Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

• Название: Чародей в ярости. Чародей-странник
• Автор: Кристофер Сташеф
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015006-7

Кристофер Сташеф — человек, который сумел сказать собственное — бесконечно оригинальное — слово там, где сделать это было уже практически невозможно. То есть — в жанре иронической фэнтези. В мире высоких замков, сильно нуждающихся в ремонте, прекрасных принцесс, из последних сил правящих разваливающимися по швам королевствами, обольстительных и веселых ведьмочек, гнусных до неправдоподобия монстров и — ЧАРОДЕЕВ ПОНЕВОЛЕ. Чародеев, чье единственное оружие в мире «меча и магии» — юмор, юмор и еще раз юмор!

Мы росли на саге о невероятных приключениях достославного сэра Рода Гэллоугласса.

Мы — выросли. Приключения — остались.

Мы никогда не сумеем вырасти из этих приключений!

---

— Да, я помню азбуку Морзе, — усмехнулся Йорик. — Можете себе представить, я ее однажды выучил!

Чорной кивнула:

— Я ее тоже знаю. На самом деле мы ею никогда не пользовались, но она входила в базовый курс подготовки специальных агентов.

Род склонился к столику и забарабанил пальцами по его крышке.

— Спокойствие, ребята, — утешил всех Вайти. — Мне знакомы люди, которые работают над созданием сверхсветового радио.

Брат Джоуи изумленно уставился на поэта:

— И каким же образом они намереваются это осуществить?

Род начал незаметно постукивать краем сапога по ботинку Йорика. Тот сделал вид, что его крайне интересует разговор Вайти с братом Джоуи.

Вайти покачал головой:

— Хоть убейте, не знаю. Я говорю о моей внучке — она у меня компьютерный гений — и о парне, за которого она выскочила замуж. Некоторое время мы вместе путешествовали.

«Как думаешь, власти ПИСК на самом деле могут знать о нашем прибытии?»

— Они, — продолжал Вайти, — обосновались на большом астероиде под названием «Максима» и там нашли уйму родственных душ, которые обожают возиться с компьютерами и при этом терпеть не могут ПИСК.

Род замер. Максима была его родовым гнездом.

«Это совершенно невозможно, — простучал в ответ Йорик азбукой Морзе. — Если бы существовал другой агент, он бы попытался прикончить нас».

— Стало быть, ваша внучка и ее супруг пытаются соединить одно с другим? Они хотят изобрести сверхсветовое радио, чтобы использовать его против ПИСК? — спросил брат Джоуи.

Вайти кивнул:

— Они думают, что это было бы очень логично. Понимаете, они решили, что главная причина, по которой Терранская Сфера погрузилась в пучину диктатуры, состоит в том, что ее территория слишком велика и из-за этого представители Терры на других планетах не смогли своевременно уследить за тем, что происходит дома.

«Ну, тогда, по идее, мы могли бы без особого труда обойти их систему безопасности, — выстучал Род. — В том смысле, что мы летим на одном из терранских кораблей».

«Здорово подметили…»

— И, не зная о том, что происходит дома, эти представители властей напридумывали законов, которые не пришлись по нраву властям, которые их делегировали?

Вайти кивнул:

— И потому эти самые власти пожелали скинуть их.

— Что вполне естественно, — пробормотал брат Джоуи.

«А на Терре есть машина времени?» — простучал Род.

— И единственным способом удержать власть был ее захват, — резюмировал Вайти.

Брат Джоуи понимающе кивнул:

— И с такой глупостью, как демократические выборы, было покончено, да?

«Сколько раз можно повторять, — сердито отстучал в ответ Йорик. — Если бы у ВЕТО не было машины времени в штаб-квартире ПИСК, они бы не могли оказывать помощь этим диктаторам!»

— А, я вижу, вам знакомы эти симптомчики! Ну и естественно, тираны не смогли заставить дальние планеты повиноваться им, поскольку не имели возможности вовремя передать туда свои приказы. Вот и приняли разумное — для себя — решение: прервали с фронтирными планетами дипломатические отношения.

— А при себе оставили только те планеты, на которых они действительно могут править, — вздохнул брат Джоуи. — Что ж, вынужден признать, определенный смысл во всем этом есть.

Вайти улыбнулся:

— Вот и получается, что вся проблема сводится к одному: территория стала слишком велика для скорости связи.

«А если ВЕТО не пособничает ПИСК, — отстучал Йорик, — то я — дядюшка обезьяны!»

«Я думал, что все как раз наоборот», — выстучал в ответ Род.

«Хорошо, хорошо, Дарвин вы наш. Поживем — увидим, в кого еще вы эволюционируете».

— Погодите минутку, — вдруг вмешалась в разговор Вайти и монаха Чорной. — Не хотите ли вы сказать, что если вашей внучке удастся придумать сверхсветовое радио, ПИСК автоматически отомрет?

— Ну, не то чтобы автоматически, и не думаю, чтобы это было так уж легко и просто, но что-то в этом есть, — подтвердил Вайти.

Брат Джоуи, широко раскрыв глаза, откинулся на спинку кресла.

— Боже мой! — вырвалось у него. — Какой дерзкий замысел!

Вайти посмотрел на него, склонив голову набок.

— Такое ощущение, что вы не прочь присоединиться к ним, а?

— Так и есть, вы угадали!

Род, расслышав последние фразы, включился в беседу:

— В принципе мы могли бы вас там высадить по пути.

Брат Джоуи задумчиво уставился в одну точку:

— Инженер-то я получше, чем миссионер, если рассудить…

— Что до нас, то мы намерены на Терру проникнуть путем взлома, — объяснил Род. — По идее, такой шанс у нас есть, поскольку мы летим на одном из терранских кораблей.

Чорной нахмурилась:

— Шанс есть, если только ПИСК не получила сообщение о том, кто на борту этого корабля.

Род пожал плечами:

— Жизнь полна маленьких неожиданностей.

Вайти печально покачал головой:

— Боюсь, я не смогу отправиться с вами, братцы. На Терре я считаюсь персоной, объявленной в розыск.

— Так ведь и мы тоже, — кивнул Род. — Вот только у нас выбора, можно считать, нет.

— А у меня есть, и на этот раз я поведу себя умно и воспользуюсь этим, — вздохнул Вайти. — Высадите меня на Максиме, ладно? — Он посмотрел на возвращающихся к столику Строганова и Мирейн. Те держались за руки и радостно улыбались. — Ну а вы что скажете? Хотите сойти на Максиме?

Мирейн остановилась в нескольких шагах от своего кресла:

— Это там, где веселая компания инженеров и физиков собирают роботов, да?

— Именно так.

Мирейн опустилась в кресло.

— Хотелось бы там побывать, да. Мне следует узнать о компьютерах все, что только можно.

— Вот как? — насторожился Вайти. — Интересно… Что же вы такое задумали, а?

— Первым делом — пожениться, — ответил Строганов и так улыбнулся Мирейн, что от этой улыбки лед бы растаял. — А потом отправимся в свадебное путешествие по развлекательным планетам.

— Правда? — Вайти удивленно вздернул брови. — А чем вы собираетесь пользоваться в качестве денег, извините?

— О, нам не придется за это платить, — оскорбленно отозвалась Мирейн. — Платить будет компания.

— Компания? Какая компания?

— Кинокомпания, — уточнил Строганов. — Моих накоплений достаточно для того, чтобы учредить собственную корпорацию, Вайти. Мы будем снимать три-четыре фильма на каждой из развлекательных планет, потом будем перелетать на следующую. Не желаешь ли написать для нас пару-тройку сценариев?

— В принципе можно было бы и настрочить чего-нибудь — все зависит от того, чем вы намереваетесь заниматься на этих планетах помимо съемок.

Мирейн глянула на Строганова:

— Ну, в общем… Мы подумали, что можно было бы посетить все, какие есть, «дома сновидений» и вдоволь наглядеться снов на двоих.

— На троих, насколько я понимаю, — ухмыльнулся Вайти.

Строганов кивнул:

— Верно. Я, Мирейн и нотем-модем четыреста девять.

— Ага! — Вайти откинулся на спинку кресла и понимающе усмехнулся. — Додумались, значит?

Мирейн улыбнулась:

— Из-за происков властей ПИСК компьютер в каждом из «домов сновидений» запрограммирован так, чтобы настраивать клиентов на подчинение властям, а это означает, что в конце концов ПИСК приберет к рукам дальние планеты и без помощи военного флота.

— Но ведь нам удалось «испортить» только один сон в одном компьютере, — возразил брат Джоуи.

— Верно, брат, но если удалось так напортачить в одном компьютере, должно сработать и с другими, — заметил Вайти.

— Короче говоря, почему не попытаться? — сказал Строганов. — И как только мы будем выяснять, что к тому или иному «дому сновидений» приложила руку ПИСК, мы с Мирейн будем перепрограммировать этот компьютер.

— А вот я гадаю, какие же мысли будут у господина Ивза, как только он очнется, — задумчиво произнесла Гвен.

— Очень может быть, что такие же самые, — проворчал Род. — Есть у меня такое подозрение, что он с ПИСК связался из чисто личных интересов. — Он повернул голову к Чорной: — Ну а ты как? Желаешь сойти на Максиме?

Чорной жутко побледнела, но покачала головой:

— Там мне будет не более безопасно, чем где бы то ни было еще. — Она пожала плечами. — Почему бы не вернуться на Терру? Уж если агенты ПИСК где и будут искать меня, так там — в последнюю очередь.

Род сокрушенно покачал головой:

— Простите, что втянули вас в эту передрягу.

— Не надо просить прощения. Мы ни о чем не жалеем, — заверил его Строганов и устремил любовный взгляд на Мирейн.

Вайти усмехнулся:

— А я жду не дождусь, когда снова увижу Лону и Дара. Если бы не вы, так я бы еще неизвестно когда нашел время к ним выбраться. Поглядим, как-то они встретят нежданного гостя!