Лилия Брукс - Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

• Название: Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны
• Автор: Лилия Брукс
• Жанр: Фэнтези

---

Потревоженная рана открылась и закровоточила. Демонесса промыла ее водой из ручья, что тек неподалеку, и слегка поколдовала. По рваным краям прошло слабое свечение. С кровью смешались множество цветных исцеляющих искорок, которые стали быстро сшивать ткань. Артем прикусил губу. Когда тебе заращивают мышцу, появляется очень сильная жгучая боль, от которой очень хочется носиться с воплями по кругу. Но парень мужественно терпел все пытки, пока Фрэя не осмотрела его в последний раз и не заявила:

- Все! Здоров.

Артем придирчиво осмотрел результат ее труда. Не осталось не единого шрама! Даже старые исчезли! Кожа гладкая и ровная, словно у младенца. Словно и не было ничего! О недавнем инциденте говорил лишь зверский голод, слегка утоленный фруктами, и чудовищная усталость.

Парень придвинулся поближе к костру и с мученическим видом взял из кучки фруктов авокадо. Демонессе хорошо, ей не нужна пища. А у него даже утром не было нормального завтрака! Перекусит по дороге ягодами да бананами, а потом мучайся в больнице с гастритом или язвой, если не чем хуже...

Парню вдруг стало как-то не по себе. Чувствовалась какая-то затаенная угроза извне. Артем заметил, что его ног коснулся туман, пришедший из леса сзади. Он посмотрел на Фрэю, но та выглядела абсолютно спокойной, только вот смотрела куда-то выше его головы. Он медленно обернулся и увидел совсем рядом с собой светящиеся синие глаза в четырех метрах над землей. От неожиданности Артем грохнулся с полена, отползая назад. Раздался какой-то звук, похожий одновременно на лай и покашливание. Вот, блин, шутник!

Смеющийся Баргест ступил за границу света. У парня поползли брови вверх. Теперь понятно, почему ему показалось, что волк должен быть необъятных размеров. Оборотень стоял на задних лапах! И очень даже неплохо на них держался. Не как дворовая шавка, которая поджимает передние лапки и прыгает по кругу. Баргест держался как человек, слегка пригнувшись вперед для устойчивости. Передние лапы были изменены. Теперь они были оснащены длинными пальцами. Баргест сейчас еще больше похож на оборотней из фильмов ужасов.

- Ты! - воскликнул Артем. - Разве можно так людей пугать!?

- "Тебя? Конечно можно!" - насмешливо фыркнул тот.

- А почему ты так ходишь? - спросил у него парень.

- Да он вообще-то всегда так передвигается, - разъяснила ему Фрэйлин. - Просто раньше ему негде было распрямиться. Как прошла твоя охота, брат?

- "Удачно. Вот, смотри, что я нашел в лесу", - волк кинул человеку под ноги что-то светлое, что держал в передней лапе.

Парень с удивлением понял, что перед ним лежат два зайца и благодарностью посмотрел на оборотня. Вот что нужно для измотанного походами организма. Мясо!

- Что это? - поморщилась девушка.

- "Не знаю, какие-то большие мыши с длинными ушами" - пожал плечами Баргест.

В его волчьем обличии у него это прикольно получилось.

- Зачем, я спрашиваю? У тебя же была хорошая охота!

- "Так это не мне, а нашему тяжелобольному! - оправдался оборотень. - Ты его только травой и кормишь! Смотри, какой он бледный! Скоро он и мычать начнет, как та рогатая скотина на полях"

Фрэйлин долго и тяжело смотрела на свою половинку, после вздохнула и махнула на всех рукой.

- Ты куда? - оторвался от зайцев Артем, размышлявший, как бы их выпотрошить и приготовить.

- Пойду искать семур. Что-то они задерживаются, - с этими словами она встала и ушла.

- Стой! Ты что меня оставляешь? С ним!? - крикнул парень ей вслед.

- Развлекайтесь, - донеслось до него в ответ.

Те переглянулись. Никого не устраивала перспектива оставаться наедине.

- "Тебе помочь?" - спросил оборотень после получасового молчания.

- Я... Эээээ.... Было бы неплохо, - растерянно пробормотал Артем.

Баргест сгреб одной лапой зайцев, подбросил их и вскрыл им брюшки, вырывая потроха длинными когтями другой лапой. Парень нервно сглотнул. Оборотень действовал с таким профессионализмом, что складывалось впечатление, что у него были годы практики, если не века.

Артему было неуютно рядом с таким собеседником. Правда, сейчас перед ним стояло изящное, гибкое, удивительное существо, которое можно даже назвать красивым. Баргест похож на волка, сошедшего с экрана аниме мультфильма, как и его спутница. Но когда зверь пронзил тушки несчастных зайцев, и на землю пролилась остывшая кровь, на секунду он переменился. Артем вновь увидел того окровавленного монстра из Преисподней, поражающее воображение и вызывающее у любого благоговейный страх на подсознательном уровне. Но лишь на секунду.

- А почему тебя называют ночным кошмаром? - быстро выпалил Артем, когда тот протянул ему полностью выпотрошенных грызунов.

- "Меня?" - удивился волк.

- Ты сам мне тогда сказал!

- "Ну... - помедлил тот с ответом, ложась на землю. - Так называют не только меня, а весь мой род. Алармдцы назвали нас "баргестами", ассоциируя с первозданным ужасом, древним страхом, творениями Тьмы, приходящими в их города с наступлением ночи".

- Алармдцы?

- "Ваш мир раньше назывался Алармд, следовательно, все кто в нем живет, называется алармдцем".

- И ты сейчас скажешь, что все сказанное ими неправда?

- "Почему? Это правда! - обнажил призрачный волк ужасающего размера клыки, как бы улыбаясь. - Можно даже сказать, что у меня очень меткое имя, отражающее мою суть!"

- Правда? - Артем стал незаметно отодвигаться от призрака. - А мне ты не кажешься таким уж страшным.

- "Это потому что я так хочу! Так же как Кревкамойя скрывает свою внешность, стараясь не вызывать у окружающих шок, так и я стараюсь не выпускать наружу того, кем я был до Перерождения"

- Перерождения? - удивился он.

- "До моей новой жизни рядом с ней, - посмотрел оборотень в том направлении, в котором исчезла демонесса, на его морде на миг отразилась нежность. - Я сделал свой выбор и теперь навсегда привязан к ней"

- Она тебя приручила что ли? - не подумав, ляпнул Артем.

Парень вздрогнул, когда рядом с его лицом громко щелкнули челюсти. Сердце пропустило один удар и ухнуло куда-то вниз.

- "Меня никто не приручал, глупый человечишка! - не на шутку разозлился оборотень, глядя прямо тому в глаза. - Я волен уйти, когда захочу! Ты понял меня?!"

- Да, конечно! - торопливо ответил он, пряча глаза.

Ого! Как он на ручного-то обиделся! Может у него комплекс какой или гордый слишком?

Баргест что-то глухо прорычал себе под нос, успокоился и вновь развалился у костра. Он щурился на огонь, постукивая кончиком хвоста по земле, и прислушивался ко всем звукам ночи.

- Барг? - вновь развеял тишину голос Артема.

Со стороны волка донесся слабый вздох.

- А почему Фрэя не любит свое настоящее имя? Только ли из-за сложности произношения?

- "Ей не нравится это имя, потому что она не желает мириться с ним. Ей не нравится то, что оно означает", - недовольно буркнул Баргест в его голове.

- И что оно значит? - парень прогнулся чуть вперед, забывая, что тем самым он лучше слышать оборотня не станет.

Призрак устало повернул голову в его сторону:

- "Ее имя переводится на твой язык, как Оружие Возмездия"

На пару минут воцарила тишина.

- Да-а.... Теперь понятно, почему Фрэя имя сменила. Тяжело ей, наверное, было с парнями встречаться!

Баргест лишь ухом повел в ответ на его шутку. Разговор как-то не заладился.

"Ты долго", - заметила демонесса тихо рычащему себе под нос ругательства Баргесту.

Волк поднял глаза на подругу. Та свесила ножку с ветки и беспечно болтала ею. Оборотень встал на задние лапы, положив передние на ту ветку, где она сидела.

"Да проще поленом двинуть его по башке, чем дождаться, когда он уснет! - пожаловался он. - Он меня достал уже! Если бы он не был для тебя так важен, я бы, наверное, давно загрыз бы его!"

"Но ты же его не тронешь?" - насторожилась Фрэя.

"К моему сожалению - нет. Но учти, я его терплю только ради тебя, сестра!"

"Ты молодец", - похвалила она его, погладив по шее.

"Рано хвалишь! - довольно заурчал тот. - Угадай, кого я нашел выше по реке?"

"Так они недалеко?" - прочитала его мысли девушка.

"Все как твоя змея говорила. Я проверил"

"Что ж, прежде чем идти дальше, нужно закончить дела здесь. Сможешь с этим справиться?"

"Для меня это пара пустяков, сестра. Как раз искал способ отвести душу"

Зверь ступал абсолютно бесшумно, сливаясь с ночью. Перед ним на открытой местности, стоял лагерь, в котором спало несколько человек. Он осмотрелся. Три палатки. Рядом с одной стоял шест, на котором слегка покачивалась лампа. Неподалеку два внедорожника. Зверь обошел лагерь стороной. Из одной машины доносилось копошение. Хищник подошел к кузову и заглянул туда. Там стояло несколько клеток, накрытых сверху тканью. Он потянул за край ткани и увидел, что в клетках сидят детеныши животных. Маленькие обезьянки, птенцы и котята крупных лесных кошек испуганно взирали на незваного гостя. Зверь недовольно зарычал и спрыгнул обратно на землю. Он учуял старый запах крови. Следуя ему, он обнаружил несколько шкур, развешанных на палках. Это окончательно вывело его из себя.