Алла Пинейру - Экзамен на барона

• Название: Экзамен на барона
• Автор: Алла Пинейру
• Жанр: Фэнтези

---

   - Руки убери, Арт! Совсем что ли сдурел? Забыл, с кем разговариваешь? Скоро еще целоваться полезешь!

   - Ой, простите, ваше сиятельство.

   - Так Руэна-то где? И где этот мой кузен?

   - А похитили недоучку по дороге, выкуп теперь требуют. Ведьма, то есть леди Руэна, поехала его спасать.

   - Так, стоп. Это что получается? Какой-то придурок меня заколдовал, а моя Оберегающая, вместо того чтобы помочь мне, пошла спасать его, когда его похитили?!

   - Точно так, ваше сиятельство. Втюрилась наша ведьма в кузена-недоумка, вот и побежала сломя голову ему на выручку.

   - Когда это было?

   - Да можно сказать, что сегодня. А заколдовали вчера вас. Столько всего случилось, мне и не сообразить, какой нынче день.

   - Ну-ка по порядку!

   - Может, Селина лучше расскажет? Я-то точно запутаюсь.

   Лорд Торн обернулся ко мне. Он казался удивительно спокойным, но я чувствовала - это ненадолго. Его спокойствие было затишьем перед бурей.

   И я рассказала. Все с самого начала, с того момента, как лорд Эларэт нечаянно задел его сиятельство синей воронкой. Рассказала про Университет Магии и преподавателя Гиллора, про квартиру молодого мага и (немало смутившись) про леди Руэну в объятиях лорда Эларэта. Про оранжевый кристалл и похищение. Про неожиданное решение Оберегающей и наш путь в Коасту. Про жрицу-землячку и коварного Келламэйна. Про Лабиринт Тысячи Шагов и Советницу Фариалу...

   Город Заката молчал. Молчал и Арт, нервно переминаясь с ноги на ногу и теребя пояс. Наверное, он тоже знал, что сейчас будет. Молчал лорд Торн, но только до поры до времени. Потом он заорал так, что мне показалось - стены Забытого Города колыхнулись, а невидимые жители ахнули в один голос.

   Если опустить нецензурные слова, то кричал его сиятельство примерно следующее:

   - Я тут ..., чтобы получить это ... наследство, а эта ... ..., называющая себя Оберегающей, ... с каким-то ..., который, ..., мне ... по полной программе своим ... колдунством! И теперь эти ..., чтоб их ... об ..., шляются в каких-то ...! Когда мне срочно нужно на Тарланг! А кто кроме этой ... может меня туда отправить?! Обещала же, ... ее в ..., "в тот же самый момент"! Ну попадись мне эти два ..., я их так ...!

   Наверное, Кагарни не понравилось столь грубое нарушение покоя его жителей. Лорд Торн еще выкрикивал какие-то угрозы в адрес Руэны и Эларэта, а Цитадели как-то незаметно отодвинулись от нас. Я почувствовала, что меня куда-то затягивает, башни Города Заката сделались маленькими, будто бы я смотрела на них издалека. Потом наступила темнота.

   Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной (Стилхар Ароха-Окхиран)

   IX. Леди Тьерат-Савиалл

   Мгновенное Перемещение привело нас в полутемную прихожую квартиры Аэлли. Хозяйка бодро прокричала включающее свет заклинание, и освещение не замедлило появиться. Нежно-золотистое, льющееся с потолка и из нескольких вертикальных полос на стенах. На посеребренном гербе, прибитом к узкой двери напротив входа, заиграли озорные блики. Герб изображал обвившегося вокруг усыпанного плодами дерева не то зачем-то отрастившего щуплые крылья змея, не то истощавшего дракона с оторванными конечностями. Крылатая зверюга злобно щурила на меня изумрудный глаз.

   - Проходи, чувствуй себя как дома, - Аэлли со скрипом распахнула дверцы шкафа слева от входа и двумя отработанными движениями зашвырнула туда туфли. Я осталась у входной двери стягивать изрядно надоевшие за время путешествия высокие сапоги. А Аэлли проворно пошлепала босыми ногами на кухню, важно покачивая животом и сладко потягиваясь на ходу.

   Сапоги решили без боя не сдаваться. Поминая любимых Торном Лживчиков, я балансировала на одной ноге, левой рукой цепляясь за шкаф, а правой сражаясь со строптивой обувью. Змее-дракон глумливо усмехался, кося зеленым глазом с противоположной стены. Хозяйка дома чем-то звенела, стучала и журчала на кухне, тоже чертыхаясь - на свой, истанский манер.

   - Да куда же нож-то подевался, Вечность его побери!

   Через некоторое время Аэлли появилась в дверном проеме. К этому моменту я уже плюнула на приличия и уселась прямо на пол. Тут уже сапогам пришлось уступить.

   - Все собираюсь прикупить сюда скамеечку, да все как-то не до того. Ну и к демонам ее, все равно на полу удобнее!

   Мы прошли на кухню. Аэлли усадила меня за зеленый овальный стол у дальнего окна, а сама понеслась к жаровне. Там что-то громко шипело и брызгалось маслом.

   - Зовут-то тебя как, подруга по несчастью? - утихомирив будущий ужин, бросила девушка через плечо.

   - Р...Руэна, - да что ж это меня так трясет-то? Оберегающая испугалась? Ты, Отчаянная, давай еще истерику закати!

   - Ну, нас с Даррэтом ты уже знаешь, - Аэлли горделиво выпятила живот. - Да ты не дрожи, Руэна. Лучше выпей, полегчает!

   Девушка покопалась на полках и извлекла бокал из матового стекла с облезшей позолотой. Покрутила в руках, раздумывая, потом достала еще один такой же. Вскоре передо мной стоял полный бокал сладкой эванской настойки. Надо же как Аэлли угадала, я ведь когда была Стилхар, родилась именно в Эвани. Я сделала несколько медленных глотков.

   - Ну как, полегчало? - свой бокал девушка наполовину осушила, а вторую половину плеснула в опять начавшее подозрительно шипеть и дымить содержимое сковороды. Наверное, решила, что хуже уже не будет.

   - Угу, - кивнула я. Потом зачем-то спросила:

   - А что, алкоголь не повредит твоему ребенку?

   Само вырвалось. Тоже мне, святая и непорочная Оберегающая, олицетворение благодетелей!

   Аэлли засмеялась.

   - Даррэту-то? Вот еще! С такой замечательной наследственностью, как у моего сынули, повредить ему может только конец света. Да и то вряд ли. Ты папашу его не бойся. Он, конечно, знает, где я живу - сам же квартиру и подарил. Но прямо сейчас сюда он не нагрянет. Сначала они с женушкой вдвоем погромят особняк, выясняя, кто лучше в универе магию учил. Потом Тэхарчик поостынет и станет разрушенное восстанавливать. Он порядок жутко любит, ни за что не ляжет спать в разгромленном доме. Потом он выспится, и уже только завтра с утра сядет придумывать нам с тобой Страшную Месть. Тэхар иногда бывает вспыльчивым, но раз под горячую руку мы не попались, теперь жди хладнокровно продуманной вендетты. Страшный у нас папа, да, Даррэт? Прощать он не любит и не умеет, уж я-то знаю.

   - Но ты все равно не боишься и мне не советуешь?

   - А чего бояться? - искренне удивилась Аэлли. - К тому моменту, как Тэхарчик придумает, как именно меня проучить, меня не будет не то что в этой квартире - вообще в городе. Или даже в королевстве.

   Аэлли метнула на стол две тарелки, следом две ложки и сняла с жаровни сковороду.

   - Сразу предупреждаю, повар из меня хреновый, - честно призналась девушка, накладывая мне и себе зелено-бурое месиво, отчетливо пахнущее горелым.

   - А я не привередливая, - мне и правда было все равно, что есть, и есть ли вообще. - И так ты для меня много сделала - спасла, привела к себе домой...

   - Да чего там, - отмахнулась Аэлли. - Всегда пожалуйста! Оставайся ночевать. Если Тэхар изменит своим привычкам и нагрянет, пылая жаждой мести, прямо среди ночи, поможешь держать оборону?

   - Помогу конечно, куда я денусь, - усмехнулась я, поддевая ложкой сомнительный ужин. На поверку это оказалось нечто вроде овощного рагу с привкусом файдатский специй. Вполне, кстати, съедобно, хоть и подгорело слегка.

   - Колдовать умеешь?

   - Кое-что, пожалуй, смогу, - неуверенно протянула я. Блокировать магию, направленную на причинение вреда подопечному, я могла. Хотя, как выяснилось, не всегда - Эларэт же задел Торна Воронкой, а я даже среагировать не успела. Куда же ты катишься, Руэна? А тут и вообще подопечного рядом нет, смогу ли я хотя бы поставить защиту?

   - Даже если не умеешь, не дрейфь, - успокоила меня Аэлли. - Я справлюсь. Это спасибо мамочке, недаром она меня научила всеми забытым приемам боевой магии! Знала, что дочурке пригодится. А еще она говорила, что ни один мужик не стоит того, чтобы ради него изменять самой себе. Вот ты можешь меня представить за вышиванием, терпеливо дожидающуюся Тэхара у окна?

   - Если честно, не очень. Особенно с вышиванием. Вот со скалкой наперевес еще куда ни шло, - усмехнулась я.

   - Вот-вот! - кивнула Аэлли с набитым ртом. - Думаешь, я метила на место Силлы? Скукота за книжками и пустыми сплетнями с такими же недалекими подружками? Выходы в свет и фальшивые улыбки в толпе напыщенных идиотов? Тоже мне, жизнь благородной дамы! Нафиг она мне такая сдалась? Моя мамуля вон тоже при папуле не задержалась, поменяла его на другого. Видела герб на двери сортира? Это папочки моего и его семейки герб. Тьерат их фамилия, может слышала?

   - Вроде такую фамилию носила старшая фрейлина королевы Даниры Изгнанницы? - попыталась припомнить я. - Как же ее звали?