Кирилл Еськов - Америkа (с примечаниями редактора)

• Название: Америkа (с примечаниями редактора)
• Автор: Кирилл Еськов
• Жанр: Научная Фантастика

Издательский вариант романа, с редакторскими примечаниями.

---

- Да, не без того. Философского камня, вечного двигателя и абсолютного оружия на свете не бывает, увы. Или к счастью - тут уж как поглядеть...

Консул производил впечатление совершеннейшего божьего одуванчика, однако Ветлугин читал его донесения (те, что не секретны) и знал, что в действительности тот - человек энергичный и весьма жесткий, а в реалиях Техаса с Калифорнией ориентируется как мало кто на Американском континенте. Это притом, что калифорнийские дела перешли под его фактическое кураторство без году неделя и не от хорошей жизни - с той поры, как компаньеро Император хоть и с неохотой, но подписался-таки под негласной концепцией "Нам нужны не великие Америки, а великая Россия", в результате чего его личный представитель у Негоциантов вмиг оказался в Петрограде в положении, немногим отличающемся от домашнего ареста или чумного карантина.

Дело осложнялось еще и тем, что сам тот Представитель, герой Крымской войны тридцатидевятилетний генерал Петр Семенович Ванновский, оказался эталонным случаем "отличного работника не на своем месте". По ходу дальнейшей своей карьеры в Метрополии он продемонстрирует нечастое сочетание деловитости, компетентности и безупречной честности (на посту военного министра он, среди многого прочего, сумеет даже привести в почти человеческий вид российскую Интендантскую службу), но вот дипломатические дарования у него были - примерно как у бризантной гранаты (будучи на склоне лет отправлен в почетную полуотставку - министром народного просвещения, и проведав о том, что Охранка додумалась до агентурной работы в гимназиях с массовой вербовкой осведомителей среди учащихся, он обложил министра внутренних дел Сипягина таким военно-полевым матом, что слышно было на трех этажах - ничего конструктивного тем демаршем, естественно, не добившись; одиозного министра, правда, вскоре отрешили-таки от должности, но сие было заслугой не правительства, а бомбистов...).

Отдельную пикантность придавало ситуации то обстоятельство, что на пост свой он был назначен Александром-Освободителем по представлению Министерства колоний (вотчины "противников Реформы" или, попросту говоря, "крепостников"). Ванновский никогда не скрывал своего критического - скажем мягко... - отношения к Манифесту, полагая крепостное право "становым хребтом Государства" (сиречь - непременной для конкретно-исторических условий России системой взаимных социальных обязательств дворянства и крестьянства), и обязанность приводить к общероссийскому знаменателю Калифорнию, тот Манифест как раз и похерившую явочным порядком (каковое приведение, собственно, и было штатной задачей Министерства), не могла не вызвать у прямодушного генерала изрядного раздвоения личности... Словом, менее подходящую персону на том посту и вообразить было трудно; объективно говоря, ни один взятый из Санкт-Петербурга наугад придворный бездельник или чиновный коррупционер не смог бы углубить трещину, пробежавшую между Колонией и Метрополией, столь эффективно, как наш "слуга царю, отец солдатам".

- ...Постойте, Аркадий Борисович, не так быстро: я ведь записываю!

- Про все эти индейские ранчо у Пуэрто-Касадо? Да не забивайте себе голову, право: я напишу вам рекомендательное письмо к тамошнему префекту, падре Викентио - тот всё устроит, и по божеской цене, воистину! Только имейте в виду: святой отец в Техасе третий уж, почитай, год, а в лошадях разбираться так и не научился - вы уж там сами проследите, чтоб эти шельмы-навахо не всучили вам мустангов: под седлом-то они ходят неплохо, но вот как вьючное животное - собственной кормежки не стоят.

Но навахо-то - ладно; на их Территории если вам что и грозит - это домогательства местных барышень: они там весьма любвеобильны и охочи до белых путешественников... Настоящие проблемы у вас могут начаться вот здесь, за перевалом Дельгадо, - палец консула коснулся одного из обширных белых пятен на разложенной перед ними карте-десятиверстке; Ветлугину невольно припомнился Максим-Максимычев инструктаж: "Карта, как видите, плохая, но честная: чего картографы Компании не знают - того не рисуют, в чем сомневаются - рисуют пунктиром". - Там нынче пошаливают - апачи. А может, и не апачи - иди знай, в приграничье кто только под них не рядится: воткнул в волоса пучок перьев, размалевал рожу кровавыми полосами и ну разбойничать...

Я бы на вашем месте, Григорий Алексеевич, не поленился сделать крючок - аккурат в те самые сто верст, во-от досюда... это, знаете ли, тот самый случай, когда - "подальше положишь, поближе возьмешь". Хотя граница тут и не демаркирована, калифорнийцы с запрошлого года держат в Харитоновой пади, у последней воды, свой пост. Вот вам как раз и случай попользоваться своей "подорожной категории А": пускай дадут вам в сопровождение взвод коммандос - этого от любых разбойников хватит с лихвой. Собственно, критический участок маршрута, где вам потребен конвой - всего-то верст полтораста, а дальше - всё, разбойники кончаются и начинается ваш Большой бассейн. Там сушь-жарынь такая, что даже индейцы не выживают - только сектанты-мормОняне, ну эту публику вообще никакой палкой не убьешь...

- А мы действительно "первые некалифорнийцы", кого они удостоили этой самой "подорожной категории А"?

- Насколько мне известно - да. И вообще - первые русские в тех местах, поздравляю.

- Как это понять - "первые русские"? А - сами калифорнийцы?

- Калифорнийцы - они калифорнийцы и есть, - вздохнув, пожал плечами консул. - Ну, вы же не станете обзывать американцев и австралийцев "англичанами", а южноафриканских буров - "голландцами"?

- А техасских немцев и техасских запорожцев, - рассмеялся Ветлугин, - "немцами" и "запорожцами", понимаю... А как они, кстати, величают себя сами - "техасцами"?

- Да. А как еще?..

- О как... Да, у вас тут, в Америке, похоже, всё всерьез...

- Верно. А у вас там, в Метрополии, упорно отказываются понимать - насколько тут всё всерьез.

Помолчали, с преувеличенной сосредоточенностью раскладывая по блюдечкам варенье.

- А вот кстати, Аркадий Борисович, насчет того что калифорнийцы - это уже, считай, отрезанный ломоть, отдельный от нас народ, даром что русскоязычный... У них ведь тут возникла помаленьку вполне приличная собственная наука; подпитка из Метрополии, конечно, идет, но это именно что - подпитка. Научная среда сформирована, и я легко назову вам с десяток химиков и биологов самого что ни на есть мирового уровня; с физикой, правда, обстоит похуже - но это и у нас в России так. Плюс - кое-какая математика, плюс - отличная инженерная школа. И при всем при этом - никакого искусства, то есть никаких его следов! Ну, про калифорнийские живопись-архитектуру мы можем быть и не в курсе, но литература-то с музыкой до нас в каком-то виде доходить должны, верно? Выходит, они тут и вправду сплошь какие-то... левополушарные, что ли - с переразвитием логических контуров сознания за счет эмоциональных...

- Да скорее не они тут - левополушарные, а вы там - "ленивые и нелюбопытные", - усмехнулся консул. - Я ровно с той же легкостью перечислю вам с десяток авторов-калифорнийцев, что украсили бы собой любую литературу мира... Понятно, что в России их никто не издаст, покуда в цензурном ведомстве действует инструкция "о Русской Америке, несуществующей, и, следовательно, легендарной" - но при минимальном желании уже можно было бы ознакомиться с ними хоть в английских и французских переводах, к примеру. Да и с музыкой у них, насколько я могу судить, все в порядке; правда, она сплошь народная, а не классическая - испанская школа. Композиторов из Испании-то вы, небось, тоже навскидку назовете не слишком много - хотя более музыкальную нацию поди поищи...

Но кое-что насчет здешнего искусства вы ведь почувствовали верно, Григорий Алексеевич: печенкой почувствовали! В Колонии изначально отсутствовал тот обособленный слой богатых и независимых бездельников, что взрастил - по своей прихоти - "Великую литературу" Метрополии, привычно для вас бьющуюся над "вечными вопросами". Поэтому всё здешнее искусство - принципиально эгалитарно: его адресат - именно "почтеннейшая публика", столпившаяся вокруг скомороха на ярмарочной площади. Отсюда - занимательность, как condicio sine qua non: если зритель, заскучав, не досмотрит ваше представление и не бросит вам в шляпу благодарственную монетку, все присущие вам литературные высоты и философские глубины - не в зачет. То есть психологизм со всякого рода "вечными вопросами" отнюдь не возбраняются, но они должны быть - плюс к увлекательному сюжету и возможности сопереживать герою, а не - вместо них. Как там про Шекспира? - "Гениальный кичмэн: занимательные истории из жизни королей и герцогов, снабженные лихо свинченной интригой, с роковыми страстями, рубкой на мечах и с неизменной горой трупов в финале".