Ким Харрисон - Мертвая ведьма пошла погулять

• Название: Мертвая ведьма пошла погулять
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: АСТ, Хранитель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-042577-5, 5-9762-2703-9, 978-985-16-0871-9

Закон Вампирского Кодекса гласит: «Тот не вампир, кто убьет вампира». Но разве современные «ночные охотники» помнят о законе Кодекса?

В криминальном мире нежити славного своей преступностью городе Цинциннати клан идет на клан и вампир — на вампира.

Если же добавить к происходящему еще и разборки враждующих стай оборотней и воюющих ведьмовских ковенов, становится очевидно: полиция явно не способна справиться с подобным «контингентом».

Значит, здесь начинается работа для стрелка Рейчел Морган — охотницы за наградами в лучших традициях вестерна.

---

Ник медленно покачал головой.

— Ты победил, — сказал он. — Такому мне противопоставить нечего.

От гордости Дженкс аж приподнялся на несколько дюймов. Я просто не знала, что сказать. В животе у меня заурчало, и после неловкой паузы я пробормотала:

— А что, Ник, может, вам сандвич сделать? Взгляд его карих глаз был теплым.

— Если не трудно.

Я встала и зашаркала пушистыми розовыми шлепанцами, направляясь к холодильнику.

— Совсем не трудно. Я все равно собиралась что-нибудь себе приготовить.

Айви закончила убирать в буфет последние бокалы и принялась драить раковину чистящим порошком. Я кисло на нее глянула. Раковина вовсе не нуждалась в чистке, Айви просто вела себя не в меру любопытно. Открыв холодильник, я молча изъяла оттуда пакеты, доставленные из четырех разных ресторанов. Судя по всему, Айви не на шутку занялась покупкой бакалеи. Пошуршав пакетами, я нашла там копченую колбасу и головку поджаренного латука. Затем мой взгляд переметнулся к лежащему на подоконнике помидору, и я прикусила губу, от всей души надеясь, что Ник еще его не заметил. Я вовсе не хотела его оскорблять. Большинство обычных людей даже в толстой перчатке до помидора бы не дотронулось. Сдвинувшись в ту сторону, чтобы закрыть помидор от взгляда Ника, я спрятала его за тостером.

— Значит, все еще кушаем? — еле слышно прошептала Айви. — Надо же, дорвалась...

— Я голодна, — пробурчала я в ответ. — Кроме того, сегодня вечером мне вся моя сила понадобится. — Я сунула голову в холодильник в поисках майонеза. — Если у тебя есть время, я бы и от твоей помощи не отказалась.

— А в каком плане тебе помочь? — поинтересовался Дженкс. — В постель запихнуть?

С полными руками продуктов для будущих сандвичей я отвернулась от холодильника и локтем его закрыла.

— Мне потребуется ваша помощь, чтобы арестовать Трента. И сделать это необходимо еще до полуночи.

Дженкс резко остановился в полете.

— Что? — ровным тоном произнес он. Весь его юмор разом куда-то испарился.

Я перевела усталый взгляд на Айви, ни секунды не сомневаясь, что ей все это не понравится. Сказать правду, для изложения своего плана я специально дожидалась Ника, надеясь, что при свидетеле Айви не станет устраивать сцен.

— Сегодня вечером? — Приложив тыльные стороны ладоней к обтянутым черной кожей бедрам, Айви пристально на меня посмотрела. — Ты хочешь сегодня вечером на него наехать? — Она взглянула на Ника, затем опять на меня. Наконец Айви швырнула тряпку в недомытую раковину и вытерла руки посудомоечным полотенцем. — Послушай, Рэчел, могу я поговорить с тобой в коридоре?

Я нахмурила брови. Предложение Айви одновременно оскорбляло Ника, недвусмысленно намекая на то, что ему нельзя доверять. Тем не менее, испустив недовольный вздох, я свалила на столешницу все, что было у меня в руках.

— Прошу прощения, — сказала я, одаривая Ника извиняющейся гримасой.

Не на шутку раздраженная, я следом за Айви вышла из кухни. И резко притормозила, увидев, что она остановилась на полпути к нашим комнатам. В темном коридоре осиная фигура Айви смотрелась довольно угрожающе. От всеподавляющего запаха ладана в такой тесноте я стала как натянутая струна.

— В чем дело? — кратко спросила я.

— По-моему, извещать Ника о твоей небольшой проблеме — не слишком хорошая мысль, — сказала Айви.

— Он три месяца был крысой, — заметила я, подаваясь назад. — Как, черт побери, он может оказаться наемным убийцей ВБ? У бедняги даже нет никакой одежды, а ты озабочена тем, что он может меня прикончить?

— Нет, — возразила Айви, придвигаясь все ближе и ближе, пока я не поняла, что прижимаюсь спиной к стене. — Но чем меньше он о тебе знает, тем безопасней для вас обоих.

— А. — Мое лицо похолодело. Айви была слишком близко. То, что она утратила ощущение личного пространства, ни о чем хорошем не говорило.

— Ив чем ты собираешься обвинить Трента? — настойчиво поинтересовалась Айви. — В том, что он тебя в качестве норки держал? В том, что выставил тебя на арену? Если ты по этому поводу пойдешь плакаться в ВБ, считай, что ты уже мертва.

Речь Айви все замедлялась, становясь страстно-протяжной. Я должна была выбраться из этого коридора.

— За трое суток вместе с ним я много чего узнала. Тут с кухни донесся голос Ника.

— ВБ? — громко спросил он. — А разве не они вас, Рэчел, на арену поставили? Вы ведь не черная ведьма, правда?

Айви вздрогнула. Глаза ее вспыхнули и почти мгновенно опять стали карими. Со смущенным видом она подалась назад.

— Извини, — негромко сказала Айви. А затем, явно не слишком обрадованная, вернулась на кухню. Я с огромным облегчением за ней последовала— и обнаружила, что Дженкс сидит у Ника на плече. Тут мне пришлось призадуматься, это у Ника такой острый слух — или это Дженкс все ему пересказал. Я готова была головой поручиться за второй вариант. И вопрос Ника о черном ведовстве стал досадным в своей непринужденности.

— Не-е, — протяжным голосом сказал Дженкс. — Ведовство Рэчел еще белей ее задницы. Она уволилась из ВБ и забрала с собой Айви. Айви была там самой лучшей. Денон, их начальник, страшно озлился, и назначил цену за голову Рэчел.

— Так вы действительно были агентом ВБ? — сказал Ник. — Понятно. Но как же вас все-таки угораздило попасть на арену для крысиных боев?

По-прежнему отчаянно нервничая, я бросила взгляд на Айви, которая опять взялась деловито драить раковину чистящим порошком, и она пожала плечами. Я так поняла, что теперь бывшую крысу можно было самую малость просветить. Дошаркав обратно до столешницы, я вытащила из пакета шесть ломтей хлеба.

— Мистер Каламак поймал меня у себя в кабинете, когда я искала там доказательство того, что он заправляет торговлей биолекарствами, — сказала я. — Он решил, что выставить меня на арену будет куда забавнее, чем сдать меня в ВБ.

— Каламак? — переспросил Ник, и его большие глаза еще пуще распахнулись. — Вы говорите про Трента Каламака? Про члена городского совета? Он заправляет торговлей биолекарствами? — Айвин халат слегка разошелся у Ника на коленях, и я невольно пожелала, чтобы он разошелся еще чуть-чуть пошире.

С самодовольным лицом я положила по два ломтика копченой колбасы на три ломтя хлеба.

— Угу. Но пока я находилась у него в заключении, я выяснила, что Трент не просто заправляет торговлей биолекарствами. — Тут я выдержала театральную паузу. — Он их вдобавок и производит, — закончила я.

Айви резко развернулась. Не выпуская из внезапно обмякшей ладони мокрую тряпку, она сверлила меня взглядом через всю кухню. Повисла такая тишина, что стало слышно, как соседские дети играют в пятнашки. Наслаждаясь реакцией Айви, я принялась чистить поджаренный латук, пока не добралась до зелени.

Лицо Ника стало пепельно-серым. Я его не винила. Людей по вполне очевидным причинам до ужаса пугали любые генетические манипуляции. А от того, что этим занимался Трент Каламак, дело принимало еще более тревожный оборот. Особенно когда никто толком не знал, по какую сторону ограды люди/Внутриземцы он находится.

— Только не мистер Каламак, — вымолвил донельзя расстроенный Ник. — Ведь я за него голосовал. Оба раза. Вы уверены?

Айви тоже выглядела не на шутку обеспокоенной.

— Он что, биоинженер?

— Нет, но он их финансирует, — ответила я, а затем мысленно добавила: «И убивает, после чего оставляет гнить на полу у себя в кабинете». — Сегодня вечером от него уйдет партия на юго-запад. Если мы сможем перехватить эту партию и привязать ее к нему, я смогу воспользоваться этим, чтобы рассчитаться за свой контракт. — Дженкс, та страничка из его ежедневника все еще у тебя?

Феек кивнул.

— Я ее в своем пне припрятал.

Я уже открыла было рот, чтобы запротестовать, но затем решила, что это не такое уж скверное место. Шумно орудуя ножом, я размазала по хлебу майонез и закончила с сандвичами.

Ник оторвал голову от ладоней. Лицо его вытянулось и побледнело.

— Генная инженерия? У Трента Каламака есть лаборатория? У члена городского совета?

— Следующее отделение концерта по заявкам радиослушателей вам еще больше понравится, — сказала я, обращаясь к Айви и Дженксу. — Все проблемы Трента с ВБ улаживает Фрэнсис.

Дженкс взвизгнул, стрелой метнулся к потолку, затем вернулся обратно.

— Фрэнсис? Послушай, Рэчел, ты там на арене головой не слишком сильно ударилась?

— Я также уверена в том, что Фрэнсис работает на Трента, как и в том, что все последние четверо суток я одну лишь морковку кушала. Я его там видела. Вам известно про те партии «серы», которые перехватывал Фрэнсис? Про его повышение? Про ту машину? — Я не стала договаривать до конца, позволяя Дженксу и Айви самим все прикинуть.

— Щенячий ублюдок! — воскликнул Дженкс. — Те партии «серы» только отвлекали внимание!