Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

• Название: Чародей в ярости. Чародей-странник
• Автор: Кристофер Сташеф
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015006-7

Кристофер Сташеф — человек, который сумел сказать собственное — бесконечно оригинальное — слово там, где сделать это было уже практически невозможно. То есть — в жанре иронической фэнтези. В мире высоких замков, сильно нуждающихся в ремонте, прекрасных принцесс, из последних сил правящих разваливающимися по швам королевствами, обольстительных и веселых ведьмочек, гнусных до неправдоподобия монстров и — ЧАРОДЕЕВ ПОНЕВОЛЕ. Чародеев, чье единственное оружие в мире «меча и магии» — юмор, юмор и еще раз юмор!

Мы росли на саге о невероятных приключениях достославного сэра Рода Гэллоугласса.

Мы — выросли. Приключения — остались.

Мы никогда не сумеем вырасти из этих приключений!

---

— Что он вытворяет, этот маньяк?

— Пытается занять позицию между вражеским кораблем и планетой. — Род поднял руку, заметив, что Гвен хочет прижаться к нему, но это у нее не получилось — страховочные ремни удержали.

— Молодец! — невольно вырвалось у Чорной. — Умно придумал. Если ему удастся оказаться достаточно близко к поверхности планеты, этот мерзкий бандит, быть может, не осмелится стрелять, опасаясь поджарить невинных людей.

— А я… не думаю… что это его… остановит, — процедил сквозь зубы Род. — Но он может привлечь к себе внимание местного констебля.

— Ты что же, думаешь, я должна обрадоваться встрече с копами? — возмутилась Чорной.

— А почему бы и нет? Ты же служила в полиции…

Пиратский корабль на экране снова выпустил огненный залп. Превратившись в гриб, огонь залил весь экран ослепительной белизной. Обшивка зазвенела, как рояльная струна. Сквозь рваную дыру в потолке стали видны звезды.

— Надо прыгать за борт! — вырвалось у Йорика. — Или… как там еще говорится в подобных случаях?

Но Род не ответил ему. Он уставился в одну точку и сосредоточился на своей псионной энергии. Он пытался представить себе пассажирский салон не таким, каким он стал после выстрела, а таким, каким желал его видеть. Перед мысленным взором Рода предстала небольшая капсула, отделившаяся от грузового корабля. Затем он представил себе, как тонкая мембрана затягивает пробитую обшивку и тот бок, которым салон соединялся с кораблем.

Йорик в ужасе вертел головой:

— Эй! Ничего не понимаю! Я почему-то до сих пор дышу! Как же так? Почему мы до сих пор не в вакууме? Почему у нас кровь не вскипела и не хлынула носом из-за отсутствия давления воздуха?

Чорной бросился в глаза отстраненный взгляд Рода:

— Майор! Чем вы занимаетесь?

Для Рода ее голос прозвучал как бы издалека. Осторожно, боясь потерять достигнутый успех, он ответил:

— Я… удерживаю воздух… внутри…

Чорной так выпучила глаза, что стали отчетливо видны белки.

— Гвен?

— Да, господин мой?

— Мы… падаем.

— Наш корабль направлялся к планете в то время, как пиратское судно отстрелило наш салон от грузового звездолета, — объяснил Йорик. — Так что мы продолжаем движением планете.

Гвен перевела взгляд на мужа, снова посмотрела на Йорика:

— Но разве мы не желаем туда попасть?

— Да, желаем… но не так… быстро, — ответил Род. — Опусти нас, дорогая… вниз… но медленно-медленно…

Гвен огляделась по сторонам и наконец взглянула вверх.

— Но… — ахнула она, — тут никакого «низа» нет, господин мой. Только есть над нами какая-то огромная выпуклость… какой-то голубой купол с белыми пятнами!

— Это и есть… Отранто, — скрипя зубами от напряжения, вымолвил Род.

— Пока мы не так близко к планете, чтобы она казалась нам находящейся внизу, — объяснил Йорик. — Но мы неумолимо движемся к ней. Просто сейчас она наверху, только и всего.

Гвен широко раскрыла глаза:

— Но как же можно падать вверх?

— Гравитация, — коротко отозвался Йорик.

Гвен еще шире открыла глаза:

— Это примерно так, как тогда, когда я подбрасываю вверх мячик? Он падает, потому что земля притягивает его к себе?

Йорик кивнул:

— Что-то вроде того. Но и мячик притягивает к себе землю.

Гвен улыбнулась:

— Полет может получиться не таким уж гладким, — предупредила его Гвен.

— Ну и пусть! Я все равно очень доволен, леди Гэллоугласс! — Йорик поднял руку. — Как бы резко у вас ни получилось с посадкой, она наверняка будет намного лучше той, какую я уже успел себе представить.

На самом деле с этого мгновения всем, можно сказать, даже стало скучно. Замедление движения кабины у Гвен получалось как нельзя лучше, но нужно было значительно сбросить скорость, и потому на это ушло немало времени. Время от времени предметы в салоне начинали разогреваться, и Гвен хмурила брови и сильно сосредоточивалась до тех пор, пока предметы не остывали. Йорик обследовал салон и обнаружил парочку аварийных генераторов кислорода, но даже несмотря на это, Род уже предполагал, что в самое ближайшее время ему, вероятно, придется попытаться заняться расщеплением двуокиси углерода на углерод и кислород, а ему не очень-то хотелось, чтобы воздух наполнился черной угольной пылью, которая могла испачкать золоченую вышивку на его новеньком камзоле.

В какое-то мгновение Род проговорил:

— Милая… планета… вращается… под нами… Надо… уравнять… скорости…

— Он говорит о том, что надо приноровиться к скорости вращения планеты вокруг ее оси.

— А как же я могу этого добиться? — озабоченно спросила Гвен.

— Найдите какую-нибудь подробность рельефа, — посоветовал Йорик и устремил взгляд на экран монитора. — Трудно что-то сделать. Энергетическое обеспечение отключилось, как только мы отвалились от корабля. Остался только небольшой аварийный запас энергии для освещения, воздухоснабжения и обогрева. Для настройки видеообрудования ничего не остается.

Гвен, сдвинув брови, в упор уставилась на экран, и… экран ожил! По нему с огромной скоростью помчался рельеф планеты, из-за быстроты подернутый дымкой, и к тому же в значительной степени спрятанный под покровом темноты.

Йорик вытаращил глаза:

— Как же вам это… удалось? — Однако он тут же зажмурился и помотал головой. — Нет-нет, не надо ничего говорить.

Думаю, мне не стоило спрашивать. А теперь постарайтесь найти на планете что-нибудь большое, леди Гэллоугласс, и сбрасывайте нашу скорость до тех пор, пока этот объект не окажется посередине экрана.

Картинка пейзажа планеты «замедлила» ход. На экране появились озаренные лунным светом горные хребты, за ними — темное пространство. Видимо, то была равнина.

В центре нее светилось множество точек.

— Цивилизация! — вскрикнула Чорной. — Это, наверное, город! Столько света может быть только там, где живут люди! Скорее, леди Гэллоугласс, сажайте нас там!

Гвен сосредоточила свое внимание на экране:

— Сейчас попытаюсь…

Чорной наклонилась к самому уху Йорика:

— А как же так получается: она может разговаривать во время… работы, а он — нет?

— Просто она лучше владеет своим мастерством, только и всего, — ответил Йорик и развел руками. — Что я могу тебе сказать? Она-то в этих делах упражнялась с тех пор, как появилась на свет, а он только три года назад обнаружил, что владеет псионной энергией.

Чорной запрокинула голову, устремила на неандертальца вопросительный взгляд:

— А как это получилось, что тебе так много известно о них?

— Я друг семейства, — ответил ей Йорик. — И если бы ты увидела их ребятишек, тебе тоже захотелось бы оказаться с ними на дружеской ноге.

— Вот так… — с напряжением произнесла Гвен. На лбу у нее выступили бусинки пота. — Господин мой Йорик, все так, как вы желали?

— Красотища… — вырвалось у Рода, по-прежнему занятого проблемой удержания атмосферы в дырявом пассажирском салоне.

Йорик посмотрел на экран. А на экране картинка замерла в неподвижности — ну, как будто кто-то повесил поверх монитора карту. Неандерталец заморгал:

— Ничего себе… Как это вам удалось, леди Гэллоугласс? А я ничегошеньки не почувствовал!

— А я замедлила не только наше судно, но и нас вместе с ним.

Йорик оторопело глянул на Гвен:

— Понятно… — Он встряхнулся. — Ну, ясное дело. Что такое инерция, в конце концов? Она существует только в рамках относительности…

— Ну, тогда взгляните на эту рамку, — сказала Гвен и указала на экран. — Там посередине темное пятно с ровными краям. Что это такое?

Йорик наклонился вперед, прищурился, но покачал головой:

— Пока сказать трудно, леди Гэллоугласс. Может быть, когда поближе подлетим.

Маленький темный квадратик стал вырастать в размерах и разбухал, покуда не заполнил собой весь экран. В свете луны стали видны детали.

— Это верхушки деревьев! — воскликнула Чорной.

Йорик вытаращил глаза:

— Вы… опустились ниже или просто картинку увеличили?

Чорной ткнула пальцем в сторону экрана:

— Видите — вон там? Серебристая полоска, извивающаяся среди деревьев. Это скорее всего река.

— Я так думаю, это парк, леди Гэллоугласс, — заключил Йорик.

— Стало быть, там не может быть слишком много людей, — обрадованно проговорила Гвен, — и это — хорошее место для посадки.

Изображение парка на экране выросло в размерах. Стали видны отдельные деревья, которые, по мере увеличения в размерах, сдвигались к краям экрана.

Гвен сосредоточила на экране все свое внимание.

Река становилась все шире и шире. Она заполняла собой уже всю середину экрана. Затем она сместилась вправо и окончательно исчезла из поля зрения.