Кери Артур - Обжигающая Мерси

• Название: Обжигающая Мерси
• Автор: Кери Артур
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мерси Рейнолдс — репортер в районе залива Сан-Франциско и лишь отчасти человек. Наполовину женщина, наполовину дракон — «Драман», не в силах менять форму, но все еще в состоянии освобождать огненную энергию. Теперь пришло время проверить ее на прочность.

Подруга Мерси Рэйни просит ее помочь в расследовании смерти ее сестры. После того, как ужасный несчастный случай уносит жизнь Рэйни, у Мерси есть лишь пять дней, чтобы найти убийцу: если Мерси потерпит неудачу, то согласно драконьему закону душа Рэйни будет обречена на вечные скитания по земле. Но как Мерси сможет помочь, если и она сама — цель? Ей предстоит объединиться с сексуальным незнакомцем — загадочным человеком по прозвищу Смерть, который столь же неотразим, сколь и коварен. Но сможет ли Смерть помогать столько времени, сколько понадобится Мерси для поиска ответов?

---

Я замахнулась гаечным ключом и со всей силы впечатала его во внутреннюю сторону его запястья. Он отдернул руку. Я выскочила вперед, а он начал поворачиваться ко мне лицом. Я ударила его ключом по лицу. Хрустнули кости, и кровь брызнула на стены и мои руки. Появилась тошнота, но я сглотнула и замахнулась снова, на этот раз ударив его в подбородок. Его ноги подогнулись, и он упал лицом на пол. Я отступила, стараясь отойти от него подальше, хотя он явно был без сознания. Мое дыхание было резким, я в напряжении ждала, что кто-нибудь еще появиться в дверях.

Никто не появился, но от этого не стало лучше. Я не знала, что происходило надо мной, и ждал ли кто-то снаружи, чтобы напасть.

Поэтому я продолжала стоять там, быстро дышала. Мои руки были в крови, костяшки побелели от усилия, с которым я сжимала ключ.

Никто не появился. Через несколько минут моя кожа начала зудеть от предчувствия, и хотя я не слышала ни звука, или чтобы кто-нибудь шел по облицованному деревом коридору, но все же я знала, что Дэймон был рядом.

— Мерси?

Его голос раздался так близко, что я подпрыгнула.

— Где ты, черт возьми?

— На платформе за дверью. Я выхожу. Не бей меня.

— Ладно. — Но я не расслабилась, продолжая держать ключ наготове, пока он не показался в дверях, и я не убедилась, что он был один. Только тогда я опустила оружие. — Ты в порядке?

Он слегка улыбнулся.

— Их было только трое, и они были драманами, а не драконами. А ты?

— Слава богу, только один.— Я посмотрела на мужчину у моих ног. — Свяжем его или как?

— Да, потому что мне нужно их допросить. Но если эти драманы обладают пламенем, то нам нужно что-то прочнее, чем веревка, которую можно сжечь.

Он перешагнул через мужчину и пошел к шкафчикам. Я бросила свое оружие и прижала два пальца к шее мужчины. Его пульс был слегка учащенный, но достаточно сильный, и кровь из носа остановилась. Если и было что-то положительное в том, чтобы быть драманом, так это их способность к восстановлению.

Я стерла его кровь с рук, воспользовавшись краем его футболки, как полотенцем, затем встала и снова отошла от него. Дэймон пришел с чем-то, похожим на рыболовную катушку.

— Она не огнеупорная, — прокомментировала я.

— Нет. — Он поднял руки мужчины так, что они оказались у него за головой, затем связал их вместе леской. Еще несколько петель он накинул вокруг шеи мужчины и связал их с руками, что означало, если мужчина начнет сопротивляться, вероятнее всего он задушит сам себя. — Ты должна приглядывать за нашими пленниками, пока мы не выберемся из залива.

— Ты умеешь управлять лодкой таких размеров?

— У меня есть такая, — сказал он, подхватил мужчину под мышки, и как мешок с зерном легко закинул его на плечо. Море огромное, и иногда это самое безопасное место, откуда ты можешь взлететь спокойно.

Я шла за ним по ступеням. Он бросил мужчину, которого нес, на диван, а затем связал трех остальных; они выглядели менее окровавленными, чем тот, с которым дралась я. Но опять же, если Смерть не знает, как вырубить кого-то без усилий, то кто тогда знает?

Он повернул лицо ко мне.

— Стой рядом с лестницей. Не рядом с ними. Если они начнут разжигать огонь, позови меня.

Я кивнула.

— Мы сможем вывести яхту из залива, чтобы за нами никто не последовал?

— Скоро узнаем. — Его голос был мрачным. Затем он улыбнулся и легонько дотронулся до моей щеки. — Я сомневаюсь, что сейчас здесь есть еще бандиты. Четверо мужчин, проверяющих мертвого морского дракона, это даже чересчур.

Я подавила желание окунуться в его ласки и вместо этого заглянула в его темные глаза. В их глубинах очень отчетливо была видна сила.

— Что случится, если кто-нибудь поймет, что мы украли лодку?

— Разберемся, когда такое случится. — Он посмотрел на часы. — Луна не появится еще ближайшие пол часа, так что лодка не будет достаточно освещена, чтобы разглядеть, кто на борту.

Кроме самого собственника. Но я промолчала и кивнула. Я хотела сдержать свое обещание и спасти Корал, и это был лучший способ достижения цели.

Он ушел на капитанский мостик, а я села на ступени и стала наблюдать за мужчинами. Скоро громкий гул разрушил тишину. На корме вспыхнули огоньки, и мы начали отходить от причала.

Я напряглась и задержала дыхание, в любой момент ожидая, что кто-то крикнет нам остановиться. Но мы продолжали отплывать, развернулись, а затем яхта начала медленно двигаться вперед.

Никто не закричал. Никто не остановил нас. И вскоре мы прошли под мостом Золотые Ворота и вышли в открытые воды.

Я облегченно выдохнула и посмотрела на четырех мужчин. Они были тихими и спокойными, хотя жар начал разливаться в воздухе, и это означало, что один из них незаметно пытается использовать пламя.

Я встала и подошла поближе. Медленные волны жара окатили мою кожу, и они исходили от мужчины, который лежал на закругленном конце дивана. Хотя его глаза были закрыты и челюсть расслаблена, но это точно была игра. Драман или дракон не могут гореть в бессознательном состоянии.

Его ноги были связаны, как и его руки, так что я подошла и двумя пальцами дотронулась до его плеча. Волна жара выросла, проходя сквозь мои пальцы и вверх по моей руке, и разбудила мою дракайну, заставив почувствовать голод.

— Продолжай гореть, — сказала я мягко, — И я впитаю весь твой жар.

Какое-то время он не отвечал, затем осторожно повернул голову и посмотрел на меня. Его шея была красной от натянутой рыболовной лески, но крови пока не было, и его голубые глаза светились гневом.

— Ты драман. Я чувствую запах. Так могут делать только чертовы драконы.

Я невесело улыбнулась.

— Нет, некоторые драманы тоже могут. Сейчас прекрати гореть, или я украду твой жар.

— Ты врешь, сука.

Я приподняла брови, и освободила дракайну. Она рванула вперед, невидимое существо из огня и голода, пролетела по моим мускулам к кончикам пальцев, а затем к нему. Он дернулся, когда ее энергия ударила его, а затем его глаза расширились от ужаса, когда она начала обвиваться вокруг его внутреннего дракона. Но не важно, на сколько сильно я хотела наслаждаться силой его пламени и впитать в свое тело, я не стала так делать.

— Последнее предупреждение,— сказала я мягко.

— Ладно, ладно, я не буду гореть. — Он сказал это почти отчаянно, и я убрала свои пальцы. Он закрыл глаза и выдохнул. Затем пробормотал. — Гребаная сука.

— Не пытайся повторить это снова, — сказала я, затем отвернулась от него и обнаружила Дэймона, стоящего у подножия лестницы и изучающего меня.

— Что случилось, — спросила я. — И кто ведет лодку?

— Я оставил ее дрейфовать. — Он сошел с лестницы и пошел ко мне, как создание тьмы. Я почувствовала инстинктивное желание избежать удара и сделала шаг назад, прежде чем смогла остановить себя. Я ведь не хотела бояться этого мужчину, но иногда он был очень устрашающим.

— Это опасно…

— Как и оставлять тебя одну внизу. — Он встал напротив меня и скрестил руки на груди, его каменное выражение лица тронуло легкое удивление. — Однако я не понимал, что для них это может быть опаснее, чем для тебя.

— Я же сказала, я могу позаботиться о себе.

— Да, но твои шрамы говорят об обратном.

— Эй, я жива, а для этого в моем клане требуется много навыком, поверь мне. — Я почти чувствовала его недоверие, что было неудивительно. Если он не слишком часто пересекался с драманами, тогда у него действительно нет ни малейшей идеи, как плохо к некоторым из нас относились. — Может, ты лучше вернешься и будешь управлять лодкой, прежде чем мы не наткнемся на что-нибудь? Или кого-нибудь?

— Хорошо. Но это странно, что ты можешь делать все то, что и драконы, кроме полетов. Даже твой контроль огня гораздо сильнее, чем у большинства драконов.

Я пожала плечами.

— Я думаю, мне просто повезло получить что-то хорошее.

Он нахмурился, что указывало на то, что он снова мне не верил, но все что он сделал — развернулся и пошел вверх по лестнице. Я прошла на маленькую кухню и сделала себе кофе, но не ослабила свои чувства, пытаясь выявить всплеск энергии, что означало бы, что кто-то из пленников снова пытается сбежать. К счастью, они сдерживали себя.

С готовым кофе я снова присела на своей лестнице и обдумывала, а было ли разумным давать обещание мужчине, который предал меня и мою лучшую подругу. И я по-прежнему не жалела об этом. Эти мужчины уже отняли слишком много жизней, и хотя Ангус и не был чистым ангелом, его партнерша не заслуживала смерти за его грехи.

Кроме того, у нее могли быть необходимые ответы. Я не думала, что наши пленники будут очень полезны в плане информации. Драконы обычно не делятся с драманами важными деталями какой бы ни было операции. Мы лишь мелкие сошки, подходим для грязной работы, нас не ценят и мы никогда не подходили для чего-то большего. Конечно, я могла быть предвзятой, я редко пересекалась с другими кланами, как и Дэймон с драманами.