Павел Буркин - Сила Мира

• Название: Сила Мира
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Действие происходит в Мирфэйне, за четыре века до эпохи «Когда камни кричат» и «Краденой победы». В те времена, когда Церкви Единого ещё противостояли древние Храмы, и жрецы возносили молитвы таинственным Богам. Когда Империя Ствангар была в зените могущества, а величайшие маги мира выясняли отношения на поле боя. Собственно, именно застарелое противостояние Храмов и поставило мир на грань гибели. И только забытое в благополучные века последнее средство — Сила Мира — способно спасти этот мир от чудовищной катастрофы. Проблема в том, что Сила эта даётся только на двоих.

---

— Снимаем заклятие.

В руке Тетрика — рука любимой. Его мысли — ее мысли. И чувства — одни на двоих. А ведь думал, глупый, что это невозможно. Все возможно, если не поддельна любовь. Когда маги так хорошо чувствуют друг друга, колдовать — одно удовольствие. А уж если наконец-то слилась воедино Сила Мира…

То, что одному едва удалось, вместе с Аэллой оказалось плевым делом. Призрачная стена мерцает и истаивает, будто оседает пыль. Твари Ночи мчатся во все стороны, самые ушлые добираются до крайних трупов и принимаются яростно грызть обледенелое мясо. Но двое к этому готовы. Короткое заклятие — и они перестают быть видимыми и осязаемыми для существ из плоти и крови. Когда-то это проделали с его же заклятием Базиль и Айша. Но они были дилетантами, а этих двоих учила вживаться в роль сама Налини. Прямо на них несется «единорог». Аэлла испуганно вскрикивает, когда зубастое чудовище оказывается в нескольких копьях от них. На миг становится темно, как в погребе, потом тварь оказывается сзади.

— Вот это да! — восхищается Аэлла. — Мы что, можем идти к Вратам прямо сквозь них?

— Не мы сквозь них, Аэ. Они сквозь нас.

— Тетрик, ты это сам придумал?

— Нет, Баз и Айша подсказали. Благодаря заклятию мы в любой момент можем превратиться во что угодно. Достаточно представить себя тем, чем хочешь стать — и станешь. Аэ, вспоминай уроки Нали. Как перейдем Врата, сразу станем прежними.

— Поняла.

Тетрик готовится бороться с «течением», но его нет. Врата, отчаянно сопротивлявшиеся сестре и ее мужу, то ли ничего не могут противопоставить сразу двоим людям-Ключам, то ли… приглашают в западню? Но деваться некуда — из Мирфэйна с пришельцами ничего не поделаешь. Надо идти в неизвестность и надеяться, что враг перехитрит сам себя.

Вот и Врата. Как предсказывал Базиль, ничего не происходит: ни вспышки, ни грохота… В следующий миг сверкающая мертвенно-голубая завеса перед глазами исчезает, а шлак под ногами сменяется высокой, сочной травой.

…Сначала «мир подскока» сводит с ума — дурманит густой луговой аромат, трава и крупные, яркие цветы. Могучие деревья, растущие неподалеку, шелестят листвой под соленым морским ветром, заливает густым, почти осязаемым, светом, все вокруг полная луна. Слышны странные, непривычные крики птиц — в ветвях деревьев, траве, скалах идет непонятная и непривычная северянам ночная жизнь. Но главное — краски, веселое неистовство цвета. Сочно зеленеет листва, над головой — бездонное, антрацитово-черное небо, усыпанное бесчисленными, огромными, яркими звездами. Такое, если верить Налини, бывает в Аркоте в сухой сезон. Стрекочут цикады. Вокруг теплая, ласковая южная ночь. Тетрику и Аэлле становится жарко: еще недавно изодранную, прожженную во многих местах, заляпанную едкой кровью чудищ одежду пронизывал затхлый, как в склепе, холод. Теперь она становится тяжелой, надоевшей обузой…

— Раздеваемся, — предлагает юноша. — Шубки больше не понадобятся…

На траву летит одежда Тетрика, затем плащ Аэллы, когда-то выданный Толлардо. Оба остаются в одних рубахах, и Тетрик невольно любуется танцовщицей, в лунном свете она кажется ожившим серебряным изваянием Исмины. Он уже начал забывать, какая фигура у любимой, тяжелый армейский плащ полностью ее скрывал. Да, конечно, Аэ полновата, но это — та полнота, которая красит. И вообще, разве это важно? Важно лишь то, что она — его Аэлла.

Взявшись за руки, они идут по цветущему лугу. Налетает теплый, ласковый ветерок, посеребренная луной трава пригибается, будто по поверхности зеленого моря пробегает рябь.

— Хорошо как, — вдыхая наполненный ароматом воздух, произносит Аэлла. — Будто и войны никакой нет…

— Конечно, ее несем мы. А хорошо оттого, что враги здесь расслабляются, готовясь крушить наш Мир. Этот рай создали с помощью украденной у Мирфэйна Силы. Разрушить его будет вдвойне справедливо. Аэ, не замечаешь ничего странного?

— А что такое?

— Врата. Здесь должна быть такая же голубая завеса, если я хоть что-то понимаю. Базилю и Айше было бы не по силам открыть свои Врата, мы бы такое заметили. Значит, тогда Врата были, и работали в оба конца.

— Что? — глаза Аэ широко раскрываются. — Хочешь сказать, Врата закрылись?

— Проверь. Сила Мира с нами, я ее отлично чувствую.

— Сейчас… Ой, правда, Тетрик. Врат больше нет! Мы в ловушке…

— Зато Мирфэйн в безопасности. Мы хотели уничтожить Врата, пресечь поток Тварей, вернуть магию на место, так? Мы сделали это.

— И вовремя — скоро Междугодье, — усмехается Аэлла. — Как думаешь, Левдаст был прав, когда говорил, что завтра было бы поздно?

— Не знаю… Мы теперь этого не узнаем — как и того, спаслись ли наши друзья. Отсюда в Мир не вернуться. Но я знаю — передышку мы Миру обеспечили, Врата в одночасье не открываются. Нужно лишь сделать ее подольше, лишив их доступа сюда любым способом.

— А потом?

— Попробуем вернуться назад. Пока можно отдыхать. Ай говорила, за леском есть море. Пошли туда. Я уж не помню, когда последний раз купался — наверное, еще в Ствангаре… Потом добудем что-нибудь съедобное. Слышишь, птицы кричат? Значит, тут есть живность. А завтра наведаемся к резиденции господина Наместника и поговорим с ним начистоту. Возражения есть?

— Не знаю, наверное, есть… Только вылетают из головы, как на тебя гляну. Похоже, я поняла, отчего разрушились Врата.

— Отчего же?

— Те, кто их делали — не Левдаст, а Вестники да Наместники — рассчитывали на определенную Силу существ, проходящих через них. Сати проходила неоднократно, гости из «Мира подскока» — тоже. Возможно даже, их «настраивали» конкретно на Силу Мира…

— Думаю, ты права, — ерошит пятерней волосы Тетрик. — Только не на Силу Мира вообще (иначе не смогли бы пройти Баз и сестра), а на людей-Ключей, на нас. Когда мы прошли через Врата, они вышли из строя. Догадываешься, где мы?

— В западне. Ой, Тетрик, глупо-то как попались…

— Ничего, Сила Мира при нас — значит, еще поборемся, кто бы тут ни был. Ее нам дали не ради развлечения, а чтобы мы защитили Мир. Если надо — ценой жизни. Мы его и защитили.

— Что будем делать, Тет?

— То же, что и собирались. Отдыхать. Нападут — защищаться, и постараемся разрушить мостик к Мирфэйну окончательно…

Вот и деревья — огромные, тенистые, способные защитить даже от жгучего тропического солнца. Хорошо под ними, наверное, отдыхать в жаркий полдень. Сейчас темно: непроглядна южная ночь, если мрак не разгоняет луна.

— Они тут стоят не первый век, — удивляется Аэлла, касаясь увитого лианами неохватного ствола.

— Правда. Но ведь и вера Единого появилась не вчера. Они осаждали наш Мир не одно столетие, напрямую взломать его броню не сумели, но опосредованно влиять на людей Мирфэйна могли. Вот и влияли — создавали Церковь своих сторонников, провоцировали бесконечные войны между Храмами, ждали, когда им, хотя бы по дури, помогут изнутри. И дождались. У них все получается, потому что они готовили вторжение не один век. Вон море. Давай купаться, пока море есть.

— Тетрик, хочешь на меня голую посмотреть? — подмигивает женщина. — Успеешь еще.

— Если завтра идти в бой, могу не успеть, — отвечает Тетрик, не зная, что почти дословно повторяет слова Крейтона, адресованные Неккаре.

— Когда искупаюсь, рубашка прилипнет к телу, и ты увидишь все, что нужно.

Женщина скидывает тяжелые зимние сапоги, сверкают в прибое босые мокрые пятки. Нагибается — и швыряет в Тетрика пригоршню теплой морской воды. Смеясь, юноша уворачивается, но все-таки оглядывается вокруг, готовясь, если что, применить Силу Мира. Окружающая красота настраивает на мирный лад, убаюкивает, зовет целиком отдаться заслуженному покою. Но Тетрик знает: именно это и нельзя. И все-таки…

Аэлла заходит поглубже, смывает засохшую кровь, грязь, копоть. Когда выходит, Тетрик едва ее узнает. Женщина словно помолодела лет на десять. Вдобавок, как и предсказывала танцовщица, мокрая ткань прилипла к телу, лишь подчеркивая то, что должна скрывать — зрелую, изысканную красоту той, по ком вздыхало пол-Эрхавена.

— Аэ, какая же ты красивая!

— Какая уж тут красота? — хмыкает женщина. — Старухой скоро стану… Вот у тебя точно вся жизнь впереди. Впрочем… Знаешь, Тетрик, когда-то меня беспокоило, что ты еще мальчишка. Наверное, оттого, что помню, какой была сама в восемнадцать лет. Теперь ты стал совсем другим. После того, как ты разгромил мою армию, тебя бы и Крейтон зауважал.

Прохладные, соленые от морской воды губы танцовщицы впиваются в его рот. Мягкие и доверчивые руки обнимают за плечи, прижимают к себе, сквозь мокрую ткань Тетрик ощущает теплую упругость груди.

— Искупайся, и тоже таким станешь. Я посторожу.

Мгновение Тетрик колеблется. Потом скидывает сапоги и бросается в теплую, ласковую воду. Сверкает жемчугом из-под воды ослепительная луна. На миг забыв об опасности (как же давно не удавалось о ней забыть!) юноша выныривает, отфыркиваясь — и слышит смех Аэллы, кажущийся лучшей музыкой на свете. Женщина стоит у кромки прибоя, подставив лунному сиянию лицо и распустив волосы. А море ласково шелестит, маня в темные дали, и сверкают вдалеке светлячки, и искрится, дробясь и вновь сливаясь воедино, лунная дорожка. Там, где ноги Тетрика не подняли донный песок, лунные лучи легко пронзают толщу воды, и песок на дне таинственно мерцает. Иногда взблескивают, танцуя вокруг Тетриковых ног, песчинки…