Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

Двери лифта медленно разъехались в стороны, и Соммерс оказался в длинном узком коридоре. Впереди располагалась дверь: она то и вела в часовню.

Соммерс в два прыжка преодолел расстояние, разделяющее его и дверь, но, не успел даже открыть ее — Галин с громким криком набросился на него сзади — он прятался в шахте на крыше лифта, выбил ракетомет Соммерса и принялся наносить удары в лицо.

Учитывая то, что кулаки Галина как раз с голову Соммерса, то удары ими по голове можно было сравнить с ударами кувалдой. Несмотря на то, что Соммерс был не из самых слабых, все равно потерял сознание. Он бы вполне мог ответить Галину, но на стороне оборотня на руку сыграл элемент неожиданности, и он им сполна воспользовался.

Галин не стал терять время на убийство беззащитного противника, а обыскал Соммерса и завладел двумя его микрочипами — пять из десяти — неплохой шанс, подумал Галин и, собрался, не спеша, в часовню, однако, двери лифта открылись, и появился Деррек с двумя бластерами.

Какое-то время оба смотрели друг другу в глаза, Деррек чуть позже понял, что враг безоружен и начал стрельбу, когда тот уже с разбегу выбил дверь и оказался в часовне. Деррек, не долго думая, перепрыгнул через Соммерса и погнался за Галином.

В часовне у Галина наготове был его карборасщипитель один выстрел и от Деррека не осталось бы и мокрого места, но тот вовремя успел расстрелять пушку Галина, испортив ее, чудом не задев термические ракеты на пусковых рельсах карборасщипителя.

Галин взревел и бросился на Деррека с ножом, а тот не успел перенацелиться и в итоге, его бластеры оказались на полу. Сам Деррек получил сильнейший удар коленом в грудь, и его отнесло к стене.

Не успев опомниться, Деррек почувствовал, как горло сдавило, словно клещами, пол ушел из под ног, он понял, что его подняли в воздух.

Деррек отчаянно пытался расцепить руки Галина, сдавившие его горло, но силы покинули его, он почувствовал, что задыхается. Судорожно глотая воздух и, одновременно пытаясь сопротивляться, Деррек терял сознание, воздух не поступал в легкие. Еще немного и все могло закончиться плачевно, но Деррек, вдруг, почувствовал, что горло свободно, а сам он лежит на полу, хотел встать, но, не получилось — силы совсем покинули его, сознание провалилось в темноту.

Джей, увидев, как Галин душит Деррека, со всех сил ударил монстра в висок — маски на нем не было. Оборотень взревел, повалился на пол, а Джей набросился сзади и сдавил шею врага дулом шокера, для опоры, уперев колено в спину.

Джей и так был ослаблен в схватке с клыком, а Галин оказался для Джея слишком силен. Он перекинул последнего через себя. Они оба теперь вцепились в шокер, но, уже Галин душил Джея со всех своих немалых сил.

— Ну, вот, щенок! Ты и дожил до своей смерти, хорошенько меня запомни! Я — твой палач! — Ревел Галин, продолжая напирать.

Джей напрягся до предела, но сопротивляться оборотню уже не было сил, тогда, изловчившись, Джей упер ноги в живот противнику и смог его оттолкнуть от себя. Тот повалился на спину и ударился головой об стол.

Джей быстро, как только смог, поднялся на ноги и ударил Галина шокером в лоб, оружие выпало, а Джей, схватив первое, что попалось под руку, а именно, — металлический стул, принялся остервенело дубасить им оборотня, нанося удары в лицо.

Вскоре ему пришлось остановиться, стул выпал из рук, они устали от перенапряжения и выронили безобидную вещь, превратившуюся в смертельное оружие. Галин был мертв.

— Собаке — собачья смерть! — Сквозь зубы проговорил Джей и обыскал оборотня — все микрочипы теперь были у Джея, если не считать тех двух, что остались у Деррека. Джей помог напарнику подняться на ноги, глаза его были полузакрыты, он еле двигался и не мог говорить. Джей усадил его возле стены, проверил как Соммерс — тот все еще лежал без сознания, но был жив.

Джей подошел к компьютеру и начал по очереди загонять микрочипы пока не нашел нужный. Компьютер бесстрастным голосом запросил подтверждения ввода программы. Джей заорал от злости и ударил кулаком по сенсорной панели ввода — часы на городской башне возвестили о финале поединка.

Джей прислонился к холодной стене и скатился вниз — он дико устал, он не чувствовал на себе живого места и с трудом верил, что остался жив.

Когда они выбирались из города, на выходе их встретила толпа ликующих фанатов. Джей и Деррек тащили на себе Соммерса. Все вокруг смешалось в кашу — шум толпы, яркое утреннее солнце, земля под ногами, собственное дыхание и громкий бой часов на башне, салютующий их первую, по-настоящему трудную победу.

Глава 11. Становление легенды.

В этот раз в баре, куда обычно приходил Джей пропустить пару стаканчиков после сражений, было много народу — в общей массе — гладиаторы. Некоторых он знал в лицо, некоторых видел впервые. Когда Джей вошел, все взгляды остановились на нем, и шум поутих на какое-то время.

— За блистательную победу Таксиста! — Поднял тост один из сидящих в баре. Он поднял стакан виски и осушил его одним залпом. Кое-кто поддержал и они сделали тоже самое, Джей, слегка улыбнулся в ответ. Эта ситуация его смутила. Он подошел к стойке бара и заказал себе выпивку, бармен уже знал Джея и заранее приготовил ему заказ.

— Это действительно было блистательно. Ты совершил почти невозможное, Таксист.

— Спасибо, Сэмюэль, — ответил ему Джей, — я думаю, что мне просто повезло. Эти ребята вряд ли были мне по силам, просто… — Джей замялся, не в силах описать то, что он испытал во время этого поединка.

— Ненависть и осознание того, что он слаб. Это придает силы. — Подсказал Сэмюэль. — Я ведь когда-то тоже был гладиатором, мне все это знакомо, — сказал он, сосредоточенно протирая белым полотенцем безупречно чистый стакан.

Джей сделал глоток янтарной жидкости и уставился на бармена, словно ребенок на мать, рассказывающую сказку.

— Ты прошел турнир до конца? — Спросил Джей.

— Нет, усмехнулся Сэм, — я дошел до сражений в Высшей Лиге, и наша команда проиграла. Я чудом остался жив. Тогда мой бой был лимитирован по времени, оно поджимало, вот, видимо, со мной и не стали возиться.

— Давно это было? — Спросил Джей, чтобы поддержать разговор, тем более было видно, что Сэм не прочь похвастаться своими боевыми подвигами.

— В те времена, когда Арена только становилась популярной. Так что я, в каком-то смысле динозавр. Сэм, наконец, вытер свой стакан и поставил на стол, налил немного виски и тоже поднял тост:

— За лучшее! — Он профессионально осушил стакан и спрятал его где-то под стойкой.

— А что есть лучшее? — Спросил Джей, не разделив с барменом его тост.

— За то время, что я пробыл на Арене, я понял, что нет ничего лучше спокойной жизни, и решил открыть этот бар. У меня посетителей всегда хватает, мне нравиться такая жизнь и другой я не хочу. Арена как наркотик. Она дает славу, деньги, но отнимает за это жизнь. Важно знать, когда остановиться, везение однажды прекратится и тогда все. Многие на этом погорели.

Джей понял слова Сэма, он хотел предостеречь от глупой и бессмысленной смерти. Он, вздохнув, ответил:

— Да я бы рад бежать отсюда подальше. И слава эта мне не нужна, и деньги тоже, просто, мне нужна победа.

Сэм задумался о чем-то, вряд ли он понял слова Джея. В конце концов — каждому свое.

Джей задумался над своими словами. Договор есть договор, и он его подписал. Хоть это и звучало глупо, но совесть ему запрещала останавливаться или искать отговорки. Он знал, что назад дороги нет.

— Эй, Таксист! — Услышал он знакомый голос и обернулся.

Селли улыбнулась и присела рядом. Джей выдал в ответ что-то вроде улыбки и даже попытался пошутить:

— Ищу истину на дне стакана, а ты, какими судьбами?

— Да я вот… Представила себе: как мы с тобой в дорогом отеле в ванной. Я такая вся… — Селли взмахом руки показала, какая он вся. — Там еще куча других женщин, они все тебя хотят, но увидев меня, ты сразу их всех выгнал и… — Дальше у нее не получилось договорить, они оба начали громко смеяться, Джей чуть не упал со стула.

Отсмеявшись, он вспомнил:

— Ты чего-нибудь хочешь? У меня теперь денег полно. С роду столько не видел, прямо, не знаю, куда их девать.

— Я дам тебе номер моего счета, перечисляй туда. — Пошутила Селли. — Почему не приходишь?

Джей уставился на свой стакан, он в раз забыл, что только что смеялся и над чем. Он не нашелся, что ответить.

— Дядя сказал, что это из-за меня? — Она вопросительно уставилась.

В общем, он был не так уж и далек от истины, но, причина крылась, все же, в другом, в чем именно: Джей не мог толком понять.

— Понимаешь, что-то изменилось во мне, я хочу понять что именно. Для этого мне нужно быть одному сейчас. Это как ответственное дело что ли. Его выполняешь, и надо, чтобы не мешали.