Кери Артур - Обжигающая Мерси

• Название: Обжигающая Мерси
• Автор: Кери Артур
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мерси Рейнолдс — репортер в районе залива Сан-Франциско и лишь отчасти человек. Наполовину женщина, наполовину дракон — «Драман», не в силах менять форму, но все еще в состоянии освобождать огненную энергию. Теперь пришло время проверить ее на прочность.

Подруга Мерси Рэйни просит ее помочь в расследовании смерти ее сестры. После того, как ужасный несчастный случай уносит жизнь Рэйни, у Мерси есть лишь пять дней, чтобы найти убийцу: если Мерси потерпит неудачу, то согласно драконьему закону душа Рэйни будет обречена на вечные скитания по земле. Но как Мерси сможет помочь, если и она сама — цель? Ей предстоит объединиться с сексуальным незнакомцем — загадочным человеком по прозвищу Смерть, который столь же неотразим, сколь и коварен. Но сможет ли Смерть помогать столько времени, сколько понадобится Мерси для поиска ответов?

---

Кто-то, кого мы не учли.

Я прикусила губу, разрываясь между желанием просто убраться отсюда и необходимостью помочь Дэймону, когда смогу. Он, конечно, был муэрте и киллер, но он не знал Леона так, как я.

И даже натренированный убийца мог умереть от выстрела в спину. Леон не станет сомневаться, если придется это сделать.

Я тихонько выдохнула, затем последовала за шагами, прокладывая путь между нагромождением мебели, пока не дошла до другой двери. Я осторожно огляделась вокруг и заметила незнакомца. Это был темноволосый мужчина мощного телосложения, руки размером со ствол дерева.

Точно не тот, с кем я хотела бы столкнуться, и не важно, что, по-моему, я могла защитить себя.

Но все же, я не мгла позволить ему наткнуться на Дэймона.

После минутного колебания, я вошла в дверь и прижалась спиной к стене, пробираясь к незнакомцу. Огонь горел во мне, готовый вырваться при малейшей провокации. Я не знаю, почувствовал ли он это, но неожиданно он обернулся, и я заглянула в мертвые каменные глаза.

Я развела пальцы, вызывая огонь. Он устремился вперед, накаляя воздух, разлетаясь на несколько лент и оплетая его, покрывая его огнем.

Но мне больше не надо было это делать, потому что приближался Дэймон. Я чувствовала его присутствие, от которого все внутри меня нагревалось.

Затем охранник рассмеялся. Это был жестокий, резкий звук. Он дотронулся до пламени пальцем, подпитывая от него тело.

— Придумай что-нибудь получше, куколка, — сказал он.

— Ей не нужно, — из тени раздался знакомый голос. Появился Дэймон, одной рукой вырубив охранника, который упал на пол, его руки сомкнулись на его шее, раздался странный треск. Я поняла, что его гортань была сломана, и я смотрела на умирающего человека.

Мой взгляд встретился со взглядом Дэймона. Его газа были спокойными, как и глаза незнакомца прежде, и это окутало меня холодом еще больше.

— Удушье — не самый лучший способ, Дэймон.

Что-то мелькнуло в его темных глазах, затем он шагнул вперед. Быстрым ударом руки он сломал ему шею, и мужчина быстро умер.

— Твое мягкое сердце когда-нибудь доведет тебя до беды, — сказал он, развернулся и пошел в коридор, не ожидая меня.

— Думаю уже, — пробормотала я.

Я задержала взгляд на его широких плечах, стараясь не смотреть на сломанное тело охранника. Он, наверное, заслужил это и сделал бы что-то еще более худшее со мной, но это не отменяло факт, что он мертв и я была к этому причастна.

Где-то в глубине я желала, чтобы ни я, ни Рэйни никогда не ступили на эту дорогу.

Но снова, если бы мы не сделали это, неизвестно, когда бы это закончилось и скольким еще драманам и драконам, нужно было бы умереть, чтобы удовлетворить людей, стоящих за этим.

Я прошла за Дэймоном через следующую дверь, за которой оказалось главное помещение бара. Боковые окна были затемнены, но из окна на потолке падал солнечный свет. Его было недостаточно, и комната оставалась мрачной, пропахшей сигаретам. Грязные стены были расписаны в современном стиле, стулья и столы были беспорядочно разбросаны по периметру. Маленький танцпол был прижат к дальнему углу, но было понятно, что танцы не были здесь популярны. Около четвертой стены располагался длинный деревянный бар, на полках которого стояли стаканы и бутылки.

Леон был привязан к бару, на его рот заклеен скотчем, руки связаны проводом, который вел к его шее. Определенно любимый прием Дэймона.

Он прошел к бару. Его шаги по деревянному полу чуть слышны. Мои отдавали эхом, разбавляя тишину.

Дэймон остановился рядом с мужчиной, который называл себя Джэйком, и убрал скотч с его рта. Немедленно раздалась брань, и хотя я слышала ее раньше, но мои глаза округлились. Леон был весьма креативен в плане сложных ругательств.

Я встала в нескольких ярдах от Дэймона, достаточно близко, чтобы видеть, что происходит, и достаточно далеко, чтобы не мешаться.

— Хватит, — сказал Дэймон спокойным, ровным голосом, но все равно слышимым сквозь ругань мужчины.

— Ты вообще знаешь, с кем нахрен связался? — прорычал Леон.

По спине побежали мурашки, и я изо всех сил попыталась отогнать страх. Но этот страх принадлежал прошлому, я не могла ему позволить влиять на настоящее.

— Я знаю, что тебя на самом деле зовут Леон, и я знаю, что ты умрешь, если откажешься сотрудничать. Остальное я собираюсь выяснить, — сказал Дэймон. — И не мог бы ты прекратить сквернословить. Здесь леди.

Леон посмотрел на меня, и я не сомневалась, что он не только опознал меня, но и убил бы при малейшей возможности.

— Леди я не вижу, но вижу отличную гребаную шлюху.

Дэймон сильно ударил его.

Леон сплюнул кровь и зубы, затем спросил:

— Что тебе нужно?

— Ответы, — сказал Дэймон, а затем легонько прикоснулся к плечу мужчины. Его пальцы начали светиться, но не от его жара. Он забирал его у Леона.

Леон ругнулся и начал бороться, провод на его шее начал врезаться в кожу. Казалось, ему было не важно. Дэймон надавил рукой, прижимая плечо мужчины к бару, заставляя его успокоиться.

— Успокойся, или я его сломаю.

— Тогда держи свои воровские ручонки при себе, ублюдок!

— Если ты будешь себя хорошо вести и ответишь на вопросы, я сохраню твой огонь. Если нет…

Он не закончил угрозу. Да и не нужно было. Ни я, ни Леон не сомневались в том, что он имел ввиду, хотя я очень сомневалась, переживет ли Леон это столкновение вообще.

— Что ты хочешь знать? — Он сказал это угрюмо, но огонь в карих глазах Леона указывал на то, что он вовсе не сдался. Хотя Леон из моего прошлого знал, где сражаться, а где отступить, и, возможно, это была просто показательная бравада.

Напряжение тела Дэймона указало на то, что и он так думает.

— Расскажи мне об уничтоженных вами городах драманов.

Леон фыркнул.

— Даже если бы я что-то об этом знал, какая тебе разница? Драманы лишь паразиты, кишащие в кланах.

— Драманы выполняют всю грязную работу, — я прервала его. — И мы отвечаем за будни кланов. Мы вам нужны, даже если вы и не признаете этого.

Дэймон послал мне предупреждающий взгляд, затем надавил рукой сильнее, пальцы светились. В этот раз с губ Леона сорвался свист.

— Не играй со мной, Леон. Мы знаем, что ты в этом замешан. И Сэт с Хэннишем тоже. Не ответишь на наши вопросы, и я сделаю с тобой то, по сравнению с чем даже смерть лучше.

Пот побежал по лбу Леона, а его кожа приобрела бледный, нездоровый оттенок. Это не было опасно, но указывало на то, что Дэймон имел ввиду то, что сказал.

— Хорошо, согласен сотрудничать.

Но, не смотря на отчаянную резкость в его голосе, я чувствовала ложь. Что-то здесь происходило, чего мы не понимали.

— Тогда расскажи, зачем вы уничтожили города драманов.

— Нам заплатили. Король Невады хотел, чтобы мы убрали паразитов с его территории, и когда они отказались уходить, он начал действовать.

— Маркус Валорн никогда бы не заказал подобные разрушения, хватит лжи и дай мне правду.

Темные глаза Леона сузились.

— Зачем муэрте волноваться о том, что происходит в нескольких маленьких городах драманов в Неваде?

— Если бы уничтожили только драманов, возможно, не волновался бы. Но в одном из нападений был убит сын короля, и это в корне меняет дело.

Леон принял эту новость, не моргнув глазом.

— Не знаю о чем ты.

Черта с два. И Дэймон думал так же, потому что вокруг его пальцев снова вспыхнуло пламя.

Леон закричал.

— Он увидел Хэнниша! У нас не было выбора.

— Значит, он собирается встать во главе клана Невады и сделать его самым большим?

Снова не было никакой реакции, но неожиданная вспышка страха в воздухе указала, что мы затронули что-то важное.

— Зачем это Хэннишу? Он с отцом даже не разговаривает.

— Но если Маркус неожиданно умрет, Хэнниш станет королем. И с его новыми земельными приобретениями клан неожиданно станет достаточно большим, чтобы стать во главе Совета.

Дэймон оглашал факты так, как будто мы уже собрали пазл, но правда состояла в том, что это были лишь догадки.

— Разве Хэнниш настолько глуп, чтобы становиться королем? Совет не простит подобного.

Леон фыркнул.

— Совет притворится слепым, если другие кланы отступят.

— Это невозможно. Кланы не поддержат группу убийц.

— Они поддержат, если их проконтролируют другие группы убийц. — Дэймон приподнял бровь. — А когда Сэт планирует убить своего короля?

Леон не ответил. Дэймон посмотрел на меня.

— Хочешь сходить к нему в офис и проверить бумаги? Через дверь слева от бара и вверх по лестнице.

Когда я так и поступила, Леон закричал. Я на секунду закрыла глаза, часть меня наслаждалась звуком, другая ненавидела. Потому что в какой-то мере это делало нас не лучше этих мужчин, и было горько осознавать это. Даже если мы и делали это во имя справедливости.