Алла Пинейру - Экзамен на барона

• Название: Экзамен на барона
• Автор: Алла Пинейру
• Жанр: Фэнтези

---

   - Ничего, дядя, - тем временем крикнула девчонка в ответ. - Я и забыла, что здесь угол, и впотьмах на него налетела.

   - Свет бы зажгла, недотепа! Ничего, не проснется твой голубчик, не волнуйся!

   Ну да, конечно, не проснется! Будет сладко посапывать и видеть во сне птичек и зверюшек, аки невинное дитя! Нееет, не это мне будет сниться, когда в следующий раз поспать удастся! А то, как я размазываю по стенке и тебя, мерзкий хрыч, и твоего друга, и вашу магичку, и всю вашу Землю Древних, Вечность ее побери!

   Магичка наклонилась ко мне. Прикосновение окружавшего ее сиреневого кокона холодило кожу.

   - Не бей больше, ладно? - прошептали мне в ухо бледные губы. - Я вытащу тебя отсюда.

   И, не успел я вспомнить заклинания для новой атаки - плевать я хотел на Щит этой дуры! - как девчонка обхватила меня за плечи и Переместилась.

   Из ненаписанного дневника Артаона Келса

   III. Тропа Жертвы

   - Арт! Ты живой!

   - Да конечно живой, каким мне еще быть-то?

   - Я сама видела, как Келламэйн... тебя... а потом и меня тоже... и лорда Торна...

   - Но мы же живые?

   - Вроде бы да.

   - Ну и что ты расстраиваешься-то? Кстати, где наше сиятельство?

   - Ааааа! Маааамаааа! Ыыыыыы!

   - Тише, сиятельство, тише, смотрите какой домик, тут дорожки разноцветные. А вот сейчас мы поднимемся вон по той лесенке, ну-ка ножками, левой-правой, левой-правой...

   - Арт!

   - Что?

   - Келламэйн сказал "темно-оранжевые ромбы", правильно?

   - Ты у меня спрашиваешь? Думаешь, я его бредни слушал?

   - Точно, я помню! Никакой лесенки, нам туда - в дверь, и дальше по коридору. Видишь ромбы на полу?

   - А мы вообще где?

   - В Лабиринте Тысячи Шагов! Ты и правда не слушал?

   - Ну и каких Лживчиков мы тут забыли?

   - Да это короткий и верный путь до Кагарни, Келламэйн же сказал!

   - Ну если он только соврал...

   Тоже мне, лабиринт! Просто дом какой-то старый, да и все. Дорожки только эти на полу. Вон синие квадраты, их пересекает тропинка из желтых треугольников. А вон зеленые круги, прямо на ступеньках нарисованы. И мы тут не одни, что самое-то странное. Одни куда-то по дорожкам бегут, другие стоят болтают. А вон в той комнате, что справа, вообще толпа. Кого-то слушают, вроде. И тут что ли пророки да жрецы всякие?

   - Пойдем!

   Я сиятельство за руку взял и повел по этим ромбам, чтоб им пусто было. Селина впереди бежит, под ноги смотрит внимательно. Только изредка вперед глянет, чтобы не наткнуться ни на что. Чуть ли не вприпрыжку скачет, все надеется, что за очередной дверью ее распрекрасный городок Кагарни ждет. Только вот что-то не дойти до него никак. Мы уже и по коридорам бегали, и по лестницам взбирались, и в комнатах через толпу народа проталкивались по ромбам этим оранжевым, потом опять по лестницам вверх-вниз. Уже больше тысячи шагов отмахали, а лабиринту конца-края не видать. И странно, смотрю я на Селину, которая впереди маячит, и кажется будто она прозрачной становится! Словно призрак какой. Ох неспроста это, зря мы того болтуна послушались. Надо было гнать взашей, и дело с концом. А невеста уши развесила, все ей тайны разные подавай.

   - Селина!

   - Что? - обернулась та на бегу. Глаза горят, лицо безумное. Будто вот-вот что-то догонит и схватит на лету.

   - А ты знаешь, что ты на призрака похожа? Прозрачная, стену сквозь тебя видно!

   Селина только отмахнулась, опять вперед понеслась. Будто и правда обезумела, остановиться не может.

   - Селина, стой!

   Пришлось ее за плечо схватить. И чую, рука-то тоже как туман, утекает сквозь пальцы. Во вторую руку мне сиятельство вцепился, хнычет рядом. А мне страшно стало. А ну как невеста совсем испарится, что ж я делать-то буду?

   Потом смотрю - и у меня тело уже прозрачное! Ношр милосердный помилуй наши души! Как знал, что того мошенника слушать не надо!

   - Селина, смотри!

   - Пусти, надо добраться до Кагарни, мы уже совсем близко!

   - Ага, близко, - произнес за спиной тонкий женский голосок. - Буквально два шага до Кагарни по Тропе Жертвы! Ну, Келламэйн, попадись мне еще только, советник недобитый! Все трое марш с тропы! Быстро!

   И сильная рука потянула меня за шиворот.

   Из ненаписанного дневника Селины Тахра

   IV. Советница Фариала

   Как будто бы пелена спала с моих глаз. Исчезли миражи, манящие вперед, осыпались серебристой пылью башни Кагарни, маячившие вдалеке. Остались только серые стены старого Лабиринта, разноцветные дорожки, разбегающиеся под ногами, бледный Арт и насупившийся лорд Торн, крепко держащийся за его рукав. И еще незнакомая леди в синем - высокая, чуть-чуть полноватая, со сложной прической из каштановых волос и улыбчивыми синими глазами.

   - Ну вот, так намного лучше, - проговорила она высоким мелодичным голосом. - Вы уже не похожи на неприкаянные призраки, уже есть на что посмотреть! Как вас занесло на Тропу Жертвы? Хотя что я спрашиваю, я ведь и так знаю - Келламэйн, будь он неладен, опять решил подружиться с Лабиринтом Тысячи Шагов! А как это может сделать человек, которого сие место уже не раз отвергало? Не знаете? А я вам скажу! Надо послать в Лабиринт жертву, а лучше не одну. Чтобы снова смочь пользоваться дорогами, соединяющими места и времена. Келламэйн сказал вам про оранжевые ромбы? Кого-то из вас он хватал за запястья?

   - Меня, - нехотя призналась я.

   - Ты маг? - окинув меня оценивающим взглядом, спросила женщина.

   - Нет, - смутилась я. - Иногда практикую целительство, не более того.

   - Хм, - леди провела рукой перед моим лицом, я едва не отшатнулась. - Келламэйн почувствовал в тебе Силу и должен был удостовериться, что ее не хватит, чтобы сопротивляться Тропе.

   Широкая ладонь с длинными пальцами вновь скользнула мимо моих глаз - сверху вниз.

   - Ага, теперь понятно, - протянула леди, глядя в потолок. - Королевская кровь. Но она тебя не защитила... Каков наглец этот Келламэйн, а? Его уже исключили из Совета Магов за попытку принесения жертвы Лабиринту. Потом хотели развоплотить за магическое убийство собственного племянника, но он сбежал. Попробуй его теперь найди... Но я по крайней мере позабочусь, чтобы этот стервец больше никого не посылал в Лабиринт на смерть ради своих нелепых амбиций! На это моих возможностей хватит!

   Леди на несколько мгновений задумалась, поправляя прическу. Потом решительно указала на узкий дверной проем справа от нас.

   - Пойдете туда, спуститесь по лестнице на два пролета. Отыщете дорожку из малиново-лиловых кругов, только не перепутайте с малиновыми кругами, ведущими в Ривэн прошлого столетия. По ним дойдете до Кагарни.

   - А как обратно? - хрипло выдавил молчавший до этого Арт в спину леди, которая сочла свою миссию выполненной и уже удалялась от нас по широкому коридору.

   - Ах, да! - с улыбкой обернулась та. - Возьметесь за руки, сделаете лица посерьезнее. И пусть кто-нибудь произнесет: "Именем Фариалы Дланн, пусть откроется для нас Лабиринт Тысячи Шагов". Однократный пропуск я вам обеспечу. Но больше сюда лучше не суйтесь, не доведет это до добра.

   И она быстро пошла прочь, Фариала Дланн, знакомая мне из книг об Истанском королевстве бессменная участница Совета Магов, проведшая на этой должности уже без малого четыре сотни лет.

   - Леди Фариала! - отчаянно крикнула я вслед магичке. - Почему вы сказали, что у меня королевская кровь? Келламэйн сказал то же самое! Но я и понятия не имею, о чем вы! На Тарланге нет и не было королей!

   Высокая фигура в синем даже не замедлила шага. Но мне послышалось, как голос Фариалы тихо шепнул мне на ухо:

   - Но ты ведь родилась здесь, в Истане, девочка...

   Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной (Стилхар Ароха-Окхиран)

   V. Тайна хранилища артефактов

   Я слишком хорошо помнила слова Тэхара о том, чем славится впившийся мне в горло ледяными бусинами артефакт. Вряд ли четки способны убить Оберегающего, но мне в моем непонятном состоянии как-то не хотелось проверять.

   Наверное, Силла тоже не успела забыть описанных мужем чудесных свойств Искушения Магов. Краем глаза я увидела мелькнувшую ярко-голубую ткань и почувствовала сильный аромат горьких духов.

   - Тэхар, одумайся! Отпусти ее, ты же не собираешься...

   Но Тассинат-старший ни на мгновение не ослабил хватки. Одной рукой он сжимал на моем горле бело-алые четки, другой держал меня за волосы, намотав бесчисленные черные косички на кулак.

   - Уйди, Силла! Я должен разобраться.

   Голос Тэхара не предвещал ничего хорошего. Мать Эла метнулась прочь, но из комнаты не ушла, а стала метаться вдоль стены, что-то плаксиво бормоча и заламывая руки.

   - Теперь ты. Что ты хотела украсть? Кто тебя подослал?