Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

— Да, если только они не исковеркали там все.

Деррек попытался получить доступ к файлам компьютера, но, оказалось, что базы данных пусты. Получить информацию оказалось невозможным, из-за отсутствия таковой. Но, тогда зачем нужен этот компьютер. По логике вещей было понятно, что в этом крылась очередная головоломка, но, долго над ней ломать голову не пришлось. Если компьютер не содержит ценной информации, то его можно использовать как средство связи. И он вполне позволял это сделать, только, кому звонить, если не знаешь номера?

Пока Джей и Деррек пытались определить, кому бы можно было позвонить, компьютер информировал их, о том, что получено видеосообщение.

— Показать! — Скомандовал Джей, и компьютер, подчиняясь голосовым командам пользователя, начал показ видеофайла.

На экране расцвел в своей неизменной улыбке Вивариус.

— Сначала, мы хотели, усложнить вам задачу, но подумали, что в этом случае ваша эпопея может перерасти в бесконечную мыльную оперу. Вы и так уже достаточно потрудились, за это полагается информация. Итак, целью этого сражения является спасательная операция.

На экране монитора появилось изображение военной базы, а Вивариус продолжил:

— Она называется Сверхновая. Самая большая из всех, что есть на Песочной. Ныне покинутая, но, не забытая совсем. Где-то на территории есть наземный бункер, а в нем люди — заложники. Их то и надо спасти. Но сделать это можно только, открыв электронный замок, код которого содержится на чипе. Чип, разумеется, у противника, а их задача — уничтожить бункер. Кстати, они не знают, что в бункере люди. Пусть тоже убивают, надо играть по правилам, как все.

Вивариус ехидно улыбнулся, что могло означать только одно: есть еще что-то:

— Найти противника вам необходимо как можно быстрее. Примерно через три часа в бункере закончится кислород, а система подачи воздуха, к сожалению, сломалась. Удачи.

Состояние Джея в этот момент мог понять только сам Джей. Все самое плохое, что можно было себе представить, произошло. Зачем было кого-то сажать в бункер? Эти люди не игроки, они могут погибнуть ни за что. Джей ни за что не смог бы понять, что двигало человеком, которому пришло в голову подобное. Джея обуяла невероятная ярость и ненависть, но рвать и метать, не было ни времени, ни смысла.

— Три часа, Кори. Нужно уложиться!

После того как Соммерс разгадал секрет с подземными капсулами, он переместился на ней в какую-то глушь, похуже той пустыни, где находился до этого.

Выбравшись наружу, он осмотрел местность. Когда-то здесь был настоящий оазис в центре пустыни. Остатки некогда пышной растительности окружали проржавевшие каркасы ангаров, наполненные столь же безжалостно съеденными временем остовами военной техники. В том, что опасности эта глухомань в себе не таила, Соммерс понял сразу же. Он даже не пытался прятаться или выискивать потенциального противника, потому, что здесь никого не было. Соммерс обошел территорию по периметру, исследовал огромный желоб с потрескавшимся дном — когда-то это было довольно глубоким озером, убедился, что на многие километры вокруг никого нет, и принялся за осмотр ангаров.

В одном из них он обнаружил оружейный склад. Здесь выбор оружия был гораздо богаче, чем на Геоне. Хотелось взять все и побольше, но пришлось ограничиться двумя кассетами с зарядами для ракетомета, аптечкой и бластером РД-7, как прекрасно зарекомендовавшим себя видом легкого вооружения на турнире. Опустошив немного оружейный склад, он отправился в самое большое и самое прогнившее здание во всем комплексе. Для важности исследовал и его от подвала до потолка. В рабочем состоянии там пребывало лишь оборудование в бункере командного пункта. Так как ничего другого не оставалось, Соммерс принялся изучать файлы главного компьютера, в надежде найти карты местности либо инструкции к дальнейшим действиям.

Пока он занимался поисками какой-либо информации, на связь с ним вышел Джей. Он обрисовал ситуацию и рассказал о людях в бункере, которых надо спасти, чтобы выиграть сражение.

— Говоришь, оружейный склад. Мы знаем, где ты находишься. Это в пятнадцати милях южнее Сверхновой.

— Пешком до вас я добраться не успею. Поищу какой-нибудь транспорт.

— А капсула? — Поинтересовался Деррек.

— Похоже, только та, на которой я сюда приехал, но она курсирует только по одному маршруту — от бетонки до оазиса и обратно. Бесполезно.

— Что есть в компьютере? — Спросил Джей.

— Большинство файлов повреждено. Нормально работает только редактор голографических изображений. Похоже, его использовали для создания ложных целей, или проводили эксперименты. Ничего интересного.

— Ясно. Ищи транспорт и будь на связи. Времени у нас мало.

— Понял. — Ответил Соммерс и отправился искать транспорт.

По прибытии на базу Сверхновая Джей и Деррек определили свое местоположение. Бункер мог находиться где угодно, и простым исследованием базы, его можно было бы теоретически отыскать примерно за сутки. Столько времени у Кулака Правосудия не имелось. Значит, существовали подсказки, очередные головоломки, которые надо было быстро найти и разгадать.

— Здесь центр управления базы, — размышлял Джей, изучая голографическое изображение карты Сверхновой, — может, очередная консоль?

— Не спеши с выводами. Заметь, на карте показаны основные рабочие узлы, куда подается энергия. Это не спроста. Нет смысла задействовать все объекты базы, лишь самые основные. Можно задать параметры поиска. Пусть система идентифицирует все узлы схемы и найдет устройство подачи воздуха. Это и будет бункер.

Проговаривая вслух свои мысли, Деррек ввел в центральный компьютер команды, и тот начал процесс идентификации узлов сети электропитания. Меньше чем через минуту выдал сообщение о том, что поиск завершен и результатом стал отчет, содержащий информацию об узле с кодом 308, которым в схеме обозначались устройства подачи и очистки воздуха.

— Есть! — Радостно воскликнул Деррек. Это оно, даже таймер показывает, что через два часа и пять минут, устройство будет отключено.

— Быстрее туда. Может, мы взорвем дверь. К черту этот чип. — Сгоряча выдал идею Джей.

— Будь у нас даже ракетная установка класса «Молния», мы бы ее не взорвали. Бункер выдержит прямое попадание. — Охладил его пыл Деррек.

— Что же делать? Где искать мутантов?

— Не знаю. Но могу попытаться открыть дверь через центральный компьютер, взломать замок, если за полчаса не справлюсь, считай бесполезно.

— У тебя есть под рукой программы взлома? — Удивился Джей.

— Представь себе. — Ответил Деррек.

— Дерзай, а я отправляюсь к бункеру. Не могу сидеть здесь. Может, придумаю что-нибудь. Будь на связи.

— Смотри аккуратнее, Джей. Полчаса, не больше.

Джей бежал. Он не мог двигаться медленнее. Словно неведомая сила заставляла его бежать. Ему казалось, что время специально потекло так быстро, как никогда, будто кто-то мог управлять его течением. И этот кто-то был отнюдь не бесплотным, очень даже наоборот. И имя у него было, которое застряло у Джея в горле, как рыбья кость. Джей впервые в жизни по-настоящему пробовал на вкус ненависть, и ему было страшно. В кого он рисковал превратиться? А может, он уже стал кем-то другим?

Пробегая по коридору Джей, вдруг, заметил консоль, но он мог поклясться, что ее не было, когда они с Дерреком проходили тут чуть раньше. Джей непроизвольно задержался. Он встал как вкопанный, и уставился на прозрачный экран монитора консоли. Джея словно загипнотизировало, он не мог пошевельнуться или моргнуть. Он ждал, но чего? И ответ пришел к нему буквально спустя маленькую вечность, проведенную в странном спонтанном ступоре. Экран монитора консоли засветился и вновь с неизменной улыбкой на сухощавом лице явился Вивариус. Он помолчал, криво улыбаясь, и смотрел Джею прямо в глаза, вряд ли это был эффект картинки.

— Ты еще не понял? Это прямая трансляция с Земли. Мы можем говорить. А, впрочем, я лучше покажу тебе.

Экран сменила другая картинка: Селли нервной походкой ходила взад-вперед, словно загнанная львица, по какому-то тесному помещению, а на полу сидел дядя Оззи, загораживая лицо руками. Помещение, в котором находились Селли и Озборн, было заставлено поломанной техникой, а стену за их спинами украшал огромный темный монитор. Джей спустя еще одну маленькую вечность понял, что это и есть тот самый ангар, а Селли и Озборн — заложники. Джей захотел расколоть консоль, будто она во всем была виновата, а совсем не Вивариус.

Снова появился самодовольный владелец Арены и спокойно произнес:

— Даю слово, это последний сюрприз. И держу пари, он тебе не понравился, но, к делу ближе. Мутанты нашли микрочип, и сейчас они в районе бункера, но, не взорвут его, пока не убьют тебя — это одно из условий для их победы. Я специально подготовил этот поединок для тебя. А чип ты бы не нашел, у мутантов были подсказки. Есть еще кое-что. Соммерс блокирован на своем островке, он оттуда не выберется. Его заберут после поединка. Деррека тебе лучше оставить в командном центре, потому, что замок можно открыть только напрямую через главный компьютер. Ты достанешь чип, перешлешь с него код Дерреку, и тот откроет замок, только так, иначе ничего не выйдет, не теряй зря времени, мой тебе совет. Только ты и противник. Это твой звездный час, Таксист, покажи нам шоу.