Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

Допустить этого было нельзя. Для Джея на кону стояли жизни шестерых человек, и он не имел права так проиграть. Для Соммерса это было делом принципа, чтобы встретиться в поединке с убийцей брата, ну а Деррек стремился к победе теперь уже за компанию.

Когда оставался в общей сложности час с небольшим, Кулак в полном составе прибыл на финишную прямую и парни столкнулись с неожиданной проблемой — шахты было три и в какой именно находится телепорт, они не знали. Команда приняла решение разделиться и обследовать все три шахты, связь восстановили.

Джей, забыв об осторожности и о том, что противник где-то рядом, бежал по коридорам шахты, ощущая свое сердцебиение, тупыми ударами отдававшимися в голове. Прерывистое дыхание и звуки шагов громким эхом разносились вокруг.

Лифт доставил Джея в шахту за три минуты, и, выйдя из него, он оказался в буквальном смысле над пропастью — передвигаться можно было лишь по системе металлических мостов, основательно изъеденных ржавчиной, грозившей в любую минуту обвалиться вниз.

Джей заметил несколько видеокамер, передающих изображение на главный монитор на Землю. Он впервые их заметил, почему-то захотелось расстрелять их, чтобы лишить зрителей волнующего финала кровавого шоу, но Джей сдержал себя. Он лишь косо посмотрел в их объективы и направился дальше, аккуратно передвигаясь по системе ржавых мостов. Камеры проводили Джея своим холодным взглядом, записав каждое его движение.

Похоже, телепорта в этой шахте не было. Зато появился противник. Он открыл по Джею огонь откуда-то сверху, автоматные очереди просвистели совсем рядом, Джей прикрыл лицо руками, затем бегло осмотрелся. На верхней секции системы мостов прятался один из Ангелов. Джей открыл по противнику неприцельный огонь, мосты затряслись и стали сильно раскачиваться. Джей потерял равновесие и выронил свой бластер. Пришлось ухватиться за края моста, чтобы переждать пока мост перестанет раскачиваться. А тем временем противник уже спустился с верхнего яруса на уровень Джея и с громким криком бросился на него.

Джей моментально отреагировал, поднялся на ноги, взял оружие, но воспользоваться им не успел — противник с налету выбил только что подобранное оружие из рук Джея и бластер полетел вниз, ударяясь о мосты и всяческие перекрытия. У Тремоло закончились патроны и он вынужден был вступить в рукопашную с Джеем.

Тремоло ударил Джея в грудь ногой, и того отнесло на полтора метра назад. Джей упал на спину, ухватившись за перила, мост снова начал раскачиваться.

Следующий удар нанес Джей: Тремоло попытался навалиться на первого, но тот отбился, удар ногой в лицо пришелся не слабым, и Тремоло повис над пропастью, чудом удержавшись за перила моста, к тому же сильно наклонив его в сторону.

Джей добрался по сильно качающемуся мосту до места, где висел Тремоло и попытался подать руку, но тот упорно не хотел, чтобы ему помогали.

— Дай руку! — Кричал Джей, — Не глупи, вы проиграли, но ты можешь остаться в живых, делай, что говорю!

Может, Тремоло боялся перехватиться, ведь мост сильно раскачивался, он мог в момент перехвата руки не удержаться и упасть.

— Послушай, дай руку. Я крепко держусь, не упадем! — Твердил Джей, но Тремоло продолжал висеть, и силы его были на исходе. Наконец, он сказал, заикаясь:

— Телепорт во второй шахте. Уходи! Там Гедеон! Я сам выберусь, поспеши, у тебя мало времени!

Джея опять прошиб пот, некогда было спорить, времени оставалось совсем мало.

Джей осторожно начал продвигаться к лифту. Оказавшись в лифте, он окликнул Тремоло: "Давай быстрее, я жду!".

Мост все еще сильно раскачивался, Тремоло продолжал висеть, даже не пытаясь подтянуться. Джей выругался и дал команду ехать вверх. Еще три минуты ушло на то, чтобы подняться на поверхность. На бегу Джей связался с остальными. Финишная прямая — вторая шахта, которую обследовал Соммерс, там же телепорт и Гедеон.

Во второй шахте дела обстояли не лучше, чем в первой и третьей. Такая же пропасть и система мостов, столь же ржавых и опасных. Догадаться, где противник было не сложно — где-то возле телепорта. Рыжий миновал систему мостов и оказался в длинном темном помещении, две фиолетовых лампы подсвечивали телепортирующую платформу. Стрелять ракетами здесь было рискованно — слишком высока была вероятность повредить телепорт. Что было бы в этом случае не известно.

Гедеон появился впереди, закрыв спиной телепорт, с оружием на изготовку. И хоть его автоматическая винтовка смотрелась как детская игрушка в сравнении с ракетницей Соммерса, у первого был реальный козырь в руках — он мог стрелять, а в него — нет.

— Ну что, Рыжий? — Спросил Гедеон, — Вот мы и встретились лицом к лицу. Осталось всего шесть минут. Как думаешь, успею я тебя порешить и отправиться на Землю!?

— Не тяни время, болван! — Закричал Соммерс. Стрелять в Гедеона он не мог, чтобы ненароком не разнести телепорт, но для этого приходилось подавлять в себе сильное желание это сделать. Гаденыш все продумал и отступал понемногу назад, подбираясь ближе к телепорту и продолжая заговаривать зубы.

— Пять минут!

Тут появились Джей и Деррек. Джей без оружия, Деррек с парой зарядов, он шепотом сказал об этом Соммерсу.

— А вот и кавалерия! Значит, как я понял, Тремоло тоже приказал долго жить! Жаль.

Он пятился назад, и оставалось сделать еще пару шагов. Деррек не решался стрелять по двум причинам: во-первых, потому, что боялся затеять перестрелку, в которой даже у троих против одного могло не оказаться шансов на победу, во-вторых, потому, что он с ужасом осознал, что его бластер заклинило.

Оставалось три с небольшим минуты, Гедеон попятился и обо что-то споткнулся. Он, падая, непроизвольно расстрелял весь свой боезапас в потолок.

Воспользовавшись моментом, все трое рванулись вперед — до цели оставалось буквально пятьдесят шагов. Гедеон довольно проворно встал на ноги и, может, успел бы добежать, но Соммерс с разбегу приложил его своей базукой. С громким криком тот повалился не землю.

— Кори, вводи координаты! — Крикнул Соммерс Дерреку.

Тот проворно набрал координаты Земли на панели ввода, и телепорт засветился, ярко озарив мрачное помещение.

Соммерс, не долго думая, прыгнул под луч и исчез, за ним Деррек и последним Джей.

Время вышло, но Кулак Правосудия в полном составе прибыли на Землю абсолютными победителями.

Их встречала ликующая толпа, эти трое снова показали результат, какой демонстрировали немногие: без потерь вернуться домой, оставив противника на поле боя.

Своей блистательной победой "Кулак Правосудия" сразу же заняли лидирующие позиции по очкам среди других команд.

Кроме Кулака в следующий этап попали еще четыре команды — на втором месте числились "Дети Веселого Роджера", затем «Иллизиум», "Поцелуй смерти" и "Ядерный апокалипсис".

Данные об убийствах, совершенных участниками соревнований, высветились на табло: Джею приписали две смерти — Тремоло и Ланселота, Соммерсу одну — Гедеона. Уверенности в том, что там кого-то убили, у Джея лично не было: может, Тремоло выбрался из шахты, Ланселот был еще жив, а Гедеона Соммерс просто оглушил.

Джей стоял в центре арены победителем и рассматривал толпу. Он не видел лиц, знал, что они довольны зрелищем, в их глазах он был героем, но сам он себя чувствовал противно.

В главной ложе Джей заметил Вивариуса а рядом с ним девушку — это была Селли. Что она думала сейчас? Может, радовалась, что остался жив, может, разглядывала новоиспеченного убийцу, Джей не знал наверняка. Ему было слишком плохо, чтобы думать о ком-то еще, он знал одно наверняка — тот Джей, которым он был раньше, пропал навсегда, и больше никогда не вернется.

— Эй, Таксист! — Окликнул Джея радостный Соммерс, — Мы лучшие! Мы всем им здесь покажем! Мы сделаем невозможное!

Джей сухо улыбнулся в ответ.

Глава 9. Электра, сотрудничество, философия и прочее.

И снова расхотелось всех их видеть. Может, так лучше? Но, почему? Джей чувствовал, что отдаляется от всех. Он уже не представлял себя в компании тех людей, он становился на них не похожим. Что-то в нем изменилось, но что именно, он никак не мог понять.

Например, Селли. Она отличная девушка, и еще буквально вчера он испытывал к ней нечто большее, чем просто дружбу, а сегодня она была для него женщиной, каких вокруг много, ну, может, чуть ближе.

Дядя Оззи. Раньше он был почти как старший брат. Он пытался объяснять кое-какие вещи так, как сам их понимал, но, никогда не брался учить. И раньше казалось то, что он говорил, правильно. Теперь, многое из этого Джей мог бы оспорить и доказать.

Джей понимал, что сейчас для него открывался новый мир, совсем другой, нежели тот, в котором он жил до этого. И в этом новом мире все было слишком сложно, до всего приходилось доходить опытным путем, учиться на чужих ошибках, не было времени.