Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

Джей посмотрел ей в след и покачал головой. Он снова поймал себя на мысли, что голос как-то странно звучит, и в этот момент у него в голове загорелась лампочка: она ни разу не открыла рта, чтобы произнести эти слова, но он ее слышал! Она читала его мысли, и телепатически общалась с ним!

— Что, приятель, засмотрелся? Будь с ней осторожнее, — предупредил Джея внезапно подошедший незнакомец в солнцезащитных очках, скуластый с коротким ежиком. Про таких говорят: гора мускулов.

— Я вас знаю, вы Молот, верно? Команда "Солдаты Фортуны".

Гора мускулов улыбнулась и протянула руку для знакомства:

— Уэйн Смитт, это Скарго, — Смит указал на высокого пришельца, подошедшего вслед за ним.

Раньше Джей никогда не видел пришельцев так близко. Скарго был похож на людей, его выдавало телосложение: руки, короче, чем должны быть у людей, уши посажены слишком низко и неестественно узкий подбородок.

Скарго кивнул Джею в знак приветствия и проследовал дальше своей дорогой.

— Он немногословен и слепо верит в дружбу. Среди людей вряд ли найдется напарник, более надежный, чем он, — объяснил Смитт. — Ты один из лидеров этого турнира, на тебя много ставят, мало, кто может похвалиться таким доверием. Я по опыту знаю, как по своему, так и по чужому, к чему такие вещи приводят. Можно либо очень низко упасть, либо высоко подняться. Если придется комплектовать новые команды, я бы хотел видеть тебя в своей.

— Но, ваша команда укомплектована.

— Скоро и нам предстоит сражаться, посмотрим, что тогда будет. Ну, бывай, Таксист.

— Постой, ты не сказал, почему она опасна.

Уэйн улыбнулся:

— Ее зовут Электра Сканиа. Она гладиатор Высшей лиги из команды "Спектр света". Она жестока на Арене — убивает, словно развлекается. Никто ничего про нее не знает, она особо ни с кем не общается, кроме своей партнерши по команде. В общем, сам черт не знает, что за ветры в голове этой девки. Темная лошадка. Говорят, она может читать мысли. А ты, если думаешь, что понравился ей… ну, смотри сам. Бывай, Таксист.

С этим они разошлись, Джей направился в номер. Что ж, раз говорят, значит не спроста.

В номере Джей застал Соммерса, который что-то мастерил. Он разложил на столе кучу разных приборов, некоторые были в разобранном виде. В данный момент Рыжий возился со своим передатчиком, пытаясь что-то в него встроить.

— Совершенствуешь амуницию? — С ходу задал вопрос Джей.

— Да, — ответил Соммерс, — это что-то вроде хобби, к тому же, полезно для дела, — Рыжий не отрываясь, скрупулезно продолжал копаться в мельчайших деталях.

Джей не стал допытываться, что именно так кропотливо мастерил напарник, он обратил внимание на груду глянцевых журналов, разложенных на диване.

— Почитай, свежий номер, там про нас такие вещи пишут. И где-то программа на следующие сражения.

Джей пробежал глазами программу наискосок. Боле всего его волновало, где и с кем им предстоит сражаться. Очередными соперниками оказалась довольно страшная на вид и опасная команда под названием «Оборотни». В составе команды числились три представителя вида Homo Sapiens, все трое с отдаленных земных колоний. Все трое на две головы выше Джея, выступают в жутких металлических масках волков, со светящимися желтыми глазами. Вожак стаи, он же капитан команды колонист по имени Галин носил отколотую с одного бока маску, так, что половина лица не была защищена и от того казалась еще страшнее. Волки отдавали предпочтение холодному оружию: ножи, кастеты, тесаки, но и были неплохо вооружены огнестрельным оружием. Галин гордо держал на плече огромный карборасщипитель с термическими ракетами. На счету Галина числились две жертвы, которым он вырвал сердце голой рукой. Поговаривали, что он съел сердца убитых. По легенде, оборотни съедают сердечную мышцу своих жертв, таким образом, Галин вселял страх в своих соперников, а может, снова постарались сказочники с Арены. Как знать, но соперник был и впрямь серьезный.

Джей вздохнул: "Как же нам дико везет на врагов". Джей вспомнил, что в их арсенале стало на один бластер меньше. Осталась шок-винтовка и Джею нужно будет использовать ее в предстоящем сражении. Он отбросил в сторону кипу журналов, и отправился в душ, а оттуда в тир на всю ночь — осваивать шокер.

Мысли его сейчас были заняты только предстоящим сражением, которое должно было состояться здесь на острове, в зоне, под названием Город мертвых. До него оставалось чуть больше суток.

Глава 10. Ночь оборотня. Остановившееся время города мертвых.

Джей испытал неподдельный шок, увидев воочию команду противника.

Толпа ревела, оглушая своими криками. Оборотни в полном составе медленно выходили на площадку арены, их глаза зловеще горели в полумраке, создавая впечатление, что они вовсе не люди, а настоящие монстры.

Галин вплотную приблизился к Джею, стоящему ближе всех остальных к команде монстров, и наклонился, так как был выше последнего на две-три головы.

Джей заглянул прямо в глаза Оборотню: один желтый и словно мертвый, второй — черный: в нем Джей увидел свое отражение.

— Я вырву твое сердце и сожру его! — Прорычал Галин.

— Подавишься, урод. — Почти вежливо проговорил Джей в ответ. Монстр растянул губы в улыбку.

Сражение в Городе Мертвых обещало быть одним из самых ярких и запоминающихся на турнире, а Оборотней боялись не только новоиспеченные команды. Ходили слухи, что даже закаленные в боях гладиаторы Арены не хотели бы встретиться в поединке с ними.

Предстоящий поединок философско-зловеще окрестили "Остановившееся время города Мертвых". Цель его заключалась в том, чтобы запустить часы на городской башне, а сделать это можно было только одним способом — ввести в компьютер команду, записанную на микрочипе, который еще предстояло отыскать. После того, как часы запущены игроком одной из команд, убийство прекращает быть законным, а проигравшая команда выбывает из состязаний.

И снова игроков раскидало по разным удаленным друг от друга точкам.

Оказавшись на месте, Джей первым делом включил пеленгатор, чтобы было легче найти микрочип с командой запуска часов. Чип помещен в контейнер с радиомаяком, испускающим сигнал. Джей сильно удивился, когда на дисплее пеленгатора появились сразу целых десять импульсных точек вместо одной, как предполагалось вначале.

Организаторы решили, что так будет интереснее — девять целей ложные, но чтобы вычислить нужный микрочип, надо добраться до всех целей. На связь вышли Деррек и Соммерс, они тоже были приятно удивлены.

Для простоты, "Кулак Правосудия" разделили себе цели по одной на человека ближайшие к точкам переброски.

Джей отключил свой передатчик и выбрался на улицу. По местному времени было около девяти вечера. Небо, затянутое густыми облаками, низко висело над Городом Мертвых, грозя обрушиться ливневым дождем с громом и молниями. В воздухе откровенно пахло сыростью, и все вокруг дышало непреодолимым желанием разрушать и убивать. Главная городская башня возвышалась в центре города, чем-то похожая на высокую острую скалу. Циферблат часов слегка отражал далекий свет огней Вивариус-сити, где сейчас на огромных экранах толпы фанатов Арены наблюдали за ходом поединка.

На экране пеленгатора сам Джей отражался красным треугольничком, цели — пульсирующими точками. До первой цели оставалось недолго. Джей приблизился, пеленгатор указывал, что сигнал находится где-то внутри массивного деревянного здания — имитация салуна — место, где когда-то давно собирались для того, чтобы выпить и отдохнуть, а также развлечься с платными девочками.

Двери представляли собой две створки, расположенные на высоте груди. Они абсолютно не загораживали вход — вероятно и тогда, в те времена, они носили чисто символическое значение.

Джей аккуратно раздвинул их дулом своего шокера. Он даже сквозь прорезиненную броню ощущал холод помещения, словно игрушкой в руках ему казалась шок-винтовка, он ей не доверял. Гораздо большее уважение он испытывал к автомату, удобно закрепленному за спиной на обыкновенном ремне. Джею хотелось сменить оружие, но что-то подсказывало ему, что еще не время использовать автомат. На этот раз Джей сильно проигрывал противнику в вооружении — даже ракетница Соммерса смотрелась смешно в сравнении в карборасщипителем Галина, да и остальные оборотни были вооружены гораздо лучше, чем "Кулак правосудия".

Джей осмотрелся — среднего размера помещение, сцена, бар, столы, стулья, лестница, ведущая на второй этаж.

Источник сигнала находился где-то там, наверху. Таксист, ориентируясь на показания пеленгатора, стал подниматься на второй этаж. Половицы жутко скрипели под тяжестью его шагов, как и каждая ступенька на лестнице. Он очутился в длинном коридоре — слева и справа двери — номера гостиницы. Источник сигнала находился за одной из этих дверей. Джей решил не задерживаться больше надолго в этом здании. Он без ошибки определил дверь, выбил ее ногой. Сигнал стал максимально отчетлив. Джей обыскал комнату и нашел контейнер, на котором горела красная лампочка-индикатор, означающая, что радиомаячек включен.