Алла Пинейру - Экзамен на барона

• Название: Экзамен на барона
• Автор: Алла Пинейру
• Жанр: Фэнтези

---

   Долг чести свят для обитателей Земли Древних - даже для тех, для кого не осталось уже ничего святого. Фаэ-гарл не знал, как быть, пока не вспомнил про племянницу-магичку. Прикрывала до сих пор торговлю камнями, не подведет и сейчас.

   Так и получилось, что в истории с похищением Эларэта Авилэйне была отведена одна из главных ролей.

   Из ненаписанного дневника Артаона Келса

   IX. Землячка

   Ну девчонка, ну исчезла, что уж тут такого? А невеста моя разволновалась, тетрадку выхватила и давай туда что-то быстро-быстро писать. И попутно еще мне рассказывает о какой-то принцессе. Я сначала честно слушал, потом понимать что к чему перестал. Только знай киваю, а сам думаю - что за принцесса такая? И причем она тут?

   Допил я вино, а Селина все что-то пишет. Чтобы, значит, впечатлениев не растерять.

   - Пора нам в комнату идти, нельзя сиятельство надолго одного оставлять. А ну как проснется, а рядом - никого? Такой ведь крик поднимется,

   Селина правой рукой в писало вцепилась, так и скрипит по бумаге, левой от меня отмахивается. Иди, мол, а я еще посижу. Ну уж нет! Я хоть за сиятельство и беспокоюсь, но невесту свою одну среди всякого сброда не оставлю.

   От нечего делать я стал по сторонам смотреть, может еще кто появится, споет что или там расскажет. И точно, вон какая-то дама к пуфику протолкнулась. Только не села, как девчонка-певица, а какую-то тряпицу подстелила и с ногами на пуфик взгромоздилась. Я легонько Селину толкнул - смотри, мол, сейчас вещать будет.

   - Жрица, наверное, про богов своих расскажет, - предположил я, невольно зевнув. А Селина писало отложила, во все глаза на дамочку глядит.

   - Арт, ты ничего в ней не замечаешь?

   Я пригляделся. Дамочка самая обыкновенная. Пухлая, лицо круглое, волосы светлые, длинные, на прямой пробор разделены да простыми черными гребнями схвачены. Глаза зеленые, чуть навыкате. По виду мне в матери сгодится, но что-то в ней есть от тех, кому ловеласы разные до старости лет прохода не дают.

   - Да вроде ничего в ней такого особенного и нет.

   - Одежда, Арт! Наша, тарлангская! Почти как моя, только зеленая!

   Как же я сразу не заметил? Точно из наших она, эта проповедница. Даже и туфли у ней - будто в одной лавке с Селиной покупали! Послушаем, что скажет. Эк ее на другой материк-то метнуло! Ладно мы случайно, а она?

   Голос у землячки громкий оказался, пронзительный, аж за душу берет. Даром что с Селину ростом, мне по плечо будет. Точно, проповедовать начала.

   - Все мы когда-либо сталкивались с обстоятельствами непреодолимой силы, влияющими на нашу жизнь. Эту силу принято называть судьбой, и она редко наказывает порочных и награждает достойных. Скорее наоборот...

   Ну и бред! Я зевнул, на Селину глянул - неужто ей такое нравится? Надо же, притихла, слушает внимательно. Народ вокруг из ступора вышел, разве ж болтовня этой круглолицей с песнями девчонки сравнится? За столами опять разговоры начались - где вполголоса, а где и в полный голос. Но у землячки горло луженое, все равно ее слова до ушей доходят. Некоторые там и застревают даже.

   -...Идущие-против-судьбы... бороться против проявлений... не допустить, чтобы... справедливые сестры...

   - Точно! - оживилась рядом Селина. Даже записывать перестала. - Справедливые Сестры! Я читала об исповедуемом ими культе. Они восстают против судьбы, противопоставляя ее справедливости. Как интересно! Дома мне ни разу не доводилось слышать, как они проповедуют, а тут мы вдруг встретили тарлангскую Справедливую Сестру за океаном!

   - А по-моему, эта дамочка просто Малисой укушенная, - я восторгов невесты не разделял. - И я вот вдруг тут понял - напоминает она мне кого-то. Но вот убей, не вспомню, кого!

   Селина присмотрелась, плечами пожала. Видать, похожа эта Сестра Справедливая на кого-то, кого она и не знает.

   - Мне нужно непременно это записать, - тем временем снова разволновалась моя зазноба. И опять принялась записи делать, только писало в руке и замелькало.

   - Если ты будешь бредни каждой жрицы свихнувшейся записывать, мы до Кагарни и через год не доберемся!

   И тут вдруг чей-то голос у меня над ухом как скажет:

   - Кагарни? Здесь кто-то говорит о Кагарни?

   Из ненаписанного дневника Селины Тахра

   X. Ценой страха

   - Разрешите присесть?

   Это оказался тот самый мужчина, что до этого сидел за столом с дамой в зеленом. Господин, которому не доводилось слышать песен Принцессы-без-Имени, но который необычайно оживился при упоминании ее родного города.

   Я не заметила, когда исчезла из зала давешняя собеседница незнакомца. Сейчас ее поблизости не наблюдалось.

   - Конечно, присаживайтесь, - я указала на высокий пуфик рядом с собой, и мужчина сел, поблагодарив меня кивком. Арт хмуро глянул на неожиданного собеседника, и в его взгляде без труда читалось: "Ну и каких Лживчиков этому типу от нас надо?"

   - Позвольте представиться - Келламэйн Унерро. Совершенно случайно услышал отрывок вашего разговора и решил, что моя помощь могла бы быть вам полезна, - и Келламэйн улыбнулся. Надо сказать, улыбка меняла его лицо просто удивительным образом. Если неулыбчивый Келламэйн имел угрюмый, почти злой вид - из-за сочетания глубоких складок у рта и смотрящих исподлобья лиловых глаз - то он же улыбающийся сразу казался открытым и добродушным человеком. Поразительная метаморфоза! То-то Арт заметно напрягся напротив, подобрался, как перед дракой. Откуда знать, чего ждать от человека с неимоверно тяжелым взглядом и лучезарной улыбкой?

   - И что это за помощь? - в лоб спросил Келламэйна мой жених. Я только вздохнула. Зная Арта, с него бы сталось послать незваного собеседника к Лживчикам, а то и куда подальше.

   Келламэйн обижаться не стал.

   - Вы уже бывали в Кагарни раньше? - понизив голос, спросил он, испытующе заглядывая в глаза мне, а потом Арту.

   - Не доводилось, - с неподдельным сожалением призналась я. - Хотя читала о нем достаточно. Но теперь, надеюсь, наконец туда попаду. У нас в Кагарни дело...

   - Дело? Какое дело может быть в Забытом Городе? Кагарни уже более восьмисот лет не принадлежит этому миру!

   - Дело магического характера. Мы надеемся, что город поможет расколдовать...

   Арт пихнул меня ногой под столом.

   -... лорда Торна, которого...

   Арт пихнул меня другой ногой. Больно, между прочим.

   -... случайно заколдовали.

   - Вот оно что, - протянул Келламэйн, как будто мои слова ему хоть что-то объяснили. - И как, вы знаете дорогу до Кагарни?

   - Ну да, - я почему-то смутилась. - До Коасты мы уже доехали, дальше в Тэрнайт. А потом по западному берегу озера Монат можно будет добраться и до Кагарни.

   - Эх, леди... хм, кажется, я все еще не знаю вашего имени.

   - Селина, - подсказала я.

   - Эх, леди Селина, - Келламэйн смотрел на меня, не улыбаясь. Глаза у него были мрачные, и у меня было такое впечатление, будто я в чем-то провинилась. - Вы же говорили, что читали о Кагарни. Неужели вы думаете, что Город Заката найти так же просто, как и любой другой? Банально сверяясь с картой? Сразу видно, что вы нездешние.

   - Я как-то не подумала..., - мысленно я обругала себя за наивность. Начиталась хонайтских легенд и думала, что познакомиться с ними в реальности так же просто, как на бумаге.

   - Вы попросту не сможете разыскать Забытый Город, - продолжал Келламэйн. - А если вдруг и посчастливится его увидеть, вы не сможете в него войти. Кагарни будет дразнить вас, маяча на горизонте, но - идите вы хоть месяц - приблизиться к нему не получится ни на шаг. Или он вдруг придвинется вплотную, а потом утечет сквозь пальцы, как мираж, рассыплется как наспех сотворенный морок...

   Краем глаза я заметила, что Справедливая Сестра закончила проповедовать и спустилась с пуфика. Ей даже поаплодировали - негромко, коротко и скупо. Я забыла присоединиться к аплодисментам - слишком уж увлеклась рассказом Келламэйна. Похоже, он говорит со знанием дела. Неужели нам так повезло? И мы наткнулись на человека, осведомленного, где искать Забытый Город?

   - Как же мы туда попадем? - этот вопрос прозвучал как-то по-детски. Келламэйн снова улыбнулся, становясь моложе и добродушнее.

   - Вот мы и подобрались к ответу на ваш вопрос, - теперь лиловоглазый смотрел на Арта. - О том, чем я смогу вам помочь. Я знаю, как попасть в Кагарни быстрее и проще, чем дорогой бесплодных блужданий по берегу озера Монат. Хотя и должен предупредить - цена возможности вступить на этот путь немалая.

   - Да этот жулик у нас просто серебро выдуривает! - возмутился Арт, вставая. - Пойдем, Селина! А ты вали своей дорогой, пока я добрый!

   Я невольно поднялась следом за женихом. Келламэйн встал тоже, выставив руки вперед ладонями в успокаивающем жесте.