Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

• Название: Лабиринты забытых дорог
• Автор: Иван Казаков
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-74829-7

У вчерашнего найденыша, а ныне мага-демонолога Неда Черного серьезные проблемы. Его бывшая супруга Санда стала королевой, но была отравлена врагами и уснула вековым сном. Чтобы пробудить ее, требуется добыть вещество, содержащееся в яде дракона.

Но даже успешное пробуждение королевы не избавит Неда от других проблем. Одной из них, по имени Амела, нет и восемнадцати лет, но она влюблена в бывшего найденыша и готова на все, чтобы стать его женой, женой могущественного мага, которому явно пока не до того.

Враги из тайного братства Ширдуан не дремлют, снова строят свои интриги, а Нед с отрядом сподвижников отправляется в путь, на поиски противоядия. И ждут Неда и его спутников древние знания, таинственные артефакты исчезнувшей цивилизации, скрытые в заброшенных городах Создателей.

Четвертый роман из цикла «Нед».

---

— Как выглядит?

— Ну как выглядят артефакты? – раздражённо хмыкнул дух – как обычно! Медальон на цепочке.

— Если его взять с собой, ты последуешь за ним?

— Само собой – ухмыльнулся демон – как я тут останусь без артефакта?! Я в нем и сижу. Тут лишь моя проекция в ваш мир.

— Какой у тебя уровень?

— Четвёртый – признался демон – ну да, я не из высших, и что?

— Да ничего… хочу тебя забрать с собой, как ты на это смотришь?

— Ну как – само собой – веселее, чем сидеть тут и глядеть на этих сушёных придурков. Только от меня мало толку. Если поболтать… или заглянуть куда‑нибудь, за плотную завесу, так сказать – демон ухмыльнулся и покосился на Амелу, закусившую губу – то да, я могу. Залезть в тело, посмотреть, что там и как. Болезнь могу увидеть. А больше ничего не могу. Правильно сказал этот придурок – что‑то странное стало с моим заклинанием. То ли время вышло, то ли магическая энергия кончилась… в общем – могу лишь летать, орать, да заглядывать. Вот и все мои достоинства.

— А если разбить артефакт? Ты вернёшься в потусторонний мир?

— Не вздумайте! – обеспокоился демон – я так и останусь в разбитом артефакте, вот только тогда и летать не смогу! Зачем мне это? Меня можно отправить только специальным заклинанием, воздействуя на сам артефакт. Заклинанием двенадцатого уровня. И никак иначе. И ещё – ты сейчас должен меня… как это сказать… перенаправить! Вот! Ты должен указать мне мой путь в этом мире. До сих пор моей целью было – охранять коридор, не пускать чужаков и своих без опознавательных артефактов, убивать тех, кто несмотря на предупреждения всё равно лез в запретную комнату.

— Понял. Только имя своё все‑таки назови, как я без твоего имени буду давать тебе приказания?

— Как давал, так и дашь – хмыкнул Голова – меня в миру звали Васусий Кошкодран.

— Кааак?! – ахнула Амела – чего «дран»?!

— Кошкодран – упавшим голосом повторил Голова, под хохот Харалда и хихиканье, с привизгом, принца – так и знал, что вы будете смеяться! Вот не хотел говорить! Так меня звали на улице, да! И что? Я вырос в таком квартале… ну хватит, хватит орать как осел! Смешно, да? Беее! Дураки! Если бы он не потребовал, я в жизни бы не назвал своего настоящего имени! Хватит ржать, вы, поганцы! Ну вот зачем надо было устраивать это представление, хозяин?! Тьфу!

— Не переживай — серьёзно, сдерживая хохот сказал Нед сдавленным голосом – итак, твоя нынешняя задача – подчиняться мне, и тем, кому я скажу, забыть прежнюю задачу по охране коридора, и… ну в общем и все. Понял, Васусий Кошкодран?

— Зови меня просто – Голова – скривился дух. А вы, если не прекратите – я вам припомню!

— А можно я тебя буду звать Вас? – отсмеявшись, и вытирая слезы с глаз, спросила Амела.

— Вас? Можно. Но никаких Кошко… хватит, идиоты! Ухожу! Дверь в тоннель, ведущий к моей комнате, там, впереди. Ключ – нажатие, поворот налево, нажатие. Ловушек нет. Все, я ушёл! Надоели вы мне!

Голова исчез, а путники, переводя дыхание и вытирая глаза, снова выстроились в цепочку. Нед махнул рукой и пошёл по коридору – мимо мумий, туда, где виднелся выход из тоннеля.

Внезапно, когда он проходил мимо мумии со сломанной шеей, заметил у той в сумке свиток, высовывающийся наполовину. Свиток был забрызган чем‑то подозрительно чёрным, но в остальном был в хорошем состоянии.

Подумав секунду, Нед потянул свиток из сумки, не обращая на треск сухой руки, вцепившийся в свиток так, будто мертвец не хотел отдавать это сокровище. Пришлось, сжав зубы, выламывать кости, чтобы освободить пергамент.

Наконец, мертвец сдался и свёрток пергамента, на котором так и застыли тёмные следы пальцев хозяина, оказался в руках Неда. Он нащупал левой рукой горловину мешка, и сунул в него неизвестный свиток, решив посмотреть его на досуге. Вряд ли атроки потащили бы с собой что‑то малоценное. То‑то этот мертвец так цеплялся за своё «сокровище»…

Через несколько минут путешественники подошли к выходу из тоннеля.

Глава 5

Пахло чем‑то неуловимым, как в воздухе после грозы. Колонны светились, и на них были нанесены непонятные значки – то ли руны, то ли рисунки. Одни похожи на человечков с вытянутыми в стороны и вверх–вниз руками, другие вообще ни на что не похожи.

Свет, исходящий из глубины колонн, был холодным, и как будто пульсировал, уменьшая интервалы пульсации тогда, когда к ним приближался человек.

Путешественники благоговейно смотрели на длинный зал, в котором стояли ряды колонны, и молчали, не в силах что‑то сказать.

Потом принц показал рукой и почему‑то шёпотом, сказал:

— Смотрите! Там, у крайней колонны!

Нед посмотрел вперёд – шагах в семидесяти–восьмидесяти от них виднелась тёмная фигурка. Она была коленопреклонена, будто кто‑то обнял колонну и так застыл… на века вечные.

— Посмотрим? – возбуждённо шепнул принц и рванулся вперёд, но Нед показал ему кулак, отбросив назад сильной рукой так, что парень чуть не упал. Харалд подхватил Бордонара, укоризненно покачав головой, а когда Нед двинулся вперёд, выпустил, тоже показав кулак. Принц виновато пожал плечами и потащился между Амелой и её братом, будто зажатый в тиски.

Нед, проходя между колоннами, внимательно разглядывал их, отмечая для себя главные особенности этих сооружений.

Во–первых, строго говоря, это были не колонны, а что‑то вроде тонких узких обелисков, сделанных из голубоватого, полупрозрачного камня. Четыре грани обелисков украшены рисунками, выдавленными, или выбитыми в этих сооружениях, и все рисунки отличались друг от друга. Вернее так – отличались не рисунки, а группы рисунков, то есть можно было предположить, что рисунки – это что‑то вроде алфавита, из которого оставлены надписи. Что это за алфавит – у Неда сведений не было.

Вокруг каждого обелиска в полу был прорисован ярко–жёлтый светящийся круг, на расстоянии двух шагов от колонны.

Ограничительный барьер? Показывает, что сюда нельзя подходить? – задумался Нед – вряд ли. Как‑то же должны были запускать перемещение (Если это переместительные колонны, конечно!)

Прошёл дальше, подошёл к коленопреклонённой фигурке возле обелиска. Маленькое существо, сморщенное, похожее на ребёнка… Глазницы были огромными, а голова поражала высоченным выпуклым лбом. Одет просто, ткань за тысячи лет не рассыпалась, но цвет потеряла, стала какой‑то серой, выцветшей. Или такой была всегда?

— Маленький какой! – прошептала Амела – он мне чуть выше пупка! Может ребёнок? Знаешь, у меня ощущение, что это женщина… не знаю почему. Ну вот чувствую, что это женщина, и всё тут! Девочка?

— Разденем, посмотрим? – равнодушно предложил Харалд – это нам нужно?

— У тебя никакого почтения к древнему существу – сердито сказала Амела – ему же тысячи лет! Может сотни тысяч лет! Смотри, какой могучий череп! Тут был огромный мозг! Вот почему они были такими могучими в магии… Интересно – а может те, кто обладает способностями к магии, ведут родословную от Ширан?

— Ты верно мыслишь – довольно хмыкнул принц – именно так и есть! Молодец! Именно от Ширан, и кстати – те, кто обладает способностью управлять демонами, как никто ближе к Ширан, чем остальные. Не зря Голова признал Неда за своего, а вас нет – в нем содержание демонического больше, чем в ком либо. Фактически он сам демон, только в человеческом обличьи.

— Ну чего ты несёшь? – рассердилась Амела – он человек! И ещё почеловечнее, чем кто-либо!

— Ну ты же не проверяла, как нам уже доложили — усмехнулся принц – кстати, не пора ли найти нашего нового друга? Что он там говорил насчёт двери? Если я не ошибаюсь, она должна быть налево от входа. Нед, посмотрим? А потом уже и займёмся обследованием порталов.

— Думаешь все‑таки порталы? – с сомнением спросил Нед, приглядываясь к скорченной фигурке человека древней расы, застывшего у колонны. Он как будто что‑то держал в руке, но это что‑то было накрыто длинным рукавом куртки, кроме того – тело покойника навалилось на колонну, так что пока не отодвинешь мумию, разглядеть, что за ней, не представлялось возможным. И ещё – эта колонна светилась немного по–другому, не таким голубым светом, как другие, а пожелтее, ближе к солнечному свету.

Оторвавшись от созерцания мертвеца, Нед вздохнул, и посмотрел туда, куда показывал принц:

— Ну что же, пошли. Потом вернёмся… Идём так, как и шли. В стороны не отходите. На всякий случай

Через минуту они стояли перед кольцом, выдавленным в стене, и Нед прицеливался, чтобы коснуться его ладонью. Передумал – махнул рукой:

— Отойдите. Вряд ли будет беда, но… в сторонку, вон туда. И ничего не трогайте!

— Интересно, а как запускаются эти колонны? – тихо пробормотал задумчивый принц, Нед услышал и показал ему кулак. Тот пожал плечами:

— Да я так… рассуждаю, и всё тут! Сказать ничего нельзя! Ну совсем меня уже за горло взяли!