Артём Корсаков - Обратная ночь

• Название: Обратная ночь
• Автор: Артём Корсаков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах. Характер может выдержать любые нагрузки. Люди не меняются - чёрта с два! Этот постулат рухнул в тот миг, когда я, стоя на коленях, смотрел в зеркало. Чтобы измениться, чтобы возненавидеть себя и всё, чем раньше жил, мне хватило десяти ночей; лучших - теперь это можно сказать с уверенностью - ночей в моей жизни.

---

   - Не совсем. Ты сказал, что "обратная ночь" длится всего несколько секунд...

   - Иногда это может продлиться и несколько минут. Однажды, я так испугал жертву, что "обратная ночь" длилась целых полчаса.

   - Пусть так, но где гарантия, что за эти полчаса я смогу увидеть то, что нужно? Что если жертва прожила лет этак триста, какова вероятность того, что я увижу нужный кусок памяти, а не случайный момент, где жертва, скажем, ковыряется в носу?

   Денис усмехнулся, ответ на этот вопрос казался ему очевидным.

   - Кто написал "Войну и мир"? - спросил он.

   - В смысле? - удивился я.

   - Кто написал великий русский роман "Война и мир"? - спокойно повторил свой вопрос Денис.

   - Какое это имеет значение?

   - Ты можешь ответить на этот простой вопрос?

   - Лев Николаевич Толстой.

   - Отлично! А теперь проследи за ходом своих мыслей. Когда я задал тебе вопрос, ты не стал перебирать в памяти всю свою прошлую жизнь. Ты не стал вспоминать все книги, которые читал, ты не вспоминал всех писателей, которых знаешь. Ты обратился к конкретному эпизоду в памяти, когда ты читал "Войну и мир", и сразу получил ответ. Если ты знаешь ответ, то выдаёшь его за доли секунды, обращаясь к конкретному эпизоду памяти по ассоциациям. Точно так же и с памятью жертвы: она становится твоей, и ты можешь задавать ей вполне конкретные вопросы. Если жертва знает ответ, то и ты узнаёшь его в тот же миг.

   - А если я не знаю, какой задать вопрос?

   - То увидишь тот самый случайный эпизод с ковырянием в носу.

   - А если я не успею увидеть ответ, вдруг "обратная ночь" прервётся раньше?

   - Это уже твои проблемы. А теперь образовательный урок закончен, подведём итог. Для чего я сейчас всё это рассказал?

   - Чтобы объяснить мне, что такое "обратная ночь".

   - Не тебе, а ему, балбес, - усмехнулся Денис и ткнул пальцем в пленника. - Теперь он знает, что я могу с лёгкостью прочитать мысли и увидеть, где прячется Диана, поэтому он боится - вот, чего я добивался: довести пленника до критического эмоционального состояния. А теперь пришло время для "обратной ночи".

   Денис откинул голову пленника назад, оголив шею, и вонзил клыки. А затем закрыл глаза, наслаждаясь кровью. Когда закончил, глаза всё ещё были закрыты. Несколько секунд он стоял вот так вот, затем оторвался от уже мёртвого человека и выдохнул.

   - Отлично, Диана рядом, - сказал Денис и назвал адрес.

   Я знал, где находится этот дом. И ещё я знал, вернее, предполагал, что Диана умрёт, если я не предупрежу её.

   - Чего мы ждём? - не удержался и спросил Денди.

   - Рассвет через несколько минут, если мы нападём сейчас, люди Дианы сотрут нас в порошок, - остудил пыл помощника Денис, при этом, отчего-то, косясь в мою сторону.

   - Дай я тоже крови попью, - сказал Циклоп и направился к трупу.

   Следом за ним стали подходить и другие. Очень скоро они выпили из пленника всю кровь. Я тем временем направился к Денису, стоявшему у выхода на лестницу и как будто ждавшего меня.

   - Мне тоже надо поесть, пойду поищу, что у хозяев в холодильнике.

   Денис посмотрел на меня пронзительно, с улыбкой - казалось, он видит меня насквозь, читает мысли и без "обратной ночи". Он знает, точно знает, что я хочу сбежать и предупредить Диану. На мгновение я решил, что Денис сейчас меня расколет, убьёт, растерзает, но тот лишь усмехнулся и отошёл в сторону, освобождая путь на лестницу, даже не сказав ни слова, только этот всевидящий взгляд и ухмылка. Чёрт возьми, зачем Денис так просто меня отпускает, ведь он всё знает?! Быть может, даже догадался о том, что это я предал его год назад на дне рождении Дианы?! Я застыл перед лестницей, не зная, что делать.

   - Иди, чего стоишь? - подтолкнул меня Денис. - Только возвращайся к закату, ты нам будешь нужен, когда начнём охоту на Диану.

   Я вздрогнул, мне показалось, что всё происходящее фарс, что Денис специально меня отпускает. Я поднялся на первую ступеньку с таким страхом, что тут же застыл на ней. Чудилось, будто Денис сейчас вонзит клыки мне в шею и начнёт пить кровь, чтобы задать всего один вопрос: предан ли я ему.

   - Скоро вернусь, - еле выговорил я и поспешил подняться наверх, туда, где солнце, где была защита от вампиров.

   Рассветало. Огненный диск появился на горизонте и ослепил меня, но, несмотря на это, он мне нравился. В такие минуты я чувствовал себя в настоящей безопасности. Больше света, дайте ещё больше света, чтобы прогнать из всех закоулках ночь - пособницу вампиров. Открыв холодильник и достав бутылку молока, я жадно к ней присосался. Рядом на полке нашёл засохшую булку и прямо так, только хлебом и молоком, наскоро перекусил, затем снял с пальца золотое кольцо с драконом и положил на самое видное место - оно мне больше не понадобится. Я вышел из дома и побежал...

   Всё, черта пресечена, дороги назад не будет. Вампиры не прощают предательства, они не забывают обид. Но я должен был спасти Диану от неминуемой, как мне казалось, гибели. И всё же странное ощущение, что Денис всё предвидел, меня не покидало.

   Я очнулся, захлёбываясь в противной мутной жиже. Похоже, за день уровень воды повысился, и труба наполовину заполнилась. И всё из-за проклятого дождя, который дробил по водной глади, - по трубе разливалось эхо от ударов капель. Поди целый день шёл, раз столько воды натекло. Я вспомнил об "обратной ночи": а что, если... нет, не может быть... но ведь откуда-то взялась эта жестокость - ясно же, что она не моя. Да, похоже, что всё так и есть: вместе с кровью Дениса, которую я выпил, когда укусил его там, на горе возле оврага, в меня проникла и частичка его души, частичка неконтролируемой жестокости... Надеюсь, ненадолго.

   Вспомнив о странных помутнениях после убийств наркомана и Удава, я догадался, что это были две "обратные ночи". Действительно, оба меня боялись: на глазах у наркомана я снёс голову его подельнику, а Удав понимал, что видит перед собой смерть. Катерина меня как раз не боялась, поэтому с ней всё прошло спокойно.

   А ведь, если хорошо поразмыслить, "обратная ночь" решает много проблем. Жалко я не помнил о ней раньше, сразу бы у Удава спросил, где скрывается Денис, и не мотался бы по городу. Ничего, в следующий раз буду задавать вполне конкретные вопросы.

   Начиналась четвёртая ночь.

Ночь четвёртая

Шанса всё исправить не будет...

   Наверняка, пахнет здесь преотвратительно: жирные, масляные пятна расплывались на тёмной поверхности воды. Кое-где набухали пузыри, поднимая из глубин канализационный смрад, и, когда лопались с характерным хлопком, выпускали этот смрад на поверхность. Но я этого не чувствовал, словно кто-то закупорил мне нос. Я сидел, погружённый в густую мутную жидкость и думал о том, как было бы хорошо, если бы можно было вызвать "обратную ночь" у самого себя. Действительно, вот сижу здесь, практически ничего не помню, а взять бы, всадить клыки в собственное запястье - я поднёс руку ко рту - и начать высасывать кровь. Клыки вошли мягко, безболезненно и завели свой "моторчик", но после первых же капель "закачка" прекратилась из-за отторжения, которое производила собственная кровь. Начались рвотные позывы, отверстия в клыках закупорились. Вытащив клыки, я убрал руку и начал плеваться. Тошнота ушла. Нет, ничего не получится, а так хотелось... задать вопросы своей памяти. Как плохо, что нельзя вызвать у себя "обратную ночь". Придётся ждать, когда воспоминания придут сами собой.

   Я вспомнил о Денисе. Сидит сейчас, наверное, в шикарной усадьбе на кожаном кресле, запустив пальцы ног в шерстяную мякоть ковра, вкушает кровь из хрустального бокала, в котором бликами играет лунный свет, и с насмешкой вспоминает, как за пару мгновений лишил жизни двоих человек, которые были для меня всем. Я ненавидел его, ненавидел его уверенность в безнаказанности, ненавидел за то, что он играл с нами все эти десять лет, кормя надеждой.

   - Нет, ты меня не сломаешь, я найду тебя! - это был вызов: вызов Денису, судьбе, самому себе, наконец.

   Поднявшись, я стянул с себя грязную, рваную одежду и бросил её прямо здесь. На мне осталось только нижнее бельё, да золотое кольцо, которое я намеревался вернуть убийце. Всё, хватит бежать, пора нападать самому. Теперь я буду устраивать засады и обращать в бегство противников.

   Не помню, чтобы страдал клаустрофобией, но, выбравшись из трубы, я почувствовал себя намного лучше и свободнее. Стараясь избегать людей, я двинулся дальше по реке. Высотки закончились, и началась территория элитного посёлка. Дома-дворцы, высокие заборы - здесь живут те, которых не принято называть "простыми смертными". Одинокие особняки прекрасно подходили для того, чтобы я мог поживиться там всем необходимым, да и помыться не мешало бы. Возле одного такого домика я и остановился. Один охранник, судя по запаху - сильный и здоровый, но, что радует, человек, а не вампир. Это, конечно, если не брать в расчёт свору собак, но с моей скоростью...