Кирилл Еськов - Америkа (с примечаниями редактора)

• Название: Америkа (с примечаниями редактора)
• Автор: Кирилл Еськов
• Жанр: Научная Фантастика

Издательский вариант романа, с редакторскими примечаниями.

---

- Вот именно. А что - конфедераты?

- В Ориндже, на пограничной станции "Дороги жизни", спешно оборудуют пушками поезд из четырех платформ. Вашими, между прочим, пушками - штольцевыми скорострелками!

- Холера... А о приготовлениях друг дружки им известно?

- Не похоже. Просто мысли обоих катятся по одним и тем же рельсам.

- М-да... А ваши не собираются ли - так, порядку для - привести наконец армию в боевую готовность и выйти из режима демилитаризации Нового Гамбурга?

- В правительстве сочли, что поздно: в нынешнем раскладе такая ремилитаризация-де как раз и станет отличным сasus belli... А что говорят ваши?

- То же, что и всегда: "Калифорния готова драться за Техас, как за себя - но если Техас не готов драться за себя сам..."

- Да Техас-то готов, - проворчал контрразведчик, - а вот техасское правительство с техасским президентом-миротворцем - не факт, не факт... Впрочем... - и тут он вновь помедитировал на огонек своей сигары, - впрочем, если обстоятельства вдруг сложатся так, что отступать им будет некуда - исконное техасское мужество наверняка к ним вернется.

В наступившем молчании принялись гулко отбивать "шесть склянок" часы на каминной полке. "Прям как в историческом романе, - с раздражением подумал Виктор. - А ведь он никак не мог знать о полученном уже мною приказе... Ну, стало быть - так тому и быть!"

- Могу ли я передать это в Петроград как мнение вашего Департамента - а не обер-лейтенанта Штрайхера?

- Да. И Департамента, и Генштаба. Честь имею!

...Разложив перед Швейцером с Шубравым весь возникший невеселый пасьянс, Виктор отчетливо понял, по выражению лиц старших товарищей, что эту игру ему точно придется брать на себя:

- Итак, компаньерос, мы имеем приказ Центра - с впервые, насколько мне известно, используемым грифом "зеро": любой ценой обеспечить прибытие в Новый Гамбург некоего большегрузного железнодорожного эшелона, вышедшего вчера из Эль-Пасо. Шифровка уточняет, что "любой ценой" означает именно - любой: "Ликвидируйте кого угодно, погибайте хоть всей резидентурой до последнего человека (первое предпочтительней), но груз доставьте"; конец цитаты. Режим демилитаризации на нас не распространяется, а техасцы препятствовать транзиту не станут - хотя и помощи, в случае нападения, не окажут.

Теперь - про меня, любимого... Уходить в бега или в подполье я счел для себя невозможным: на мне замыкается слишком много связей, в том числе - связь со Штрайхером, а тут, при обострении, потребуются консультации в непрерывном режиме. Думаю, цель той провокации - как раз убрать меня из города, неважно, каким способом. И единственный для нас вариант контригры - ошельмовать обвинение мэтра Аристида встречным иском.

Моя линия защиты будет такова. Да, я действительно заказал мэтру, известному своими связями в криминальном мире, зомби в рабочем состоянии, для научных экспериментов; какового зомби он для меня успешно раздобыл (это его дело, откуда) и предъявил на встрече в порту. Однако взамен уговоренных двух тысяч клугеров он ни с того ни с сего затребовал с меня пять; я, естественно, отказался платить - деньги-то не мои, а казенные. Тогда один из телохранителей мэтра (какие-то странные нигритяне, Ваша Честь, все в черных очках и соломенных шляпах, и, похоже, крепко под веществами!..) с криком: "Так не доставайся ж ты никому!" швырнул под ноги зомби какой-то сверток. Последовал мощнейший взрыв, меня контузило, и как я выбирался из порта - сам не помню... Я бы, может, и оставил эту дурацкую историю без последствий, Ваша Честь (тем дуракам и самим, видать, досталось крепко), но, раз они на меня же еще и так в наглую переводят стрелки - заполучите-ка, ребята, встречный иск, за мою контузию! А вот - не надо, будучи обдолбанными в хлам, шутковать со взрывчаткой: техника безопасности сие решительно возбраняет!

А теперь, Карл Иванович, я попрошу вас выступить в профессиональном качестве: облечь эту историю в строгие юридические формулы и подать заявление в полицию, от моего имени - покуда сам я пребываю на одре болезни, кхе-кхе. Прямо сейчас, сегодняшним числом. Ну и насчет той экспертизы на вещества - озаботьтесь.

- Да подать-то несложно... - почесал в затылке глава "Швейцера и партнеров". - Но тут ведь не ситуация "его слово против моего слова", компаньеро резидент! Шестеро свидетелей, этих самых... служителей культа вуду - как мы ошельмуем все их показания, даже если они и впрямь "писаны под копирку"?

- Очень просто, - отрезал Зырянов. - Те шестеро должны умереть сегодня же ночью, все до единого. Причем умереть единообразно: от несчастного случая при неосторожном обращении со взрывчатыми веществами. Голову наотруб - у них в том "храме" есть и химлаборатория, не может не быть...

Повисло ошеломленное молчание: похоже, оперативники-ветераны никак не ждали от петроградского назначенца такой прыти, и теперь взирали на него... ну, не то, чтобы со страхом (таких волкодавов поди-ка напугай), но с опаской... Что, собственно, и требовалось по ситуации.

- Компаньеро резидент, - осторожно подал голос Шубравый, - в храме ведь могут случиться и посторонние... Вы только не подумайте чего плохого: я не про мораль-этику и прочую лирику. Просто в Техасе не любят, когда кто-то со стороны убивает их сограждан - будь те хоть сатанистами, хоть черными расистами, хоть кем... На тонтон-макутов Штрайхер, может, еще и зажмурится, но вот на "сollateral damage"...

- О да, разумеется, Пилип Мартинович! "Collateral damage" следует, по возможности, минимизировать, - степенно покивал Виктор и повторил с нажимом: - По возможности - именно так. Если вы еще не поняли, компаньерос - мы уже воюем!

"И раз уж на мне так и так висит теперь экипаж "Салема", который был вообще ни сном, ни духом..." Додумывать эту мысль ужасно не хотелось - хотя и следовало.

- Компаньеро резидент, - это уже аккуратист Швейцер, - а вы прикинули, каких ресурсов от нас потребует открытая война с "Макандалем"? О способностях этих ребят рассказывают легенды, которые мне не очень-то хотелось бы проверять на своей шкуре...

- Война-то, Карл Иванович, уже объявлена! А если мы после такого наезда утремся - вот тут нам точно конец: дожмут. Раз сил у нас меньше чем у них - значит, мы должны показать себя еще бОльшими отморозками, чем они сами. А что до их легендарных способностей... У нас тут тоже нынче есть... весьма одаренные персоны; с восточными техниками, ага. Ну вот и поглядим - чье кунг-фу круче!

...А уже прощаясь в дверях - отбывали, так сказать, в окопы на передовую - Виктор окликнул Шубравого:

- Да, Пилип Мартинович, чуть было не запамятовал, среди прочей текучки! Тут в городе должна объявиться экспедиция из Метрополии - от Русского географического общества. Им потом отсюда на Запад - топографическая съемка и демаркация границы в Большом Бассейне; Петроград выдал им подорожную категории "А" - люди, стало быть, нужные. При случае - проследите, чтоб с ними тут чего-нибудь не приключилось. А то ведь в городе, того гляди, начнется черт знает что...

Распахнутые окна комнаты выходили на море, и в эту самую минуту предвечерний бриз донес со стороны незамутненного облачностью горизонта отдаленный гром - который опытное ухо не перепутает ни с чем.

- Накаркалы, компань╓ро резыдентe! Схоже - почалося!

45

- Спасибо, голубчик, уважили! - растроганно всплеснул пергаментными ладошками российский консул в Новом Гамбурге надворный советник Аркадий Борисович Малицкий, принимая из рук Ветлугина подарок - полотняную упаковку солдатских ржаных сухарей с проштампованным орлом военного ведомства. - Страна тут изобильная, слова дурного не скажу, а вот хлебца-черняшки и сами не растят, и не завозят... Да и приношений никто старику не делает - боюсь вот, совсем чиновничий навык тут растеряю! Дикие нравы-с... Вам как - чайку, лимонаду? или, может, рому? водку, по здешнему климату, не советую...

Остановились на чае, с апельсиновым вареньем. Зачином для беседы стала, разумеется, трансатлантическая телеграфная линия: третья попытка оказалась успешнее предыдущих, кабель бесперебойно проработал уже две недели и помирать, вроде, не собирался - "Воистину, Бог любит троицу! Согласитесь - вот в такие моменты и ощущаешь гордость за Человечество!"

- Ну, телеграф - это всё же для вас, голубчик. Нашу-то шифросвязь в провода не упихаешь...

- Это точно: опечатанный сургучом пакет завсегда надежнее... Хотя, как рассказывают мои знакомые из Топографической службы, и с пакетами тоже происходят иной раз... всякие истории. Как говорят у них: "Всё, что человеческими руками создано, человеческими же руками может быть и взломано".

- Да, не без того. Философского камня, вечного двигателя и абсолютного оружия на свете не бывает, увы. Или к счастью - тут уж как поглядеть...