Павел Буркин - Сила Мира

• Название: Сила Мира
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Действие происходит в Мирфэйне, за четыре века до эпохи «Когда камни кричат» и «Краденой победы». В те времена, когда Церкви Единого ещё противостояли древние Храмы, и жрецы возносили молитвы таинственным Богам. Когда Империя Ствангар была в зените могущества, а величайшие маги мира выясняли отношения на поле боя. Собственно, именно застарелое противостояние Храмов и поставило мир на грань гибели. И только забытое в благополучные века последнее средство — Сила Мира — способно спасти этот мир от чудовищной катастрофы. Проблема в том, что Сила эта даётся только на двоих.

---

— Баз, давай лучше я, — встревает в разговор Айша. — Мы решили, если благодаря заклятию можем превратиться в Тварей Ночи, сможем стать невидимыми и бесплотными. Мы прошли сквозь поток Тварей Ночи, но что-то мешало — будто шли против быстрого течения.

— Врата почуяли вас, и как могли сопротивлялись, — поясняет Тетрик. — Но ничего убийственного применить не могли, так как не видели вас, а бить рядом с собой по площади… Все равно, что взрывать бочку с порохом, чтобы убить комаров. В общем, вы прошли. Что дальше? Каковы ощущения?

— Да не успели мы ничего почуять, — досадует Базиль. — Будто изменилась картинка. Р-раз — и все по-другому.

— Что там? — неподдельно интересуется Аэлла.

— Там здорово, — вздыхает девчонка. — Тепло, солнце, море… Цветочки цветут. Если пройти по берегу в сторону от скал, будет такой особняк — вроде твоего, Баз, но чуть меньше. Мили три пути вдоль берега. Наверх можно подняться по лестнице с фонтанами.

— Ишь ты! — изумляется Левдаст. — Губа не дура… И когда успели?

— Особняк — их база, — дополняет Айшу Сати. — Там гостят высшие иерархи Церкви Единого, перерабатываются, — девушка едва заметно вздрагивает. — Вестники. Там Наместник. Они называли то место «миром подскока». Смешное слово, правда? — бледно улыбается она. — Я так поняла, это как бы мостик, переброшенный между Мирами. Должны быть еще одни Врата, ведущие в их коренные владения.

— То есть, если мы уничтожаем Врата…

— Мы лишь чуть отодвинем развязку во времени, — заканчивает Амелия. — Нужно разрушить весь «мир подскока», или, по крайней мере, сделать его недоступным, как наш.

— Значит, надо пройти Врата, — подводит итог Левдаст. — Вломиться в «мир подскока», найти способ его уничтожить — допустим, Сила Мира сможет и это. И отрезать себе путь назад. Больше того, вместе с «Миром подскока» погибнет и его разрушитель. Так, что ли?

— Так, — кивает Тетрик. — Притом смертник должен обладать Силой Мира. Кто со мной?

— Я, — не колеблясь, отвечает Аэлла.

— Может, останешься? — с надеждой спрашивает Тетрик. — Сила Мира может еще понадобиться Мирфэйну!

— Тетрик, я не хочу потерять тебя вновь, — отвечает женщина. — Уж лучше умереть с тобой.

— Но Сила Мира…

— Кто сказал, что ты один справишься? Сила Мира ведь дается на двоих! И потом, не забудь: наша задача — не просто уничтожить «Мир подскока», а добраться до тех, кто его создал, когда он будет рушиться, успеть найти другие Врата и выбраться из него дальше. А уж там точно потребуются все силы.

— Хорошо, Аэ, убедила…

— Мы тоже пойдем, — спокойно, но тоном, не терпящим возражения, произносят Левдаст и Амелия. — Наши Храмы достаточно пострадали, чтобы мстить.

— И я, — добавляет Сати. — У меня к ним тоже кое-какие счеты. Кто-то должен отомстить за Храм Амриты.

— Я тоже пойду, — добавляет Яллог. — Нельзя допустить, чтобы наша кровь была пролита напрасно. Кстати, у нас, орков, магия отлична от людской и всерьез не применялась больше тысячи лет. Надеюсь, они в расчетах ее не учли.

— А мы что, ждать вас останемся? — сплевывает от возмущения Айша. — Мы тоже кое-что можем. Вам понадобятся разведчики!

— Спасибо, друзья, — искренне благодарит их Тетрик. — Но вы не правы. Я мог бы вас протащить, как Базиля и Айшу, с помощью Силы Мира, но что вы будете там делать? Вестники легко подавят вашу магию, нам придется тратить Силу, прикрывая вас, а ее не так уж много.

— Так что нам делать? — спрашивает Сати. — Сидеть и ждать, когда вы за нас сделаете дело?

— Почему же? — возражает Тетрик. — У вас остается дело в Мире, друзья. Все главы Храмов, кроме Амелии, погибли, Храм Амриты уничтожен, а остальные понесли огромные потери. Жрецы Единого сильны, как никогда, в Медаре и Нехавенде приобрели ценный опыт. Вдобавок, вы последние свидетели объединения Храмов, понявшие, что Миру нужны все Боги. Если вы уйдете с нами, Мир свалится в руки адептов Единого, как спелое яблоко. Что толку побеждать Вестников, если Церковь сделает дело за них?

— Зачем защищать стены, если враг уже взял город? — добавляет Аэлла. — Мы можем защищать стены. Вы — уничтожить измену в городе. Пусть каждый сделает, что может, и никак иначе.

Больше говорить не о чем. Девятеро поднимаются и идут к ограждающей Врата призрачной стене.

— Сейчас мы с Аэ снимем преграду, — произносит Тетрик. — Твари Ночи, естественно, хлынут во все стороны, но без Вестников, Сати и нас с Аэ они не более чем скопище безмозглых, голодных чудовищ. Если вы окажетесь близко, они вас сожрут. Пешком от них не уйдете. Предлагаю убраться отсюда побыстрее.

— Как? — удивляется Айша. — У нас ведь нет магии…

— А Сила Мира на что? — отвечает Аэлла. — Тетрик, куда бы их забросить?

— Ближе всего, и, кстати, легче — на Полуночные острова, — отвечает юноша. — Яллог, как встретят магов орки?

— Не думаю, что совсем уж ласково, — поясняет старейшина орков. — Люди насильно ввязали нас в чужую войну, погубили всех воинов наших кланов… И не выполнили обещание Леонтино, не доставили в более благоприятные места. Но думаю, что смогу убедить соплеменников.

— Мы могли бы это сделать, — вызывается Амелия. — Если вернется Сила… Я даже знаю, куда их отправить. Между Кханнамом и Мортозом горы, а в них не одна безлюдная, но удобная для жизни долина. От людей можно прикрыть их магией.

— Остров Убывающей Луны тоже сойдет, — добавляет Левдаст. — Кстати, Тетрик, Сила вернется?

— Да. Как только я уничтожу Врата и «Мир подскока», удерживаемая Вратами Сила хлынет в Мир. Кстати, не оставляйте Землю Ночи без внимания — беспорядочное возвращение магии может породить такое…

— Ясно, — отвечает за всех Левдаст. — Когда отправляемся?

— Сейчас. Думаете, у нас есть лишнее время? Кто-то говорил, что нужно поспеть до конца года. А если верны мои расчеты, сегодня последний день. Вы готовы?

— Да.

— В таком случае, — обращается Тетрик к тем, кто остается. — Прощайте. Может, мы еще вернемся, но на всякий случай… Нек, Амме, передавайте привет Налини. Скажите, что ее сын никогда не увидит того, что увидели мы. А ты, Баз, береги мою сестру. Лучшей жены тебе не найти. Не слушай тех, кто скажет, что Бонарам не дело родниться с простолюдинами. И еще… Когда все кончится, не теряйте друг друга из виду. Пока вы вместе, вы сможете все.

Объятья, поцелуи, подозрительно увлажнившиеся глаза — привычная суета тех, кто уходит в неизвестность и тех, кто остается. Последней обнимает и целует Тетрика Сати. Поцелуй выходит неожиданно долгий и жаркий, Аэлла скрипит зубами, но сдерживается.

— Жаль, я не поняла тебя раньше, — шепчут в ухо губы пуладжийки. — Прощай.

— Прощай, Сати. Постарайся найти свой путь и стать счастливой.

— А я никогда не стану, — произносит Неккара, касаясь губами уголка рта Аэллы. — Никогда не забуду, что сотворила. Аэ, не повтори моей ошибки, береги его. Лучше умереть самой, чем убить свою любовь.

…Нет никакой красивой вспышки или сияния вроде того, что испускают Врата. Левдаст, Амелия, Базиль, Айша, Неккара, Сати и Яллог просто растворятся в воздухе, как клочья дыма.

— Ты уверен, что они попадут на острова? — неуверенно произносит Аэлла.

— Да, Аэ. Моя магия работает, как должно. Что могли, мы в Мирфэйне сделали. Пора в путь.

Простые слова, всего два. Но сколько ими сказано! Тетрик произносит их — и чувствует, что все, что было раньше, уже не вернется. Больше не будет ни залитого жгучим солнцем моря, ни рыбачьего поселка между морем и крепостной стеной, ни пыльной ярмарочной площади в древнем городе, где можно выступать, зарабатывая на хлеб. Не будет Храма с его древней мудростью и выматывающими уроками Налини. Не будет и остального Мира, огромного, несовершенного, алчного, жестокого… Неизведанного, чудесного, солнечного, прекрасного… Мира, населенного страдающими, ненавидящими, трудящимися, ликующими, тоскующими, любящими, рождающимися и умирающими людьми (и не только людьми). Где можно, пройдя полмира, по-прежнему верить в самое лучшее и ждать счастья. Мира, где можно защищать то, что считаешь правдой и который можно сделать хоть чуточку лучше.

Мира жизни и мира любви.

Не сговариваясь, влюбленные оглядываются. Позади расстилается бесконечное поле черного шлака, с той стороны, откуда они пришли, покрытое курганами изуродованных трупов. Равнина залита замерзшей светящейся кровью — полярная ночь, усугубленная магией, уступила место унылым сумеркам, наполненным мертвенно-зеленым мерцанием. Сверкает свежим льдом рожденное магией озеро. Над мертвой равниной висит морозный и в то же время затхлый воздух, даже запахи крови, гари и смерти убиты запредельным холодом. Уныние смерти и запустения.

Но оба они видели и другой Мир — согретый солнцем и любовью тех, кто не боится любить и ненавидеть. И этот Мир должен существовать вечно. Вот самое главное. А чем придется платить за бессмертие Мира им самим — дело десятое.