Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

• Название: Чародей в ярости. Чародей-странник
• Автор: Кристофер Сташеф
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015006-7

Кристофер Сташеф — человек, который сумел сказать собственное — бесконечно оригинальное — слово там, где сделать это было уже практически невозможно. То есть — в жанре иронической фэнтези. В мире высоких замков, сильно нуждающихся в ремонте, прекрасных принцесс, из последних сил правящих разваливающимися по швам королевствами, обольстительных и веселых ведьмочек, гнусных до неправдоподобия монстров и — ЧАРОДЕЕВ ПОНЕВОЛЕ. Чародеев, чье единственное оружие в мире «меча и магии» — юмор, юмор и еще раз юмор!

Мы росли на саге о невероятных приключениях достославного сэра Рода Гэллоугласса.

Мы — выросли. Приключения — остались.

Мы никогда не сумеем вырасти из этих приключений!

---

Вайти усмехнулся:

— А я жду не дождусь, когда снова увижу Лону и Дара. Если бы не вы, так я бы еще неизвестно когда нашел время к ним выбраться. Поглядим, как-то они встретят нежданного гостя!

— Должен признать, я тоже очень рад, что все так обернулось, — проговорил брат Джоуи, рассеянно глядя прямо перед собой. — Если бы не вы, неведомо, сколько лет я бы еще слонялся по галактике в поисках своего истинного призвания.

— И вы не будете страдать из-за того, что перестанете обращать людей в свою веру? — сочувственно поинтересовался Род.

— А я не перестану, — улыбнулся монах. — Я буду обращать людей в другую веру. И при этом — в гораздо более крупных масштабах…

— Их столько?

Чорной кивнула:

— Сотня спутников безопасности, майор, на ста различных орбитах. Они на самом деле там летают, и каждый оснащен всеми видами оружия — от лазерных пушек до небольших тактических ядерных установок.

— Ну ладно, то же самое говорят наши детекторы. Но зачем все это? Чего они так боятся?

— Всего, что бы ни вознамерилось приблизиться.

— Снаружи или изнутри? Для чего предназначены эти спутники? Для того, чтобы отражать атаки интервентов, или для того, чтобы не выпускать жителей с Терры?

— И для того, и для другого.

Род в отчаянии закатил глаза.

— Ну, допустим, пробьемся мы через эту оборонительную сеть, — задумчиво проговорил Йорик. — А где мы могли бы совершить посадку, спрашивается?

Род сдвинул брови. На экране появился бело-голубой шар.

— Должны же где-то быть поля, фермы. Ну, парки, на худой конец!

— На фермах орудуют роботы, — сообщила Чорной, — а в любом парке на каждом квадратном футе стоит камера наблюдения, а то и две.

— Что ж, придется вернуться к первоначальному плану, — печально вздохнул Род. — Похоже, придется блефовать.

Это оказалось не так уж и сложно — вплоть до самой посадки. Как только очередной спутник вызывал корабль на связь, бортовой компьютер совершенно честно и откровенно идентифицировал себя как официальное правительственное судно. Он даже предоставлял сведения о разрешении на беспрепятственный пролет: будучи шпионским звездолетом, этот корабль имел право миновать Луну, где обязаны были садиться все торговые и пассажирские корабли. Оттуда челноки доставляли пассажиров и грузы на Терру. Такая система изобиловала запутанностью, но зато позволяла властям ПИСК держать под контролем всех, кто прибывал на Терру и отбывал с нее.

Ну, вернее — почти всех. Власти никак не могли рассчитывать на то, что враги явятся на одном из принадлежащих им кораблей, и уж тем более — на шпионском звездолете. Поэтому спутник передал запрос о разрешении на посадку некоему человеку, начальнику отдела, а тот распорядился, чтобы корабль приземлился в космопорту, отведенном ПИСК на Терре для служебных судов. И все прошло гладко, без задоринки, и даже сама посадка, — до тех пор, пока четверо спутников не сошли с корабля.

Коротышка в серой рубашке и коричневом плаще, с приклеенной улыбочкой, поспешил им навстречу, протянул руку. Явно это был какой-то чиновник.

— С возвращением, агент И… — Он вдруг остановился, ошарашенно глядя на компанию.

Род не без труда скорчил зловещую гримасу.

— Ну, привет, — выдавил он.

Чиновник развернулся и, прищелкнув пальцами, подозвал одного и мужчин более внушительного телосложения, топтавшихся позади него. Их было шестеро, и все имели вид весьма угрожающий. Физиономии у всех шестерых, одетых в военную форму верзил были самые что ни на есть свирепые. Тот, которого подозвал чиновник, вынул из кармана маленький плоский квадратик и нацелил его на Гэллоуглассов и их спутников.

Чиновник развернулся к четверке с самым бесстрастным видом.

— Где агент Берлин Ивз? — спросил он.

— Гм-м-м… — промычал Род. — Понимаете, он не смог вырваться, — выдавил он, сглотнув подступивший к горлу ком. — Там все вышло непросто. Ивзу пришлось столкнуться с жуткими преступниками на планете Отранто, не говоря уже о парочке вампиров и женщине-оборотне, а также и об испорченном компьютере в «доме сновидений»…

Чиновник обернулся к первому молодчику.

— Ты заснял их? — осведомился он. — Отлично. Отправь на идентификацию. — С этими словами он развернулся к остальным и кивком указал на Рода и его спутников. — Арестовать их.

— Погодите! Минуточку! — Род протестующе поднял руку. — Вы ведь о нас ничего не знаете! Мы официальные агенты — все, кроме моей супруги, а я не усмотрел ничего противозаконного в том, чтобы взять ее с собой в деловую поездку. Просто мы случайно наткнулись на этот корабль, а надо же нам было как-то вернуться домой, а корабль стоял пустой, ну вот мы и… — Он запнулся и добавил: — Конечно, плохо, что так вышло с Ивзом, но он действительно угодил в переделку.

Верзила, державший в руке плоский квадратик, прижал к уху наушник переговорного устройства, на несколько мгновений замер, глядя прямо перед собой, затем кивнул и сообщил:

— Получено подтверждение. Женщина, подстриженная «под мальчишку», — бывший специальный агент, изменница, подлежащая казни.

— «Под мальчишку»?! — взорвалась Чорной. — Да я тебе башку оторву за твой мужской шовинизм, скотина ты эдакая!

Молодчик проигнорировал ее оскорбления.

— Другая женщина и тот мужчина, что вам отвечал, считаются врагами общества номер один, а коренастый мужчина — главный злодей.

Йорик вытаращил глаза:

— А почему я?

— Это мне неизвестно, — равнодушно бросил чиновник, — но, видимо, у моего начальства были веские причины так вас классифицировать.

— Не переживай, — утешил Йорик Рода. — Веские причины еще появятся.

Чиновник прищурился, глядя на него, и на миг растерялся — но только на миг. Надменно поджав губы, он снова щелкнул пальцами, дав знак другому молодчику, у которого на груди висел портативный пульт управления. Тот нажал на клавишу, и воздух вокруг четверки друзей словно бы сгустился. В следующее мгновение они оказались внутри сферы, которая из-за постоянной смены окраски напоминала мыльный пузырь.

— Теперь вы окружены силовым полем, — сообщил чиновник. — Мое начальство уведомило меня о том, что все вы — большие мастера по части избежания поимки, но из этого поля вам не выбраться.

Йорик попробовал пнуть радужную сферу силового поля, но его ступня наткнулась на непреодолимую преграду. Чорной прищурилась и нанесла резкий рубящий удар. Ее рука отскочила, и ребро ладони ударило ее по носу. Чорной взвыла от боли и обиды.

— Я должен сам попробовать, чтобы поверить! — воскликнул Род и произвел прямой удар кулаком. Ощущение у него было такое, будто он стукнул по матрасу. А радужной сфере — хоть бы что.

Чиновник улыбнулся — вполне искренне. Его губы едва дрогнули, но все же это была улыбка.

Гвен прикоснулась к силовому полю кончиками пальцев и задумчиво сдвинула брови.

Чиновник отвернулся и подозвал к себе молодчика с пультом управления.

— Пойдем, — сказал он.

Оператор последовал за ним.

Сфера силового поля покатилась по залу космопорта. Четверо спутников, сбитые с ног, катались внутри нее, крича и взвизгивая.

Чиновник снова улыбнулся.

Гвен с трудом поднялась на ноги, стала передвигать ими, приноровившись к качению шара. Касаясь рукой невидимой стены, она сосредоточенно хмурилась.

Заметив это, Род зябко поежился.

Гвен наклонилась и с необыкновенной легкостью помогла подняться Чорной.

— Откуда берется эта невидимая стена? Как ее производит та блестящая штуковина, которую держит тот мужчина?

— Ну, детали мне неизвестны, — тяжело дыша, выговорила Чорной, — но то, что он держит, — это что-то вроде передатчика. Он создает небольшое магнитное поле, из-за которого возникает локализованное сгущение гравитационного поля. Оно окутывает крошечную сферу магнитного поля, а затем расширяется, в зависимости от того, какой мощностью оператор наделяет исходное магнитное поле.

Гвен кивнула и на несколько минут сосредоточила взгляд на затылке оператора. Потом она закрыла глаза — и радужная оболочка исчезла.

Оператор резко остановился и начал лихорадочно нажимать на клавиши и рычажки на пульте.

— Пульт отключился! — в ужасе воскликнул он.

Чиновник развернулся, побледнел, вытаращил глаза. Развернулись и все молодчики, сопровождавшие его.

Род встал в боевую стойку. Он точно знал, что ему и мечтать нечего о том, чтобы разобраться в принципе действия пульта управления силовым полем, — а тут его жена, которая несколько недель назад и не слышала о существовании электронов, в мгновение ока расщелкала, как работает сложнейшее устройство. По крайней мере расщелкала настолько, чтобы ухитриться отключить пульт на расстоянии в двадцать футов.