Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

• Название: Чародей в ярости. Чародей-странник
• Автор: Кристофер Сташеф
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015006-7

Кристофер Сташеф — человек, который сумел сказать собственное — бесконечно оригинальное — слово там, где сделать это было уже практически невозможно. То есть — в жанре иронической фэнтези. В мире высоких замков, сильно нуждающихся в ремонте, прекрасных принцесс, из последних сил правящих разваливающимися по швам королевствами, обольстительных и веселых ведьмочек, гнусных до неправдоподобия монстров и — ЧАРОДЕЕВ ПОНЕВОЛЕ. Чародеев, чье единственное оружие в мире «меча и магии» — юмор, юмор и еще раз юмор!

Мы росли на саге о невероятных приключениях достославного сэра Рода Гэллоугласса.

Мы — выросли. Приключения — остались.

Мы никогда не сумеем вырасти из этих приключений!

---

Женщину он подтолкнул к Чорной, а та пошла ей навстречу, сверля ее взглядом. Подчиненная Роксы в страхе прижалась спиной к стене. Рокса хотел развернуться и вступить в бой с Родом, но тот успел ухватить его за воротник и рвануть на себя. У Роксы выпучились глаза — с такой силой воротник врезался ему в шею. Задыхаясь, он все же повернул голову вбок и увидел, что на полу без чувств валяются двенадцать человек.

— Не пугайтесь так сильно, — успокоил его Род. — Только один из них мертв. — Он укоризненно глянул на Чорной. — Ты немного переусердствовала.

Она нетерпеливо пожала плечами:

— Я торопилась.

— Да я тебя не виню.

Йорик покачал головой и поцокал языком:

— Да… непорядочек. И что же нам с ними делать?

— Можно было бы уложить их на кушетки и подсоединить к аппаратам для сновидений, — предложила Чорной.

— Нет! — вскричал Рокса, а страх его подчиненной сменился неподдельным ужасом.

— Да вы не переживайте, ничего страшного с ними не случится, — заверила их Мирейн. — Я внесла кое-какие изменения в программу вашего компьютера.

Рокса и его подчиненная в изумлении выпучили глаза.

— Изменения относятся к проникновению в сознание людей, — пояснила Мирейн.

— Но это невозможно!

— Ничего невозможного. Я дала компьютеру команду ввести новые сюжетные альтернативы, подчеркивающие индивидуальность и скептицизм.

Роксу это явно не порадовало.

— Но ведь мы проснемся в полном замешательстве!

— Нет. Вами всего-навсего будет владеть любопытство, — возразила Мирейн. — Вы станете подвергать сомнению политику властей. У вас возникнет множество вопросов, и вы не успокоитесь, пока не найдете на них ответы.

— Но тогда у нас не останется времени на то, чтобы наслаждаться жизнью! — воскликнула женщина.

— Учиться — это очень здорово, — заверил ее Йорик.

— Или вы предпочли бы не жить? — спросила Чорной, испытующе глядя на женщину.

— Я… пожалуй, соглашусь посмотреть этот сон, — нерешительно проговорила женщина.

Род кивнул.

— Очень мудрое решение, — сказал он и повернул голову к Роксе. — Вы тоже посмотрите этот сон. Весь вопрос в том, сделаете вы это по доброй воле или нет.

Рокса уставился на него и в следующее мгновение, когда Род этого совсем не ожидал, изо всех сил ударил его кулаком под ложечку.

Род от боли согнулся в поясе, а Рокса бросился к двери, но стал удобной мишенью для Йорика, который не замедлил остановить его ударом в скулу сбоку. Директор «дома сновидений» аккуратно рухнул на пол.

— Потерпи, муж мой, — сочувственно проговорила Гвен, подбежав к Роду. Гладя его по спине, она приговаривала: — Понимаю, тебе больно, но боль скоро кончится.

«И я тоже кончусь», — хотелось сказать Роду — по крайней мере так ему подсказывала боль в диафрагме. С превеликим трудом ему наконец удалось сделать вдох. Он медленно распрямился и посмотрел на Мирейн.

— А ты не могла бы загрузить им ночной кошмар?

— У нас тут нет ночных кошмаров! — поспешно вмешалась женщина-сотрудница.

Строганов недоверчиво зыркнул на нее:

— Пожалуй, следовало бы просмотреть весь ваш каталог.

— У нас нет на это времени, — одернула его Мирейн.

Род кивнул:

— Боюсь, она права. Нужно выдать им самый долгий сон, какой только есть у них в программе, и сматывать удочки. — Он обратился к сотруднице: — Нам нужно что-нибудь для двенадцати человек.

Женщина на пару секунд задумалась:

— Как насчет «Летучего Голландца»?

Род кивнул:

— Как раз то, что надо. Надеюсь, Ивз терпеть не может Вагнера.

Род и Чорной подхватили Ивза и уложили его на кушетку. Чорной нахлобучила ему на голову шлем. Мирейн взяла с полки маленький безыгольный шприц-инжектор с дозой препарата, прижала его к запястью Роксы и надавила на плунжер, после чего развернулась к пульту и уже была готова нажать на клавишу «пуск», но Род остановил ее, взяв за руку:

— Погоди секундочку. Мне кажется, он сейчас вполне готов к внушению. — Он легонько шлепнул Ивза по щеке. — Очнись, очнись, старина! — окликнул его Род. — Сеанс связи. Докладывай обстановку.

Веки Ивза дрогнули и разжались, но глаза не мигали и были мутны.

Род отошел подальше, чтобы Ивз его, не дай бог, не увидел.

— Итак, — продолжал он беседу с Ивзом как бы от имени его начальника. — Вы следовали за Гэллоуглассами и их компанией от Вольмара на вашем звездолете и перехватили их на развлекательной планете Отранто. Какие меры вы предприняли для их задержания?

Ивз медленно кивнул:

— Они укрылись в «доме сновидений». Я подкупил директора этого заведения и уговорил его дать им зомбирующий препарат.

Спутники Рода в изумлении следили за происходящим. Род с мрачной удовлетворенностью кивнул и задал Ивзу следующий вопрос:

— Где ты оставил свой корабль?

Ивз нахмурился — видимо, вопрос показался ему странным, однако он все же ответил:

— Около дворца «Монтрезор».

— Какой твой пароль?

Ивз нахмурился еще сильнее, но послушно ответил:

— «Эксельсиор».

— Ну просто-таки последователь святого Бернара, — прошептал Вайти.

Ивз смежил веки. Его губы тронула едва заметная усмешка.

— И когда же ты стал двойным агентом? — негромко спросил Род. — Когда ты начал работать на ИДИОТ?.

Ивз удивленно вздернул брови:

— Никогда я на них не работал. Я — агент ВЕТО.

Черты его лица затем смягчились, и он задышал медленно и ровно.

— Тоталитарист, — пробормотал Род. — Можно было догадаться. Они работают командами.

— А что такое ВЕТО? — поинтересовался Вайти.

— Тайная организация, состоящая на службе у ПИСК, — ответил Род и обвел взглядом неподвижные тела киллеров. — Давайте примемся за работу. Пора отправить этих молодчиков в страну сновидений.

Вайти нахмурился, но отошел, и они вместе со Строгановым принялись укладывать на кушетки одного головореза за другим.

Через несколько минут все двенадцать были благополучно водворены на кушетки, получили свою дозу «снотворного» и погрузились в сон.

Род развернулся к женщине-сотруднице. Та попятилась, испуганно глядя ему в глаза.

— Есть пожелания? — осведомился Род.

Девушка смотрела на него, не мигая. Наконец она сумела отвести глаза, и во взгляде ее появилась мечтательность.

— Джен Эйр, — ответила она чуть смущенно. — Всегда мечтала побывать в роли Джен Эйр.

— И чтобы он был Рочестером?

Взгляд женщины снова стал серьезным. Она опустили глаза, глянула на Роксу и выдавила:

— А нельзя ли предоставить нам отдельные сны?

Род и Гвен переглянулись, и жена мысленно обратилась к Роду:

«Будь как можно более милосерден, умоляю тебя!»

Род кивнул в знак согласия:

— Почему бы и нет? Пожалуйста, распределяйте сны сами. Я не возражаю.

Женщина немного помедлила в растерянности и медленно, понимающе улыбнулась, после чего направилась к пульту. Мирейн, все время пока женщина работала с пультом, не спускала с нее глаз. Взгляд Мирейн был полон искреннего изумления.

Женщина обернулась, весело усмехаясь:

— Я готова. Ну, попробуем?

С этими словами она улеглась на свободную кушетку, нахлобучила на голову шлем и сама сделала себе инъекцию. Затем она бросила шприц на пол, блаженно вытянулась на кушетке и закрыла глаза.

Род смотрел на нее, с сомнением покусывая губы.

— Вообще-то трудно сказать, так ли уж мы были к ней милосердны. Помоги-ка мне поднять этого мерзавца, Йорик.

Когда через несколько минут компания покинула «дом сновидений», Род спросил у Мирейн:

— И какой же сон она ему подсунула?

— «Данвичский кошмар».

* * *

— Поторопитесь, а? — проворчал Йорик. — Время мы себе купили, но оно не бесконечно. Нужно как можно скорее сматываться с этой планеты! Не думаю, чтобы после сегодняшнего кавардака Вайти, Мирейн и Строганову безопасно было бы тут задерживаться.

Вайти поджал губы и кивнул:

— Да. Боюсь, вы правы.

Строганов жалобно простонал:

— Нет! А как же «Дракула пробуждается вновь»?

— Потом отправим кинокомпании наши рекомендации по завершении съемок.

— Но они же все испортят! — воскликнул Строганов. — Они угробят картину! Ее потом никто не купит!

Мирейн побледнела:

— Вайти, это же все равно что выбросить деньги на ветер! Подумай! Семьсот пятьдесят тысяч термов!

— Могилы обойдутся нам дороже, — невозмутимо отозвался Вайти. — Особенно — на Отранто. Лично я после смерти работать не собираюсь.

Мирейн и Строганов, бледные и расстроенные, последовали за остальными.

Род сжал зубы:

— Это все из-за нас. Если бы мы не свалились вам на голову, вам бы не пришлось улетать отсюда. Мне очень жаль, Вайти. Очень.