Павел Буркин - Сила Мира

• Название: Сила Мира
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Действие происходит в Мирфэйне, за четыре века до эпохи «Когда камни кричат» и «Краденой победы». В те времена, когда Церкви Единого ещё противостояли древние Храмы, и жрецы возносили молитвы таинственным Богам. Когда Империя Ствангар была в зените могущества, а величайшие маги мира выясняли отношения на поле боя. Собственно, именно застарелое противостояние Храмов и поставило мир на грань гибели. И только забытое в благополучные века последнее средство — Сила Мира — способно спасти этот мир от чудовищной катастрофы. Проблема в том, что Сила эта даётся только на двоих.

---

— Это правда? — В глазах Аэллы бушует пламя, Сати не помогает ее пуладжийская смелость. Сейчас горянка готова целовать бывшей послушнице ноги — лишь бы уцелеть…

Пощечина. Сати кажется, из глаз сыплются искры, а щеку обжигает огнем. Но это — самая маленькая расплата из возможных. «Ну, ударь еще… Плюнь в глаза… Я стерплю и не такое — заслужила». Аэлла не плюет — плюет Неккара, да и то под ноги. «Даже плевать в тебя брезгую».

— Ты не меня предала, — дивясь своему спокойствию, произносит Аэлла. — Даже не благую богиню. Тому, что ты сделала, нет оправданий. Ты больше не жрица Исмины, Сати.

Горит огнем щека. Леденя обмороженное лицо, катятся слезы. Сати плачет впервые за последние пятнадцать лет. Слезы смывают намерзший за месяцы сплошного предательства лед на душе.

— Но если ты поможешь, я замолвлю за тебя слово перед Храмом. Ради чего ты это сделала?

— Мне обещали, что после победы Пришельцев я стану хозяйкой Мира.

— Ты поверила? — желчно усмехается Неккара.

— Поверила мне ты — поверила им и я. Они были очень убедительны. И показали, что могут держать слово. Показали Мир за Вратами — оттуда они пришли, когда открылись Врата. Там тепло и море рядом — благодать. Там же находятся все Вестники и Наместник — то есть тот, кто руководит вторжением, а позже будет править Миром. Меня обещали сделать новым Наместником. Но чтобы добиться этого, я должна была сперва шпионить за вами, потом навести дракона на Тетрика, чтобы его похитили.

— Так он в плену? Кто же со мной воюет?

— Тетрик. Он смог бежать, договорившись с драконами. Я с вами дошла до Саггарда, а там «потерялась». Там меня… наказали и поручили внести раздор в группу глав Храмов, которая шла за вами. Кстати, Аэ, в той группе, которую ты атаковала, была и Амелия.

— Ты заставила меня поднять руку на Верховную жрицу?!

— Да. Какая теперь разница… Я справилась. Главы Храмов раскололись на две группы, а я каждой из них рассказала, что остальные предали. Тебе сказала, что главы Храмов пляшут под дудку Тетрика, а Тетрик… Ну, не буду повторяться. Вы поверили потому, что и без меня подозревали друг друга во лжи.

— Твоя правда, — ворчит Неккара и до крови закусывает губу. Она не замечает боли и стекающей по подбородку горячей струйки крови. — Знала бы ты, мразь, кого я из-за тебя убила…

— Что будем делать, Нек? — Это уже Аэлла.

— Что, что, — словно выходя из транса, произносит целительница. — Мне уже ничем не поможешь, а ты должна исправить ошибку.

— То есть?

— Помоги Тетрику. Помирись с ним. Достучись до него. Уж не знаю, как…

— Я попробую. А что делать с этой? — указывает на Сати.

— Пусть поможет исправить хоть что-то, — скрипит зубами Неккара. — Сати, иди к Тетрику, доберись до него и скажи, что сказала нам. Мы с Аэ за тобой проследим, если возникнет хоть малейшее подозрение, что ты играешь в свои игры — мало не покажется.

Сати бледнеет.

— Но Тетрик, когда узнает, со мной такое сделает…

— А если не пойдешь, мы с Аэ сделаем еще хуже. Веришь, что сможем? Сразу бы так…

Сати затравленно оглядывается на бывших подруг — и бредет туда, откуда пришли Твари Ночи. Идти далеко не приходится — всего в нескольких десятках копий из-за гор трупов показываются шестеро. Левдаст, Базиль, Айша, Амелия и Тетрик. Шестым идет Яллог.

Аэлла изумленно ойкает, прикрывает рот ладонью — и мчится, перескакивая через мертвые туши, хрустят шлак и замерзшие кровь и внутренности. Даже не думая, что может переломать ноги, если оступится на смертном поле, послушница бежит к любимому. Больше всего ей хочется оказаться в объятиях того, кого готовилась убить последней смертью…

Глава 10. Танец Судьбы

Поцелуй — его Тетрик не раз и не два видел во снах — горяч, хоть и недолог. Но ради него стоило покинуть солнечный Эрхавен и отправиться на край света, навстречу рвущемуся в Мир кошмару. На несколько томительно-сладких мгновений все, кроме жарко-упругих губ и языка любимой, утрачивает значение. Но реальность не отпускает, напоминая о себе мерзлой затхлостью, тоской запустения, курганами изуродованных туш и далеким, мертвенным отсветом Врат.

— Извини, Аэ, у нас слишком мало времени. Мне и самому не хочется от тебя отрываться…

Дразнящее касание теплых губ. Почти как в Ствангаре. Так — и не так. Ибо прежде недостижимая мечта исполнилась: дружеский поцелуй в щечку превратился в поцелуй любви. А любовь поднялась над враждой и смертью.

— Не трать слова, Тетрик. Ты все сказал в танце, и ты полностью прав. Пошли к этим паршивым Вратам, угостим ублюдков, столкнувших нас лбами.

Прежде, чем действовать, нужно решить, как. Девятеро садятся на смерзшийся шлак. Увы, роскошных кресел нет, как и горячего камина поблизости, не хватает огромного стола, на котором расстелена штабная карта, и нет Силы, чтобы сотворить нужные иллюзии. Если б и была, тратить ее на такие глупости все равно незачем. Можно было бы просто идти дальше, но всего в сотне копий встает до небес невидимая стена, блокирующая Врата, в нее живыми волнами бьются, тут же распадаясь невесомым прахом, Твари Ночи, дальше мертвенно-голубым мерцают Они сами. Цель пути рядом, но что с ней делать, никто не знает. Точнее, каждый знает часть головоломки, чтобы собрать всю целиком, нужен совет.

— Сначала надо понять, что они такое, где у них слабое место, — напоминает Левдаст. — После бойни Силы в обрез, просто ломать не получится.

— Отвечаю, — усмехается Тетрик. — Я пытался это сделать перед тем, как их заблокировать. Они — живые.

— Я не мог такое создать, Тетрик, — отвечает Левдаст. — Наверное, и Владыка…

— Я не говорю, что это сделал ты. Ты просто пробил дыру в защите Мира, этого оказалось достаточно. Дальше работала Сила из других Миров (правда, с помощью твоего заклятия, поэтому его и сохранили). Так вот, Врата — живые. Они питаются Силой нашего Мира — всей, какая есть. Можно сказать, они — третий носитель Силы Мира. Поэтому, боюсь, они неуязвимы для магии любой системы…

— Так, старейшая, — усмехается Левдаст, повернувшись к Верховной. — Выходит, ты послала обычных магов, даже не высших степеней посвящения, против Силы Мира?

— Я не знала, — сконфуженно произносит Верховная. — Думала, это ваши козни, а Нек лучше всех в Храме разбирается в магии Владыки.

— Думала она, — ворчит Левдаст. — Индюк тоже думал, да в суп попал. Продолжай, Тетрик.

— Часть Силы Мира тратится «впустую» — Врата бессмысленно, насколько я понял, порождают Тварей Ночи, поэтому кажется, что зверюшки идут через Врата из иных Миров. На самом деле они зарождаются уже здесь, у самых Врат. Поскольку они делаются с помощью Силы Мира, на них не действует простая магия. Лишь косвенно — нацеливая стрелы и ядра, взрывая землю у них под ногами.

— Как в Экторне и Ритхэасе, — вздыхает Аэлла. — Левдаст и Крейтон не смогли их одолеть. А я смогла.

— Именно, — отвечает Левдаст. — Но как вам удалось их подчинить?

— Они — плоть от плоти Мирфэйна, — усмехается Тетрик. — Вдобавок, я сам владею Силой Мира. Обычно ими руководят Вестники, они, по-видимому, и заварили всю кашу.

— Не совсем, Тетрик, — качает головой Сати. — Их тоже сотворили для конкретного дела — захвата Мира, потом как-то переработают и получат новых Вестников для новых задач. Не знаю, как Наместник — он рангом выше. Вестники имеют разум, владеют магией, способны принимать любое обличье, как очень сильные маги. Они, кстати, помогали жрецам Единого подавлять магию…

— Ты знаешь про Медар? — изумляется Амелия.

— Конечно, — кивает пуладжийка. — Вестники рассказывали. Но речь не о том. Важнее, что и Вестники, и Наместник — лишь нижние звенья иерархии существ, пытающихся прибрать Мир к рукам.

— Ага, солдаты армии вторжения, — уточняет Аэлла.

— Солдаты — Твари Ночи и служители Единого, — возражает Сати. — Вестники и Наместник — скорее сержанты и лейтенант…

— А чтобы навсегда устранить угрозу, надо добраться до полковников, коннетаблей и маршалов, — заканчивает Левдаст. — Придется пройти через Врата.

— Я посылал в разведку Базиля и Айшу, — говорит Тетрик. — Защитил их Силой Мира, поэтому они прошли через Врата, обманули бдительность Тварей Ночи и Вестников. Но потом, увы, начался бой, пришлось все силы бросить на прорыв. Извини, Базиль, что подверг вас опасности, но так было надо.

— Понимаю я все, — ворчит Бонар, стащив шапку и ероша волосы. — Не извиняйся, ты все сделал правильно.

— До сих пор вы так все и не рассказали, — продолжает Тетрик. — Расскажите. Послушать будет полезно всем.

— Баз, давай лучше я, — встревает в разговор Айша. — Мы решили, если благодаря заклятию можем превратиться в Тварей Ночи, сможем стать невидимыми и бесплотными. Мы прошли сквозь поток Тварей Ночи, но что-то мешало — будто шли против быстрого течения.