Тимоти Зан - Верность

• Название: Верность
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Del Rey
• Жанр: Научная Фантастика

После ошеломляющих событий, запечатленных в «Новой надежде», новоиспеченным героям Восстания – начинающему джедаю Люку Скайуокеру, Хэну Соло – контрабандисту, вынуждено ставшему борцом за свободу – и принцессе Лее Органе, отважному лидеру, мстящему за уничтоженную планету – предстоит столкнуться с суровой реальностью разрушительного конфликта, в который они так смело окунулись. Взорвав «Звезду смерти», Альянс повстанцев нанес Империи решительный удар, но Палпатин и Дарт Вейдер представляют не меньшую опасность. Выстоят ли против них Скайуокер, Соло и принцесса? Люк талантлив и храбр, но он не умеет пользоваться мощью, которой обладает. Хэн испытывает сомнения относительно участия в чужой войне, и его упрямая натура становится еще одной обузой для Леи, которая пытается поддерживать Альянс на плаву.

В это же время Мара Джейд – ей всего восемнадцать лет, и до судьбоносной встречи с Люком еще далеко – служит своему хозяину в качестве Руки Императора – распутывает нити возможного заговора в Империи, которые могут привести ее к высокопоставленным лицам… при этом стараясь не попадаться на глаза Дарту Вейдеру. Но повстанцы могут оказаться не единственной проблемой Империи. Имперский штурмовик Дерик ЛаРон, чья вера в Империю поколеблена бессмысленным уничтожением Алдераана, совершает внезапный акт неповиновения, а затем вместе с четырьмя другими солдатами уходит в бега, чтобы скрыться от ярости своих хозяев…

---

– Они могли отстать в дороге, – предположил Каалдра.

– Очень легкомысленно с их стороны, – съязвила Мара. – Когда догонят, дайте знать, – она повернулась к Командору. – Так вы будете с нами работать, Командор, или нет?

Сначала тот не отвечал. Затем он осторожно подплыл к краю бассейна и положил руку на бортик, продолжая водить ногами в воде.

– Ты заинтриговала меня, Селина-угонщица, – сказал он. – Мы ещё поговорим после вечерней трапезы.

Он снял полумаску и посмотрел на неё.

– Твои знакомые правы, – сказал он, смерив её взглядом. – Ты действительно очень привлекательна.

– Спасибо, Командор, – у Мары слегка пересохло во рту.

Впервые получив возможность заглянуть ему в глаза, она поняла, что он не совсем говорил правду, когда объяснял назначение своего бассейна. Может быть, Командор и не был чудаком, но он определённо безумен.

Глава 14

Если верить инфокарточке у Леи, Макрин называл себя «Вторым городом небоскрёбов». То был явный намёк на бывшее название Центра Империи в те дни, когда его знали под именем Корускант, пока Республика постепенно не застроила планету до такой степени, что большинство старых небоскрёбов уже стояло в тени других высотных зданий или просто развалилось. Лея видела фотографии того, как в те времена выглядел Центр Империи, и Макрин являл собой лишь жалкое подобие былого величия.

– Думаю, вам понравится у меня дома, – сказал Чивкири, когда пилот направил корабль к главному городскому космопорту. – Мой город большой и заметный. Конечно, его строили без учёта потребностей людей, – добавил он с некоторой неуверенностью.

– Ничего, – сказала Лея. – Не думаю, что останусь именно у вас дома.

– Согласен с принцессой Леей, – поддержал Сланни. – Если губернатор Чоард планирует предательство, ему не нужно знать, где нас найти.

– Он не планирует никакого предательства, – настаивал Чивкири. – Я доверяю ему свою жизнь.

– А вот мы ему свои доверять пока не станем, – заметил Вокколи. – В конце концов, мы это и приехали выяснить.

– Ваши страхи беспочвенны, – сурово сказал Чивкири. – Но если того хочет принцесса Лея, мы найдём для вас другое жильё.

– Спасибо, – Лея немного расслабилась. – Я бы выбрала какой-нибудь тихий отель, приспособленный для многих рас, где компания из человека, мунгра и иши-тиба была бы не столь заметна, – она набрала команду на инфопланшете и показала ему на экран. – Как насчёт вот этого?

Чивкири отпрянул в ужасе.

– В этом не поселились бы даже адарийцы пятого сословия, – возразил он. – Если вы настаиваете на гостинице, давайте я подберу подходящую для гостей первого и второго сословия, как вы.

– Я думаю, принцесса Лея не зря предложила заведение для обывателей низкого сословия, – предположил Сланни.

– Директор Сланни прав, – подтвердила Лея, надеясь, что Чивкири справится с потрясением. – Зная, что мы в гостях у адарийца второго сословия, если нас будут разыскивать, то обязательно начнут с самых фешенебельных гостиниц.

– Поэтому лучше нам там не останавливаться, – сказал Вокколи.

Чивкири вздохнул:

– Хоть мне и неловко уступать вашей настойчивости, я выполню волю гостей. Решено, скажу слугам всё подготовить.

– Это необязательно, – Лея с трудом сдерживалась. Неужели Чивкири не понимает, что такое режим секретности? – Мы возьмём транспортный корабль в космопорту и доберёмся сами.

– Но...

– Почтём за честь, если вы предоставите нам такую возможность, – отрезала Лея.

Чивкири выглядел, будто проглотил тухлого граффла, но неохотно кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Тогда я сниму комнату рядом с вами тоже. Для меня будет нарушением законов чести, если я буду жить лучше, чем мои гости.

– Очень ценим ваше желание услужить нам, – сказала Лея. – Как только мы разместимся, можете связаться с главным управляющим Дизрой и назначить встречу.

Выбранная Леей гостиница была совсем не такой ужасной, как пытался обрисовать её Чивкири. Она представляла собой три высотных здания вокруг дворика, на котором, даже ввиду его небольших размеров, удалось разместить несколько садов со скульптурами. Сами комнаты были просторны и удобны.

Конечно, там не было полного медицинского обслуживания и не готовили весь спектр блюд с обслуживанием в номерах. Посетителям даже не выделили дроидов-помощников, к вящему негодованию Чивкири. Но Лея и остальные заверили его, что прекрасно без этого всего обойдутся.

Разговор с главным управляющим был краток и завуалирован. Имён не называлось.

– Встреча через час на северной стороне цветочного рынка, – сообщил Чивкири, отложив комлинк. – Воздушное такси доставит нас туда за пять минут.

– А если мы пройдёмся пешком? – спросила Лея.

Лицо Чивкири пошло морщинами от недовольства. Но он уже понял, что в вопросах сословий спорить с гостями-людьми бесполезно.

– Минут сорок. Или меньше.

– Он будет один? – спросил Сланни.

– Да, как всегда, – заверил Чивкири.

– Тогда пошли, – Лея изо всех сил отгоняла предчувствие неминуемой опасности. В конце концов, даже если губернатор Чоард затеял какую-то игру, вряд ли ему или Дизре захочется всё менять ради этой встречи. – Хотелось бы немного осмотреться там, прежде чем прибудет Дизра.

* * *

День уже был испорчен, и Дизра тихо дулся, расплачиваясь за такси и выходя на запруженные улицы центра Макрина. Ужасный день, полный разочарований и огорчений. А если вспомнить, что предстоит ещё одна в череде бесконечных встреч с Чивкири и его напыщенным адарийским этикетом, то лучше от этого не станет ещё долго. Дизре от души хотелось поскорее со всем этим покончить.

Всё резко пошло наперекосяк. Каалдра залез в имперскую базу данных, но ничего не нашёл там об имперском агенте. Отряд штурмовиков, который видели на Друносте и Ренклиндже, исчез без следа. А теперь ещё фрахтовик, которым Каалдра хотел заткнуть брешь из потерянных бластерных винтовок, тоже пропал, а с ним и один корабль «Кровавых шрамов».

Тут явно что-то происходит, и что-то до ужаса отвратное. Нужно во всём разобраться и как можно быстрее.

Уйдя в свои мысли, он даже не заметил, как с ним поравнялся Чивкири.

– Управляющий, я «Ищущий друзей»? – Чивкири как всегда приветствовал Дизру по должности. – Ваше присутствие делает нам честь. Пожалуйста, пройдите сюда.

Дизра нахмурился, когда Чивкири указал налево. Кому это «нам»? Неужели этот идиот привёз сюда повстанческих «шестёрок» или, того хуже, своих слуг? Этот день, превращающийся в полную катастрофу, станет ещё хуже, если бродящий в округе имперский шпион вдруг услышит его имя.

Они обогнули несколько деревьев мии и подошли к переговорным столам, умышленно разбросанным по цветочному рынку. Он заметил, что вокруг одного из них, напряжённые и на взводе, уже ждали мунгр с вихрастой гривой, особо уродливый иши-тиб и… принцесса Лея Органа с горько оплакиваемого Альдераана.

У Дизры перехватило дыхание, будто ему в горло насыпали горящих углей. Одна из самых разыскиваемых беглянок в галактике сидит всего в нескольких метрах от него! И это в родном городе Дизры!

Ноги шли сами собой. Опыт, накопленный годами политических интриг, не давал лицу показывать истинные мысли и намерения. Когда он сел в одно из двух пустых кресел у стола, сознание уже восстановило контроль над ситуацией.

– Приветствую всех, – сказал он, когда Чивкири сел рядом. – Мой друг не упоминал, что придёт с гостями.

– Это Орек, Беш и Креш, – представил их Чивкири, указывая на Органу, мунгра и иши-тиба по очереди.

Первые три буквы алфавита. Ужасно оригинально!

– Весьма польщён, – Дизра старался не слишком улыбаться, как человек, замысливший тайное предательство. – Надо думать, вы коллеги моего «Ищущего друзей»?

– Это мы как раз и выясним, – спокойно ответила Органа. Она тоже ничего не выдавала лицом, натренированная в тех же школах, что и Дизра.

Управляющий огляделся. Никто не обращал на них внимания. А столики на рынке были оборудованы специальными полями-глушителями, чтобы люди могли вволю поторговаться.

– Кажется, у вас есть вопросы, – сказал он. – Прошу, задавайте.

– Сейчас мы не будем обсуждать, насколько серьёзны намерения у губернатора Чоарда, – начала Лея и немного помолчала. Дизра в душе посмеялся над тем, как она ждала его реакцию на вопрос, который задала, хоть и непрямо. – Лучше перейдём к главному, – продолжила она. – Откуда у губернатора сектора возьмётся столько ресурсов, чтобы потягаться силами с Империей?

– Конечно, без помощи союзников нам не обойтись, – ответил Дизра. – Если хотите, этими союзниками станете вы и ваши друзья. Если не вы, то кто-то другой.

– Кто другой?

Дизра помотал головой:

– Как и вы, они предпочитают, чтобы их не называли.