Тодд Маккефри - Сердце дракона

• Название: Сердце дракона
• Автор: Тодд Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Мрачный призрак болезни появился в Вейрах Перна, неся с собой потенциальную опасность для драконов, восхитительных огнедышащих созданий. Под угрозой прихода нового, быстро прибилижающегося Падения, единственной защитой от которого являются драконы, каждый Вейр на Перне попал в кризисную ситуацию.

Положение и настроение людей в Вейре ухудшается еще больше, когда разведывательные отряды приносят новости о появлении черной пыли — безошибочном предвестнике Падения. Все больше драконов слабеет и умирает, оставляя в Вейре только молодняк, который ничем не сможет помочь.

Есть ли хоть какая-то возможность спасти ослабевших драконов и всю подвергнувшуюся опасности планету?

---

— Но это «как» может стоить тебе жизни! — воскликнул Т’мар, качая головой. — Не думаю, что это стоит риска.

— Это мой выбор, я имею на него право, не так ли? — Фиона отошла от двух Командиров Крыла, встав рядом с Кариной и глядя на них.

— Насколько я помню, Киндан говорил, что один из этих обитателей Страж Холда пустил стрелу в Гаминт’а, дракона М’тала. — мрачно ответил К’ролл.

— Вот поэтому хорошо, что Талент’а очень молода, чтобы летать, не так ли? — Фиона добавила сладким голосом. — Это будет просто одна безоружная, не представляющая никакой опасности молодая девушка.

— Еще есть возможность передумать. — сказал ей Т’мар на следующий день, помогая ей спуститься по лапе Зирент’а в месте посадки. Азиз заверил их, что они были вне поля зрения, но менее чем в километре от Страж Холда.

— Я бы все равно не стала задерживаться на вашем месте. — заметила Мать Карина, когда они обсуждали план.

Фиона посмотрела на Т’мара, качая головой. Она сделала свой выбор и не отступит. — Я хочу узнать все.

— Держу пари, твой отец хотел мальчика. — сказал Т’мар, восхищенно покачивая головой.

— Меня вполне устраивает быть женщиной. — сказала Фиона, улыбаясь.

Т’мар собирался что-то сказать, но передумал. — Мы с Зирент’ом будем здесь, когда понадобимся тебе.

— Все будет хорошо. — заверила его Фиона, потянувшись за рюкзаком, который она оставила ему, когда начала спускаться. Т’мар отдал его, и она отбежала от Талент’ы.

— Обойди вокруг, с севера, — посоветовал ей Т’мар, — если они увидят, как я взлетаю, они не заподозрят, что тебя привез сюда дракон.

Фиона согласно кивнула и двинулась в путь. Когда ветер от крыльев Зирент’а достиг ее, она повернулась и успела заметить быстрый салют Т’мара, но она не была уверена, что увидела это раньше, чем он ушел в Промежуток.

Фиона повернулась, чтобы продолжить свой путь, но остановилась с глубоким вздохом.

«Талент’а?» — позвала она.

«Я здесь». — Мгновенный отклик королевы успокоил ее больше, чем смогли бы какие-то свои слова или слова кого-либо другого.

«Как у тебя дела? "

«Хорошо. — ответила Талент’а, словно удивившись, что Фиона спрашивает об этом. — Но если ты собираешься долго отсутствовать, не могла бы ты попросить Терин намазать меня маслом? "

«Конечно». — ответила Фиона, усмехаясь про себя. Она все больше привыкала к своеобразию Талент’ы, да и вообще драконов, особенно к очень короткой памяти молодой королевы. Она не стала объяснять Талент’е, что ей было бы легче самой попросить Терин напрямую, а предпочла передать просьбу Сейорт’у, который согласился выслушать ее. Бронзовый был весьма польщен, что Фиона попросила его, и, в то же время, его очень позабавила наивная самовлюбленность молодой королевы.

«Сделано. — сказал Сейорт’ и добавил шутливо. — Управляющая очень удивилась, услышав меня».

«Спасибо». — ответила Фиона и улыбка скользнула по ее губам, когда она представила себе испуганный писк Терин, когда бронзовый дракон заговорил в ее голове.

«Не за что, Госпожа Вейра». — ответил Сейорт’. Фиона была поражена глубиной преданности, прозвучавшей в ответе бронзового, и польщена тем, что он так легко понял, что с ним говорит Госпожа Вейра.

Мысленно кивнув ему в знак прощания, Фиона обратила свое внимание на землю, лежавшую перед ней. Она была неровной и дикой, поэтому потребовалось больше времени, чем она ожидала, чтобы пройти этот путь. К тому времени, когда она добралась до Страж Холда, она разгорячилась, вспотела и страдала от жажды.

Фиона размышляла, стоит ли остановиться и достать из рюкзака свою флягу, и спрашивала себя, почему она не повесила ее на боку, когда Зирент’ ушел в Промежуток, но, в конце концов, решила, что стоит немного подождать и попросить воду, когда встретится кто-нибудь.

Она только начала движение вперед, когда стрела воткнулась в землю на ее пути.

— Ну все, пошутили — и хватит! — громко прокричала Фиона, ее гневный голос эхом разнесло вокруг. Смутно, на расстоянии, она услышала необычный рев стража порога, на который ответили несколько других. Качая головой, она сказала себе. — Осколки, я не хотела разбудить их!

Она огляделась в поисках лучника, который стрелял в нее, но ничего не увидела.

— Мне нужно поговорить с Ализой! — крикнула Фиона туда, откуда прилетела стрела. — Это очень важно.

— Тебе нужно уйти, — ответил мужской голос, но не из того места, где сидел стрелявший, — пока это еще возможно.

— Почему ты думаешь, что Ализа здесь? — женский голос требовательно спросил из того места, откуда стреляли.

— Ну, это уж слишком. — сердито прошептала Фиона сама себе. Ей было страшно, но она была больше зла, чем напугана, и она знала, это значит, что кому-то будет худо — и это будет не она. Она сказала громко. — Послушай, мне жаль файров, но…

Другая стрела просвистела мимо, на этот раз с позиции мужчины.

— Ну нет, клянусь Первым яйцом, вам не удастся испугать меня! — закричала Фиона, ее голосу вторил рев стражей порога. Гнев переполнял ее, в ней бушевала буря чувств. — Я — Фиона, всадница Талент’ы, Госпожа Вейра…

— Какого Вейра? — спросил женский голос.

— Нам не нужна никакая Госпожа Вейра. — добавил мужчина.

— Но я нужна вам сейчас! — закричала в ответ Фиона.

— Я знаю имя каждой Госпожи Вейра, но среди них нет имени Фиона. — ответила женщина.

— Я — дочь Лорда Владетеля Бемина. — огрызнулась Фиона.

— Твоя первая сказка понравилась мне больше — дочери Бемина не может быть больше, чем два Оборота. — сказала женщина горько.

— Я родом из будущего. — сказала Фиона, уступая. — Я дочь Бемина, и я Запечатлела золотую королеву.

Она не сдержалась и добавила из чувства справедливости. — И, между прочим, в это время мне только исполнилось четыре Оборота.

— Ты? — женщина фыркнула. — Королеву?

— И она здесь?

— Конечно, нет! — отрезала Фиона. — Она недостаточно взрослая, чтобы летать.

— Так, Фиона из будущего, всадница золотой и дочь Лорда. — женщина начала с сарказмом. — Если твой дракон такой молодой, как ты сюда попала?

— Как тебя зовут? — спросила Фиона. Она догадалась, что разговаривает с Ареллой — Киндан рассказывал о ней. А мужчина, наверное, Джейтен.

Стрела просвистела мимо нее в ответ. — Ты должна прекратить задавать вопросы и уйти.

Но Киндан рассказывал о Арелле, у которой был страж порога?

«Талент’а, свяжись с Арелск и скажи ей, кто я». — Фиона попросила своего дракона.

«А ты знала, что Арелск — зеленая? — Талент’а начала просто болтать, что указывало на то, что она уже передала сообщение. — Она хорошая, на самом деле».

— Если ты Арелла, как я думаю, то поговори с Арелск, — сказала Фиона вслух, мысленно передав благодарность Талент’е. — Моя Талент’а уже поговорила с ней.

Мгновение спустя, кусты раздвинулись, и оттуда вышла женщина с луком в руке. Она направилась к Фионе, лук был еще поднят, но стрела смотрела в землю.

— Что тебе здесь нужно?

— Твоя мать умирает, — сказала Фиона, не зная, сколько времени у них в запасе, — и Алиск отложила золотое яйцо.

Арелла на полушаге остановилась, подняла свой лук на Фиону, затем опустила его снова, на ее лице было удивленное выражение — Откуда ты знаешь?

— Для меня все это уже произошло. — сказала Фиона. — Я не лгала. Я из будущего, я Запечатлела королеву, и я единственный выживший ребенок Лорда Бемина.

Она была удивлена, насколько важно это последнее утверждение было для нее самой. Она указала на другую позицию лучника. — Это Джейтен там? Или Микал?

Арелла вновь насторожилась. — Микал мертв.

— Мор?

Арелла покачала головой. — Мор ослабил его, но он выжил. Старость забрала его.

— Он бредил о чем-то из будущего. — сказал Джейтен, выйдя из своего укрытия. Он посмотрел искоса на Фиону и добавил. — «Королева слишком молодая, чтобы летать.»

— Это были его последние слова. — сказала Арелла, испытующе глядя на Фиону.

— Нет, его последние слова были: «Вы должны выслушать ее». — Джейтен поправил ее, подойдя к ним ближе и осмотрев Фиону с ног до головы.

— Я никогда не видел, чтобы королева могла разговаривать. — признался он. — теперь понятно, но я хотел бы узнать, что ты должна нам сказать?

Улыбка скользнула по губам Фионы, когда она мысленно поблагодарила умершего бывшего всадника, спрашивая себя мысленно, неужели его Видение передалось через кровь торговцев. — Может, вы дадите мне попить? У меня пересохло в глотке.

Через полчаса Фиона сидела, скрестив ноги, на пыльном полу в тускло освещенной пещере и пила из кружки холодную воду, чувствуя на себе любопытные взгляды многих людей, большинство из которых были молодыми.

— Их добавляется все больше каждый раз, когда зеленая или золотая поднимается в полет. — пробормотала Арелла, ласково взъерошив волосы одного из младших мальчиков, который носил заметное сходство с ней. Она оценивающе посмотрела на Фиону. — Ты еще не испытала брачный полет, не так ли?