Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

• Название: Чародей в ярости. Чародей-странник
• Автор: Кристофер Сташеф
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015006-7

Кристофер Сташеф — человек, который сумел сказать собственное — бесконечно оригинальное — слово там, где сделать это было уже практически невозможно. То есть — в жанре иронической фэнтези. В мире высоких замков, сильно нуждающихся в ремонте, прекрасных принцесс, из последних сил правящих разваливающимися по швам королевствами, обольстительных и веселых ведьмочек, гнусных до неправдоподобия монстров и — ЧАРОДЕЕВ ПОНЕВОЛЕ. Чародеев, чье единственное оружие в мире «меча и магии» — юмор, юмор и еще раз юмор!

Мы росли на саге о невероятных приключениях достославного сэра Рода Гэллоугласса.

Мы — выросли. Приключения — остались.

Мы никогда не сумеем вырасти из этих приключений!

---

Чорной и Йорик несколько секунд, не мигая и затаив дыхание, глядели на монитор. Дырявый салон вдруг очень сильно тряхнуло, и всех четверых прижало к спинкам кресел. Некоторое время все сидели неподвижно.

А потом заговорила Гвен. Голос ее в полумраке, нарушаемом только огоньками аварийного освещения, прозвучал негромко и глухо.

— Прошу прошения. Я не думала, что мы ударимся оземь с такой силой.

— Нет-нет, все отлично! — подняв руку, заверила ее Чорной.

— Превосходно! — с нескрываемым энтузиазмом кивнул Йорик. — Поверьте мне, леди Гэллоугласс, посадка получилась куда более мягкой, нежели мы ожидали.

— На самом деле любая посадка в данных обстоятельствах — чудо, — добавила Чорной.

Йорик отстегнул ремни и встал с кресла.

— Позвольте за вами поухаживать, — сказал он и подал Гвен руку. Она, опершись на его руку, поднялась:

— Весьма вам признательна, господин Йорик.

— Да что вы, не за что. А… Ой! Майор? С ним все в порядке?

Род сидел откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза.

Грудь его тяжело вздымалась.

— О да, он здоров.

Род приоткрыл один глаз.

— Ага, — проговорил он, открыл второй глаз и скосился на Йорика. — Все нормально. Просто я немного устал.

— Он помогал мне в движении нашего судна, — пояснила Гвен.

— «Немного устал», — понимающе проговорил Йорик и кивнул. — Само собой, майор. А-а-а… кстати, как на, счет того, чтобы немного вздремнуть до того, как мы что-либо предпримем?

Род покачал головой, расстегнул ремни и не без труда выбрался из кресла:

— У нас нет времени на сон. Нужно убраться отсюда до рассвета.

Йорик попытался удержать его:

— Нет, майор. Вам не стоит…

Но Род уже прошел мимо него и решительно направился к люку.

Йорик, пожав плечами, поднялся:

— Ну что ж — в чем-то он прав. Мы приземлились неподалеку от терминатора, если судить по последней картинке на экране монитора.

Чорной поспешила следом за Родом.

— Но, — взволнованно проговорила она, — откуда нам знать, пригоден ли здешний воздух для дыхания?

— Оттуда, что им дышат около двух миллионов колонистов, — отозвался Йорик, догнав ее. — Да и потом, у нас в крыше дыра. Попытка недурна, леди, но нашего майора такими подножками не остановишь.

Род навалился всем весом на рычаг запорного устройства люка. Крышка подалась, открылась и утащила с собой Рода. Наполовину выпав, наполовину выпрыгнув наружу, он почувствовал себя так, будто летит сквозь патоку. Как только его ступни коснулись земли, рядом с ним оказалась Гвен и поддержала его под локоть:

— Осторожнее, господин мой, прошу тебя!

— Осторожнее? О чем мне беспокоиться, если ты смягчаешь мои приземления? Спасибо, дорогая.

Гвен улыбнулась и покачала головой:

— Не стоит ли тебе отдохнуть, господин мой? Но если ты говоришь, что нам нужно уйти, мы, конечно, уйдем отсюда. Однако не забывай о том, что ты очень устал, молю тебя!

Род ласково улыбнулся жене:

— Ну, если я стану валиться с ног от усталости, ты всегда сможешь подхватить меня и понести по воздуху, милая. Сам-то я в воздух подняться не смогу… — Он обвел взглядом окрестности. — Эй! А тут совсем не плохо!

Одна луна стояла высоко в небе, вторая только-только поднялась за горизонтом. Света обеих лун было достаточно для того, чтобы можно было разглядеть аккуратно подстриженные газоны, обрамленные древесными «скульптурами». На клумбах-партерах благоухали цветы, на ночь закрывшие лепестки. В нескольких сотнях ярдов сверкало зеркало пруда.

— О… как тут красиво! — вырвалось у Гвен, когда она огляделась по сторонам.

Йорик, спрыгнув на землю, встал рядом с Родом и, поддев его локтем, указал на Чорной. Та молчала и стояла неподвижно. Лицо ее исказила гримаса боли, смешавшейся с радостью. Затравленным взглядом она впитывала окружавшую ее красоту.

Род оглянулся, посмотрел на Чорной и понимающе кивнул:

— Угу. Я рад, что нам удалось вызволить ее с каторжной планеты.

— Ах, бедная девочка! — не сдержалась Гвен. — Такая дивная красота обрушилась на нее после стольких лет жизни посреди жалких окрестностей…

— Мы все снова можем оказаться посреди этих самых жалких окрестностей, — буркнул Род, — если в самое ближайшее время не уберемся отсюда. — Род обвел придирчивым взглядом деревья и кусты колючих живых изгородей. От слабости он был готов рухнуть на землю, но на ногах его удерживал выброс адреналина. — Трудно сказать, за каким кустиком здесь установлена потайная видеокамера. Может быть, она даже оборудована звукоулавливающим устройством.

Йорик кивнул в знак согласия с опасениями Рода:

— Кто-то мог заметить нашу посадку.

— Ну, так давайте сматываться, покуда сюда не направили комиссию по встрече, — предложил Род. — Йорик, будь так добр, пробуди Чорной, ладно?

Йорик осторожно, бережно прикоснулся к руке Чорной. Она вздрогнула, резко обернулась. Йорик на всякий случай предусмотрительно отступил назад.

— Не хотелось бы отвлекать вас, мисс, — вновь перейдя на «вы», смущенно проговорил Йорик, — но нам пора идти, иначе очень скоро мы обзаведемся компанией, и вряд ли это будет самая приятная компания.

Чорной крутанулась на месте, обозрела парк широко раскрытыми глазами.

— Вот-вот, — подтвердил Йорик. — Откуда они могут нагрянуть — никто не знает. Но что они спешат сюда — это факт.

— Мы не можем быть в этом уверены на все сто, — возразила Чорной. — Но рисковать было бы, конечно же, глупо. В какую сторону пошел майор?

Йорик указал, и Чорной устремилась следом за Родом и Гвен с такой скоростью, что неандертальцу пришлось чуть ли не бежать, чтобы не отстать от нее.

На мощенную булыжником улицу они вышли, когда начало светать. Все вокруг залил тусклый свет, исходивший неведомо откуда. К уличному освещению примешивался остаточный лунный свет. Это было то самое время, когда ночь еще не умерла, а день еще не народился, время между двумя реальностями, когда все на свете неопределенно и все на свете возможно. Время фантазий, когда случиться может что угодно.

Да и пейзаж был для этого самый подходящий. Туман поднимался от земли выше колен спутников, его щупальца тянулись вверх, пытаясь обхватить цепочку домов, нижние этажи которых были сложены из бревен, а верхние, нависавшие над мостовой, оштукатурены. Вывески магазинов позвякивали на ветру. Вдали слышалось тявканье какого-то зверя.

— О, совсем как у нас дома, — широко раскрыв глаза, проговорила Гвен.

— Да, пожалуй, — кивнул Род и сдвинул брови. — Но я гадаю: что же здесь не так?

— А почему мы так тихо разговариваем? — шепотом спросила Чорной.

— А кто бы в таком месте стал разговаривать громко? — еле слышно отозвался Йорик.

— Помимо всего прочего, мы можем разбудить горожан, — сказал Род, размял и распрямил плечи и решительно добавил: — А нам не нужно, чтобы они нас увидели. По крайней мере пока.

— А почему?

— Потому что скоро будет обнаружена капсула, в которой мы добрались до поверхности этой планеты, а не в наших интересах, чтобы какой-нибудь праздный зевака, наделенный любовью к драматическим переживаниям, объявил властям, что видел нас неподалеку от парка нынче утром.

— Вас понял, — кивнул Йорик. — А то ведь кто-то посообразительнее может, чего доброго, заключить, что мы-то в этом самом дырявом обломке корабля и прибыли.

— Но почему нам следует это скрывать, никак не пойму? — удивилась Гвен и, пожав плечами, добавила: — Мы ведь и вправду на нем прилетели.

— Верно, дорогая, но тот, кто палил в наш корабль, решил, что мы погибли. Мы же не хотим развеивать его иллюзии, правда?

— Его. Или ее, — вставила Чорной.

— Но когда найдут пустое судно, они же поймут, что мы выжили!

— Да, но они не будут знать, как мы выглядим.

— Камуфляж, леди Гэллоугласс, — пояснил Йорик. — Скорее всего тот мерзавец, что напал на нас, не знает, каковы мы собой — ну разве что в самых общих чертах. Он поймет, что мы уцелели и сбежали, но больше он ничего не выведает до тех пор, пока нас не увидит кто-то на Отранто. Но вот если наш враг сумеет разжиться детальным описанием нашей внешности от непосредственного свидетеля…

— Погодите! — Чорной подняла руки, словно футбольный судья. — Хватит! Время поджимает! Вы оба предполагаете, что пират охотился за нами. Но ведь он вполне мог охотиться и за самим кораблем!

Род взглянул на Йорика. Йорик — на Рода.

— Ладно! Хорошо! Я все поняла! — проворчала Чорной и подняла руки — на этот раз в знак того, что сдается. — Пошли’ отсюда!

С этими словами она размашисто зашагала по улице.

Род пошел за ней:

— Ну что я могу поделать, если я циник?

— Неужто тебе вправду хочется им быть? — покачала головой Гвен.