Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

• Название: Чародей в ярости. Чародей-странник
• Автор: Кристофер Сташеф
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015006-7

Кристофер Сташеф — человек, который сумел сказать собственное — бесконечно оригинальное — слово там, где сделать это было уже практически невозможно. То есть — в жанре иронической фэнтези. В мире высоких замков, сильно нуждающихся в ремонте, прекрасных принцесс, из последних сил правящих разваливающимися по швам королевствами, обольстительных и веселых ведьмочек, гнусных до неправдоподобия монстров и — ЧАРОДЕЕВ ПОНЕВОЛЕ. Чародеев, чье единственное оружие в мире «меча и магии» — юмор, юмор и еще раз юмор!

Мы росли на саге о невероятных приключениях достославного сэра Рода Гэллоугласса.

Мы — выросли. Приключения — остались.

Мы никогда не сумеем вырасти из этих приключений!

---

— Ой, это так здорово! В том смысле, что вам там так понравится, майор! Да это же… — Неандерталец вдруг в ужасе выпучил глаза. — О господи! Чорной! Нам не следовало обсуждать все это при ней!

— И я так подумала, — согласно кивнула Гвен. — Бедняжка так ужасно устала. Вот я и решила, что ей лучше будет немного вздремнуть.

Йорик, выгнув шею, обернулся, заглянул за спинку своего кресла и увидел, что Чорной, уронив голову набок, ровно и медленно дыша, крепко спит.

— О, какое счастье! — выдохнул Йорик. — Вот спасибо вам, леди Гэллоугласс! А мне надо не спускать глаз с моего языка. — Он нахмурился. — Ой, нет, кажется, я что-то перепутал, надо бы не так сказать…

— Не важно, не переживай, смысл мы уловили, — успокоил его Род.

— Вы должны мне рассказать про эту вашу «Терру», — напомнила спутникам Гвен.

— Иначе эта планета называется «Земля», — отозвался Род. — Это то самое место, откуда родом твои самые далекие предки — да и мои, конечно. Всех людей, всего человечества. Это планета, где человечество зародилось и прошло свой эволюционный путь. Это единственное место, где просто-таки кожей ощущаешь, что ты — дома.

— Да нет, теперь уже нет, — горько вздохнул Йорик и покачал головой. — Теперь там все сплошь одето в бетон и сталь, — Он сдвинул брови. — Ну, есть, правда, пара-тройка парков…

— Стало быть, мы отправимся туда? — взволнованно спросила Гвен.

— Сразу не получится, — ответил Род. — Этот грузовой звездолет летит к Отранто. Но вероятно, там нам удастся разыскать корабль, стартующий к Терре.

— Но вполне может быть, что нам это и не понадобится, — заметил Йорик. — Если нам удастся хотя бы на время удалиться на Отранто в укромное местечко, Док Ангус сможет перебросить мне детали для сборки машины. — Он вздохнул. — Правда, есть еще одна маленькая сложность…

Род испытал привычное при таких словах ощущение: по спине у него побежали мурашки.

— О? Что же это за сложность?

— Футурианцы. Не следует забывать о том, что, во-первых, они вас похитили. Затем они воплотили в жизнь хитроумнейший замысел, согласно которому на Вольмаре почти все участвовали в попытке казнить вас.

— Да, но это было на Вольмаре, — возразил Род. — К тому же в этом времени люди еще не изобрели сверхсветового радио, поэтому скорость передачи информации здесь ограничена и нужные сведения доставляют лично курьеры, летающие на сверхсветовых кораблях.

Йорик согласно Кивнул:

— Но у ВЕТО и ИДИОТ есть машины времени. Поэтому они запросто могут послать сообщение с Вольмара на Отранто и получить его там на следующий день. — Он нахмурился. — Или днем раньше, если на то пошло, — тоже не исключено. — Род вытаращил глаза. — Это я к тому говорю, майор, что нас, быть может, будут встречать.

Род откинулся на спинку кресла, попытался расслабиться:

— Погоди… Мне нужно время, чтобы привыкнуть к этой мысли.

— Понятно. — Йорик тоже уселся поудобнее, сцепил руки и принялся вертеть большими пальцами. — Времени у вас навалом. Двое суток как минимум.

— Сил нет ждать. С ума можно сойти, — проворчала Чорной.

— Ах, ожида-а-а-а-нье! — пропел Йорик.

Мир вывернулся наизнанку.

А потом вернулся в первоначальное состояние. Гвен охнула и схватилась за живот. Род прикрыл рот ладонью. С болью сглотнув слюну, они обвели взглядом небольшой пассажирский салон. Чорной слегка позеленела, Йорик хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

— Да, — выдавил он наконец. — Ну… чудеса… современных путешествий… во всей красе, верно я говорю?

Род кивнул:

— Плата за скорость и все такое прочее.

Неандерталец выбрался из кресла и прошел по проходу к монитору:

— Ну вот, теперь мы снова там, где можно что-то увидеть, так давайте посмотрим, что там, снаружи, вместо этой сладенькой мелодрамы, которую все равно и так никто из нас не смотрел.

С этими словами Йорик нажал на кнопку, и программа трехмерного телевидения сменилась видом неба, усеянного немигающими звездами.

— Эй! — возмущенно крикнула Чорной. — А как же я теперь узнаю, помешает ли Чак Элисон выйти замуж за Тони, потому что у нее должен родиться ребенок от Томми, но она не желает, чтобы Карен заполучила Тони, хотя на самом деле та мечтает выскочить за Чака?

Однако она тут же умолкла, завороженная великолепием панорамы, представшей перед ее глазами. Компьютер, естественно, приглушил яркость солнца, иначе люди не смогли бы смотреть на него даже при том, что оно сейчас выглядело маленьким диском посередине огромного экрана. Крошечные шарики, вращавшиеся вокруг солнца, были подсвечены и подкрашены с помощью электронных средств, и в целом впечатление возникало просто потрясающее. Гвен ахнула от восторга:

— Ах, господин мой! Так вот как воистину выглядит солнце и окружающее его миры!

Род кивнул:

— Это все настоящее, милая. Конечно, если бы ты посмотрела на солнце невооруженным взглядом, оно оказалось бы намного ярче, и планет из-за его сияния видно не было бы. Не так просто их сосчитать, поскольку они вращаются вокруг солнца с разной скоростью и не могут быть вытянуты в одну линию, но все же попробовать можно. Давай-ка поглядим… Вот одна — маленькая точка рядом с солнцем. Скорее всего это планета. А вот и вторая — чуть дальше от солнца, а вот и третья…

— А что же это за точка, которая вырастает столь быстро?

Род нахмурился:

— Да, это, прямо скажем, забавно…

— Вот уж ничего забавного! — вскрикнул Йорик, развернулся и проворно бросился к своему креслу. — У этого шарика полным-полно шипов! Пристегивайтесь все, да поскорее. Нас хотят перехватить!

Род выпучил глаза, но, придя в себя, бросил озабоченный взгляд на Гвен. Напрасно он волновался: она еще не успела расстегнуть страховочные ремни после перегрузок, связанных с выходом в обычное пространство. Да и он, между прочим, тоже их расстегнуть не удосужился.

— А чего это вы так переполошились? — недоуменно вздернув брови, обвела всех взглядом Чорной. — Ну, допустим, нас решили перехватить. А ведь это означает, что нас не пристрелят.

— Это бабушка надвое сказала, — процедил сквозь зубы Род. — Они уже дважды пытались нас прикончить, или ты забыла?

Чорной уставилась на экран, округлив глаза.

Гвен, непонимающе сдвинув брови, посмотрела на мужа.

— Что происходит, супруг мой? — озабоченно спросила она.

— Другой корабль, — объяснил ей Род. — И пока невозможно понять, кто им управляет.

Йорик, заметно нервничая, выговорил:

— Думаю, этот же вопрос сейчас пытается выяснить наш капитан.

Светящаяся точка приобрела очертания космического корабля, летевшего навстречу грузовому. Неожиданно встречный корабль «выплюнул» луч ярчайшего света, сиянием которого залило весь экран. Грузовик тряхнуло. Где-то в недрах корабля послышался звон гигантского гонга.

— Мать твою! — не удержался Йорик. — Ничего себе сигнальчик тревоги! У них что тут, радио не работает?

Род почувствовал, что его желудок неумолимо отползает в сторону левой почки.

— Всем оставаться на местах! — выкрикнул он. — Наш пилот не желает получить второй удар!

Атакующий корабль на экране переместился в верхний правый угол. Он снова выпустил слепящий луч — но траектория выстрела прошла где-то за пределами экрана.

— Мимо! — воскликнул Род и довольно сжал кулак. — А теперь сматывайся, шкипер! Увиливай!

Его желудок провалился вниз и устремился, как показалось Роду, к копчику. Гвен ахнула, Чорной застонала. Атаковавший грузовое судно звездолет сместился в нижний левый угол. Влево сместилось и солнце.

— Крепись, дорогая, — проговорил Род, сжав руку жены. — Когда-нибудь это закончится. Будем надеяться, что в нашу пользу…

— Не так уж… это… невыносимо, — выдохнула Гвен. — Я привыкну к этому, господин мой.

— Надеюсь, у тебя не хватит на это времени…

Вражеский корабль выпустил еще один огненный луч. Сияние озарило верхний правый угол экрана. Диск солнца уплыл вправо.

— Опять промахнулся, — удовлетворенно кивнул Род. — У нас отличный пилот!

— Скорее, отличный компьютер, — буркнул Йорик. — Ни одно человеческое существо не способно реагировать так быстро. Так что пилоту нашему скорее всего приходится только нажимать на кнопку с надписью «обходной маневр».

Род недовольно зыркнул на неандертальца:

— Вот обязательно тебе надо было это сказать? Промолчать никак не мог?

Йорик усмехнулся:

— Ну что тут скажешь? И у homo sapiens есть свои пределы.

— Я бы на твоем месте не стал так уж сильно радоваться по этому поводу… О-о-о! Держитесь!

Нападающий корабль метнулся к центру экрана, диск солнца совсем исчез.

— Что он вытворяет, этот маньяк?

— Пытается занять позицию между вражеским кораблем и планетой. — Род поднял руку, заметив, что Гвен хочет прижаться к нему, но это у нее не получилось — страховочные ремни удержали.