Лидия Данкен - Грустный мотылек

• Название: Грустный мотылек
• Автор: Лидия Данкен
• Жанр: Короткие любовные романы

Приехав работать в маленький городок, Лесли Дерман знакомится с техасцем Хью Уоллесом. Вскоре оба понимают, что полюбили друг друга, но девушке хочется романтики, а Хью считает ухаживания излишними.

Удастся ли Лесли пробудить в сердце грубого ковбоя лирические чувства?

---

Хью тяжело вздохнул.

— Ладно, давайте окончательно проясним этот вопрос и покончим с ним.

— Что проясним? — спросила Лесли, довольно правдоподобно изобразив удивление.

— То, что происходит между нами.

— А я и не заметила, что между нами что-то происходит.

Хью не спеша закрыл портфель, поднялся из-за стола, подошел к софе и сел как можно подальше от Лесли.

— У меня было больше недели, чтобы тщательно обдумать ваши слова.

— Мне не следовало их говорить, — тихо промолвила Лесли.

Лицо Хью просветлело.

— Вы хотите сказать, что передумали и согласны выйти за меня замуж?

— Нет. — Лесли не хотелось грубить Хью, но, похоже, это был единственный способ объяснить ему свое поведение. — Я сожалею о своих словах насчет того, что лучше бы съела жареную гремучую змею.

— Ох! — Плечи Хью обмякли. — Мне следовало ожидать, что это будет не так просто, — пробормотал он и достал из кармана блокнот и ручку. — Ладно, я хочу знать, что конкретно вас во мне не устраивает.

— Да все устраивает. Вы честный, трудолюбивый, надежный. Если бы была жива моя бабушка, она сочла бы вас достойной кандидатурой в мужья, и я с ней согласна. Хью, в вас очень легко влюбиться. Временами я даже боюсь, что это уже произошло.

— Почему? — искренне удивился Хью.

— Потому что вы меня не любите.

Его лицо помрачнело.

— Вы мне нравитесь, меня тянет к вам, а это, черт побери, гораздо больше, чем то, с чего начинают многие другие пары.

— Но любви вы боитесь, да? Когда умерла мать Колин, вы навсегда закрыли свое сердце на замок?

— Не говорите глупости. — Хью поднялся с софы и подошел к окну. Засунув руки в карманы, он уставился в темноту. И хотя он стоял к Лесли спиной, от нее не ускользнула боль, прозвучавшая в его голосе: — Марджори умерла десять лет назад. Я уже плохо помню, как она выглядела. — Хью повернулся и устремил взгляд на Лесли. — В этом и заключается проблема с вами, женщинами. Прочитав несколько статей в журналах и парочку любовных романов, вы уже считаете себя специалистами в области человеческих отношений.

— Но вы же любили ее, разве не так?

— Конечно, и очень горевал после ее смерти.

— Поэтому решили больше не жениться, — осторожно продолжила Лесли, боясь причинить ему боль.

— У меня на это просто не было времени. К тому же, честно говоря, я чувствовал себя неплохо и без жены. Я хочу, чтобы вы поняли: я никому не позволю надеть на меня ошейник и водить на поводке, как щенка.

— А Марджори так делала?

— Нет! — гневно воскликнул Хью. — Но я вижу, что это происходит со многими другими мужчинами, включая Ральфа.

— Полли не похожа на деспотичную женщину.

Хью нахмурился.

— Я знаю… Ральф сам надел на себя ошейник. — Он подошел к столу, что-то записал в блокноте и посмотрел на Лесли. — Мне кажется, мы с вами могли бы прийти к определенному компромиссу.

— Думаете, это возможно?

— Не знаю. Но стоит попробовать.

— Прежде чем мы продолжим нашу беседу, я хочу, чтобы вы поняли, что я не намерена менять свое решение. Брак между мужчиной и женщиной — это не компромисс, а нечто совсем иное.

Судя по виду Хью, слова Лесли не убедили его. Но она не собиралась спорить с ним. Пусть думает, что хочет.

— Да, ничего не получается. — Он порывистым движением откинул волосы со лба. — Я просто хотел составить список, чтобы точно знать, чего вы ждете от меня.

— Зачем?

Хью швырнул на стол ручку.

— Чтобы мы могли покончить со всей этой чепухой и пожениться!

Лесли изумленно уставилась на него.

— Так вы все еще хотите жениться на мне?

— Разумеется, иначе я не пожелал бы вторично оказаться в дурацком положении.

— Но почему?

— А черт меня знает! — рявкнул Хью. Ему понадобилось некоторое время, чтобы взять себя в руки. — Потому что мне нравится держать вас в объятиях. Нравится сладкий вкус ваших губ… Такие поцелуи пьянят мужчину.

— И дело только в этом?

— Нет. Еще я хочу жениться на вас потому, что моя дочь просто обожает вас. Кроме того, вы, похоже, не злая, умная и начитанная.

— Ox… — только и смогла вымолвить Лесли.

Но подобная реакция еще больше распалила Хью.

— Черт побери, вас тоже ко мне тянет! Вы не можете этого отрицать.

Эти слова скорее позабавили Лесли, чем обидели.

— Но мы целовались всего два раза, да и то случайно, — напомнила она.

— Всего два? — изумился Хью. — Но мне показалось, что во время этих поцелуев вы проявляли необычайную страсть.

Лесли решила и эти слова воспринять как комплимент, поэтому мягко улыбнулась. Внезапно Хью оказался прямо перед ней, схватил ее за руки и поднял с софы.

— Я не могу забыть вкус ваших губ, — прошептал он.

Лесли поняла, что если он сейчас поцелует ее, то она потеряет способность здраво рассуждать, но мысли ее так перепутались, что это уже не имело значения.

Хью притянул ее к себе и сказал:

— Я давно не целовал женщину так, как хочу поцеловать вас. — Голос его звучал тихо, в нем чувствовалось страстное желание.

— Меня это не пугает, — призналась Лесли.

— Возможно, но это пугает меня. — И он прижал ее к своей груди.

Какое приятное ощущение, подумала Лесли. Наши тела сливаются так, словно они созданы друг для друга.

— Поцелуйте меня, — задыхаясь, дрожащим голосом попросил Хью.

Лесли не колебалась ни секунды. Она обхватила ладонями его голову, пригнула к себе, и их губы слились в поцелуе, сладком, нежном, спокойном. Но постепенно он становился все более страстным. Лесли почувствовала, что у нее кружится голова, а в легких не хватает воздуха.

Хью застонал и с трудом оторвался от ее губ. Лесли казалось, что вся она распахнута навстречу Хью: губы, руки, а главное, сердце.

Это был не тот поцелуй, который, сжигая страсть, постепенно переходит в нежные чмокания. Напротив, он был еще далек до своего завершения, и его жар обжег их обоих.

Они отпрянули друг от друга, Лесли требовалось перевести дух, и, судя по виду Хью, ему тоже. Грудь девушки высоко вздымалась, сердце билось учащенно, а эмоции грозились вырваться из-под контроля.

Первым заговорил Хью.

— Я думаю, — хриплым голосом промолвил он, — что в сексуальном плане мы с вами вполне совместимы.

Лесли молча кивнула. Похоже, их физическая близость может быть даже более привлекательной, чем она предполагала. Девушка поднесла дрожащие пальцы к своим губам и тихонько ощупала их.

Внезапно она почувствовала, что у подкашиваются ноги, и села, надеясь, что выглядит спокойной и уверенной в себе, хотя на самом деле не ощущала ничего подобного.

Хью подождал несколько секунд, а потом снова взял в руки ручку и блокнот и уселся на противоположный край софы, так что у них не было ни малейшей возможности случайно дотронуться друг до друга.

— Значит, ваше главное возражение против нашего брака заключается в… — Хью замялся, просмотрел свои записи, а затем отложил в сторону ручку и блокнот.

— Я должна быть кое в чем уверена, — промолвила Лесли, надеясь, что голос ее прозвучит ровно и спокойно. — Поговорим о личном плане Колин.

Их взгляды встретились, и в глубине темных глаз Хью Лесли прочла раскаяние.

— Ваше внезапное желание обзавестись женой — оно имеет какое-то отношение к этому плану?

Хью напрягся.

— И да и нет. Честно говоря, до нынешнего года я почти и не помышлял о браке. Большое влияние на мое решение жениться оказала Колин. Она уже в том возрасте, когда ей требуется внимание и советы молодой женщины, а не нашей экономки Бетти. Похоже, девочка поняла это даже раньше, чем я, иначе у нее не родилась бы эта сумасшедшая идея.

— Понимаю. — Правда оказалась не слишком приятной для Лесли, но ее порадовало то, что Хью не солгал.

— Но когда я увидел вас, — продолжил он, — то подумал не о том, что вы можете стать прекрасной матерью для Колин, а о том, что вы будете превосходной женой. Правда, была одна проблема.

— Какая же?

— Вам нравится все приукрашивать.

— Дело совсем не в этом, — запротестовала Лесли, но Хью покачал головой.

— Я не из тех, кто все облекает в красивые слова. У меня нет времени ухаживать за вами и доказывать, что я порядочный человек и подхожу вам в мужья. Если вы этого до сих пор не поняли, то тут не помогут ни цветы, ни сладкие речи.

— Вы уверены? — поддразнила его Лесли.

— Значит, вам все-таки нужны цветы и все такое прочее? — Хью нахмурился и напрягся так сильно, что у него побелели губы.

— Мне нужен мужчина, который разделял бы мои чувства, а для того, чтобы это проверить, требуется время. Так что если вы серьезно говорите о женитьбе, Хью Уоллес, то вам следует доказать мне свою искренность. А внезапное предложение, сделанное в бесцеремонной манере, я принимать не желаю.