Тимоти Зан - Верность

• Название: Верность
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Del Rey
• Жанр: Научная Фантастика

После ошеломляющих событий, запечатленных в «Новой надежде», новоиспеченным героям Восстания – начинающему джедаю Люку Скайуокеру, Хэну Соло – контрабандисту, вынуждено ставшему борцом за свободу – и принцессе Лее Органе, отважному лидеру, мстящему за уничтоженную планету – предстоит столкнуться с суровой реальностью разрушительного конфликта, в который они так смело окунулись. Взорвав «Звезду смерти», Альянс повстанцев нанес Империи решительный удар, но Палпатин и Дарт Вейдер представляют не меньшую опасность. Выстоят ли против них Скайуокер, Соло и принцесса? Люк талантлив и храбр, но он не умеет пользоваться мощью, которой обладает. Хэн испытывает сомнения относительно участия в чужой войне, и его упрямая натура становится еще одной обузой для Леи, которая пытается поддерживать Альянс на плаву.

В это же время Мара Джейд – ей всего восемнадцать лет, и до судьбоносной встречи с Люком еще далеко – служит своему хозяину в качестве Руки Императора – распутывает нити возможного заговора в Империи, которые могут привести ее к высокопоставленным лицам… при этом стараясь не попадаться на глаза Дарту Вейдеру. Но повстанцы могут оказаться не единственной проблемой Империи. Имперский штурмовик Дерик ЛаРон, чья вера в Империю поколеблена бессмысленным уничтожением Алдераана, совершает внезапный акт неповиновения, а затем вместе с четырьмя другими солдатами уходит в бега, чтобы скрыться от ярости своих хозяев…

---

Мужчины оправились от ударов и вновь бросились на неё, но опоздали буквально на долю секунды. Мара встала, и смачно ударила бластерами обоим в челюсть.

От удара они отшатнулись, а она наставила оба бластера на Бобблера.

Секунду она стояла и вслушивалась в нависшую тишину, напрягши свои органы чувств. Прежде чем пираты успели оправиться и задаться вопросом, не собирается ли она стать очередным героем, она направила оба бластера в небо.

– Хотела сказать, что сначала нужно разоружиться самому, а потом уже обыскивать других, – мягко пояснила она.

Перевернув в руке бластеры рукоятками наружу, она протянула их Бобблеру. Не обращая внимания на оружие, он пристально поглядел на неё.

– Хочешь произвести на нас впечатление? – спросил он.

– Очень на это надеюсь, – поправила она. – Шакко говорил, что вы доплачиваете тем, у кого находите особые таланты.

Бобблер насмешливо фыркнул. И всё же Мара заметила проблеск уважения в его глазах.

– Не вижу ничего особого, – сказал он и забрал у неё бластеры. – Тебе всё равно не избежать обыска.

Мара тихо вытянула руки в стороны. Бобблер помедлил, но потом переглянулся с мужчиной со сканером и жестом указал на Мару. Та не двигалась, пока мужчина осторожно водил над её телом сканером.

– Чисто, – объявил мужчина. – Остальных проверить?

Бобблер с любопытством глянул на Брока и Гиллинга.

– Вы двое сегодня тоже настроены повыделываться? – с вызовом спросил он, отдав Винису и Ваггралу их бластеры.

– Они ничего не сделают без моего приказа, – опередила ИСБ-шников Мара. – Если хотите обыскать их по-старому, милости просим.

Она думала, что Бобблер откажется от этой мысли, но вместо этого он кивнул и махнул рукой. Из полукруга вышло ещё четверо мужчин. В этот раз в каждой паре один сначала сдал бластер другому, и эти напарники остались позади.

Обыск провели быстро и тщательно. Мара попыталась прочитать мысли имперцев, пока пираты ощупывали их одежду, но те или слишком разозлились или смутились, и она ничего не почувствовала.

– Таннис, ты пойдёшь с Рер’чофом, – приказал Бобблер, когда пираты закончили с обыском. – Жорхим, возьми ещё людей и проверь корабль. Причём осмотрите его до заклёпок. А вы… – он ткнул пальцем в Мару и имперцев. – Вы пойдёте со мной.

Он подвёл их к наземному спидеру, жестом приказал Маре, Броку и Гиллингу сесть на заднее сиденье, а сам забрался на место водителя. Рядом сел другой пират. Он развернулся и предупреждающе положил дуло бластера на подушку кресла. Винис и Вагграл тоже забрались на корму с бластерами. Таннис сел с другим пиратом в другой наземный спидер, и все стартовали.

Отъехав на двадцать метров, Мара полуразвернулась в кресле и бросила взгляд на «Путь Хаппера».

– Надеюсь, они умеют осматривать корабли, – сказала она, как бы ни к кому не обращаясь.

Переведя взгляд на корму, она с помощью Силы вынула обёрнутый перчатками световой меч из воздуховода. Бобблер проворчал:

– Не волнуйся, они ничего не сломают.

При появлении светового меча реакции не последовало. Аккуратно опустив оружие на саму площадку, Мара тихо переместила его к ближайшей радиолокационной мачте, в тень.

– Если только там не нужно ничего ломать, – добавил Винис, ткнув ей для убедительности бластером в плечо.

– Отрадно слышать.

Световой меч переместился почти к станции оператора мачты. Мара завела его под одну из горизонтальных опорных балок и заставила лететь почти параллельно курсу спидера.

Бобблер проехал на спидере вокруг опорного строения, между парой сепарационных башен и вдоль моста на вторую половину комплекса. На всём пути Мара вела световой меч за собой, не теряя из вида незакрытый участок сверкающего металла. Едва они оторвались от высоких зданий и машин, она запустила оружие в тень вантового троса. Когда трос закончился у обрыва, она быстро перебросила меч по воздуху к скоплению двух- и трёхэтажных домов, к которым Бобблер вёл спидер. Во многих окнах горел свет. Высмотрев тёмный участок на верхнем этаже одного из высоких зданий, она спрятала меч под водостоком у самой крыши, прямо над окном.

Бобблер припарковал спидер у двери и провёл всех в помещение, которое, по видимости, раньше было раздевалкой для горняков. Теперь его переделали в этакую пиратскую приёмную, со сканерами, настенными наручниками и ещё дюжиной вооружённых до зубов пиратов. Под их пристальными взглядами Мару сотоварищи прогнали через все сканеры и изучили всё от одежды и кожи почти на молекулярном уровне. Пираты особо тщательно осмотрели гребень, несколько раз его просканировав.

– Неплохо, – сказал Бобблер, когда они закончили. – Селина, ты пойдёшь со мной.

– А мои люди? – спросила Мара.

– Им – не с нами, – Бобблер отдал ей гребень и подождал, пока она заправит его в волосы.

Выбрав ещё четверых, он проводил её через бронированную дверь по лабиринту комнат, коридоров и соединительных проходов. Наконец, пройдя сквозь два здания, они очутились в большом помещении, где было горячо и влажно. В самом центре его располагался в углублении овальный бассейн, который и выделял влагу и тепло. Рядом с бассейном стояло четверо крупных и вооружённых мужчин с мокрыми лицами и одеждой. Они проследили глазами за вошедшей Марой и её сопровождающими. В бассейне плавал мужчина – низкорослый, худой, гладко выбритый. Бобблер подвёл Мару к бассейну. Мужчина был одет в простой белый купальный костюм. Раскинув руки и ноги, мужчина плавал по поверхности немного бурлящей воды. Мягкая слепая маска закрывала ему лицо от лба до носа. С обеих сторон комнаты, тоже наслаждаясь теплом и паром, стояло ещё пять мужчин в плотных белых халатах, с полотенцами на головах – несомненно, телохранители.

– Входите, – сказал мужчина в бассейне, когда они подошли ближе. – И это наш отважный похититель кораблей?

– Да, это она, Командор, – подтвердил Бобблер, подтолкнув Мару к краю бассейна. – Её зовут Селина.

– Красивое имя, – одобрительно заметил Командор. – Ты можешь говорить, Селина?

– Могу, Командор, – ответила Мара.

– Великолепно! Опиши себя.

Нахмурившись, Мара переглянулась с Бобблером. Тот кивнул и дал знак продолжать. Мара начала:

– Я среднего роста…

– Точнее! – перебил её Командор.

– Метр шестьдесят. Стройного телосложения, красновато-золотые волосы, зелёные глаза.

– Как уложены твои волосы?

– Сейчас они собраны в хвост, схваченный гребнем.

– Я больше люблю, когда у женщин волосы распущены. А ты, наверное, очень привлекательная. Это так?

Мара опять переглянулась с Бобблером, но он только пожал плечами.

– Никто мне такого не говорил, – ответила она.

– Неплохо, – заметил Командор. – Пожалуйста, не считай меня чудаком или, того хуже, чокнутым. Здесь я успокаиваю все свои чувства, чтобы лучше слышать тебя и оценить, насколько ты честна. Это тебя не беспокоит?

– Нет, ни в коем разе, – ответила Мара, не слишком откровенно.

Некоторые члены Императорского суда уже пытались с той же целью заглушить свои чувства, и некоторым из них это даже удавалось. В зависимости от навыков, Командор может даже распознать ложь натренированного имперского агента.

Или хотя бы обычного имперского агента. Но Мара могла применить против него такие же тонкие трюки. Открывшись Силе, она пустила лёгкую рябь по воде.

– Итак, к делу, – объявил Командор. – Значит, ты любишь угонять корабли.

– Не так чтобы прямо люблю, – поправила Мара. – Просто это наша работа.

– Значит, ты любишь угонять только мои корабли? – Командор напрягся.

– Прошу прощения, – Мара пустила рябь по поверхности бассейна в другом направлении. Получилась своеобразная штриховка, когда новый узор наложился на старый. – Разреши напомнить, что когда операция началась, это был ещё не твой корабль. Если бы мы знали, что он интересен «Кровавым шрамам», мы бы попридержали руки.

– Что вы собирались делать с грузом?

– Продать, конечно же, – Мара стала осматривать помещение. Она заметила несколько воздуховодов, закрытых заслонками-жалюзи, в местах, где стены упирались в потолок. Открывшись Силе, она чуть сильнее открыла пару заслонок. – Нам совершенно не нужны АТ-СТ.

– Кто ваш покупатель?

– Пока таких нет, – лица Мары коснулся лёгкий холодок, и она быстро закрыла заслонки. Она пыталась немного отвлечь органы чувств Командора, но только так, чтобы он этого не заметил. – Но сначала думали предложить их хаттам.

– Это слишком дорогой груз. И Шакко спокойно дал вам с ним скрыться?

– «Путь Хаппера» был на ходу, а «Кавалькада» – нет, – пожала плечами Мара. – Мы с Шакко пришли ко мнению, что предпочтёшь видеть фрахтовик вместе с грузом, а не только груз.

– И Шакко спокойно дал вам с ним скрыться? – повторил Командор.