Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

• Название: Лабиринты забытых дорог
• Автор: Иван Казаков
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-74829-7

У вчерашнего найденыша, а ныне мага-демонолога Неда Черного серьезные проблемы. Его бывшая супруга Санда стала королевой, но была отравлена врагами и уснула вековым сном. Чтобы пробудить ее, требуется добыть вещество, содержащееся в яде дракона.

Но даже успешное пробуждение королевы не избавит Неда от других проблем. Одной из них, по имени Амела, нет и восемнадцати лет, но она влюблена в бывшего найденыша и готова на все, чтобы стать его женой, женой могущественного мага, которому явно пока не до того.

Враги из тайного братства Ширдуан не дремлют, снова строят свои интриги, а Нед с отрядом сподвижников отправляется в путь, на поиски противоядия. И ждут Неда и его спутников древние знания, таинственные артефакты исчезнувшей цивилизации, скрытые в заброшенных городах Создателей.

Четвертый роман из цикла «Нед».

---

— Нет. Не хорошо! – отрезал Голова – я бы вам, учёным, руки повыдёргивал! Что б они у вас отсохли! Чтобы вас парализовало, гадов!

— А чего ты так учёных не любишь? – невинно спросил принц, подмигнув сердитой Амеле.

— А вы лезете куда не надо. Один вред от вас! Вот меня заключили в артефакт! Ну сдох человек – чего его трогать? Пусть даже я был и не совсем праведным человеком! Я заслужил нормальную смерть, а не это висение между мирами! Выдергал бы я тебе ручки поганые, если бы мог!

— А давно не можешь?

— Чего не могу? – поднял волосатую бровь Голова.

— Выдёргивать руки? С тех пор, как заклинание ослабело, да? Этих троих придурков ты ведь прибил, так?

— Ну я… и что? Они заклинаниями кидались! Все силы у меня выпили, гады! Едва успел их прикончить. И вас бы прикончил – да не могу. А сейчас тем более не могу! Привык уже как‑то к вам, поганцы. Впрочем – может вы сами себе башку сломаете…

— А есть где сломать, бесстыдник? — осведомилась Амела.

— Есть, есть! – жизнерадостно подтвердил Голова – ещё как есть! Интересно – кто из вас выживет? Надеюсь, что ты, девулька! Ээххх..где моё человеческое тело! Уж я бы расстарался с тобой, не то что твой любимый! Эй, эй, нечего так зыркать на меня! Понял! Исчезаю!

Голова с уханьем исчез в каменном полу, показав на прощание неприличный жест, а путники застыли на месте, ожидая команды Неда. Он поднял руку вверх, остановив цепочку.

— Ребята, я что‑то чувствую – озабоченно сказал Нед, принюхиваясь, как собака – чуете, вроде как палёным пахнет, нагретым камнем? Стойте на месте, не подходите. Сейчас попробуем…

Нед опустил вещмешок, достал из него пару небольших, круглых камней, подобранных им возле скалы на земле, и один из них подбросил вверх и вперёд.

Камешек описал дугу, и ударился в пол. В тот же самый момент из стен вырвались струи белого пламени, такого жаркого, что у путников едва не свернулись ресницы. Они закрыли лица руками и все пять секунд, пока пламя выжигало коридор, стояли, затаив дыхание. Пламя иссякло, как не бывало, и о том, что оно тут было, напоминали лишь пышущие жаром стены коридора.

— Вот это да! – прохрипел остолбеневший Харалд – вы представляете, что бы сейчас с нами было?!

— Чего бы было?! – выскочил хохочущий Голова – сочные, хорошо прожаренные кусочки мяса были бы! Я же вас предупреждал – не ходите дальше, не ходите! Смерть, беда будет! Я не могу вас прибить, так ловушки убьют! Не послушались?!

— Заткнись! – холодно приказал Нед – радуйся, что я магию потерял. Иначе сейчас дал бы тебе огня! Я знаю, как тебя связать. Вспомнил.

— Я и не сомневался – пробормотал демон – носитель Высшего, да чтобы не знал?

— Впереди есть ещё ловушки? Как нам пройти эту? Ведь они её как‑то прошли, значит есть место, куда можно наступать, так?

— Так – понурился демон – у правой стены, ширина в четыре твоих ладони. Сойдёшь в сторону – сгоришь. Перепрыгнуть тоже нельзя – предусмотрено. Спалит влёт.

— Врёт? – насторожённо спросил Харалд.

— Похоже, что нет. Но мы сейчас проверим – подмигнул Нед и ловко бросил камешек к правой стене. Тот прокатился несколько шагов и остановился – ничего не случилось. Нед достал, и кинул ещё камешек – ничего. Не соврал Голова.

— Голова – вкрадчиво начала Амела – а почему ты подчиняешься Неду?

— Сказал тебе – не твоё дело! – взъярился дух и мгновенно исчез в полу, когда Нед повернулся к нему.

— Он чует во мне Высшего – просто сказал Нед – ребят, я не хотел вам говорить… но во мне сидит демон высшего круга. Спящий демон. Дед ваш знает.

— Демон высшего круга! – благоговейно проговорил принц – как бы я хотел его увидеть!

— Не советую – хмыкнул Нед – если жизнь дорога. Похоже, что наш Голова не может мне противиться, так как воспринимает мои приказы как приказы высшего командира.

— Что‑то это мне напоминает – пробормотал под нос Харалд – интересно, демоны передаются через постель? Как ты думаешь, Букаха? Может они могут передаться, как смешные болезни?

— Тебе виднее – ядовито парировала Амела – я что, не знаю, как ты бегал к лекарю после посещения весёлого квартала? Между прочим – я деду ничего не сказала!

— А откуда узнала? – порозовел Харалд и тут же спохватился – враньё! Не было такого!

— Эээээ… поздно! – захихикала девушка – уже все всё поняли. Да ладно… дело‑то обычное. Вы, парни, без этого не можете… почти все – Амела коротко взглянула на Неда и вздохнула.

Тот не обратил на её выпад ни малейшего внимания, и скомандовал:

— Сейчас я иду вдоль стены, как только прохожу – вы за мной. Ясно?

— Ясно, командир! – недружно отрапортовали остальные члены группы, и Нед медленно двинулся к безопасному проходу. Сердце у него билось, как птичка в клетке – возможно, что после пяти секунд в демонском пламени он и выживет – демон не даст умереть – но останется без глаз, ушей, и… всех остальных торчащих частей тела. А это неприятно. И больно.

Нед прошёл по безопасному куску пола до того места, где как он запомнил, пламя кончалось, и сделал ещё несколько шагов. Осторожно шагнул в центр коридора… и облегчённо вздохнул – всё! Нормально!

Взял камешек и провёл им черту посреди пола. Потом этот же камешек положил на черту:

— Видели? Вот тут конец опасной зоны. Когда дойдёте до уровня камня, тогда только сходите с безопасной полосы. Амела, ты следующая.

Девушка подошла к стене, прижалась к ней боком и начала медленное движение к сторону Неда. Она была уже на полпути, когда из пола вдруг с рёвом вынырнул Голова:

— Попалась, проклятая девственница! Недотрога! Изыди! Куда, куда прёшься, глупая телка?! Сюда, ко мне шагай!

— Амела, не слушай его! – обеспокоился Нед – Голова, пошёл вон!

— Пошутить нельзя, командир? Строгости какие… как в тюрьме! Тьфу на тебя!

Демон снова исчез в полу, Амела же, переведя дыхание, пошла дальше. Ноги у неё дрожали – поганый демон со своим криком её основательно пугнул.

Наконец, черта была пройдена и девушка подошла к Неду.

— Знаешь, как напугал, гад! Я чуть не споткнулась!

— Чего ты? Какой‑то там бестелесный дух, чего пугаешься? Людей не боишься, а эту тварь напугалась!

— Попрошу без оскорблений! – физиономия Головы появилась прямо под Амелой, в сердцах пнувшей его прямо в сизый нос – если ты высший, это не даёт тебе основания называть меня тварью!

Голова тут же исчез, не давая людям возможности обложить его ругательствами, а Нед ухмыльнулся и на пару секунд задумался, закусив губу:

— Интересно! Очень интересно!

— Что именно? — спросила Амела, подозрительно оглядываясь – так и жду, что эта пакость вынырнет в самый неподходящий момент… когда я… в общем он уже действует мне на нервы!

— Ничего – загадочно сказал Нед – он нам пригодится. Эй, Голова! Запрещаю тебе пугать моих ребят, когда они будут проходить ловушку. И не отмалчивайся – я знаю, что ты слышишь!

— Бу бу бу… бе бе бе… – высунулся Голова, скривив недовольную рожу, и снова исчезая в полу.

Никаких неприятностей у Харалда и Бордонара при пересечении ловушки не было. Они тихо и спокойно прошли по «мостику», и скоро стояли возле Неда.

— Ну что, двинемся дальше? – бодро спросил принц, шагая к мумиям, лежащим в десяти шагах от него.

— Стоять! – негромко приказал Нед – ещё раз зайдёшь за меня вперёд – я разобью тебе нос. Понятно?

— Он может! – злорадно кивнул Харалд – знаешь, какой Нед злой? Я сам его боюсь! Даже Букаха его боится! Представь – твой прямой королевский нос сплющится, из него брызнут струйки крови, в нем что‑то хрустнет в момент удара, а из глаз посыплются молнии, как после грозы! И неделю после этого ты будешь дышать только ртом!

— Ты с таким вкусом это описываешь с таким знанием дела, что становится ясно – получал в нос, и не раз – уныло ответствовал Бордонар — какие вы жестокие люди! Не лучше этого летающего дерьма!

— Сам ты дерьмо! – высунулся Голова – бестолочь! Жалко, мне тебя пугать запретили! А то бы ты уже свою тощую задницу поджарил!

— Стоять! – приказал Нед – Голова, ко мне!

Дух медленно и с нежеланием выплыл из пола, повесив огромные руки книзу, как медуза, проплывающая над морским дном. Подплыв к Неду, он замер и повис, будто раскрашенное облако, скривив толстые губы:

— Слушаюсь…

— Дальше есть ловушки?

— В коридоре больше нет. За ним – не знаю.

— Что там, за коридором?

— Не знаю – буркнул дух – моя территория – тут. За коридор я не залетаю. Не могу.

— Точно, не врёшь?

— Хотел бы, да не могу! – скривился демон – теперь не могу. Ты же Высший!

— Где лежит артефакт, в котором ты заключён?

— Под коридором есть комната. Там, на столе.

— Как выглядит?

— Ну как выглядят артефакты? – раздражённо хмыкнул дух – как обычно! Медальон на цепочке.

— Если его взять с собой, ты последуешь за ним?