Кери Артур - Обжигающая Мерси

• Название: Обжигающая Мерси
• Автор: Кери Артур
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мерси Рейнолдс — репортер в районе залива Сан-Франциско и лишь отчасти человек. Наполовину женщина, наполовину дракон — «Драман», не в силах менять форму, но все еще в состоянии освобождать огненную энергию. Теперь пришло время проверить ее на прочность.

Подруга Мерси Рэйни просит ее помочь в расследовании смерти ее сестры. После того, как ужасный несчастный случай уносит жизнь Рэйни, у Мерси есть лишь пять дней, чтобы найти убийцу: если Мерси потерпит неудачу, то согласно драконьему закону душа Рэйни будет обречена на вечные скитания по земле. Но как Мерси сможет помочь, если и она сама — цель? Ей предстоит объединиться с сексуальным незнакомцем — загадочным человеком по прозвищу Смерть, который столь же неотразим, сколь и коварен. Но сможет ли Смерть помогать столько времени, сколько понадобится Мерси для поиска ответов?

---

Но опять же, если мы так не поступим, пострадают многие. И люди из Стиллуотер и Дезерт Спрингс будут не единственными, кто блуждает между мирами.

Слава богу, крики не преследовали меня наверху. Я зажгла пламя на кончиках пальцев, как раз достаточно, чтобы видеть. Старые металлические ступени были грязными и погнувшимися от постоянного веса шагов. Дверь наверху была тоже металлической, хотя в нескольких местах были дыры и вмятины. Возможно, недовольные клиенты или дела, которые шли плохо.

Я осторожно открыла дверь, находясь снаружи, пока окончательно не убедилась, что внутри никого нет. Комната была такой же потрепанной, как и все остальные и сильно пропахла сигаретами. Посредине комнаты стоял большой стол, на стенах доски для объявлений. Напротив двери было несколько окон, но они были завешаны. У Леона точно было несколько врагов, если он старался избегать солнечного света, особенно учитывая, что он подпитывает пламя драконов.

Хотя, возможно, Леон больше полагался на свои мускулы и человеческое оружие, чем на пламя драконов для защиты.

Я обошла стол и села в старое кожаное офисное кресло. На столе царил беспорядок. Мятые бумаги валялись между банками от колы, обертками, и несколькими переполненными пепельницами. Я сморщила нос от сырого, сигаретного запаха, затем прихватила ближайшую пачку бумаг и начала изучать. Это были лишь счета и другие бизнес-штучки. Оставшиеся документы были похожими.

Затем я начала отодвигать ящики стола, в верхнем нашла кошелек. Быстрый осмотр помог найти три водительских удостоверения и восемь банковских карт, все на разные имена, и ни одна на Леона. Сэт, вероятно, так же использовал множество имен, именно поэтому Лэйт не смог его вычислить.

Я засунула их обратно и продолжила изучение ящичков. В другом был набор оружия: ножи и пистолет, но, кажется, ничего интересного.

Хотя, может Дэймон уже все осмотрел и послал меня просто, чтобы не мешалась под ногами.

Я откинулась на кресле и снова осмотрела комнату. Мой взгляд упал на доски для объявлений, и как раз перед моими глазами была информация, которую я искала.

Карта Невады.

Я радостно вскочила на ноги. Шесть городов были обведены в кружок, пятеро было вычеркнуто. Два из них были уничтоженные города, которые мы знали. Оставался маленький городок под названием Рэд Рок, о нем я не слышала, но и не удивительно, такие места были чуть больше чем мираж на дороге, мимо которого проезжает лишь немного людей, и еще меньше заезжают в них.

Рядом с перечеркнутыми и обведенными городами было нечто, похожее на разметку границ. Земли, которые принадлежали Неваде, были закрашены в черный, но между ними и городами были другие закрашенные или помеченные красными и желтыми кнопками участки. Не было никаких обозначений, но если теория Дэймона была верна, то эти отметки означали: купленные земли, земли, которые купят, или просто нужные земли. Если они получать всю помеченную территорию, то у них будет большой кусок земель. И он точно сможет посоперничать с тремя самыми большими кланами, и возможно Невада станет самым большим кланом, когда объединится с этим участком.

Я снова порылась в ящиках и нашла две цветных ручки, а затем набор цветных кнопок. Вместе с этим я сняла карту со стены, свернула ее и убрала в карман. Это было началом.

Я продолжила поиски, но не нашла ничего, что было бы полезно. Я не смогла найти каких-нибудь легальных документов — особенно о праве собственности на землю. Ничего, что бы указывало, что Леон работал с кем-то еще.

Но он должен был. Я слышала не голос Леона, когда была на половину под лекарствами, и Ангус обращался к мужчине — «босс».

Кроме того, Леон всегда был грубой силой, а не мозгом. Что означало, что здесь должно быть что-то еще. Нахмурившись, я стояла, прижав руки к бедрам, изучая комнату и гадая, что же я упустила. Невозможно, чтобы некто, настолько замешанный в это дело, не имел ничего, кроме карты в главном офисе.

Если это, конечно, был главный офис.

Я просканировала стены на наличие спрятанных вещей. Ничего.

Нахмурившись, я развернулась и посмотрела на расположение мебели. Я не могла представить, чтобы он каждый раз отодвигал заполненные шкафы, когда ему нужно было что-то достать или положить. Но шкафчик со спиртным был возможным вариантом.

Я подошла и открыла несколько дверок. Внутри было несколько подставок со стаканами и бутылок алкоголя, но ничего, что можно было бы легко оттуда убрать. Не смотря на то, что шкаф был старым и тяжелым, его не тяжело было бы сдвинуть. Не для дракона.

Я надавила всем весом на край и отодвинула шкаф от стены. Естественно, сзади был сейф. Я присела и уставилась на замок. Он не был современным, да даже если бы и был, то не смог бы остановить полного решимости дракона. Или полукровку.

Я похрустела костяшками, принялась за работу и открыла его через несколько минут — примерно в три раза дольше, чем это заняло бы у моего брата, но он все-таки был профессионалом. Я делала это лишь иногда.

Я открыла дверцу, внутри были пластиковые папки, некоторые раздувались от бумаг, некоторые нет.

Я схватила их все, закрыла дверку и заблокировала замок, затем сдвинула шкаф на место. Прихватила карту, положила ее сверху папок, и пошла вниз.

Леон не двигался. Его кожа была бледной и ярко контрастировала с кожей Дэймона, который, казалось, радостно светился.

— Что ты собираешься с ним делать? — я остановилась в паре метров и уставилась на грудь Леона. Он дышал, значит, не был мертв, но я не знала, радоваться этому или нет. Если кто-то и заслужил смерти, то это он. Но если убить его, узнают люди, а этого нам нужно было избежать. — Мы не можем оставить здесь его живым, но и не можем рискнуть и взять его с собой.

— Поэтому я полечу с ним в море.

И Леон не сможет прилететь назад, если я правильно поняла, судя по вывернутым рукам. Он утонет, потому что лишь несколько драконов были хорошими пловцами, а Леон был хуже, чем большинство. Его смерть будет долгой и болезненной, и я не могла не радоваться этому, потому что нам нужно было как можно больше времени, прежде чем Сэт узнает, что его любовник был мертв.

Но его смерть была лишь одной из многих, которые нужны были для спасения Рэйни.

— Я нашла сейф, полный бумаг, — сказала я, — и карту, которая может быть полезной, если мы разгадаем обозначения.

— Хорошо. Возвращайся в квартиру и просмотри бумаги. Я вернусь к семи.

Значит, он собирался унести Леона далеко в море.

— Будь осторожен.

Он подарил мне улыбку, от которой все внутри меня сжалось, но взгляд оставался тяжелым. Все еще делал свою работу, все еще был сосредоточен на убийстве, даже если еще не убивал.

— Следи через окно за теми, кто заходи в клуб, Мерси.

Я кивнула, затем развернулась и пошла. Вернувшись в квартиру, я сделала себе кофе и уселась за чтение бумаг. Я начала с тонких папок, но спустя три кружки кофе, принялась за самые толстые, и кое-что нашла.

И вовсе не то, что хотела бы.

Городок Рэд Рок собирались разрушить.

И меньше, чем через шесть часов.

ГЛАВА 12

Господи, мы должны остановить это. Должны.

Но даже, если мы полетим туда, что может один драман и один муэрте, против армии людей, которые, похоже, стоят за этим? Дэймон, конечно, был тренированным убийцей, но нужна лишь одна пуля, чтобы убрать его, и я не сомневалась, что так эти мужчины и поступят. В конце концов, это они и сделали с Ангусом, а он был менее опасен.

Нам нужна была помощь.

Я побежала к телефону и быстро набрала номер Лэйта.

Он ответил со второго гудка.

— Бюро расследований Феникс, Лэйт Никольс у аппарата.

— Это снова Мерси.

Он отреагировал на мой голос с ноткой паники, и его собственный наполнился тревогой.

— Что случилось?

— Ты знаешь местечко под названием Рэд Рок в Неваде? Если да, то сколько до него ехать от Сан-Франциско?

— Повеси, я проверю в гугле. – На линии послышался звук перемещаемых ключей, и через пару секунд он добавил, — Так, езда туда от Сан-Франциско займет добрых восемь часов. Почему эта информация так жизненно важна, и почему ты кажешься напряженной?

— Потому что Рэд Рок собираются уничтожить в полночь, поэтому нас срочно нужно связаться с кем-нибудь в городе и организовать эвакуцию.

— Вот дерьмо. – Выдохнул Лэйт. – Где твой муэрте?

— Он не совсем мой, и сейчас он улетел с Леоном, мужчиной, который называет себя Джейком, в море.

— А почему он просто не убьет его?

— Потому что это укажет сыну короля, что что-то не так, а нам нужно избегать этого сейчас.

— Твою мать, Мерси, ты связалась с опытными убийцами. Мужчины, стоящие за этим, наверное уже знают, что ты подозреваешь их.

— Может да, а может нет. Можешь помочь с Рэд Рок?