Тодд Маккефри - Сердце дракона

• Название: Сердце дракона
• Автор: Тодд Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Мрачный призрак болезни появился в Вейрах Перна, неся с собой потенциальную опасность для драконов, восхитительных огнедышащих созданий. Под угрозой прихода нового, быстро прибилижающегося Падения, единственной защитой от которого являются драконы, каждый Вейр на Перне попал в кризисную ситуацию.

Положение и настроение людей в Вейре ухудшается еще больше, когда разведывательные отряды приносят новости о появлении черной пыли — безошибочном предвестнике Падения. Все больше драконов слабеет и умирает, оставляя в Вейре только молодняк, который ничем не сможет помочь.

Есть ли хоть какая-то возможность спасти ослабевших драконов и всю подвергнувшуюся опасности планету?

---

— Мы их ждем, и именно поэтому я рад слышать, что они уже на подходе. — сказал Т’мар. Он встал с кресла и жестом пригласил К’ролла следовать за ним. — Пока они едут, мы слегка освежимся.

Т’мар и К’ролл собирали всадников, а Фиона и Ф’жиан приготовили брезент и канаты для всадников, необходимые для перевозки льда.

— Хорошего полета! — крикнула Фиона, когда восемь всадников сели на своих драконов.

T’мар и К’ролл отдали ей салют, а затем, по команде К’ролла, небольшое крыло поднялось и ушло в Промежуток.

— Я надеюсь, что они не будут такими же уставшими, как в прошлый раз, когда вернутся. — заметил Ф’жиан, как они вернулись к своим делам. Фиона вопросительно посмотрела на него.

— Ну, — сказал он, пожимая плечами, — они собираются сдвинуться по времени, чтобы успеть до приезда торговцев.

Фиона кивнула хмуро и подняла голову вверх. — Это значит, мы должны приготовить кладовую уже сейчас.

Ф’жиан застонал в ответ, и Фиона ласково похлопала его по плечу. — Подожди, пока твой дракон не подрастет достаточно, чтобы летать… тогда ты сможешь самостоятельно собирать и хранить лед.

— Это может быть не так уж и плохо. — ответил задумчиво Ф’жиан.

— Лед, действительно, великолепный, но мы не можем продать его. — было первым, что сказал Азиз на следующее утро, после того, как Т’мар с гордостью продемонстрировал запасы.

K’ролл и T’мар открыли рты, чтобы дать выход своему возмущению, но Фиона успела остановить его, задав вопрос Матери Карине. — И куда нужно этот лед доставить, чтобы хорошо продать?

Карина улыбнулась и кивнула Азизу.

Фиона не пропустила их молчаливый разговор, и улыбнулась в ответ. — Вы думали, что я не предвидела это?

Азиз напрягся, а Карина засмеялась и погрозила ему пальцем. — Я же говорила, что ей нужно было родиться торговцем!

— Может быть и так, — раздраженно ответил Азиз, — но это не меняет дела.

— В том то и дело, что меняет! — ответила Карина, покатываясь со смеха. Она указала пальцем на Фиону, сказав. — Ну, давай, девочка, расскажи нам, что ты придумала.

— Часть этого льда мы продадим, можем доставить, куда и когда скажете. — сказала Фиона, сделав ударение на слове когда. Карина кивнула, ожидая продолжения. — Но мы придержим центнер для торговли с Страж Холдом.

— О! — воскликнула Карина.

Фиона посмотрела на Азиза. — Вы знаете, где он находится.

— Знаем. — согласился Азиз, но отвел глаза в сторону.

— Но не хотите говорить нам?

Азиз вздохнул. — У них мало причин любить всадников.

— И что вы предлагаете? — спросил Т’мар, пытаясь обуздать свой гнев.

Азиз ничего не ответил, взглянув сначала на Карину, затем — на Фиону.

— Пусть идет девочка. — помолчав, сказала Карина.

— Не так. — твердо поправила ее Фиона. — Вы хотите послать именно меня — Госпожу Вейра.

К’ролл и Т’мар ахнули.

— Киндан упоминал, что у Ализы были какие-то проблемы, когда он узнал ее — а это было примерно в это время здесь. — быстро объяснила им Фиона.

Карина нахмурилась задумчиво.

— Он говорил, что Предводитель Вейра Телгар считал, что стражи порога бесполезны и напрасно переводят продукты, получаемые в счет его законной десятины. — вспоминала Фиона. — И поэтому Ализа так ненавидит всадников, опасаясь, что они хотят уничтожить стражей порога совсем.

— Она порылась в моей голове. — воскликнул Азиз и вздрогнул от неожиданности, когда Фиона кивнула в знак согласия.

Карина опять расхохоталась. — Ну, Азиз! Сколько можно тебе говорить, что у маленьких кувшинов большие уши? — дразнила она его, кивая головой на Фиону.

— Эта девочка выросла на коленях Лорда Владетеля, слушая разговоры, имеющие важное значение для всего Холда, и готовясь когда-нибудь принять власть. — она засмеялась, перехватив взгляд Фионы.

— О, леди, ты думаешь, я не догадалась? — Ее глаза мерцали, когда она продолжила. — Любой, кто слышал неизменную поддержку Лордом Бемином своей Леди Нерры в спорах с ее старшим — и совершенно бестолковым — братом должен быть совсем без мозгов, чтобы не понять его замыслов.

Фиона хотела сказать о Келсе и своем будущем то ли брате, то ли сестре, но решила, что Карина знает и так уже слишком много тайн. Пусть Тенниз расскажет ей, если она у него спросит.

— Ты что-то скрываешь. — сказала Карина, посмеиваясь. — Ты сейчас похожа на Тенниза, когда он не хочет рассказывать что-то о своих Видениях.

— Да, — призналась Фиона, — пусть он сам это увидит, если сможет.

Она с любопытством взглянула на Мать Карину. — А где он сам, кстати?

— Он обсуждает с торговцем дела в другом месте. — ответила Карина, небрежно махнув рукой куда-то в сторону. Она улыбнулась с вызовом Фионе. — Может быть, ты сможешь увидеть, где он находится, сама?

Фиона фыркнула в ответ на шутку Матери Карины.

Рядом послышалось вежливое покашливание Т’мара. — Ну, если вы говорите, что мы должны отправить Фиону…

— Я думаю, что это отличная идея. — сказала Фиона, прерывая его. — Когда мы идем?

— Чем раньше, тем лучше. — ответил Азиз. — По нашей информации, Ализа умирает.

Фиона кивнула. Несмотря на то, что она слышала не очень много о событиях, которые развернулись — или еще будут разворачиваться — новость не стала неожиданностью для нее. Она поймала взгляд Карины, внимательно наблюдающей за ней, и с хитрым видом покачала головой.

— Ее золотая сделала кладку, и в ней есть яйцо королевы. — сказала она.

Азиз ахнул, а Карина только улыбнулась и сказала. — Нам только передали, что Алиск отложила яйца, но ничего не было сказано о том, сколько их, и какие они.

— Я не знаю, как много там яиц, но среди них есть и золотое. — призналась Фиона.

— Ты знаешь, что там происходит, не так ли? — Азиз спросил осуждающе.

Покачав головой, Фиона ответила. — Нет, я только знаю, чем все закончится, но не то, какие события произойдут за это время.

— Так же, как Тенниз. — тихо прошептала Карина.

— За исключением того, что, в отличие от Тенниза, — вставил Т’мар, — мы это знаем, потому что это наше прошлое.

— Но мы знаем только те вещи, которые были важны для нас или были доведены до нашего внимания. — добавила Фиона. Она посмотрела на Т’мара, затем на К’ролла, их лица были мрачными.

— Мы должны найти другой путь. — сказал К’ролл, глядя на нее сверху вниз. — Мы не можем рисковать…

Фиона остановила его жестом. — Карина уже имеет информации на Обороты вперед. — сказала она ему. — Нет смысла говорить ей еще что-то бесплатно».

Она перевела взгляд на торговцев.

— Вы знаете, где Страж Холд сейчас? — спросила она. — Достаточно хорошо, чтобы указать путь к нему?

— Мы знаем место, где вам можно приземлиться. — признался Азиз. — Но у нас нет торговцев поблизости, которым мы могли бы доверить эту тайну, кроме того, мы должны вас с ними познакомить и привести в лагерь.

— Из того, что мы слышали, вам нужно спешить. — добавила Карина.

— У нас будет столько времени, сколько нам нужно. — сказал беззаботно К’ролл.

— Нет. — сказала Фиона. — Мы уже видели последствия от слишком многих переходов во времени.

— Даже сейчас я ощущаю, что нахожусь в этом времени второй раз. — сказал Т’мар, устало потирая затылок. Его глаза сузились, когда он добавил. — У меня не было ощущения, что силы словно вытекают из меня, до недавнего времени.

— До какого? — быстро спросила Фиона. Она сделала успокаивающий жест торговцам, которые выглядели встревоженными.

— До дня Запечатления, сказал Т’мар с растущей уверенностью.

— В этом есть смысл. — сказал К’ролл. — Пока не произошло Запечатление, ты не чувствовал время, так, как чувствует его всадник.

— На Терин это не влияет вовсе. — Фиона посмотрела на нее еще раз, чтобы убедиться. Потом покачала головой. — Нам нужно поговорить об этом позже.

— Согласен. — сказал Т’мар. К’ролл многозначительно кивнул.

— Сейчас вопрос в том, как надолго мне нужно будет уйти, и кто будет выполнять мои обязанности, пока меня не будет? — заявила Фиона.

— Что-то я не помню, когда это мы решили, что ты идешь. — возмутился К’ролл.

Фиона почувствовала, как Т’мар напрягся рядом с ней, готовый добавить свой голос к аргументам К’ролла. Она начала говорить раньше него. — Как Госпожа Вейра, я несу ответственность за его благополучие. — она сделала паузу и глубоко вздохнула. — Если мы не сделаем этого, я не вижу, как мы сможем прокормить Вейр, лечить драконов, и вернуться на помощь домой.

— Мы можем найти что-нибудь. — предложил К’ролл.

— Мы знаем, что произошло. — сказала Фиона. — Единственное, что мы не знаем, это как.

— Но это «как» может стоить тебе жизни! — воскликнул Т’мар, качая головой. — Не думаю, что это стоит риска.