Павел Буркин - Сила Мира

• Название: Сила Мира
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Действие происходит в Мирфэйне, за четыре века до эпохи «Когда камни кричат» и «Краденой победы». В те времена, когда Церкви Единого ещё противостояли древние Храмы, и жрецы возносили молитвы таинственным Богам. Когда Империя Ствангар была в зените могущества, а величайшие маги мира выясняли отношения на поле боя. Собственно, именно застарелое противостояние Храмов и поставило мир на грань гибели. И только забытое в благополучные века последнее средство — Сила Мира — способно спасти этот мир от чудовищной катастрофы. Проблема в том, что Сила эта даётся только на двоих.

---

И после небольшой паузы:

— Так даже интереснее, господа. Любовь — глупое чувство, но и она порой помогает в деле.

— Да какое дело, Лиангхар забодай? — удивляется Аэлла. — Тут так хорошо… Не то что там, откуда мы пришли.

«Это она зря! — думает юноша, глядя на возлюбленную. — Мы не можем с ним ничего поделать, а вот он с нами…»

— Подходящий материал, — будто решившись, произносит Наместник. — Позвольте поздравить вас с удачно пройденным испытанием.

— Каким испытанием? — спрашивает Тетрик, чувствуя себя одураченным. Он пришел сюда, чтобы сражаться с захватчиками, а вместо этого ведет с ними заумные беседы…

— Испытание Силой Мира. Вы — настоящие люди-Ключи, способные помнить о долге и не забывать о любви. А любовь, глупое людское чувство, очень просто обращается в нечто более полезное — ненависть. Наверняка вы уже поняли… Странно, конечно, что вас двое — обычно испытание проходит лишь один. Все, что случилось в вашем Мире с тех пор, как служитель одного из Богов помог нам открыть Врата, затевалось с одной целью — вырастить Героя, способного пополнить наши рати, как это сделали Итта, Нарамис Эрхавенская и Виджай. Что, не знали? Были и другие, люди и не только. Ваш Мир вырастил немало настоящих Героев.

— Почему именно наш? — находится Тетрик.

— Хотите знать? Придется рассказать все. Как всегда, — вздыхает собеседник. — Конечно, долго и нудно, но… Во-первых, я забыл представиться. Называйте меня просто Наместник.

— Очень скромно, — фыркает подруга Тетрика. Вначале она не на шутку испугалась, но когда поняла, что они местным зачем-то нужны, вернулась прежняя Аэлла, смелая и насмешливая. — Просто Наместник. Тогда я просто танцовщица. Так меня и зовите.

Наместник не обращает на выпад внимания. У него нет ни чувства юмора, ни самолюбия, которое можно уязвить.

— Вы не правы, уважаемая. Я Наместник, потому что отвечаю за сохранность вашего Мира, его закрытость, выращивание в нем Героев и рекрутирование их в войска Единого.

— Но мы в Единого не верим. Как раз наоборот…

— Зато в Него верят те, в кого верите вы. И служат — добровольно или под страхом расправы, неважно — нашим целям.

— Вы что-то хотели рассказать, — холодно напоминает Аэлла.

— Ах да, конечно… Во вселенной — совокупности Миров, таких, как ваш — нет единства. Существуют и ведут непрерывную борьбу две Силы — не какая-то там Сила Мира или жалкая Сила ваших языческих божков, а Силы истинные. Одна из них сотворила Вселенную. А во Вселенной стали зарождаться Боги, преобразовывавшие некоторые ее части в Миры. Один из таких Богов пожелал возвыситься над своим Создателем, от него пошла другая Сила — Хаос. Название, конечно, неточное, на самом деле он тоже подчиняется неким правилам. Просто они в корне отличаются от наших. Есть и Миры Хаоса, но человек в них все равно не выживет. Для вас их как бы и нет. Эта борьба продолжается уже сотни миллиардов… даже не лет, в каждом Мире время течет чуть по-разному, годы тоже везде разные. Назовем это «эпохами».

С момента самозарождения Хаос и Порядок (можно называть и по-другому — Добром и Злом, а можно, к примеру, Законом и Желанием) воюют. Борьба идет с переменным успехом. Обычно равновесие всерьез не нарушается, но за это приходится дорого платить.

— Чем? — встревает Аэлла. — Если Порядок такой могучий, зачем мы?

— Не перебивайте. Воплощением Порядка является Единый.

— Кто же тогда Ноэрос? — изумляется Аэлла.

— Тоже один из локальных Богов Мирфэйна, хоть и самый главный, его создатель. Но его самого создала Вселенная, сотворенная Единым. Опять же, Единый — не больше чем прозвище. В разных Мирах его называют по-разному: Всеотец, Всемогущий, Всеведущий, Всеблагой, Создатель, просто Бог и так далее до бесконечности. Он — бог Вселенной. А те, кого вы называете Богами, правят своими Мирами и не могут высунуться за их пределы. Миры — единственный источник их Силы. Они прикованы к своим владениям незримой, но несокрушимой цепью. Даже высшие из слуг Единого сильнее их.

Единый и Хаос ведут борются друг с другом с помощью оружия. Но самое эффективное оружие, вы, надеюсь, поняли — наделенное разумом, свободной волей (а значит, непредсказуемое) и, самое важное, чувством долга. Люди и другие разумные создания вроде эльфов, гномов, орков и прочих. Но не простые. Они должны удовлетворять целому ряду условий — тем же, которые нужны человеку-Ключу. Лишь тогда они станут по-настоящему страшным оружием.

А Миры — системы живые. Способные в известных пределах восстанавливаться при повреждении, саморегулирующиеся, самоуправляющиеся — именно эту функцию… то есть в этом назначение местных богов. Есть у них и способы самообороны. Вообще-то это тоже обязанность локальных божков, но ведь они контролируют Силу одного Мира, а извне может прийти что-то более сильное. Значит, нужно что?

— Создать Силу, способную действовать за пределами Мира и независимо от Богов, но в том же направлении, — заученно произносит Тетрик. Стремление «сильных и мудрых» читать нудные лекции начинает бесить — и, похоже, не только его. Стиснула кулаки Аэлла. Изо всех сил сдерживается, чтобы не врезать по самодовольной физиономии Наместника.

— Вот именно! — радуется Наместник. — Так появляются Герои. Или, в терминах вашего Мира, люди-Ключи. Разумеется, они могут быть не только воинами. В случае опасности Мир создает их сам. Боги, создавая нужные ситуации, «натаскивают» их. Или же они закаляются сами в борьбе с напастью (если на то есть время). А теперь — внимание. Большинством Миров ныне напрямую правит Единый. Постепенно он прибирает их к рукам, «приводит» их к истинной вере, и за счет этого становится сильнее.

— Не проще ли сразу их создавать?

— Сам Он не может творить Миры — это все равно, что стрелять из пушки по комарам. Он создал условия, при которых самозарождались такие, как Ноэрос и прочие ваши боги. Они уже могут стать творцами Миров. Но, создав Миры, они сделали важное открытие: вера разумных существ, населяющих их, молитвы и жертвоприношения являются мощным источником Силы. В совокупности Миров мощным даже для Единого. Тогда Он стал «приводить» Миры к истинной вере. Чаще всего или через пророков из числа местных разумных существ, или при помощи своего воплощения — так называемого Сына. На самом-то деле Сын — лишь отражение своего Отца, воплощение Его воли. Жрецы местных Богов уничтожаются или обращаются в новую веру, их храмы разрушаются. Люди начинают веровать в Единого. Но есть проблема. Отдаваясь под Его власть, неофиты должны признать, что все в Его руках. Каждый отвечает только за себя, а главное его достоинство — смирение перед Единым и выполнение Его установлений.

— Но обычные Боги требуют того же! — уточняет Аэлла. Сначала она включилась в разговор, дабы отвлечь Наместника и понять, что он такое, но слова собеседника неподдельно заинтересовали. То, что в Мирфэйне не знают даже Боги, будоражат и заставляют понять нехитрую истину: как ни бескрайни просторы Мирфэйна, сам Мир — лишь песчинка в по-настоящему громадной Вселенной. Получается, и Исмина, и Лиангхар просто натаскивали их, работая на этих?!

— Конечно. Но поскольку их несколько, есть выбор. Ты можешь служить Исмине или Лиангхару, или вообще Амрите. Конечно, выбирать не всегда легко, за свободу приходится платить. Главное, есть возможность выбрать того, под чьей властью останешься самим собой. Важно и то, что власть богов не распространяется за пределы Мира. В определенных случаях приходится действовать, не оглядываясь на них. Что вы сами и проделали. Такая свобода нужна для появления Героев — людей, способных мыслить и действовать самостоятельно и в то же время во исполнение долга.

А что в Мирах, которые под властью Единого? С одной стороны, вроде бы такая возможность есть. И тут рождаются люди, способные мыслить самостоятельно и помнящие о Долге. Особенно много их в момент Обращения или в случае, если вера терпит временное поражение. Но у них есть слабое место, даже два. Первое — по отношению ко Вселенной Единый всемогущ, это основной постулат их веры. Значит, ничто не может случиться без Его воли, следовательно, нечего и пытаться уповать на свои силы. Но важнее второе: они внутренне готовы отринуть вообще любую Веру.

— Как это?

— Очень просто. При Обращении, грубо говоря, внушается, что Боги, которых прежде почитали, вовсе и не Боги, а злобные демоны, приверженцы Преисподней, Тьмы, Хаоса… Или их вообще нет, а жрецы всем морочат головы. Рушатся идолы тех, кому еще вчера молились, кому служили — а потом предали. На первых порах неофитты веруют в Единого истовее обращенных давно. Вы видели таких в Нехавенде. Но предательство произошло. И незаметно отравило их души, с помощью воспитания и образования перешло на потомков. Если можно предать прежних Богов, почему не предать и нынешнего? Однажды кто-то додумывается, что можно вообще ни в кого не верить. И не рвать жилы во имя веры или идеи, а объявить богом спокойствие и удовольствие. И, конечно, средство достижения того и другого — денежки.