Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

• Название: Лабиринты забытых дорог
• Автор: Иван Казаков
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-74829-7

У вчерашнего найденыша, а ныне мага-демонолога Неда Черного серьезные проблемы. Его бывшая супруга Санда стала королевой, но была отравлена врагами и уснула вековым сном. Чтобы пробудить ее, требуется добыть вещество, содержащееся в яде дракона.

Но даже успешное пробуждение королевы не избавит Неда от других проблем. Одной из них, по имени Амела, нет и восемнадцати лет, но она влюблена в бывшего найденыша и готова на все, чтобы стать его женой, женой могущественного мага, которому явно пока не до того.

Враги из тайного братства Ширдуан не дремлют, снова строят свои интриги, а Нед с отрядом сподвижников отправляется в путь, на поиски противоядия. И ждут Неда и его спутников древние знания, таинственные артефакты исчезнувшей цивилизации, скрытые в заброшенных городах Создателей.

Четвертый роман из цикла «Нед».

---

Тихо потрескивали ветки, которые подбросил в костёр Герлат, побулькивающий флягой, сопели близнецы, как мыши спали Харалд с Исой, лёжа рядом и накрыв лицо шейными платками — закрывались от света. Топали лошади, переминаясь с ноги на ногу – их покормили овсяными лепёшками, дали воды и они теперь нормально загадили площадку у входа.

Герлат поморщился – как дикари! Одни пришли в древний храм – устроили здесь разбойничий притон. Другие пришли – сделали из храма конюшню. Не зря Ширан покинули этот грязный мир… ох, не зря…

Маг вздохнул, допил последний глоток золотистого Едранского, и медленно заткнул пробку, глядя на Неда, к боку которого прижалась Амела.

«Что вас ждёт, ребята? Вам так мало лет, и вы в центре невероятных событий, от вас зависят судьбы сотен тысяч людей! Что творится в этом мире… вам бы ещё бегать по берегу моря, любиться на белом песке, а вы… что вы делаете? Куда вы идёте? Что с вами будет? И я туда же… старый болван. Ну мне‑то терять нечего, а вот вы…

Хмм… интересно – что будет с вашим любовным треугольником? Амела своего не упустит. А у Санды в руках вся мощь государства.

Бедный Нед… .ты ещё не понял, в каких тисках оказался! Хе хе… это тебе не разбойников крошить, тут штука пострашнее – женщины! И ещё страшнее – влюблённые женщины! А они не стесняются в средствах чтобы заполучить своё, а при случае прихватить и чужое.

Спать, надо спать. Хмм… а парень‑то молодец. Командир из него настоящий. Мне самому хочется вытянуться по струнке, когда он на меня смотрит. Вот из таких и получаются великие люди – полководцы, великие маги, и… короли. Ей–ей он заслуживает королевской мантии больше, чем кто‑либо.

Хмм… а что? Если бы Хеверад умер… Санда уже на престоле… и кто мешает ей взять в мужья Неда? Нет дворянского звания? Королева указом может его и присвоить! Ух ты… Только вот Хеверада жалко. Впрочем – Нед никогда не согласится его убрать. А Хеверад бы убрал его не раздумывая. Вот чем и отличаются политики от нормальных людей.

Ну всё – спать, спать… »

Неловко качнувшись, Герлат встал, потянул из сумы спальный мешок и устроился прямо тут, у костра, глядя в пламя открытыми глазами.

Потом глаза затуманились, закрылись, и он уснул…

***

— Не задерживайтесь там! – Герлат был серьёзен, как никогда – если вас не будет больше двух суток – мы пойдём за вами. Учти это. Не забудь – цель у нас совсем другая, не обследовать подземелья! Не увлекайтесь! Вы молодые, горячие… с вами пойти, что ли? Да боюсь задержу вас, я уже не так ловок, как в юности.

— Нет уж – мотнул головой Нед, прилаживая вещмешок – тут надо быть. На этих парней надежды мало. Не уследишь – и рванут в тоннель. Учтите, парни, это смертельно опасно! Вы же слышали вчера, что я рассказывал! Ну, все. Мы должны вернуться вечером, край — завтра утром. Выждите ещё сутки, если мы не придём, и… уходите!

— Как уходите?! – переспросил Герлат – мы вас пойдём искать!

— Нет. Запрещаю! – твёрдо сказал Нед – вы вернётесь в столицу, будете ждать.

— Чего ждать? – нахмурился маг.

— Или нас, или – когда появится противоядие. Будете искать его сами. Это так, на всякий случай. Я все‑таки рассчитываю вернуться. Но вы должны уходить, если нас долго не будет. Герлат, я на тебя надеюсь. Сделаешь?

— Сделаю – упавшим голосом ответил маг, и тихо добавил, укоризненно покачав головой – я что‑то такое и предполагал! Если бы я мог, вообще бы запретил тебе ходить в тоннель!

— Герлат, послушай… если легенды правы, то там должны быть порталы для перемещения. Возможно, что мы найдём путь к ардам через порталы, избежав длительного пути. Деньги у нас есть – ты же видел, я на всякий случай сыпнул по горсти – свитки с печатями Совета мы взяли, так что готовы к дороге.

— Ты же заранее решил, что сделаешь это! – нахмурился Герлат – зачем было говорить, что вернёшься?

— Вернусь, если увижу, что идти дальше слишком опасно. Если же нет – мы пойдём вперёд. Про ловушки никому не говорите, как и про двери, само собой. Ну что ещё сказать… до свидания!

Герлат нахмурился и кивнул головой. Потом ободряюще ткнул парня в плечо полным кулаком.

Нед шагнул за порог, а следом за ним все трое его спутников. Они не оглядывались, уходя в неизвестность, и у Герлата защемило сердце… увидятся ли снова?

Тёмные фигурки исчезали, уходя всё дальше и дальше, наконец, они слились в точку и исчезли.

— Ну что, ребята, пошли за дровами? – нарочито бодро сказал маг, глядя на приунывших близнецов и атрока – всё будет нормально, уверен. Скоро придут.

— Дай‑то боги – тихо прошептал Иса, и побрёл к выходу из зала. За ним потянулись и близнецы – понурые, потухшие, как никогда.

***

Знакомое место. Разгон… прыжок! На той стороне.

— Не расслабляться! Мешки бросайте!

Шлёп! Шлёп! Шлёп! Прыгают. Все, отлично. Даже принц – и вовремя оттолкнулся, и на ногах удержался – гордый такой, аж светится. Похвалить!

— Молодец, Бордонар! Эдак скоро шатрием станешь!

— Не стану! – пренебрежительно, а сам порозовел – приятна похвала.

Люди, люди, как несложно вами управлять… тут похвалил, тут нажал, тут пригрозил… или башку долой – для отстрастки.

Кышь! Назад! Юрагор – залезай в свою нору! Не мои мысли.

Чёрная точка. Ага – несчастные мумии. И сейчас явится…

— Опять вы?! Да что это такое?! Вы никак не успокаиваетесь? Придётся вам головы‑то пооткручивать! Аааарггхххх! Убью!

— Хватит орать, а? – Амела с осуждением помотала головой – ну чего ты всё орёшь? У меня уши даже заложило от твоего крика! И голова заболела!

— Какие нежности! – слегка растерялся Голова – а чего я должен – сказку тебе рассказать? Ты врываешься в мой дом, собираешься спереть у меня чего‑нибудь, а я что должен делать?

— Встретить добрым словом, протянуть руку помощи, поддержать!

— За задницу тебя поддержать, что ли? – вкрадчиво спросил Голова и протянув волосатую руку шагов на пять, продемонстрировал, как собирается это проделать.

— И не стыдно? – уничижительно спросила Амела, глядя, как толстая ладонь исчезает в её штанах – вот сам ты как думаешь, это прилично?

— Нет, конечно! Иначе зачем бы я это делал?! – ухмыльнулся Голова – кстати – чего ты не визжишь? Я читал, что женщины должны визжать, когда…

— Заткнись, а? – быстро перебила девушка – иди вон к своему любимом Харалду и поцелуй его в макушку!

— Не пойду! – запротестовал Голова, оглянувшись на Харалда, невозмутимо шагавшего вперёд, ухмыльнулся – я его разлюбил! Он грубый, невоспитанный, и голова у него грязная! Засаленный весь, как будто валялся в выгребной яме!

— Ты, гадина! – не выдержал Харалд – чего врёшь‑то? Я чистый! И даже белье сменил, когда сюда шёл! Ну какой ты противный, а? То‑то ты с моей сестричкой сошёлся – она такая же зараза, как и ты! Кстати – вот она грязнуля! Я не видел, чтобы Амела ходила к ручью мыться!

— Харалд, что я тебе говорил? – буркнул Нед, присматриваясь к полу и потолку. За этой болтовнёй с Головой легко можно было пропустить ловушку, потому он сразу как бы отключился от внешнего мира, сосредоточившись на определении опасности, исходящей из тоннеля. Чем‑то неуловимо пахло, но он не мог понять – чем. Как будто нагретым камнем в солнечный день на самом жарком солнцепёке.

— Я в темноте ходила купаться к речке, дурак ты! – обиделась девушка и пожаловалась Голове – видишь, всю жизнь меня обижает! А ещё двоюродный брат! Один Нед у нас хороший, добрый… иногда. Кстати, а чего ты на него не нападаешь? И даже не подлетаешь к нему?

— Нууу… неважно – замялся Голова, и сверкнул красным глазом.

Потом ворчливо добавил:

— Много будешь знать – превратишься в древнюю старуху, сгорбленную, пахнущую плесенью! Кстати – а почему он иногда добрый? Он твой любовник? Ну‑ка я погляжу… – Голова мгновенно подлетел к Амеле и погрузил в неё свой левый глаз. Девушка от неожиданности истошно, оглушительно завизжала, напугав спутников и присела, непроизвольно закрывая руками низ живота.

Голова вынырнул наружу и громко завопил, громогласно хохоча:

Гы гы гы! Девственница! От меня ничего не укроется! Кто хочет взять замуж девственницу – выстраивайтесь в очередь!

— Какая гадость! – заявила красная, как варёный рак Амела – не подлетай ко мне больше! Не буду с тобой разговаривать! Хам! Скотина! Подонок!

— Дааа… дааа… говори, говори – хохотнул Голова – да, я такой!

— Голова, ты ведь был когда‑то человеком, так? – неожиданно спросил принц – верно?

— Твоё какое ослиное дело? – ощерился призрак, оскалив острые длинные клыки, каждый из которых был длиной с руку человека.

— Ну так… я учёный, всё записываю. И про тебя напишу – невозмутимо ответил Бордонар – тебя будут помнить. Я трактат пишу по истории магии, и ты займёшь там достойное место. Расскажи о себе, хорошо?