Лилия Брукс - Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

• Название: Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны
• Автор: Лилия Брукс
• Жанр: Фэнтези

---

Зверь вернулся к лагерю и остановился перед колючей проволокой. Не обращая внимания на электрический разряд, он наступил лапой на препятствие и с легкостью перекусил провод. Прозвучала сирена, переполошившая всех спящих.

- Какой дурак опять зацепил провод? - раздался возмущенный возглас.

Люди повылезали из палаток и замерли, стараясь не делать резких движений, когда увидели большую черную пантеру, медленно приближавшуюся к ним. Зверь остановился и угрожающе наклонил голову, показывая, что он тоже их видит.

- Эй, киса! - опомнился один мужчина, протягивая руку за винтовкой. - Хорошая киса! Иди сюда, кис-кис-кис!

Пантера оскалилась и громко рявкнула, как бы говоря этим: "Ты сам напросился!" Она прыгнула на мужчину, широко раззявив пасть и выпустив когти, но кто-то опередил ее и накинул на пантеру сети. Той это не понравилось. Зверь стал прыгать и кувыркаться, пытаясь выпутаться. Раздалось сразу несколько выстрелов. Хищник вздрогнул и обмяк. Убедившись, что большая кошка больше не дышит и не подает иных признаков жизни, охотники издали победные крики, поднимая над головой винтовки, и радовались нежданной удаче.

- Эх, жалко шкуру повредили! - покачали они головами, подходя ближе. - Надо было в глаз целиться! Кто этот размазня?

- Вы только полюбуйтесь, какой у этой красотки мех! - поцокал кто-то языком, проводя рукой по шкуре. - Вы когда-нибудь видели, чтобы он отливал такой синевой? А какой он гладкий и мягкий - чистый бархат!

Мужчины склонились ниже. Каждый хотел дотронуться и проверить. В темноте никто не заметил, что ран на животном не было, как и крови.

- Да, классная шубка! Моей жене бы такую на воротник! Знаете, сколько мы получим за эту пантеру?

Все мечтательно закатили глаза, высчитывая, сколько денег они могли бы заработать.

- "Я вам подскажу. Вы получите шесть билетов на тот свет в один конец!"

Охотники вздрогнули, пытаясь понять, кто это сказал. Вдруг пантера вскочила на ноги абсолютно невредимой да ка-а-ак рявкнет во все горло! Те чуть не поседели! Мужчины в страхе бросились прочь. А пантера, свински притворявшаяся мертвой все это время, нарываясь на комплименты, порвала сеть и отряхнулась.

Мужчины выстрелили еще раз, но та и не собиралась умирать. В слабом свете лампы сверкнули огнем синие глаза. Большая кошка выбила оружие из рук одного браконьера и повалила на землю, приставив к горлу острый коготь:

- "А ну всем успокоиться!" - заложило у всех уши от громогласного рева в головах.

Все как по команде замолчали и пораженно уставились на пантеру.

- "Нравиться чувствовать себя добычей?" - посмотрела та в глаза браконьера, который лежал под ней.

Тот выпучил глаза и что-то невнятно промычал.

- "Привыкайте, отныне это чувство будет преследовать вас до конца жизни, - сказала черная пантера, поднимая голову и обводя ледяным пронзительным взглядом остальных. - Своими действиями вы прогневили духов-хранителей этого леса, и они жаждут мести. Но я пришел лишь предупредить вас, несчастные, о том, как вы крепко все влипли! Если вы не хотите, чтобы вас сейчас постигла участь убитых вами тварей - бегите! Бегите весь остаток своей жизни или искупите перед духами жертву, равнозначную вашим преступлениям, и умоляйте их о прощении. Иначе равнозначной жертвой, которую вы им принесете, станут ваши жизни"

Сказав это, пантера отошла от побледневшего браконьера и собралась уходить, как вдруг передумала и медленно подошла к одному человеку, стоящему в стороне от всех.

- "Что ты тут забыл?" - вздохнул Баргест.

Как он так быстро здесь очутился? До этого места идти пару километров. Шустрый!

- Я услышал выстрелы и решил... - негромко ответил Артем.

- "Можешь не продолжать. Все и так понятно, - тихо зарычал тот. - Как всегда в своем репертуаре. Иди за мной. Здесь нечего больше делать"

Артем послушно пошел вслед за оборотнем. Браконьеры с совершенно потерянным видом уступали им дорогу, тоскливо провожали взглядом "воротник" и озадаченно чесали головы, косясь на винтовки.

Проходя мимо машин, зверь притормозил. Клетки с животными были пусты. Он принюхался и посмотрел наверх. Фрэя сидела неподвижно, скрываясь во мраке среди листвы, и внимательно наблюдала за действом. Перед ней сидело два котенка ягуара и взрослый лесной кот - оцелот, который важно вылизывал свою лапу.

Еще один дух-хранитель в зверином обличии. Их тут много водится. И все они быстро откликнулись на зов демонессы. Впервые за тысячи лет к ним вернулся руководитель и их это радовало. И много же, наверное, накопилось за это время хлопот...

Строптивая мишень

Дождь. Нескончаемый поток воды неожиданно хлынул с небес, омывая широкие листья от дневной пыли. Насекомые торопливо попрятались по щелям, не желая быть смытыми. Птицы тоже искали себе место посуше, боясь намочить перья.

Константин натянул капюшон чуть ли не до самого подбородка, когда звонкая капля щелкнула его прямо по носу. Рядом кто-то чихнул. Прохоров шмыгнул носом и поплотнее закутался в дождевик, пряча руки в карманы. Курагина тоже не выглядела бодрой, уныло опустила голову и внимательно смотрела себе под ноги.

Проникновение на базу в Каире не на шутку всех переполошило. Но то, с какой легкостью демонесса это сделала, заставило задуматься. Советы всех стран решили встретиться и обсудить случившееся. Лидеры стражей намерены в кратчайшие сроки ликвидировать угрозу и вернуть похищенную реликвию. Сибирцеву дана лишь неделя на то, чтобы найти у противника слабое место, а после за демона возьмутся херувимы.

Впереди них шла шеренга людей. Интерпол, прослышав о таком деле, не пожелал оставаться в стороне и лично послал своих агентов расправиться с врагом. Задание РГОНа-7 было параллельно заданию интерпольцев, но цель у них была одна - найти демона. Вот они и объединились на время раз им по пути.

Светлейший уверял, что эти парни настоящие профессионалы, знающие свое дело. Может их сопровождающие и вооружены до зубов самым современным оружием, но майор сомневался, что они смогут причинить демону хоть какой-нибудь вред.

Константин скрипнул зубами. Его задача состояла лишь в наблюдении. Но когда с тобой плетется такая толпа народа о тайной слежке можно забыть. Демон в момент раскусит, что кто-то идет по ее следу. А она явно не шутила, когда предупреждала, что убьет любого, кто попытается ее остановить.

Вот поэтому он очень сильно удивился, когда услышал, что вчера утром одна из групп быстрого реагирования из Каира, смогли не то что выследить, а поймать демона! Это было очень подозрительно. Этот демон из легенды смог в одиночку расправиться с богом! Что ей кучка ангелов, которые сотни тысяч лет назад утратили все свои знания и силы?

Увидев ее, Константин внутренне похолодел. Фантазм выглядел совсем как настоящий и не вызывал никаких подозрений. Он разговаривал и даже перешучивался со своими охранниками. Когда фантазм бродил внутри поля, что не позволяло ему выбраться, то были слышны шаги, и он отбрасывал тень. До него можно было дотронуться, он реагировал на прикосновение и свет.

Разочарованный, что все так быстро закончилось, Сибирцев собирался возвращаться в Россию, как неожиданно после заката демон исчез! Попросту растворился в воздухе у всех на глазах! И вот тогда-то все и поняли, что их надурили.

Пока все играли с пустышкой, настоящий демон под шумок смылся. Долго светлые стражи ломали голову, где же ее теперь искать. Демонесса усилила свою защиту после того, как ее нашли в гостинице. Она успела уйти слишком далеко и маячок, заглушаемый ее защитным полем, что скрывало ее присутствие, теперь слишком слабо подавал сигнал и не улавливался на больших расстояниях. Сибирцев решил начать с малого, узнав из новостей о крушении самолета над Атлантическим океаном при невыясненных обстоятельствах, и как видимо не прогадал.

- Это Альфа, мы на месте сигнала, - прохрипела рация.

- Понял, сейчас будем, - ответил Сибирцев и прибавил шагу.

Курагина с Прохоровым что-то пробурчали под нос, но тоже ускорили темп, стараясь не отставать от командира. Вскоре впереди они увидели несколько человек, что-то изучающих на земле. Подойдя поближе, РГОН-7 увидела потухший костер, в котором еще шипели под дождем головешки, а в паре метров от сгоревших поленьев небольшой ровный круг обожжённой земли в диаметре около двух метров.

- Говорит отряд Бета, - снова затрещала рация. - Мы тоже что-то нашли приблизительно в пятнадцати километрах от вас к югу. Здесь какие-то старые развалины и круг на земле, шести метров в диаметре. Видим кресла из самолета! Не могу понять, как они здесь очутились.

- Точно такие же следы были обнаружены в Каире, после того, как демонесса исчезла, - вспомнил майор. - И в гостинице, где она остановилась.

- Кристин, ты знакома с заклинанием, которое могло бы такое оставить? - слегка толкнул ее локтем Влад.