Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

• Название: Чародей в ярости. Чародей-странник
• Автор: Кристофер Сташеф
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015006-7

Кристофер Сташеф — человек, который сумел сказать собственное — бесконечно оригинальное — слово там, где сделать это было уже практически невозможно. То есть — в жанре иронической фэнтези. В мире высоких замков, сильно нуждающихся в ремонте, прекрасных принцесс, из последних сил правящих разваливающимися по швам королевствами, обольстительных и веселых ведьмочек, гнусных до неправдоподобия монстров и — ЧАРОДЕЕВ ПОНЕВОЛЕ. Чародеев, чье единственное оружие в мире «меча и магии» — юмор, юмор и еще раз юмор!

Мы росли на саге о невероятных приключениях достославного сэра Рода Гэллоугласса.

Мы — выросли. Приключения — остались.

Мы никогда не сумеем вырасти из этих приключений!

---

Гвен весело улыбнулась, щелкнула пальцами, и поле снова окутало ее, Рода, Йорика и Чорной. Род в изумлении вытаращил глаза, протянул руку — невидимая стена снова окружала их.

— Не пугайтесь, — утешила чиновника Гвен, — мы снова внутри оболочки.

Чиновник бросил взгляд на оператора. Тот продолжал нажимать на клавиши и дергать рычажки. Лоб у него покрылся испариной. Он обескураженно помотал головой.

Чиновник обернулся и устремил на Гвен взгляд полный неподдельного страха.

Гвен самодовольно кивнула:

— На сей раз это было мое деяние. И теперь полем управляю я. — Она лучисто улыбнулась Роду и быстрой, ровной походкой направилась к чиновнику.

Чорной и Йорик вскрикнули — сфера покатилась, и они снова не удержались на ногах. Поднявшись, они приноровились к шагу Гвен и Рода.

Чиновник отпрыгнул в сторону, крича:

— Остановите их!

Молодчики тут же выстроились в шеренгу.

Гвен направила сферу силового поля прямо на них.

От удара здоровенные мужики разлетелись в стороны, как пушинки. Двое-трое попадали на пол, но остальные выхватили бластеры и принялись палить из них.

Йорик нахмурился и пощупал невидимую стенку.

— А она вроде попрочнее стала, — с изумлением отметил он.

Гвен, поджав губы, кивнула:

— Мое поле впитывает огонь, испускаемый их оружием. Я это чувствую.

Род резко повернул голову, взглянул на жену.

— Будь осторожна! — крикнул он.

Невзирая на напряжение, Гвен улыбнулась и взяла его за руку:

— Не бойся, господин мой. Я могу удерживать это поле.

— Может быть, объяснишь, — осторожно поинтересовался Род, — как тебе удалось состряпать этот маленький фокус?

Гвен довольно улыбнулась:

— Я прикоснулась к этому «пульту управления», как вы его называете, своим разумом. Давным-давно, супруг мой, ты научил меня тому, как заставлять крошечные частицы материи ускорять или замедлять движение. Потому для меня не показалось слишком странным ощутить течение частиц еще более мелких. Я направила свой разум по их потоку и поняла, как этот поток образует небольшое поле силы, подобное крошечному шарику, которое затем увеличивается и творит силу более могущественную, проистекающую из самой земли.

У Рода закружилась голова. Все кувырком — и в том числе его эго. За счет одного лишь чутья, руководствуясь минимумом знаний, Гвен догадалась, как создать электромагнитное поле, как использовать его для образования силовой сферы, надежно окружившей всю компанию. Он погладил пальцы Гвен и сказал:

— Я очень рад, что ты — на моей стороне.

Гвен тепло улыбнулась ему:

— Я тоже.

— Она только слегка нагрелась, — отметила Чорной, коснувшись невидимой стенки кончиками пальцев. — Нас обстреливают энергетическими разрядами сумасшедшей мощности, а стенка только самую малость нагрелась!

— Она вскоре разогреется намного сильнее, а мы все еще не нашли себе более надежного укрытия, — проговорила Гвен, у которой от напряжения на лбу выступили капельки испарины. — Ты должна помочь мне, направить меня туда, где мы могли бы обрести безопасность.

— Укрытие? — Чорной в отчаянии оглядывалась по сторонам. Но вдруг ее озарило, и она довольно усмехнулась. — В конце зала надо повернуть налево!

Йорик стал обмахиваться ладонью:

— Постарайтесь выбрать самый короткий путь! Тут становится жарковато!

— У них скоро должен иссякнуть запас энергии в бластерах, — процедил сквозь зубы Род.

Вскоре радужный шар с четверкой спутников внутри докатился до конца зала и повернул налево, откуда уводил широкий коридор. Люди в серых, невзрачных комбинезонах сновали туда-сюда. У большинства из них за спиной болтались ранцы.

Навстречу дерзкой четверке бросились еще шестеро молодчиков, размахивающих бластерами.

— А я-то надеялся, что у них сядут аккумуляторы… — проворчал Род. — Но не станут же они палить здесь, где такие толпы налогоплательщиков!

— Персоналу космопорта и пассажирам срочно укрыться в безопасных местах! — послышался голос из развешанных по стенам динамиков. — В переходе — опасные преступники! Сотрудникам Службы Безопасности отдан приказ стрелять на поражение! Персоналу космопорта и пассажирам срочно укрыться в безопасных местах!

— Ну вот, и с налогоплательщиками разобрались, — буркнул Род.

Все, кто находился в переходе, с испуганными криками бросились врассыпную.

— Туда! Скорее! — крикнула Чорной и указала на широкую лестницу.

Гвен развернулась и быстро зашагала к эскалатору. Всем удалось поспеть за ней, кроме Йорика, который снова не сумел удержать равновесие и упал, но тут же поднялся и заработал ногами.

Оставшиеся позади мужчины в военной форме разразились паническими воплями.

— О! Движущиеся ступени! — восторженно воскликнула Гвен. — Так это был не просто сон!

— Что? Вы про какие ступени? А, про тот эскалатор, в «доме сновидений»… — Чорной недовольно наморщила нос. — Ох, он меня просто вывел из себя. Но вы не обращайте внимания на то, что лестница движется, миссис Гэллоугласс. Продолжайте идти. Они попытаются нас опередить.

— Я готова исполнить твое пожелание! — крикнула в ответ Гвен и весело побежала вниз по эскалатору. Род оступился, но силовое поле помогло ему совершить мягкую посадку. Ухватившись за руку жены, он поднялся на ноги и выпрямился.

— Почему они так кричат? — спросила Гвен, оглянувшись на охранников и сдвинув брови. Те наконец добежали до эскалатора и ступили на него.

— Потому что то, что мы делаем, опасно, — объяснила Чорной. — Ну вот, наконец мы внизу! Видите эту прозрачную стену, миссис Гэллоугласс? Бегите туда, ладно?

Род только теперь осознал, что происходит, и побледнел.

— Туда, — показала Чорной. — К дверям… Верно! Теперь будем ждать.

Оказавшись в просторном зале, где одна стена была ровная, пластикритовая, а остальные — вырубленными в твердой горной породе, Гвен обернулась и бросила опасливый взгляд на эскалатор:

— А почему мы больше не должны бежать?

Вооруженные охранники, грохотавшие тяжелыми ботинками по ступеням эскалатора, увидели четверку беглецов возле дверного проема, вырезанного в пластикритовой стене, и вдруг в ужасе застыли на месте и выпучили глаза.

— За дверью начинается туннель, прорытый в скальной породе, — линейный ускоритель, — объяснила Чорной. — Он оборудован кольцевыми электромагнитами, которые последовательно включаются и отключаются. Получается, что по туннелю как бы постоянно движется магнитное поле.

Гвен задумалась, осознавая услышанное, и наконец понимающе кивнула.

— Прекрасно придумано, — отметила она. — Но для чего служит этот туннель?

— По этому туннелю, миссис Гэллоугласс, курсируют… скажем так, вагоны. Они имеют форму продолговатых труб и лишены колес. Их называют капсулами. Внутри них имеются сиденья, и пол там покрыт коврами. В одну капсулу умещается до сотни людей.

Гвен нахмурилась:

— Необычный способ странствия.

— Не такой уж необычный. Понимаете, эти капсулы мчатся по туннелю со скоростью в несколько сотен миль в час, а туннелей — великое множество, и с помощью этой сети можно добраться практически до любого места на Терре. Если мы войдем в капсулу здесь, на острове Мадейра, мы окажемся в Пуэрто-Рико, откуда рукой подать до обеих Америк, через четыре часа. А дотуда несколько тысяч миль.

— Это невероятно! — ахнула Гвен. Взгляд ее обрел ясность, она сдвинула брови. — И сколько народу сейчас в таких… капсулах?

— Наверное, миллион, не меньше.

— И что, — медленно продолжала Гвен, — произойдет, если эти воины так воспламенят удерживаемое мною поле, что оно утратит свою форму?

— Тогда вся эта энергия мгновенно высвободится, — еле слышно ответила Чорной. — Будет жуткий взрыв. Все мы, естественно, погибнем, но будет повреждена и эта станция, и ближайший отрезок туннеля.

Гвен медленно кивнула:

— Тогда сила перестанет течь по туннелю.

— Верно, — подтвердила Чорной.

— И все вагоны со всеми людьми внутри них остановятся?

— Да. Медленно, постепенно, но остановятся. В них погаснет свет, отключатся системы, подающие внутрь капсул прохладный воздух. Капсулы в пути разогреваются, миссис Гэллоугласс.

— Значит, получается, что все люди погибнут? — тихо спросила Гвен.

— Не все и не сразу. Но некоторые из них в это мгновение окажутся в сотнях миль от ближайшей станции, и даже в тысячах, под толщей океанской воды. Уйдет много времени, прежде чем их сумеют вызволить, и многие могут умереть от голода. Но еще вероятнее то, что они впадут в панику и перебьют друг друга. Или съедят.

Гвен охватила дрожь:

— Я не способна погубить столько людей.

— Их погубите не вы, а эти охранники. Но они не станут рисковать, потому что понимают, что с ними сделает их начальство. Они ни за что не решатся на такое: ведь сейчас, очень может быть, по какому-то туннелю мчатся в скоростной капсуле важные шишки из правительства ПИСК.