Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

— Разве я мешаю тебе? — Тихо спросила Селли.

— Нет, Сел, ты не поняла… — Он хотел сказать совсем другое. И начал оправдываться. — Я не знаю, как тебе это объяснить.

Селли улыбнулась, она все понимала.

— Знаю, я не могу тебе мешать, я же твоя муза, или как ты тогда говорил… — Она прищурила один глаз, наморщила лоб: — Муза, Солнышко, Девочка…

Джей снова рассмеялся, а Селли, ударив его дружески по плечу, с ироничной обидой произнесла:

— Не смейся, так все и было.

— Помню, Сел. Но, вообще-то, я многих женщин так называл… — После этих слов он получил очередной дружеский удар по плечу, снова оба залились веселым смехом, Сэм тоже улыбался от уха до уха, протирая стаканы в сторонке от этой веселой парочки.

Так действительно когда-то было, но сейчас они оба понимали, что все изменилось давно и бесповоротно. Потом, чуть посидев в полном молчании, Селли ушла. Она попрощалась и помахала рукой, улыбнулась и исчезла в дверях бара. Джей еще какое-то время смотрел ей в след, он подумал о том, что, наверное, настоящая крепкая дружба с ней, это лучшее, что могло с ним случиться в этой жизни. Селли очень умная женщина, она все знает и понимает, ей не нужно ничего объяснять.

Деррек был посвящен. От него ждали ответа. Он уже успел четко и ясно понять для себя, что ему нужно, однако, Лаура предложила альтернативу. Она сказала, что он не знает ничего, ровным счетом ничего. Ему показалось издевкой то, что она дала время подумать, потому, что думать было не о чем. Вариантов лишь два: как всегда да или нет. Если да, то к чему это все приведет? Жить, постоянно от кого-то убегая, одновременно, в погоне за чем-то. Деррек знал таких, и ему их искренне было жаль. Больше всего он не хотел, чтобы кто-то также жалел его. Казалось бы, ответ очевиден: сказать нет. Но, всем своим нутром он был против, словно боялся, что, отказавшись, мимо него пройдет что-то важное, может, единственно важное в его жизни. А может, это были лишь ломки сиюминутных впечатлений, он не знал.

Сволочи, все сволочи! Это они виноваты, что сделали меня таким. Проклятые инструктора полицейской академии, отец… Зачем они все намертво вдолбили мне все это дерьмо? Зачем мозг сверлит понятие долга? Что и кому я должен?

Лаура слишком пунктуальна, чтобы опоздать хоть на секунду.

— Ну так что ты решил? — С ходу спросила она.

— Слушай, ты когда-нибудь радовалась таким простым вещам, как, например, встреча со старым приятелем, или…

— Брось. Что ты решил?

— Присядь. — Примирительно сказал Деррек.

Лаура, словно опасаясь, что с лавочкой что-нибудь случится, опасливо присела на краешек.

— Я согласен, но, — Деррек акцентировал внимание на этом "но".

— Что?

— Я должен знать все. Кто главный, что я делаю, зачем, в общем, все.

Лаура согласно кивнула.

— Так и передай им.

Деррек встал из-за стола, подмигнул ей, и медленно пошел вдоль улицы. Ему не нужно было ждать разъяснений, вопросов или чего-то подобного. Лаура получила то, за чем пришла, а если он им понадобится, они его найдут. Самое страшное, что с ним могло сегодня случится, случилось. Неужели теперь кто-то когда-то будет его жалеть?

После сражения с Оборотнями, Соммерс получил серьезную травму головы. Врачи объяснили, что в черепной коробке трещина, что нужен покой, чего в ближайшее время просто не могло быть.

Рыжий улыбнулся во весь рот, когда увидел в дверях своих больничных покоев Джея.

— Здорово, Таксист! — Радостно возвестил он.

Джей взял стул и присел рядом.

— Врачи говорят, тебе не долго осталось, но, умрешь без лишней суеты, — пошутил Джей.

— Ладно заливать! Я здоров как бык, если не считать, что в голове моей дыра, которая никогда не зарастет. Клянусь, у этого парня кулаки были как таранные бревна, я и не подумал, что он может быть наверху… Знаешь, Джей, я вам с Кори жизнью обязан… Спасибо…

— Да ладно, забудь, будь ты на моем месте, сделал бы тоже самое.

— Пожалуй, — тихо согласился Соммерс. — И еще, Джей, я не должен быть капитаном команды. Тогда я почему-то считал, что чем-то лучше вас с Кори, но, я ошибался. Капитаном должен быть ты.

Не было практической разницы, кто в команде капитан, по крайней мере, в их команде. Просто, на капитане лежат обязанности организатора, все новости и необходимая информация о предстоящих поединках сообщается капитанам, а принятие решений в бою, в их команде, все равно останется за всеми.

— Ладно, пока забудь. — Отмахнулся Джей.

— Что нового? — Спросил Соммерс.

— Серия сражений одной четвертой в группе претендентов еще не завершена. Только к вечеру будет известен полный список команд, вышедших в полуфинал. Я узнаю и сообщу. Кстати, когда ты вернешься в гостиницу?

— Врачи оставляют меня еще на ночь. Завтра к обеду.

— Отлично. — Джей хлопнул в ладоши, так, что хлопок звонко разнесся по всей комнате. Дальше Джей распрощался с Соммерсом и направился в гостиницу.

Деррека в номере не было. Кругом валялись журналы Соммерса, прибраться было лень. Джей принял душ и решил вздремнуть немного до вечера.

В последнее время он перестал задумываться, где и с кем ему предстоит сражаться, какие трюки придумают в очередной раз организаторы турнира, ему было все равно. А вот о чем он действительно задумался, так это о деньгах, которых у него теперь и впрямь было немало. Если удастся пройти Арену до конца, пожалуй, вполне можно стать миллионером.

Соображая, как потратить свои миллионы, Джей поймал себя на том, что разглядывает цветную рекламу, выпавшую из журнала Соммерса. Он взял глянцевый листок в руки и прочитал: Эдвин — место, где сбываются все мечты. Так гласил заголовок под фотографией двухэтажного дома с бассейном во дворе и аккуратно подстриженными газонами. Джей что-то слышал о таких вот долинах, вроде Эдвина. Вдали от городской суеты, а быстрая и удобная связь с цивилизацией посредством подпространственного перехода. Дорого, но и рассчитано на людей с деньгами.

Эта идея имеет право на жизнь. Там можно будет начать все с чистого листа. Купить дом, жить себе спокойно и работать как Сэм. Он прав, нет ничего лучше спокойной жизни. Все складывается как нельзя лучше, можно заняться делом — продажей глайдеров, например. Стартовый капитал в перспективе, взять в партнеры Соммерса и Кори, разделить с ними финансовые вложения и навсегда забыть Арену и все, что с ней связанно. Это достойно того, чтобы к этому стремиться, вопрос, на сколько реально пройти Арену до конца и остаться живым? Последняя мысль все омрачила.

Джей продолжал предаваться мечтам о светлой и счастливой жизни и не сразу понял, что с ним говорят. До него дошло, только когда он услышал в голове очень четкий, красивый, нежный женский голос:

— Оглох что ли?!

Джею уже было знакомо это — голос в голове тогда, когда его на самом деле нет. Он повернул голову в сторону двери: Электра стояла, оперевшись о дверной косяк. Джей поднялся с койки и поприветствовал ее.

— Что ты здесь делаешь? — Спросил Джей.

— Не знаю, просто проходила мимо и решила зайти поздороваться. Электра пребывала в каком-то расслабленном состоянии, ее глаза блестели, и она как-то томно смотрела на Джея. Или она, выпивши или, под кайфом, решил Джей.

— Я не принимаю наркотики уже очень давно, от них никакой пользы, и не пью. — Услышал он в ответ на свои мысли. — Не обращай внимание на мой вид, я в порядке… почти… Она облизала губы языком, как тогда в баре, словно соблазняя, что ли. Нет, что-то с ней не в порядке.

— Ты пройди, не стой там, — пригласил ее Джей, — тут, конечно, бардак, но я тебя не ждал все таки.

Она прошла грациозно, словно кошка, критически осматривая комнатушку, и все стой же загадочностью, поглядывая на Джея.

— Так, чем обязан? — Спросил Джей, ему было жутко интересно, зачем она к нему пришла.

— Ты можешь далеко пойти здесь. Ты уже почти живая легенда. То, что ты сделал в последнем бою, достойно уважения. Тебя кое-кто даже побаивается.

— Ты пришла только чтобы это мне сказать?

— Нет, я же говорю, просто проходила мимо.

Джей не поверил. Воображение моментально выстроило совсем другие ответы, но, лишь те, которые он хотел бы услышать. По крайней мере, как ему казалось. Электра улыбнулась, смотря ему прямо в глаза. Сейчас ее взгляд откровенно говорил ему, что она читает его мысли как с листа бумаги.

— Эй, мне это не нравится. — Сказал он.

Электра сделала примирительный жест, означающий, что больше не будет читать мысли, если они не обращены напрямую к ней. Ее поведение менялось с каждой секундой, у Джея возникло ощущение, что ей становилось хуже, но говорить о причинах столь резкого изменения состояния он упорно не желала.

— Ладно, — проговорила она, — мне пора, до встречи.

После этих слов она стремительно покинула гостиничный номер Джея. Он вышел в коридор секундой позже, не для того, чтобы ее догнать, просто посмотреть ей в след, но ее уже не было. Джей задумался об этом странном визите и вернулся обратно в номер.