Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

• Название: Лабиринты забытых дорог
• Автор: Иван Казаков
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-74829-7

У вчерашнего найденыша, а ныне мага-демонолога Неда Черного серьезные проблемы. Его бывшая супруга Санда стала королевой, но была отравлена врагами и уснула вековым сном. Чтобы пробудить ее, требуется добыть вещество, содержащееся в яде дракона.

Но даже успешное пробуждение королевы не избавит Неда от других проблем. Одной из них, по имени Амела, нет и восемнадцати лет, но она влюблена в бывшего найденыша и готова на все, чтобы стать его женой, женой могущественного мага, которому явно пока не до того.

Враги из тайного братства Ширдуан не дремлют, снова строят свои интриги, а Нед с отрядом сподвижников отправляется в путь, на поиски противоядия. И ждут Неда и его спутников древние знания, таинственные артефакты исчезнувшей цивилизации, скрытые в заброшенных городах Создателей.

Четвертый роман из цикла «Нед».

---

Нажим… поворот… нажим… нажим… – дверь плавно отошла в сторону, и в нос пахнуло пылью, потянуло сквозняком. Вентиляция тут на высоте – в который раз подумалось Неду, и он осторожно шагнул за порог.

Узкий коридор, шириной в два человека, идущих в ряд, вывел их в комнату, где стояли несколько каменных столов, на которых лежали какие‑то вещи, брошенные будто впопыхах. В стене вделана ниша, шириной в руку. Она шла вдоль стены как полка, уходя в другой коридор, сквозной.

Нед огляделся по сторонам, и негромко спросил:

— Голова, ты тут?

— Тут я! – выплыла здоровенная физиономия – наконец‑то! Вы чего так долго шли? Вон там! – дух показал здоровенным волосатым пальцем – видишь цепочку белого металла? И небольшой диск с камешком? Вот я тут и сижу.

— Давно сидишь? – вмешался принц.

— А я знаю? Ты думаешь, я отсчитываю годы? Как будто мне больше нечем заняться!

— Вас, тебя как‑то можно отключить? – требовательно спросил Нед, разглядывая лёгкую цепочку со сверкающим камешком в центре, переливающимся в свете магических светильников.

— А зачем отключать? – поник монстр – неужто я уже надоел? Мне скучно там, у себя! Поговорить не с кем… а я так намолчался за эти годы, долгие, долгие годы!

— То‑то ты слова вставить не даёшь – хмыкнул Харалд – а ещё и материшься! Кстати – откуда ты научился материться? И говорить как современный человек? Ты же попал в этот кристалл непонятно когда, тысячи лет назад!

— Не знаю – развёл раками демон – может я у этих придурков, которых убил взял знания. Тогда я был посильнее, мог и мысли почитать. А теперь так… осталось одно подобие. Безобразие одно. А как я был красив когда‑то… девушки млели от моего мужественного лица с живописным шрамом на щеке! Я всем говорил, что пострадал, когда летал на драконе!

— На ком?! – закашлялся Нед, и оглянулся на своих спутников, замерших, как охотничья собака пред дичью.

— На драконе – хмыкнул демон – а что вы так удивились‑то? Обычное дело… неужто у вас не летают на драконах?

— Не летают – глухо ответил Нед, и добавил – чувствую, нам с тобой нужно о многом поговорить. Но только после того, как скажешь — каким способом тебя убрать с глаз долой.

— Нажать на камень три раза, и я исчезну. Выпустить – нажать пять раз. Вот и всё – обиженно сказал демон, и спрятался в пол. Потом снова высунулся и обвиняющее сказал:

— Я‑то думал с вами веселее будет, а вы меня в камень!

— Слушай, Вас – вкрадчиво начал Харалд – скажи, если тебя не дракон подрал, то кто тогда?

— Не скажу! – похлопал глазами монстр и показал фигу – не ты мой хозяин! Отвали!

— Что, ты тоже об этом подумал? – ухмыльнулся принц – имя Кошкодран не каждому дают!

Демон уже стал выныривать из пола, чтобы обложить супостата, когда Нед быстро трижды нажал на камешек. Иллюзия потускнела и медленно растаяла в воздухе, застыв, как будто парализованная.

— Ну вот – удовлетворённо сказал Нед – пошли в зал. Теперь нам никто не помешает, не будет отвлекать, орать под руку. А по поводу драконов мы с ним потом поговорим. Вообще‑то это дела давних, очень давних дней… вряд ли они нам как‑то помогут. Пошли, ребята. Ну что, нам предстоит сложная задача… Ловушек здесь вроде как нет, но всё равно не разбредайтесь – держимся кучкой. Как думаете, что это за жёлтые круги вокруг колонн? Есть предположения?

— За жёлтой чертой действует магия перемещения, а перед ней – нет – тут же выпалил принц – они ведь отсюда перемещались в разные точки мира – как они это делали? Скорее всего, становились в круг и каким‑то образом запускали обелиск в работу. Каким? Не могу сказать. Все!

— Ну чего – нерешительно сказал Харалд, переминаясь с ноги на ногу и нервно теребя позолоченную рукоять меча – он всё сказал. Командир, пошли туда, а? На месте и определимся. Мне не терпится потрогать эти штуки…

— И мне! – созналась Амела, и тут же вмешался принц:

— Не вздумайте. Мне кажется, что эти обелиски срабатывают от прикосновения. И ещё кое от чего…

— Заметил? – усмехнулся Нед – молодец.

— Чего, чего он заметил? – жадно переспросила девушка, подаваясь вперёд – эй, Бордонар, сознавайся! Чего увидел? Нед!

— Пошли! – кивнул Нед – на месте посмотрим. Долго объяснять.

Нед быстро зашагал вперёд, и скоро они снова оказались у колонны, где тысячи лет простоял неизвестный человечек, маленький уродец, чьё тело навсегда осталось в этом мире, а душа… куда она улетела, эта душа?

— Мне его жаль! – неожиданно нарушила тишину Амела – или её… все ушли, она осталась одна. Что с ней случилось? Почему она умерла?

— Убили, скорее всего – пожал плечами Харалд – пустили демона, он её убивал, она дошла до колонны, запустила, и…

— Умерла! – закончила девушка – бедненькая…

И тут же, деловым голосом:

— Так что вы там заметили? Сознавайтесь! Дайте‑ка я сама догадаюсь… ага… вон оно что! Что она держит?

— Что‑то вроде кинжала – задумчиво сказал Харалд – сейчас я её отодвину… ну‑ка…

— Осторожнее – предупредил Нед… аккуратно… ещё аккуратнее… вот так! Ага! Есть. Да, что‑то похожее на кинжал. Хара, осторожно… и постарайся не выломать ему… ей пальцы. Давай сюда эту штуку.

— На цепочке! На шее висит…

— Так сними.

— Сейчас… как вросла в кожу, присохла. Придётся ломать.

— Постарайся не сильно уродовать… поаккуратнее – попросил Нед – как‑то не по себе… как будто влез в гроб и граблю покойника.

— Ага… – кивнула Амела и отвернулась, чтобы не смотреть, как брат тянет за белую цепочку.

Хруст… скрежет… голова покойника упала с глухим стуком и рассыпалась в прах, как только отделилась от тела. Следом за ней и всё тело стало рассыпаться в мелкую пыль, составившую на полу небольшой тёмный силуэт.

«Кинжал» на цепочке закачался в руке Харалда, а в пыли остался лежать небольшой шарик на золотой цепочке (Или не золотой?).

— Магия… – прошептала Амела – будто мы её похоронили..давайте соберём прах в мешочек? И вытряхнем где‑нибудь. Развеем по ветру.

— Тебе что, делать нечего? – буркнул Харалд – меня вот больше интересует, что за шарик там лежит. Амулет?

— Вероятно ключ для прохода по тоннелю – предположил Нед – сейчас спросим у Головы…

— Может не надо? – поморщился Харалд – потом разберёмся. Ну его, Голову этого… Тоннель мы уже прошли, сейчас не до того. Цепляй его на шею, да и все. Кстати – почему обелиск не изменил свечение? Ведь кинжал не касается колонны?

Нед кивнул, и внимательно посмотрел на то, что они называли кинжалом – абсолютно плоский клинок с острым концом – на этом сходство с кинжалом заканчивалось. Края лезвия не заточены – плоские, с толщиной в половину мизинца. Лезвие и «рукоять» составляют единое целое. На маленькой, как детской «рукояти» отверстие для цепочки – и «кинжал», и цепочка из серебристого тамила. На тыльнике – блестящий камешек, похожий на тот, что вставлен в амулет с Головой. Длина кинжала – с кисть руки. Даже не кинжал, а кинжальчик. Видимость одна. Видимость, видимость… ключ!

— Ребята, понял! – лицо Неда прояснилось и он радостно захохотал, отчего Амела, собирающая прах покойного существа едва не рассыпала весь мешочек – понял! Это ключ! Он запускает обелиск! Видите вот эту щель? Сюда вставляется кинжальчик, потом выдёргивается, колонна активирована. И потом… стой! Не трогай!

Нед не успел ничего сделать. Принц, заглядевшись на отверстие для ключа, споткнулся о копошащуюся под ногами Амелу, едва не упал, опёрся о колонну, и… всё вокруг засияло, даже сквозь непроизвольно закрывшиеся веки глаза так ослепило, что в них поплыли радужные круги.

Неда закружило, завертело, сердце замерло и поднялось к горлу, как если бы он прыгнул с высокой скалы.

Удар! Твёрдая поверхность, камень под боком — хрустнуло ребро. Сверху свалилась тяжёлая туша Харалда, на него плюхнулись Амела и принц, добив окончательно.

Нед ударился головой о камень и сознание потухло, будто парня накрыло чёрной, непроницаемой простыней.

***

— Аккуратно лей! Он захлебнётся! Ну что ты какой неуклюжий болван‑то?

— Сама лей, раз я болван!

Голоса, жужжащие, как пчелы, впивались в мозг, беспокоили, тормошили… Это было неприятно. Так хорошо лежать в тишине, ни о чем не задумываясь, и спать, спать, спать…

— Нед, очнись! Да что с ним такое?!

— Что‑что… видела этот камень? Видела рану на его голове? Вот и результат… ещё спрашиваешь!

— Это ты всё виноват, ты! Плюхнулся на него своей тушей!

Плачет…

— Я виноват? А ты вроде как не на него приземлилась? Вместе с принцем…

— Принц?! – ярость, слова вылетают, как стальные арбалетные болты – убью эту тварь! Убью! Ты зачем запустил колонну?! Тебе же сказали – ничего не трогать, а ты что?

Невозмутимо:

— Ты виновата. Ты там ползала, собирала эту пыль! Что за дурацкие фантазии – развеять… по ветру пустить… бла бла бла… .вот и получили. Это ты меня сшибла с ног!