Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

После этих слов трансляция резко прекратилась, Вивариус исчез с экрана. Джей пережил еще одну маленькую вечность, длиной в секунду, и побежал к бункеру. Он не знал, как победить врага в одиночку, но пока бежал, в его голове созрел план, почти утопический, но терять было почти нечего, а жизни он поставил на кон уже давно.

Пробегая по улицам, Джей не озирался по сторонам в поисках противника, спрятавшегося за очередным углом, а чем ближе подбирался к бункеру, тем и вовсе сменил бег на медленный шаг. Подождут! Без него ничего не произойдет. Это его звездный час, он в главной роли, но дери тысяча чертей эту трижды проклятую планету, сейчас он играл по собственным правилам, и от этого ему было не по себе. В других обстоятельствах он бы не позволил так глупо рисковать жизнью, но сейчас он начал то, что останавливать нельзя. И пусть это будет сюрпризом для всех и в первую очередь для режиссера Вивариуса. Актер импровизирует! Всем аплодировать!

Вокруг как будто никого не было, но мутанты притаились где-то здесь, Джей чувствовал. Он потерял счет времени и не знал, сколько его осталось у Селли и Озборна. Джей поднял свой бластер вверх над головой и демонстративно его разрядил, потом отбросил магазин и вслед за ним оружие. Он дал понять врагу, что хочет говорить. Сердце стучало в бешеном ритме, отдаваясь глухим стуком в висках, пот прошибал кожу, литрами выливаясь наружу через все поры сразу, руки дрожали, во рту пересохло.

Через пару минут появились все трое. Они опасливо подбирались с трех сторон, толи боялись Джея, толи были излишне осторожны. Они все трое сразу смотрели Джею в глаза, а он им. Он пытался понять, как они себя поведут, они пытались понять, что затеял Джей. Воздух накалился до предела.

— Господа! — Начал Джей, когда мутанты приблизились к нему на достаточное для разговора расстояние.

В глазах капитана команды "Ядерный апокалипсис" Джей отчетливо прочитал немой вопрос: "Что происходит?". С ним он и начал разговор:

— Вы бы опустили оружие, я ведь это сделал.

— Говори, — прошипел капитан, именно с шипением можно было сравнить этот голос. Рот мутанта при этом не открывался, словно он произносил слова каким-то другим органом.

— Начну с того, что у нас очень мало времени. Что-то около пятнадцати минут. — Джей изо всех сил пытался продемонстрировать железное спокойствие. — Здесь, в десяти милях южнее, есть оружейный склад. Знаете, что обнаружил там мой напарник по команде? Целых три ракеты, начиненные ядерными боеголовками малого радиуса действия. По моей команде он запустит одну прямо сюда. Он пожертвует мной ради победы, а вы проиграете. Бункер выдержит взрыв, они найдут способ открыть его. Я покажу, что не блефую.

Джей связался с Соммерсом и указал мутантам на горизонт. Там спустя какое-то время раздался маленький ядерный взрыв. Он не был похож на гриб, скорее на купол, который после короткой яркой вспышки разросся немного и резко исчез, оставив после себя клубы черного дыма.

— Ну, вы, ребята, как хотите, а я приму противорадиационную пилюлю, — сказал Джей и заглотал маленькую красненькую таблеточку.

Мутанты стояли ошарашенные происходящим. Верить ему или нет.

— Я не чувствую радиацию, — прошипел второй мутант.

Джей осознал свою первую ошибку. Имей он дело с людьми, все могло бы быть куда более естественным, но некоторые мутанты могут, например, чувствовать (или даже видеть) повышенный радиационный фон.

— У вас три минуты на раздумье. Если по истечении этого срока другой мой товарищ не получит сообщение, что чип у меня, следующая ракета взорвется здесь.

Джей произнес эти слова максимально правдиво, он сжался внутри как пружина, теперь осталось подождать еще две минуты — еще одну маленькую вечность на сегодня.

— Отдай ему чип, — прошипел капитан Апокалипсиса, и один из мутантов вручил Джею чип. Джей тут же переслал код с чипа Дерреку на главный компьютер и, наконец, вздохнул полной грудью, но, как выяснилось, рановато…

— Кто сказал тебе, что ты уйдешь отсюда живым? — Словно прочитав мысли Джея о том, что надо бы убираться отсюда, спросил капитан Апокалипсиса. Все трое мутантов навели стволы своих оружий на Джея.

— Ах да, запамятовал, — сказал Джей и расстегнул медленно куртку. Взору мутантов представилось следующее: тело Джея, обвешанное взрывчаткой и на детонаторе светилась красненькая лампочка.

— Она подключена к датчику, фиксирующему мое сердцебиение. Убьете меня, сердце остановится и бомба взорвется. Я понимаю, что вам терять нечего, но я тоже продам свою жизнь подороже.

— На что ты рассчитывал, человек? — Спросил капитан вражеской команды.

— На то, что в твоей уродливой башке хватит мозгов, чтобы не стрелять в эту чертову бомбу. Я хочу жить, черт возьми, и надеюсь, что и ты тоже. Внутри этого бункера люди, которые мне дороги я хочу им помочь.

Джей сказал эти слова искренне, для этого ему не нужно было изображать из себя героя.

Мутант прищурился, опустил оружие и стал отходить назад, двое остальных последовали его примеру.

— Сегодня тебе сильно повезло, но когда ты будешь сражаться дальше, возможно, сильно пожалеешь, что не умер здесь быстро и безболезненно. — Прошипел напоследок капитан Ядерного Апокалипсиса и мутанты ушли, оставив Джея одного возле бункера, гордого за свою победу с пуговицей во рту.

Джей не знал наверняка, поверили ли мутанты во всю эту мишуру с голограммой ядерного взрыва, пуговицей "против радиации" и «бомбы», собранной наспех из того хлама, который попался под руку. Но, он добился своего — одержал победу, не пролив ничьей крови. А, хорошенько поразмыслив, Джей понял, что победу ему просто подарили. И мутанты оказались гораздо умнее, чем он думал, даже не умнее, а разумнее.

Джей связался с Соммерсом, тот вопил от счастья:

— Ребята, сделайте одолжение, вызовете кто-нибудь такси до дома.

Джей выключил рацию и посмотрел вверх. Большая черная чечевица медленно пролетала на фоне вечернего неба, он долго провожал ее взглядом, пока она не исчезла за горизонтом.

Глава 13. В преддверья черной полосы.

Слишком хорошо все, слишком правильно, как в кино. Это хуже, чем ожидание смерти. Я хотел бы остановиться, так хотел бы остановиться и бежать подальше отсюда. Все равно куда, лишь бы никогда больше не брать в руки оружие, никуда не бегать, никого не спасать, ничего не решать, ни кого и не за кого не бояться.

Разве это так уж много — желать свободы и спокойствия? Мне не нужна вся эта сомнительная слава и власть. Я хочу, чтобы никто не заставлял меня делать то, что я не хочу. Я знаю, что даже если бы сейчас мне разрешили бежать отсюда, я бы не смог. Что- то держит меня, что-то, чего я не сделал до конца. Так трудно дойти до финала, возможно ли? Страшно. Что-то меняет меня, а я хочу остаться прежним, но не в силах противостоять. Я боюсь, что когда все это закончится, я уже не смогу жить без того, что держит меня здесь.

Арена — наркотик. Она дает славу и деньги, но отнимает за это жизнь. Да, Сэм, ты чертовски прав! Почему она так нужна мне сейчас? Что я пытаюсь доказать и кому? Там, в сражении начинаешь понимать, как важна победа и как страшно поражение. Это даже не смелость или мужество, это безумие. Как мотылек летит на свет, чтобы сгореть, идешь в бой, и если остаешься в живых, снова и снова стремишься вернуться, испытать опьяняющий восторг новой охоты. Кровь переполняет адреналин, опасность придает остроту чувствам, цель игры заполняет пустоту обыденности и создает иллюзию смысла жизни. А что если мутант прав, что если выдержке придет конец, терпение лопнет? Срыв. Что тогда? Тогда придется пожалеть, что я все это начал, но, был ли выбор?

Я даже напиться нормально не могу. Как все это выплеснуть, как забыть?!

— По крайней мере, не так. От этого только голова на утро заболит. А завтра опять все вспомнишь. И так снова и снова. Это порочный круг. Из него сложно вырваться, легче умереть.

С ходу Джей решил, что это его собственные мысли, потом сообразил, что даже когда он думает, в голове не звучит женский голос. Он обернулся. Электра сидела за последним столиком, как обычно, одна. Он не стал ждать приглашения и переместился из-за стойки бара за ее столик, однако, неожиданно для себя, разговор начал слегка грубовато:

— Если ты можешь читать мысли, это не дает тебе право копаться в чужих мозгах и давать советы, когда тебя не просят. — Произнес он.

— Я не могу общаться по-другому, мои голосовые связки не предназначены для того, чтобы создавать шумы. Я просто хотела поговорить, но, как видно, ты не настроен, извини…

— Нет, нет, нет, — заторопился остановить Электру Джей, когда она собралась уходить. — Это ты меня прости, я не хотел тебя обидеть, просто, это как…, - он не нашелся что сказать.

— Как отдушина, — подсказала ему она, прочитав мысли. — Тебе нужно выговориться, но, никого нет, и ты решил, что наехать на меня — неплохая перспектива сбросить тяжелый груз с души.