Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

• Название: Лабиринты забытых дорог
• Автор: Иван Казаков
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-74829-7

У вчерашнего найденыша, а ныне мага-демонолога Неда Черного серьезные проблемы. Его бывшая супруга Санда стала королевой, но была отравлена врагами и уснула вековым сном. Чтобы пробудить ее, требуется добыть вещество, содержащееся в яде дракона.

Но даже успешное пробуждение королевы не избавит Неда от других проблем. Одной из них, по имени Амела, нет и восемнадцати лет, но она влюблена в бывшего найденыша и готова на все, чтобы стать его женой, женой могущественного мага, которому явно пока не до того.

Враги из тайного братства Ширдуан не дремлют, снова строят свои интриги, а Нед с отрядом сподвижников отправляется в путь, на поиски противоядия. И ждут Неда и его спутников древние знания, таинственные артефакты исчезнувшей цивилизации, скрытые в заброшенных городах Создателей.

Четвертый роман из цикла «Нед».

---

— Ну это‑то просто – принц скрестил ноги и положил руки на колени, задумчиво глядя в краснеющие уголья, по которым пробегали синие огоньки – не выходит – значит у него есть определённый радиус, по которому он и передвигается. Ну, вроде как центр шара, дальше чем на какое‑то расстояние он отлететь не может. Почему развеять не смогли бы? Тоже просто – артефакт спрятан где‑то глубоко, лежит себе в какой‑нибудь нише, и всё тут. А Голова — это проекция на пространство, иллюзия. Иллюзию можно как‑то развеять, но она тут же появится снова. Источник иллюзии ведь цел. Меня другое беспокоит. Отчего погибли те трое, впереди? Если меня не обмануло зрение — они не убиты копьями, не раздавлены. У одного горло порвано до самого позвоночника. А второй шею запрокинул так, будто кто‑то взял за голову и прижал её к лопаткам. Вы понимаете, что это может значить?

— Хмм… ты намекаешь… – начал Герлат, и тут же покачал головой – не может быть. Он же иллюзия, ты сам сказал!

— Сейчас – он просто иллюзия. А раньше? Может ранее он обладал способностью влиять на материальные объекты в этом мире? Вообще‑то демоны это могут, и даже очень могут. Что‑то нарушилось – заклинание ослабело, или энергии мало, вот он и может лишь пугать, орать, развлекаться. Это – только моё предположение, и больше ничего. И скорее всего – нам повезло, что он теперь не может воздействовать на физические объекты.

— Кому ещё повезло! – проворчал Харалд – если он может воздействовать на объекты, значит и объекты могут воздействовать на него, так?

— Хмм… так – Бордонар с уважением посмотрел на парня – да, ты прав. С этой стороны я на проблему не смотрел. Если он может убивать, значит можно убить и его? Возможно, вполне возможно. Сейчас он полностью иллюзия, и убить его нельзя. Ну… если не найти артефакт, в котором он заключён и не разрушить его. Тогда все, конец.

— А чего он в детство впал? Его поведение соответствует подростку, и притом невоспитанному – хмыкнул Герлат – судя по вашему рассказу, ему лет двенадцать на людские годы. Ну… может чуть постарше – Герлат покосился на близнецов, скорчивших рожи.

— Хмм… я что, провидец? – пожал плечами принц – суть демонов до сих пор неясна. И духов тоже. И чем отличаются демоны и духи, чем они похожи – никто не скажет. Может это демон–дух умершего мальчишки–пакостника? И он добирает то, что не получил в своём детстве…

— Жалко его – вздохнула Амела.

— Нас жалко! – резонно заметил Харалд – вот мог бы он нам свернуть головы – сейчас валялись бы там, как те мумии. Пусть орёт, лишь бы руками не трогал. А найдёт артефакт – разбить его, и отпустить на волю. Пусть себе летит.

— Может он не хочет лететь! Да и куда? В преисподнюю? – возразила Амела.

— Беспочвенные споры. Всё равно можем только гадать. Нед, что планируешь на завтра? – задумчиво спросил Герлат – не пора ли нам отсюда уезжать? Тем более, что мы нашли то, что нам нужно.

— Как уезжать?! Как?! – всполошился принц – а исследовать тоннель? Ну хоть один исследовать! Как вы можете так – взять, и всё бросить? Неужто самим не интересно, что там происходит? Что таится в конце тоннеля?

— Принц, вообще‑то задача у нас другая – нахмурился Харалд — чем больше мы задерживаемся на одном месте, тем больше шансов, что нас достанут Ширдуан. Ты хочешь жить на цепи в подвале? Или желаешь, чтобы вместо тебя на троне появилась марионетка Ширдуан? Как вместо твоего отца? Кстати – ты ни разу про него говорил. У тебя как, жалости совсем нет? Твоего отца потихоньку убивали, запустив в него демона. Тебя это никак не волнует?

— Вообще‑то с твоей стороны нехорошо так говорить – буркнул принц – да, я был с отцом не в самых лучших отношениях. Он считал меня выродком, не достойным престола. Как же – я не упиваюсь вином, не меняю фавориток каждую неделю или каждый день, не развлекаюсь, глядя на голых акробаток – какой я мужчина?

— А что, у вас выступали голые акробатки? – заинтересовался Магар и тут же получил подзатыльник от дяди – а чего я такого сказал? Просто спросил! Молоденькие? Как хорошо быть королём…

— Неплохо – улыбнулся принц – только довольно опасно и скучно. Одно и то же, одно и то же – интриги, война, пиры и разврат – вот удел королей!

— Вот это да! Хочу быть королём! – тихо прошипел Игар – не в той семье я родился, не в той…

— А оказаться в канализации, в виде трупа, изъеденного крысами – это тебе как? Хотел бы оказаться на месте моего отца? Я лично – нет. Друзей у короля не может быть – это закон. Только сторонники. Верить никому нельзя – говорят одно, думают другое, делают третье. Любовь? Вон она, любовь – пример Силена. Я‑то думал, что она меня любит, а видишь, как вышло…

— Ты хоть успел с ней переспать? – поинтересовался Харалд.

— Какое твоё дело? – порозовел Бордонар.

— Значит – не успел – безжалостно добил парень – иначе бы точно похвастался. Я её не видел, но если она удалась в мать – красотка, просто загляденье! Любой был бы не прочь…

— Хватит! – оборвал Нед скользкую тему и будто ощутил прикосновение обнажённой кожи Силены… (Мда… есть что вспомнить… но не хочется.)

— Давайте‑ка все‑таки решим, что будем делать завтра – продолжил он – считаю, что после того, как мы нашумели в трактире, нам нужно быстро идти к какому‑нибудь портовому городу и купить корабль. Благо, что теперь у нас денег не только хватит, но и с избытком. Все‑таки вы молодцы, нашли. Как нашли?

— Чисто случайно. Благодаря моим парням – кивнул Герлат – извиняюсь за подробности – пошли в кусты делать своё грязное дело. А там лиственница с дуплом. Следы, что к ней кто‑то подходил. Остальное – дело техники.

— Считали?

— Примерно прикинули – там украшений на несколько тысяч золотых, даже несколько десятков тысяч, ну и чисто деньги – золото и серебро. Точно не считали – не до того было. Сам понимаешь, какая суета. Засунули сумку в перемётную суму, и все. Если хочешь – давай, посчитаем.

— Да ладно… – махнул Нед – слушайте, а откуда все‑таки этот тип взял кольчугу?

— Да какая разница? Ну, предположим, разбойники открыли дверь, а там труп. Вот и сняли с него. Мне даже не интересно – откуда! – хмыкнул Герлат – интереснее другое: что мы будем делать завтра. Давай, командуй.

— Один день. И мы уходим – отрезал Нед – на всё про всё один день. Успеваем осмотреть, не успеваем – возвращаемся.

— Кто пойдёт? – жадно осведомился Магар – лошади внутри, никто не украдёт, дверь закрыта, зачем тут оставаться?

— Те же пойдут – покачал головой Нед – слишком много народа – лишние хлопоты. Нам только дойти до конца коридора, посмотреть, что там находится, и все. Кроме того – кто будет следить, чтобы дверь не открыли? Откроют и сюда влезут. Сыновья трактирщицы видели, как она открывается.

— Интересно – нет ли возможности сменить ключ? – пробормотал принц, уставясь в пространство – ведь как‑то Ширан его меняли?

— С чего взял, что они его меняли? – спросил Харалд, поворошив угли, стрельнувшие искрой, едва не приземлившейся на штаны Амелы. Она было раскрыла рот, чтобы рассказать о брате все, что думает в этот злой момент, но глянула на Неда и осекшись промолчала.

— Обязательно меняли – уверенно заявил Бордонар – заговоры всякие, перемена власти – всегда замки меняются. Мы бы сменили – почему они не могли?

— Может и могли – вздохнул Нед и предложил – ну что, давайте спать?

— Свет мешает! – пожаловалась Амела.

— Кому мешает? – осведомился Харалд – или скорее – чему мешает? Ну — лягте в дальнем углу. Обещаю не подглядывать…

— Перестань! – взвилась девушка – вот скажи, ну как ему не врезать, а? Нед – у тебя всегда я виновата, а он вроде как и ни причём? Скажи ему!

— В ухо хочешь? – холодно–мрачно спросил Нед. Харалд тут же ретировался подальше, держа в руках спальный мешок и одеяло, бормоча под нос:

— И чего я вредного сказал? А они на меня напали… злобные, как хорьки! А всё влияние сестрички!

— Все, спать – скомандовал Нед и вынул из сумы свой спальный мешок. Отнёс его к стене, выбрал место почище, не затоптанное сегодняшними грузчиками, выносившими тюки и мешки, расстелил мешок, вынул из‑за пояса мечи и положил под руку, рядом. Не глядя по сторонам, влез в отверстие мешка и с удовольствием вытянул ноги. Сегодня им досталось. Мышцы немного гудели, успокаиваясь после той нагрузки, что они им сегодня дал. Особенно тогда, когда едва спасся от копейной ловушки.

Сон пришёл не сразу. Нед долго лежал без сна, обдумывая завтрашний день, потом пересилил себя и вошёл в транс, настроился на отдых и провалился как в колодец, оставив небольшой участок мозга дежурить, следя за происходящим вокруг.

Сторожевой пункт всколыхнулся, когда кто‑то улёгся рядом, приткнувшись к плечу Неда, но не разбудил хозяина – «Амела» — ответил он сам себе и снова стал слушать пространство вокруг.