Ким Харрисон - Мертвая ведьма пошла погулять

• Название: Мертвая ведьма пошла погулять
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: АСТ, Хранитель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-042577-5, 5-9762-2703-9, 978-985-16-0871-9

Закон Вампирского Кодекса гласит: «Тот не вампир, кто убьет вампира». Но разве современные «ночные охотники» помнят о законе Кодекса?

В криминальном мире нежити славного своей преступностью городе Цинциннати клан идет на клан и вампир — на вампира.

Если же добавить к происходящему еще и разборки враждующих стай оборотней и воюющих ведьмовских ковенов, становится очевидно: полиция явно не способна справиться с подобным «контингентом».

Значит, здесь начинается работа для стрелка Рейчел Морган — охотницы за наградами в лучших традициях вестерна.

---

— Щенячий ублюдок! — воскликнул Дженкс. — Те партии «серы» только отвлекали внимание!

— Угу. — Я разрезала каждый из сандвичей на две половинки. Затем, довольная собой, положила один себе на тарелку и два на тарелку для Ника. Слишком уж он был тощий.

— Трент удерживает внимание ВБ и ФВБ на партиях «серы», пока настоящее дело прокручивается в другом конце города.

Движения Айви стали совсем замедленными в ее задумчивости, пока она уже во второй раз отмывала руки от чистящего порошка.

— Фрэнсис не настолько умен, — сказала она, аккуратно вытирая пальцы и вешая посудомоечное полотенце на место.

Я застыла в неподвижности.

— Конечно. Он круглый дурак. Очень скоро его поймают и упакуют.

Дженкс приземлился рядом со мной.

— Денон в штаны нассыт, когда об это услышит, — уверенно заявил он.

— Погодите. — Внимание Айви резко обострилось. Карий ободок у нее в глазах стремительно сжимался, но это было от возбуждения, а не от голода. — Кто сказал, что Денон тоже в платежной ведомости у Трента не числится? Прежде чем ты пойдешь в ВБ, тебе потребуется серьезное доказательство. Иначе тебя там угрохают раньше, чем помогут арестовать Трента. А для его поимки нам потребуется нечто гораздо большее, чем мы с тобой и целый день планирования.

Я тревожно нахмурила брови.

— Пойми, Айви, это мой единственный шанс, — запротестовала я. — Независимо от риска.

— Н-да. — Ладонь Ника дрожала, пока он тянулся к сандвичу. — А почему бы вам не пойти в ФВБ?

В пронзительной тишине мы с Айви повернулись друг к другу.

— ФВБ в глухую полночь отправится в любые трущобы Низин после одного лишь намека насчет биоинженерных лекарств. Особенно, если дело касается мистера Каламака. Если у вас есть хоть какое-то доказательство, они непременно с ним ознакомятся.

Я недоверчиво смотрела на Айви. Кажется, на ее лице выражалась та же растерянность, что и на моем. ФВБ?

Наконец мой лоб разгладился, и я почувствовала, как по моему лицу расплывается улыбка. Ник был прав. Одной лишь вражды между ФВБ и ВБ уже стало бы вполне достаточно, чтобы возбудить их интерес.

— Трента поджарят на сковородке, я рассчитаюсь за свой контракт, а все в ВБ будут выглядеть идиотами. Мне это нравится. — Я откусила кусочек сандвича. Поймав взгляд Ника, я спешно вытерла уголки рта.

— Рэчел, — настороженно произнесла Айви. — Можно мне одну минуту с тобой поговорить?

Я взглянула на Ника, чувствуя, как у меня внутри снова разгорается гнев. Что ей теперь было нужно? Но Айви уже выходила из кухни.

— Еще раз прошу прощения, — сказала я Нику, не без труда вставая на ноги и затягивая пояс халата. — Госпожа Паранойя хочет со мной словечком перекинуться. — На вид Айви была в полном порядке. Все должно было быть нормально.

Ник невозмутимо смахнул хлебную крошку с Айвиного халата.

— Ничего, если я заварю кофе? Все три последних месяца я просто умирал, так хотелось хоть чашку.

— Конечно. Как хотите, — сказала я, обрадованная тем, что его не оскорбляло явное недоверие Айви. «Вот, — подумала я, — человек придумал великий план, а Айви он не понравится только потому, что не она первая его предложила». — Кофе есть в холодильнике, — добавила я и следом за Айви вышла в коридор.

—: Ну, что у тебя за проблема? — спросила я еще раньше, чем к ней подошла. — Он же просто нечистый на руку парнишка. И он совершенно прав. Убедить ФВБ наехать на Трента чертовски безопасней, чем пытаться заставить ВБ мне помочь.

Глаз Айви в сумраке коридора мне было не видно. На улице уже темнело, и коридор казался неуютно черен, когда там вдобавок находилась Айви.

— Пойми, Рэчел, — сказала она. — Ведь это не просто налет на местный вампирский притон. Это попытка свалить одного из самых могущественных граждан этого города. Одно неверное слово Ника, и ты будешь мертва.

При этом напоминании внутри у меня все сжалось. Я втянула в себя славный глоток воздуха, затем медленно выпустила его наружу.

— Давай дальше.

— Я знаю, что Ник хочет помочь, — сказала Айви. — Он не был бы человеком, если бы не захотел как-нибудь отплатить тебе за то, что ты помогла ему спастись. Но ему придется несладко.

Я ничего не ответила, понимая, что она права. Мы были профессионалками, а Ник— нет. Я должна была любым способом убрать его с дороги.

— Что ты предлагаешь? — спросила я, и Айви заметно расслабилась.

— Почему бы тебе не отвести Ника наверх и не посмотреть, не подойдет ли ему та одежда на колокольне? — спросила она. — А я тем временем куплю билет на тот самолет. Какой, ты сказала, там рейс?

Я заправила за ухо выбившуюся прядь.

— Зачем? Все, что нам требуется узнать, это когда он отбывает.

— Нам может потребоваться больше времени. Все и без того будет предельно плотно. Большинство авиалиний придержат самолет, если ты скажешь, что у тебя имеются ограничения по дневному свету. Они свалят все на погоду или на какой-нибудь мелкий ремонт. И не выпустят его, пока солнце не будет сиять на все 38000 футов.

«Ограничения по дневному свету? — подумала я. — Это многое объясняет».

— Последний рейс на Лос-Анджелес до полуночи, — сказала я затем.

Лицо Айви становилось все более сосредоточенным, пока она впадала в то, что я обычно называла ее «режимом планирования».

— Мы с Дженксом отправимся в ФВБ и все объясним, — озабоченным тоном сказала Айви. — Ты сможешь встретиться там с нами уже для реального ареста.

Ее мрачность была очевидной даже в сумраке коридора, и я неловко отступила на шаг.

— Все-таки это ФВБ, — сухо добавила Айви. — Да, так безопасней. Однако они могут арестовать тебя ради престижа поимки агента, которого ВБ изловить неспособна. Некоторые из тех парней с превеликим удовольствием убьют ведьму, и ты сама это знаешь.

Мне стало как-то нехорошо.

— Ладно, — с неохотой согласилась я. Тут из кухни донеслось бульканье кофейника, и у меня тут же потекли слюнки, — Ты права. Я останусь в стороне, пока ты не расскажешь ФВБ, чем мы занимаемся.

Целеустремленный вид Айви мигом превратился в шокированный.

— Ты считаешь, что я права?

Аромат кофе так и притягивал меня на кухню. Ступая совершенно беззвучно, Айви последовала за мной. Входя в ярко освещенное помещение, я обхватила себя руками. Воспоминание о том, как я пряталась в темноте от фейских наемных убийц, подавило все приятные мысли от близкой перспективы ареста Трента. Мне требовались еще заговоры. Очень сильные. Другие. По-настоящему другие. Возможно... возможно, черные. Тут меня слегка затошнило.

Ник с Дженксом сидели голова к голове, пока Дженкс пытался убедить его открыть банку с медом. Судя по ухмылке Ника и постоянным мягким отказам, я поняла, что ему кое-что известно не только про вампиров, но также и про фейков. Я подошла к кофеварке и встала с ней рядом, дожидаясь, пока кофе будет готов. Айви открыла буфет и вручила мне три кружки. Вопрос у нее в глазах требовал ответа на предмет того, почему я вдруг так занервничала. Айви была вампиршей; языком телодвижений она владела гораздо лучше доктора Рут.

— ВБ по-прежнему точит на меня зубы, — негромко заметила я. — Куда бы, рассчитывая сыграть по-крупному, ни двинулось ФВБ, ВБ непременно за ним последует, желая поучаствовать. Если я собираюсь появиться на публике, мне нужно чем-то от этой компании защититься. Чем-то по-настоящему сильным. Я могу сварганить эту штуку, пока вы будете в ФВБ, а затем присоединюсь к вам в аэропорту, — медленно закончила я.

Айви стояла у раковины, подозрительно скрестив руки на груди.

— Вообще-то звучит неплохо, — наконец сказала она. — Кое-какая предварительная подготовка. Отлично.

Я вся сжималась от напряжения. В черной земной магии всегда требовалось кого-то убить, прежде чем добавить нужный компонент к смеси. В особенности это касалось сильных заговоров. Кажется, я собиралась выяснить, способна ли я это сделать. Не поднимая глаз, я расставила кружки на столе в аккуратный ряд.

— Дженкс? — обратилась я к фейку. — Как там снаружи насчет наемных убийц?

Ветерок от его крыльев слегка поворошил мои волосы, когда Дженкс приземлился рядом с моей рукой.

— Ничего серьезного. Прошло четверо суток с тех пор, как тебя засекли и посадили в клетку. Сейчас там только феи. Дай моим ребятишкам пять минут, и мы так их отвлечем, что ты сможешь выскользнуть из дома, если тебе потребуется.

— Хорошо. Я собираюсь поискать несколько новых заговоров, как только оденусь.

— Это еще зачем? — настороженно спросила Айви. — У тебя есть уйма книг с заговорами.

Я почувствовала, что моя шея взмокла от пота. Мне не нравилось, что Айви было про это известно.

— Мне нужно что-нибудь посильнее. — Повернувшись к Айви, я обнаружила ее лицо любопытно расслабленным. От страха мои плечи мгновенно напряглись. Я перевела дух и снова опустила глаза. — Мне нужно что-то, что я смогла бы использовать в качестве наступательного оружия, — негромко произнесла я. Сложив руки на груди, я приложила ладонь к ключице.