Артём Корсаков - Обратная ночь

• Название: Обратная ночь
• Автор: Артём Корсаков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Люди не меняются - это незыблемое правило. Рушатся империи, гибнут нации, отбрасывается идеология и только человеческий характер остаётся неизменным. Люди лысеют, обрастают жиром, женятся, а затем разводятся, богатеют и разоряются, рожают детей и стареют, но зачастую внутренне остаются такие же, какие сформировались в период полового созревания. Люди могут прятаться за масками, лгать себе, что изменятся, могут подстраиваться под обстоятельства или просто закрываться в себе. Странно, но зачастую даже те жизненные катаклизмы, что выбивают нас надолго из колеи и оставляют глубокие шрамы, на лице ли, на теле, не приводят к каким-либо серьёзным изменениям в наших душах. Характер может выдержать любые нагрузки. Люди не меняются - чёрта с два! Этот постулат рухнул в тот миг, когда я, стоя на коленях, смотрел в зеркало. Чтобы измениться, чтобы возненавидеть себя и всё, чем раньше жил, мне хватило десяти ночей; лучших - теперь это можно сказать с уверенностью - ночей в моей жизни.

---

   Хотелось рассмотреть себя получше, но тело не подчинилось (точно воспоминание!) и я направился в комнату. На диване сидела Диана, державшая на руках Лизочку. По её озабоченному выражению становилось понятно, что её что-то тревожит, и меня ждёт напряжённый разговор. Я подошёл ближе и опустился на колени.

   - Что случилось?

   - Я хочу тебя кое о чём спросить.

   - Говори.

   - Я вот всё думаю: если бы у тебя... - Диана посмотрела на меня, на её щеках блестели высохшие дорожки слёз: - ...если бы у тебя была ещё одна возможность стать вампиром...

   - Я бы остался с тобой, - перебил я, не дав ей договорить. - Я прекрасно понимаю, чем вызван твой вопрос: ты считаешь, что являешься для меня обузой. Что ты и Лизочка лишили меня мечты, лишили бессмертия, которого я так жаждал получить. И "да", и "нет"! Познакомившись с тобой, я словно бы увидел другой, новый мир. До тебя я ни с кем из людей толком не общался, поэтому не видел альтернативы, кроме как стать вампиром. Ты знаешь, моих родителей убили, и Наследник взял меня на воспитание, заботился, как старший брат. Мне казалось, что безумный, жестокий мир, в котором я рос, это верх совершенства. Да, я мечтал стать одним из них, стать бессмертным, но только лишь потому, что у меня не было другой дороги. Ты никогда не жила среди них, ты не знаешь, какие они изнутри. Это сущие твари. Вампиры соревнуются друг с другом в жестокости и извращённых пытках - и больше ничего не хотят делать. Бессмертие развратило их. Такими их сделал Владыка Клана Найлус. Ты предлагаешь мне вернуться к ним? Да меня тошнит от такой жизни. Бесконечно скитаться по земле и наблюдать, как другие живут, влюбляются, заводят детей. А самому только и думать, кого бы убить на ужин. Прелесть жизни в том и заключается, что рано или поздно она заканчивается, а значит, начинаешь ценить время, которое тебе осталось.

   - Ты слышишь себя? Прелесть чьей жизни, нашей? Мне иногда кажется, что ты слепой... Мы умрём, - резко вскричала Диана. - Причём умрём внезапно. И никто не будет спрашивать нашего желания, нас просто убьют и всё. Наступит день, быть может, через год, а может, и завтра, когда Наследник придёт и выпьет из нас кровь. Чем ты предлагаешь мне наслаждаться? Нашим бессмысленным бегством? Осознанием собственной ничтожности? Игрой в кошки-мышки с бессмертными тварями, которые есть везде, в каждом городе? Они знают запах нашей крови, они найдут нас даже в Антарктиде. Чем ты предлагаешь мне насладиться?

   - Настоящим моментом.

   - Момент слишком скоротечен, чтобы я могла его ощутить. А Лизочке что делать - она даже не успела родиться, как ей уже выписали смертный приговор. Почему ты сделал такой выбор, ведь ты всё понимал заранее?

   - Потому, что полюбил тебя!

   - Ты был мальчишкой, что ты десять лет назад знал о любви?

   - Ничего! Ни капли любви за всю свою жизнь до встречи с тобой. Я жил в мире бесконечного насилия, где для любви нет места. И я сбежал оттуда.

   - Но ведь мы умрём, и никто даже не вспомнит о нашем существовании, не поймёт, ради чего мы погибли.

   - А я выбрал этот путь не для того, чтобы кому-то что-то доказать. Моя жизнь слишком коротка, чтобы попытаться изменить этот мир. Я выбрал такой путь, чтобы провести остаток дней с тобой, Диана и нашей девочкой.

   - Похоже, этот остаток закончился, - вздохнула Диана, протягивая мне чёрную пластиковую карточку, на которой красными буквами было написано "terra incognita 0%".

   Я очнулся лёжа на полу. Cложно придумать более жестокую издёвку: передо мной вновь поставили тот же самый выбор: бессмертие или любовь. Бросить всё, забыться, покориться тому, кто засел внутри меня в ожидании свободы, а затем стать безжалостным убийцей, одним из них. Передо мной Вечность, у меня Сила. Прошлая жизнь будет забыта, останется лишь лёгкий осадок, но со временем и этот осадок рассеется. Вот он, бесконечный вампиризм! Либо... либо продолжить свой путь, дойти до конца, вспомнить каждый из прожитых дней, пережить всё заново: любовь, рождение дочери, счастье семейной жизни и... умереть. Я знал, что не смогу без Дианы и Лизочки, что наступит момент, когда напьюсь счастливыми моментами прошлого, и всё закончится. Я всё вспомню, отомщу Денису и останусь наедине со своей трагедией и тогда - конец. Вот она, жестокая развилка... Какой сделать выбор, я знал твёрдо; даже если бы меня раз за разом лишали памяти, я бы всё равно его сделал: "вспомнить, чтобы умереть".

   Эх, если бы я мог отдать свою жизнь Диане и Лизочке, если бы мог. Я бы даже ни секунды не сомневался. А так?.. Они живы только в моей памяти, и пока продолжаю вспоминать, пока чувствую их присутствие, будут силы бороться с вампиризмом.

   Их осталось семеро на пути к Денису. И где он сам, интересно знать? Спрятался, испугавшись того, что обратил меня? Побоялся вампира, которого сам же и создал?! Конечно, испугался, знает же, что я не остановлюсь, пока не прикончу его. Поэтому и послал своих помощников убрать меня. Только, где они? Надеюсь, мне не придётся вступать в бой со всеми одновременно - семерых не одолеть. А пока... я подумал о том, что неплохо было бы научиться контролировать себя. Действительно, смогу ли обуздать свою жажду - главного врага спокойствия? Я дотронулся кончиком языка до своих клыков - мирно спят, гадины. Знаю вас, стоит только расслабиться, и вы заведёте свой "моторчик". Ладно, хрен с вами - не удалять же вас, в конце концов. Придётся сосуществовать.

   Задавшись целью, научиться себя контролировать, я вышел из квартиры и начал спускаться по лестнице. На мгновение мне пришла идея, остаться здесь, устроить себе логово, а на соседях потренироваться в концентрации. Но это было опасно. Кто знает, что задумали вампиры? Лучше, если о моём убежище они не будут знать ничего.

   После спёртого запаха гари свежий аромат улицы приятно охладил и взбодрил меня. Вот сейчас самое то - прогуляться и привести мысли в порядок. Ведь все ответы здесь, у меня в голове, рано или поздно я их получу.

   Ночь оказалась на редкость прекрасной. Свежая, как утренняя роса, освещённая лунным светом, да уличными фонарями. Столько людей высыпало насладиться этой ночью, что выбора испытуемого у меня было предостаточно. К сожалению, подходящей кандидатуры не попадалось. Улицы слишком многолюдны, чтобы я мог устроить на них эксперимент. И, правда, не стану же я пить кровь посреди бульвара, по которому прохаживаются влюблённые парочки?! Я пошёл бродить по дворам. "Ещё слишком рано, ночь в самом разгаре", - успокаивал я себя, выискивая места, где можно устроить засаду. - "Терпение, только терпение". Но именно этого-то мне и не хватало. Как можно научить терпению вампира? Это всё равно, что зайти в клетку к голодному тигру и попытаться его рассмешить. Я по запаху пытался определить места с наименьшим насыщением крови, но на карте моего обоняния одиночек не попадалось. Стоит отметить, что и вампиров я не ощущал. Ни одного! В таком большом городе, что, не водятся вампиры?! Странно, особенно, учитывая, сколько пройдено...

   Внезапно я остановился. Подобно Греную, учуявшему запах рыжей девочки за пару кварталов, так и я уловил одинокий оттенок крови. Вот он, слабый запах надежды. Как сорвавшийся с цепи пёс, соблазнённый сочным ароматом бифштекса, я бросился в переулок. Скорость была сумасшедшей: если бы кто-то выглянул на улицу, то в темноте просто не заметил бы меня - так молниеносно я прошмыгнул. Выскочив на узкую улочку, я увидел жертву: одинокий, беззащитный, да и судя по оттенкам аромата, ещё и пьяный. Прямо на блюдечке мне преподнесли идеальный подарок - наверное, в качестве компенсации за мои предыдущие мытарства. Спасибо судьбе за этот поворот. Я в несколько прыжков подскочил к жертве, как вдруг остановился, учуяв запах ещё одного. Второй человек подходил к перекрёстку и мог повернуть к нам, испортив мне весь опыт. Нет, только не это. А счастье было так близко. Второй повернул именно к нам. Ну вот, и здесь мне не везёт. Убить обоих? Прикончить назло судьбе, вздумавшей проверить мои нервы на прочность? Не надо, в чём тогда смысл опыта?! Вот так всегда: счастье ускользает из-под рук, коварно подмигнув на прощанье. Я остановился и повернул назад. Что ж, чуть позже, наверняка, ещё будет шанс. Ближе к рассвету, уж точно.

   - Девушка, давайте... ик... познакомимся... ик, - прозвучал сзади голос.

   "В какие же дрова надо урезаться, чтобы так говорить", - подумал я, останавливаясь. Даже я, вампир, чувствовал запах перегара. Какого же пришлось бедной девушке?

   - Пожалуйста, дайте пройти, - послышался тонкий, почти детский голос.

   - Красавица... ик... можно вас... ик...

   "Сейчас тебя...", - взбесился я и бросился к ним. Не успела девушка испугаться, как я появился позади её горе-ухажёра и, резко развернув парня, схватил его за воротник, подняв над землёй. И тут произошло то, чего ни я, ни девушка никак не ожидали увидеть. В другом месте и при другом настроении, я бы даже рассмеялся, глядя на то, как пьяница опустил голову и... заснул, повиснув на моей руке. Что, это такая реакция на невесомость?