Майя Зинченко - Сердце мага

• Название: Сердце мага
• Автор: Майя Зинченко
• Жанр: Фэнтези

Победа меняет победителя, но и поражение может изменить побежденного. Решающая битва состоялась, а как жить побежденному дальше не знает никто. Черный маг Тео был бы рад начать все сначала, но прошлое преследует его. Он погибнет наяву, если откажется сотрудничать с волшебниками, которые желают видеть в нем идеального шпиона, и погибнет во сне, если позволит огнеголовым охотникам поймать себя... Только научившись жить не вставая ни на чью сторону, Тео осознает, кто он на самом деле. Роман дописан.

---

-- Мне повезло, но почему все-таки я? - Тео в наигранном изумлении развел руками. - У тебя может быть сколько угодно красивых молодых парней.

-- Это просто мясо - горячие, налитые кровью куски плоти. Они невероятно безмозглые, - поморщился Йозеф. - Это совершенно непривлекательно... Или ты предпочитаешь как раз таких? - огорчился маг. - Давай выясним сразу, чтобы не давать мне напрасную надежду.

-- Откровенно говоря, я вообще ни о чем таком давно не думал... и не делал, - ответил Тео. - Я полагал, что с этой стороной жизни покончено.

-- Понимаю. А эта девочка? Мне показалось, ты питаешь к ней определенный интерес...

-- Ты же сам предложил обучать ее!

-- Это была всего лишь страховка, - развел руками Йозеф. - На тот случай, если с Карлом что-то случится.

-- И что-то случилось.

-- Но я к этому не имею отношения. Карл мне был полезнее живым, чем... Не знаю даже, в каком он сейчас пребывает качестве. Но ты не ответил на вопрос.

-- Девушка никогда не вызывала у меня интереса, - соврал Тео. - Она бы не помешала нашим отношениям.

-- Тебе нет, а мне - да, - Йозеф сжал губы в тонкую полоску.

Судя по его виду, он давно решил отделаться от Элейс и ждал лишь благоприятный момент, чтобы извлечь из этого максимальную выгоду.

-- В последнее время все так усложнилось, - вздохнул Тео. - Когда я приехал сюда, увидел библиотеку, полную редких книг, то всерьез решил, что надолго обрел тихое пристанище.

-- Не волнуйся, это временные трудности, - успокоил призыватель. - И у меня, и у тебя, я уверен в этом, бывали дни и похуже.

Тео согласился. Он пребывал в легком замешательстве, пытаясь понять, как он может поддерживать подобный разговор, когда только что забрали Элейс, а он, лишенный былого доверия, имеет весьма туманные перспективы. Словно прочтя мысли, Йозеф поспешил его успокоить:

-- Не волнуйся о том, что случилось. Моего влияния хватит, чтобы пресечь все подозрения в твоей неблагонадежности.

-- Но если они поймут причину твоего интереса, то...

-- Каким образом? - перебил Йозеф. - Я не собираюсь заявлять о нашей связи во всеуслышание. Ни к чему торопить события.

Услышав эти слова Тео почувствовал себя спокойнее. Если бы Йозефу вздумалось прямо сейчас воспылать к нему неземной страстью, он, предпочитающий женскую компанию, не смог бы достаточно убедительно притворятся. Чернокнижник заерзал в кресле. Было бы хорошо, если бы Йозеф ушел или, по крайней мере, перестал смотреть на него с таким участием.

-- Как твое самочувствие? - поинтересовался призыватель после паузы. - Порча больше не беспокоит?

-- Нет, нисколько. Твой способ помог. Думаю, я смогу принять участие в вызове Темного. Конечно, если никто не против.

-- Ты должен пообещать, что не будешь прерывать ритуал.

-- Второй раз вы мне этого не простите, - с усмешкой сказал Тео.

-- Да, даже я, - заметил Йозеф. - Если девушка выживет, то скорее всего потеряет память. Ты можешь отдать ее в какой-нибудь монастырь. - Со стороны Йозефа это было проявление невероятного благородства.

Похоже, что Тео действительно кое-что значил для него. Конечно, они оба понимали, что у Элейс не было шансов выжить, но призыватель хотел подбодрить друга.

-- Нельзя знать наверняка, - пожал плечами Тео. - Ее судьба в ее руках. Меня больше волнует в каком состоянии находится документация Карла. Он исчез как раз перед передачей последних инструкций. Не хотелось бы быть затянутым в план Темного.

-- Он систематизировал сведения и набросал первую схему.

-- Ты видел саму схему?

-- Да, Карл показал. Она вместе с остальными бумагами находится в его кабинете.

-- Почему же ты не забрал ее?

-- Надеялся, что он вернется. Если бы это случилось, он бы пришел в бешенство, обнаружив, что кто-то рылся в его бумагах.

-- Теперь ты не веришь в его возвращение?

-- Нет. Думаю, он погиб.

-- Неужели каратели ближе, чем мы полагали?

-- Не знаю... - Йозеф помрачнел. - Но именно поэтому я хочу побыстрее закончить работу. Только тебе я и могу доверять, потому что своими глазами видел действие порчи.

-- А я тебе - потому что ты меня вылечил. Мне бы хотелось получить расчеты Карла. Необходимо переписать их и раздать каждому по копии, чтобы мы точно знали, что делать. Ты заберешь бумаги или мне сходить за ними?

-- Пускай этим займется Вилль, - отмахнулся Йозеф.

-- Он занят медиумом. Герберта не предлагай - у него почерк еще хуже, чем у меня.

-- Ладно, если тебе так уж хочется порыскать в кабинете Карла, мы пойдем туда вечером. Вдвоем.

-- Все еще не доверяешь?

-- Не хочу, чтобы ты исчез как он, - проворчал призыватель.

Тео пообещал себе, что обязательно придумает как остаться в кабинете одному. Есть много разных способов. Не обязательно убивать Йозефа, чтобы получить желаемое.

Гость с большой неохотой поднялся. Чернокнижник мысленно молил всех богов, чтобы призыватель не вздумал расцеловать его в знак их особого взаимопонимания, но все обошлось. Йозеф только обнял за плечи и заботливо поправил съехавшую в сторону маску. Тео вздохнул с облегчением, когда за ним закрылась дверь.

Кабинет Карла был обычным. Возле стен находились вместительные шкафы до самого верха заполненные книгами и свитками. Большой дубовый стол был завален стопками исписанных бумаг, папками, перевязанными бечевой. Отделение для амулетов закрыто, но в нем не было ничего особо ценного. В уголке примостились две чернильницы, вокруг которых валялись поломанные перья. Кроме письменного стола и шкафов в кабинете стояли три глубоких кресла, плетенный стул, маленький столик из вяза, шкаф, полки которого были заставлены разноцветными банками с реактивами, корзина, из которой торчали свернутые карты. А еще здесь было огромное, в человеческий рост зеркало, притягивающее взгляд.

-- Если бы мы первым делом не проверили потайной ход, я бы поклялся, что Карл исчез этим путем, - заметил Йозеф, подойдя к Тео.

-- Только если научился проходить сквозь каменные стены.

-- Может, переедешь сюда?

-- Что?! - от удивления чернокнижник едва не выронил книги, которые просматривал.

-- Это просторное помещение, - с иронией заметил Йозеф. - Если сделать уборку, то здесь будет совсем неплохо.

-- Я рад, что ты не всерьез мне это предлагаешь.

-- Нет, конечно. Но идея переезда не так уж плоха. Я бы предпочел, чтобы твои покои были ближе к моим. В свете последних событий это кажется разумным.

-- Насколько ближе? - безразличным тоном поинтересовался Тео. - Общий этаж, общий коридор... Общая спальня?

-- О, третий вариант звучит чудесно, но... - Йозеф замялся.

-- Да? - чернокнижник не сводил с него глаз.

-- Нам же нужно личное пространство, верно?

-- Безусловно, - согласился Тео.

Внутри он смеялся, но внешне оставался совершенно невозмутим. Дразнить Йозефа оказалось забавнее, чем он предполагал. Чернокнижник то и дело искоса поглядывал на призывателя, перебирающего бумаги Карла. В этот момент ему даже было жаль, что все закончится. Конечно, любовником Йозефа он становится не собирался, но терять единомышленника, который знал о Хозяйке, очень не хотелось. Тео сжал правый кулак - в его металлических пальцах было достаточно силы, чтобы лишить призывателя жизни. Он мог вырвать ему гортань одним движением, но это было бы... неправильно.

-- Здесь больше документов, чем я рассчитывал.

-- Да, Карл был педантом, - согласился Йозеф, - записывал каждую мысль, каждое слово... Интересно, он вел дневник?

-- Если и вел, то наверняка на нем такое количество заклятий защиты, что его не то что открывать, рядом стоять опасно.

-- И как я только раньше об этом не подумал... - Йозеф встревожено замер, прислушиваясь к внутреннему голосу. - Нет, все в порядке. Никакой защиты. - Он облегчено перевел дух. - А вот и нужная папка!

-- Отлично. Давай еще заберем и реактивы. - Тео кивнул в сторону шкафа. - Я хочу пополнить запасы.

-- Не знаю... - поморщился Йозеф. - Как мы это сделаем? Моя сумка уже до отказа набита. Твоя тоже.

-- Я и не думал, что мы будет тащить их на себе. Позови пару послушников покрепче, пусть перенесут шкаф со всем содержимым прямо ко мне. Заодно пусть кто-нибудь понесет записи и эти книги, - он указал на тяжелые тома в потрепанных переплетах.

Конечно, Йозеф не удержался и уступил его просьбе. Ворча под нос что-то невразумительное, он вышел из кабинета. Эхо его торопливых шагов разносилось по коридору. У Тео было не больше десяти минут. Он бросился к зеркалу и нажал на один из завитков рамы. Зеркало бесшумно отошло в сторону, открыв старую каменную кладку. Маг опустился на корточки и наполовину вытащил один из камней. В нем оказался спрятан хитроумный механизм, отпирающий дверь.

Тео постарался, чтобы он выглядел сломанным, но это было не совсем так. Поменяв местами шестерни и поставив еще одну - новенькую, железную, которую он недавно вынул из часов, Тео привел механизм в движение. Шестерни задвигались, где-то в глубине камней защелкал древний механизм. Камень вернулся на прежнее место. Щелчки стихли, в тишине прошли несколько томительных секунд, наконец, каменная кладка сдвинулась внутрь и отъехала в сторону. Из черного проема в лицо магу повеяло влажным воздухом, пропитанным запахом плесени. Почти свобода - оставалось только сделать шаг и поставить каменную плиту на прежнее место. Все равно шкатулка с алмазами у него с собой.