Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

Лицо Вивариуса сменила карта подземных тоннелей, по которым курсировала данная капсула. Он сказал подумать, значит, выбор нужно сделать единственно правильный. Джей рассмотрел, куда примерно ведут все три направления, и одно из них как нельзя лучше подходило под то самое, где по догадке Джея мог находиться Деррек: девяносто семь миль. Другие два по протяженности были слишком большими, и оба вели на северо-запад, как утверждала карта, третий тоннель вел на юг. Джей на свой страх и риск коснулся изображения третьего тоннеля, и дверь капсулы автоматически открылась. Джей занял место в кресле, дверь бесшумно закрылась, и в следующее мгновение он ощутил быстрое движение капсулы по тоннелю. Не известно, с какой скоростью она двигалась, но уже менее чем через десять минут движение прекратилось, автопилот отрапортовал о прибытии выводом сообщения на экран голографического монитора, и дверь капсулы открылась, вместе с ней отключились магнитные ремни, выпуская Джея из кресла. Он снова оказался в аналогичном подземном бункере, только больше размером и там находилась еще одна капсула, курсирующая по другому тоннелю.

Джей сразу же активировал командную консоль, и снова на экране появилось лицо Вивариуса.

— И снова мои поздравления. Ты выбрал правильное направление. Теперь, прежде чем отправиться далее, подумай, что можно сделать еще. Удачи.

Джей знал и без намеков, что можно сделать еще. Он уже почти был уверен, что Деррек должен находиться наверху. Джей отыскал сенсорную панель управления гравитационным лифтом, и часть потолка в форме окружности стала медленно опускаться вниз.

Деррек почувствовал легкую вибрацию, как ему показалось, под землей. Он уже какое-то время не мог связаться с Джеем. А теперь пол на его глазах стал уходить под землю. Деррек насторожился, и на всякий случай спрятался за стеной бетонки, нацелив дуло своего бластера на центр пола бетонки. Через какое-то время он услышал снизу:

— Эй, Кори, ты там?

Это был Джей, и Деррек ответил ему:

— Да. Как ты здесь оказался?

— Спускайся вниз, расскажу.

Внизу они оба встретились, и Джей рассказал, что нашел способ добраться до базы, по подземным тоннелям. Он активировал карту тоннелей второй капсулы, оказалось, что она курсирует только по одному маршруту, это все упрощало.

— Что еще за шарады, Джей?

— Загадки, чтобы пройти состязание, надо знать, в чем состоит задача. Эту информацию необходимо отыскать.

Вторая капсула оказалась двухместной. Сомнений в том, что она доставит, куда нужно, у Джея больше не оставалось, но что их ждет там, куда они прибудут? Пока капсула стремительно уносила двоих гладиаторов к месту назначения, Джей думал о том, происходит что-то неладное. У него складывалось впечатление, что эти шарады придуманы специально для него.

По прибытии на станцию Джей первым делом связался с Соммерсом и узнал, что тот уже в курсе относительно подземных капсул и тоннелей. Он как раз только что тоже прибыл на такой капсуле на какую-то базу, и проводил первичный осмотр. Они договорились держать связь.

Что касается их самих, то они с Дерреком решили разделиться и осмотреть свою базу. Целью их поисков должна была стать командная консоль или что-то другое, откуда можно было бы узнать о дальнейших действиях.

— Что у тебя, Кори? — Спросил Джей, напарника, следуя по извилистым коридорам базы.

— Пока ничего. Я в гараже. Тут много поломанной техники.

— Найдешь что-то интересное, докладывай.

Их переговоры были четкие и отрывистые. Времени на светские беседы не было, и засорять эфир лишней болтовней тоже не следовало.

Коридоры заканчивались лифтами, ведущими на верхние уровни здания. Джей предположил, что необходимо добраться до оперативного центра, консоль могла находиться там.

Поднявшись на лифте на следующий уровень (выше лифт не поднимался), Джей попал в еще один коридор, но теперь он был просторный и с дверями, ведущими в различные помещения. Открыть их Джей не смог, так как не активировались запирающие системы, и ему ничего не оставалось, как пробираться по коридору к лифтам, ведущим на следующие уровни.

Напрочь забыв об осторожности, Джей чуть не стал жертвой своей собственной неосмотрительности. Не заметив лазерной ловушки, он включил систему безопасности, и в результате, компьютер задействовал лазерные пушки, которые начали выезжать из стен под потолком.

Моментально сообразив, в чем дело, Джей рванул со всех ног по коридору к лифтам, на ходу сбивая некоторые из появляющихся орудий. Он успел нажать кнопку лифта и заскочить в него, когда по нему грянули первые выстрелы, но, Джей уже поднимался на следующий уровень, весь мокрый от пота и задыхающийся.

— Кори, что у тебя?

— Поднимаюсь на второй уровень, — коротко ответил напарник.

— Будь осторожен, тут ловушки, я чуть не попался только что.

— Понял тебя.

Теперь уже Джей пробирался с максимальной осторожностью, досконально проверяя наличие лазерных ловушек и других подозрительных вещей. Так он прошел весь этаж. Деррек был где-то в другом крыле, и Джей не стал его дожидаться. Он добрался до лифта и поднялся на следующий уровень. Он ожидал увидеть нечто другое. Это был не оперативный центр, в прямом смысле этого слова, помещение, в котором он оказался, больше походило на зал для презентаций. Здесь были большие голографические мониторы, камеры слежения, а так же указатели в виде стрелок на полу, и Джей, ориентируясь по ним, направился куда-то, куда они его уводили. Чуть позже он встретил Деррека. Тот поднялся на уровень с помощью грузового лифта в другом крыле сооружения.

— Мы сейчас глубоко под землей, — сообщил Деррек. — Я нашел план здания, мы лишь на третьем уровне, над нами еще пять этажей.

Это и не удивляло Джея, строить оперативный центр военной базы на поверхности глупо, так что под землей ему как раз самое место, если конечно оперативный центр находился на данном уровне либо вообще существовал.

Проходя по залу с колоннами, Деррек заметил движение впереди. Снова работала охранная система здания, теперь в виде трех боевых андроидов. Цели были опознаны и гладиаторы поспешили занять оборону, спрятавшись в стенных нишах, предназначенных, вероятно, для установки какого-то грамовского оборудования. Вскоре, из-за колонн, впереди, показались три фигуры. Это были андроиды, устаревшей модели, А-300. В таких зашивались простые боевые программы на обнаружение и уничтожение целей, предназначенные, в основном, для обороны военных объектов во время штурмовых акций. Роботами управлял центральный компьютер базы. Одного Джей сразу же разнес одним залпом из своего бластера, другие двое принялись вести по нарушителям плотный шквальный огонь. Спасало то, что андроиды двигались медленно, а также, ниши в стенах надежно прикрывали от осколков стен, летящих мелкой шрапнелью. Это давало возможность отступить, в случае необходимости.

Наконец, огонь прекратился. В полнейшей тишине заработали сервомеханизмы орудий андроидов. Они перезаряжались. Это была единственная возможность нанести ответный удар по ним, и гладиаторы ей воспользовались. Второго робота Джей уничтожил почти так же быстро, как и первого, залпом из своего бластерного автомата. Деррек расстреливал третьего из автоматической винтовки, но свинцовые пули плохо брали броню андроида, отскакивая рикошетом и не нанося серьезных повреждений. Дело было окончательно довершено, когда Джей опробовал альтернативный огонь своего оружия — залп направленного электрического разряда нарушил работу цепей андроида и тот, потеряв ориентацию, сначала врезался в стену, затем упал на пол и какое-то время продолжал беспорядочно биться в конвульсиях. Чуть позже он перестал подавать признаки жизни, но Джей, не выходя из своего укрытия, подбросил гранату в качестве контрольного выстрела. Прогремел взрыв, и андроида разнесло на части.

Воцарилась тишина. Слегка потрескивали разорванные проводки искореженных частей металлических агрессоров. Теперь они вряд ли могли причинить какой-либо вред.

Если познания Джея в обустройстве военных баз хоть сколько-нибудь соответствовали тому, что было на самом деле, то место, в которое они с Дерреком попали спустя какое-то время после блужданий по коридорам, наверное, можно было назвать оперативным центром. Работало далеко не все. Вероятно, организаторы сочли, что тратить слишком много энергии на запуск всех компьютеров базы вовсе не обязательно, деньги не бывают лишними. Но, того, что было задействовано, должно, по логике вещей, хватить. Деррек сказал, что это не оперативный центр, а тот, что работал, не центральный компьютер, впрочем, на выяснение этих подробностей, не было времени.

— Кори, ты в компьютере разобраться сможешь? — Спросил Джей, после того, как его попытка не увенчалась успехом.