Артём Корсаков - Обратная ночь

• Название: Обратная ночь
• Автор: Артём Корсаков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах. Характер может выдержать любые нагрузки. Люди не меняются - чёрта с два! Этот постулат рухнул в тот миг, когда я, стоя на коленях, смотрел в зеркало. Чтобы измениться, чтобы возненавидеть себя и всё, чем раньше жил, мне хватило десяти ночей; лучших - теперь это можно сказать с уверенностью - ночей в моей жизни.

---

   Облизав пальцы с кремом, Лизочка скуксилась, упрямо скрестила руки и вытянула нижнюю губу, всем своим видом выражая крайнее недовольство тем, что ей не дают сладкого, заставляя совершать какие-то непонятные действия.

   - Ты должна загадать желание и задуть все свечи, иначе желание не сбудется.

   - Я желаю торта, - потребовала малышка.

   - Тогда задуй свечи, - вмешался я.

   - Тогда задуй свечи, - услышал я собственный голос за дверью.

   Ловушка! Я стоял перед своим номером и только сейчас понял, что голоса, звучавшие в моей голове, - это лишь... Выбив ногой дверь, я увидел включённый телевизор, воспроизводивший ту самую запись, снятую мной на дне рождении Лизочки. Воскресли? Как же можно было быть таким наивным?!

   После того, как выбитая дверь упала на пол, сверху посыпалась серебряная пыль, и мне пришлось отскочить назад, чтобы она не попала на меня. Призванная ослепить и задержать, она покрыла пол сплошной блестящей плёнкой: да тут хватило бы и на десятерых. Вот, где вампиры устроили засаду.

   Разозлённый собственной наивностью я развернулся и помчался назад. Сейчас Рыжий выйдет из-за стойки в коридор, чтобы убедится, что ловушка захлопнулась, и... Я сбил Рыжего с ног, для которого это стало полной неожиданностью. Он настолько был уверен, что я сейчас корчусь от боли, что даже не успел оказать сопротивление. Я прижал его к полу и мог спокойно вонзать клыки, но остановился, увидев выражение его лица. Как и Удав, Рыжий, едва увидев меня, замер от удивления.

   - Где Денис? - заорал я.

   - Макс, это ты? - захрипел Рыжий.

   - А ты кого ожидал увидеть, Дениса?

   - Дениса?

   - Да, где он? Куда сбежал?

   - Макс, что с тобой?

   - Что со мной? - заорал я. - Денис убил мою жену и дочь, а ты спрашиваешь, что со мной?

   Последний вопрос настолько меня взбесил, что я наотмашь ударил беззащитного Рыжего. Кровь брызнула во все стороны, окропив моё лицо, её запах пьянил, что вкупе с бешенством меня преобразило - я сорвался. Уже не осознавая, что делаю, я бросился на Рыжего, избивая его. Не задумываясь о собственной жестокости, измываясь над трупом, я бил его и бил до тех пор, пока от лица жертвы ничего не осталось.

   Испугавшись собственного зверства, я вскочил на ноги и отпрянул назад. Это я сделал? Боже мой! За что его так? Вампир внутри меня ликовал, пусть на несколько минут, но он победил. Как я мог это допустить?! Как мог жестоко растерзать другого, пусть и косвенно виновного в смерти Дианы и Лизочки?! Да и думал ли я о своих родных, когда избивал жертву? Нет, я ликовал, я наслаждался своей всесильностью. И ведь даже не кровь сделала меня таким. Если бы я её пил, то мог бы списать часть вины на опьяняющее действие, но в произошедшем виновата только моя жестокость. Даже не зная большей части своей прошлой жизни, я был абсолютно уверен в том, что раньше никогда таким не был. Конечно, я мог бы убить, но только в качестве самозащиты, когда моей семье угрожала бы реальная опасность. И уж тем более, я никогда бы не стал измываться над жертвой. Что такого течёт в крови вампира, что превращает его в бешеного зверя?

   Тишину прервал звон разбитого стекла и треск выбитой двери - вот и остальные подтянулись, ловушка захлопнулась. Топот слышался отовсюду: меня окружали. С лестницы в коридор вылетели сразу двое: Тягач, огромный сильный вампир, и Циклоп, обладатель выгоревшего глаза. Они застыли, увидев меня. Я не стал ждать, когда подтянутся остальные. Выбив ближайшую дверь, я бросился внутрь, пересёк комнату и прыгнул в окно. Разбитое стекло оцарапало кожу, я полетел со второго этажа и рухнул на припаркованную во дворе машину. Не обращая внимания на боль - всё равно скоро пройдёт, - я поднялся и побежал. Разбилось ещё одно окно, где-то выломали дверь - вампиры не собирались меня отпускать. Уйти подальше, спастись, их слишком много, они просто разорвут меня на части.

   Я бежал вперёд, не задумываясь о том, что меня может кто-нибудь увидеть - теперь уж не до осторожности, спасти бы свою шкуру. Гонимый страхом смерти, я мог перегнать даже машину, но за мной гнались точно такие же вампиры, как и я сам, обладавшие не меньшей скоростью. Я выбежал к реке и помчался вдоль неё, когда заметил, как посерело небо - ещё и рассвет против меня.

   Кажется, преследователи приотстали. Я обернулся, когда почувствовал это по запаху. Вампиры действительно остановились - приближавшийся рассвет припугнул и их. Они посмотрели мне вслед, а затем повернули назад. Наверняка, здесь в городе у них есть убежище, а рисковать своей жизнью ради меня вампиры посчитали лишним. Действительно, куда я денусь: они знают обо мне больше, чем я сам о себе знаю. Не сегодня, так завтра, сцапают, если, конечно, солнце не спалит меня раньше. Кстати, о солнце... Небо стало уже не просто серым, а голубым. Через пару минут оранжевый диск покажется на горизонте и тогда...

   Моё волнение начало перерастать в тревогу, которая в свою очередь рисковала вылиться в панику. Куда бежать? Надо возвращаться к домам, в тень, уходить от реки. На секунду мне пришла безумная мысль вернуться к Кате - где дом-то помню, - но эта идея не годилась. Даже обладая своей сумасшедшей скоростью, я не смогу добежать до неё вовремя. Тогда куда? Тут я заметил на реке трубу - слив со старого завода, расположенного неподалёку и уже растащенного на металлолом. Давно заброшенный, призрак минувшей советской эпохи, завод стоял без дела и сток в воду не использовался. Возможно, раньше уровень воды был намного выше и труба так не выпирала, но сейчас - это затхлое, вонючее место оставалось моей единственной надеждой на спасение. Уж лучше погибнуть здесь, чем попасть в руки к тем, кто убил мою семью. Не хочу смотреть на наглую ухмылку Дениса, будь он проклят. Пусть глумится над другими.

   Я спустился к трубе, вырвал металлическую решётку, которой она была запаяна, и вошёл внутрь. Вода покрывала только самое донышко. Дальше труба поворачивала, и я направился вперёд, лишь чуть пригибаясь - настолько широкой в диаметре она была. Зайдя за угол, я остановился и присел. Здесь было холодно и сыро. Заболеть, не заболею, но всё равно неприятно. Гостиница в этот момент показалась пятизвёздочным отелем, а тамошняя ванна - поистине королевским ложем. Опять я стал заложником собственной неопытности, и рассвет застал меня врасплох. Хотя, в своё оправдание можно добавить, что я не знал о засаде в мини-отеле. Интересно, как они меня нашли, если только Борис... точно: "номер с плотными шторами", "днём сплю, работаю ночью" - у любого, знающего о существовании вампиров, эти слова вызвали бы подозрение. Выходит, Борис знает. И ведь правда, он же не сводил взгляда с моего кольца - надо бы спрятать его от греха подальше. Я сунул кольцо в карман и облокотился на стену трубы. Теперь осталось переждать день. Стоило только закрыть глаза, как усталость, накопившаяся за день, дала о себе знать...

   Я вновь очутился в подвале, где посередине комнаты сидел привязанный к стулу человек. Только на этот раз он ещё был жив - хорошо виднелось, как вздымается и опускается его грудь. Вокруг пленника большим кругом расположилась знакомая восьмёрка вампиров, не считая Дениса, который стоял в центре, возле стула. Теперь уж точно моё воспоминание, хотя я так запутался, что стало сложно понимать происходящее.

   - Прошёл год с того момента, как сбежала Диана. Мы уже с десяток городов объездили в её поисках, но ей всё время удаётся ускользнуть от нас. Здесь сидит один из телохранителей Дианы, он знает, где она прячется. И теперь узнаем мы, - Денис говорил нарочно громко.

   Человек, привязанный к стулу, встрепенулся и попытался вырваться - толку-то? Даже если бы ему удалось выпутаться из верёвок, то что бы он делал с девятью вампирами - себя я в расчёт не брал.

   - Малыш, - обратился ко мне Денис, - ты знаешь, что такое "обратная ночь"?

   - Что? - спросил я, не поняв вопроса.

   - Представь, что перед тобой цепочка из восьми вампиров, - Денис обвёл рукой своих помощников. - Первый знает, где прячется второй, второй - где третий, и так далее. Тебе надо найти последнего. Что ты будешь делать?

   - Спрошу у каждого, где прячется следующий, - наивно ответил я.

   - А если тебе соврут, даже если ты будешь их пытать?

   - Этот? Пытать? - усмехнулся Денди.

   - Заткнись, я не с тобой разговариваю, - гаркнул Денис.

   - Не знаю, я думаю, у меня мало шансов добраться до последнего, - искренне ответил я. - Что ты предлагаешь, Наследник?

   - Прочитай их мысли, залезь к ним в память.

   - Это ещё как? - не понял я.

   Денис выдержал многозначительную паузу - где он только насмотрелся этих ораторских штампов - а затем начал говорить, пытаясь придать голосу ореол таинственности:

   - Вместе с кровью жертвы в вампира проникает и частичка её души, частичка памяти. Убивая, вампир может проникнуть в мысли жертвы, проникнуть в её память, узнать то, что знает она. Это длится всего несколько секунд, иногда минуту, но ты узнаёшь то же, что и твоя жертва. Это гораздо эффективнее, чем пытки, потому что только так ты можешь на сто процентов быть уверенным в том, что узнал правду, - Денис замолчал, наблюдая за эффектом, произведённым его словами. Резких всплесков удивления у меня не наблюдалось, и он продолжил: - Перед этим надо основательно испугать жертву, потому что если жертва ничего не чувствует, если её мозг расслаблен, то с кровью ничего не перейдёт... Вот так ты можешь построить цепь из восьми вампиров: пугаешь первого, пьёшь его кровь, проникаешь в его память и... - Денис выдержал паузу, с моей стороны опять равнодушие, - ... и узнаешь, где прячется второй. Седьмой поведает тебе о том, где скрывается последний. Проникая в память следующей жертвы, ты достаёшь из неё нужную информацию. Я называю это "обратной ночью", когда твоя память на минуту становится "обратной", памятью жертвы, понял?