M. Nemo - Кровь Ардана

• Название: Кровь Ардана
• Автор: M. Nemo
• Жанр: Фэнтези

Ксандер — революционер. Он вампир и бунтарь. Смелый и отважный. Готовый бороться за справедливость и равенство. И всё бы хорошо, если б во время очередной операции на его пути не вырисовался оборзевший вкрай котяра. Который теперь вечно портит планы, издевается да ещё путается под ногами.

А тем временем над башнями собираются старые боги в чёрных юбках и шарфах в шашку. И откуда ни возьмись, появляется Фантазёр. Да давно ходит легенда о… Но об этом уже молчит Королева-Мать в Высоких Покоях.

Мир Творца-Мечтателя открылся.

В соавторстве с Mia-May (http://mia-may.daportfolio.com)

---

— Пора, — сказал другой.

Цветной ринулся вперёд. Лапы грохотали по полу и от него отлетало радужное сияние. Теневой монстр сорвался навстречу и они схватились в оглушительном столпе тени и красок, глухого рыка, от которого аж до нутра пробирало.

Они рвали и грызли друг друга. Били со всей силы мощными лапами, так что воздух свистел. Пространство кругом сотрясалось от столкнувшихся сил.

Ксандер видел, как Истрия на лестнице во все глаза смотрит на них. Сам он подпрыгивал вместе со всеми, когда монстры в очередной раз кидались один на другого.

Он поднял руку и молча показал друзьям уходить. А сам пошёл медленно сзади следя, чтобы монстры не заметили их исчезновения. Они почти докрались до лестницы. Когда раздалось:

— Они уходят, — сказал цветной.

— Уходят, — подтвердил теневой.

— Тот из нас кто победит, догонит и убьёт их.

— Так и будет, — согласился второй.

Плюнув на всё Ксандер поторопил всех вперёд и сам побежал что есть духу.

Зал позади взрывался светом и темнотой.

Схватив по пути Истрию за руку, Соул потянул её за собой. А она всё время пыталась обернуться и разглядеть, что там происходит. Когда они оказались вверху, все дружно кинулись дальше по коридору. Но Арианна остановилась и как завороженная наблюдала за поединком. Отсветы его вспыхивали на её лице.

— Арианна! — Ксандер остановился.

Она продолжала смотреть перед собой.

— Арианна!

Обернулась и сморгнула. И тут же побежала к остальным.

Они неслись по коридорам так словно сама Смерть гналась за ними. Хотя та сегодня была занята и пила чай со Сном.

Асмер бежал впереди. Кругом было темно и пусто, но Ксандер всё ещё слышал как гулко бьются внизу, откуда они убежали. Раз. Удар. Два. Удар. Следующее сотрясение чуть не повалило их на пол. Факелы уже не вспыхивали.

Быстрее, быстрее. Им нужно выбраться отсюда до того, как одна из монстрообразных тварей победит и кинется следом. Они уже почти добрались до бального зала. Уже слышалась музыка в пустых коридорах.

Ксандер оглянулся. Нет, он не видел ничего позади. А когда повернулся, резко отскочил в сторону, иначе бы столкнулся с котом, важно шествовавшим навстречу по коридору.

Ксандер даже не опешил.

— Ты что здесь делаешь?

Кот моргнул. Он быстро оценил ситуацию и тут же понял.

— Ты украл браслет Истины!

В пустых коридорах это прозвучало угрожающе громко.

Ксандер страшно округлил глаза.

— Замолчи! — прикрикнул он на кота. Разбираться времени не было. В любой миг один из монстров победит и тогда им придётся ой как не сладко. — Всё, пошли. — Скомандовал Ксандер. Ещё раз кинул быстрый взгляд на кота и тут как полыхнуло. Ужасный грохот разнёсся откуда-то снизу. Весь Двор сотрясся от основания и мигом ожила защита. Ксандер нутром почуял, как арды сорвались с тайных укрытий и ринулись на взрыв.

Кто-то победил. Свет вперемешку с тенью разорвался по всем коридорам.

— Ложись! — крикнул в последний миг Ксандер.

Все попадали. Только кот остался стоять и повернулся на источник шума. Перед глазами у него зародился гигантский взрыв на том конце коридора. Клубы теней и стрелы света неслись прямо на них. Хвост у кота стал точно та волосатая гусень. Трубой вздёрнувшись, хвост и кот наблюдали, как весь этот кошмар несётся на них. Мигом кошак рванулся в сторону и грохнулся как подкошенный, когда взрыв настиг их.

Свет чуть не содрал со всех кожу. Тень чуть не задушила. Двор так тряхнуло, что и потолок задрожал. Ксандер открыл глаза, кот как контуженный смотрел на него. Хвост всё ещё ощетинившись торчал кверху. Ждать было некогда. Подскочив на ноги Ксандер помог подняться Арианне и подтащил вверх Асмера. Соул придержал под локоть Истрию.

— Ты забрал браслет Истины, — снова услышал Ксандер от кота.

Пора сматываться.

— Ты таки заб… — повторял кот как заведённый пытая его взглядом.

— Да! — огрызнулся Ксандер. — А теперь заткнись. Мы уходим!

И все дружно ринулись прочь. Коту по здравом размышлении не оставалось ничего, как поспешить следом. Нутром он чуял, как оживает двор, точно улей, и арды разлетаются, что те шипы.

Дружная компания неслась по коридору, когда с той стороны показалась одинокая фигура. Она разгуливала, мерно поглядывая то направо, то налево. Все было затормозили, но тут Ксандер с Соулом мигом учуяли Нода. По приближении это действительно оказался он. Вид у Нода был слегка ошалелый, но довольный.

— Ты где бы? — Тут же набросился на него Ксандер. — Куда тебя вообще понесло? Видишь, что кругом творится!

Однако Нод посмотрел на него, будто только что увидел и проморгался.

— Ксандер, — воскликнул он и оглянулся. — А я…

— Всё, некогда, — Ксандер толкнул его вперёд и сам поспешил следом. — Сматываемся.

— … браслет Истины, — донёсся до него голос из-за спины. Да когда уж тому блохастому уймётся?!

Кот остановился. Потянул носом воздух и уловил запах того самого браслета.

— Верни его, — крикнул он следом.

— Как ты амулет Правды? — донеслось от Ксандера.

Кот очень уж специфически покосился на него. Не по-доброму так, мрачно. А потом в мгновение ока оказался у большой занавешенной бордовым штуки и поднял лапу.

— Эй, Ксандер!

Вампир обернулся. Следом за ним и остальные. И тут кот сделал это.

Он замахнулся и зацепил когтями ткань. Та тут же полетела вниз. Вздулась покрывалом и опала на пол.

— Что это?.. — Нод подался вперёд.

Все замолчали. Истрия ахнула. Перед ними громоздился огромный портрет. На часть его падал лунный свет, часть оставалась в тени. С полотна на них взирал его высочество принц арданский, весь подпоясанный да с плащом. Взгляд холодный и презрительный. Чёрная одежда с серебряным. Рядом с ним стоял ещё кто-то.

— Это что такое? — протянул Нод.

— Ксандер, это ты! — воскликнула Арианна.

Тот стал чернее тучи.

— Это не я, — был грозный ответ.

— Это ты, — с выдохом настаивала Арианна.

— Это не я.

— Ксандер, — Нод поражённо подался вперёд. — Гром меня возьми. Почему ты на портрете?

Соул всё это время мрачно молчал. Истрия смотрела на Ксандера. Тут же все мигом уставились на него как в дурно поставленной пьесе.

— Ксандер? — Переспросил Нод. — Это ты.

— Да чёрт возьми, — выругался тот. — Это не я, это Кай!

— Кто? — не понял Нод.

Тут Арианна засветила руку и подняла её повыше. От руки оторвалась мерцающая свеча и полетела вверх. Постепенно из темноты выплыло лицо второго человека на портрете. И тот оказался точной копией первого.

— Чего? — изумился Нод.

На лицах остальных Ксандер увидел примерно то же самое.

Только вот второй на портрете смотрел с ухмылкой, задорно сверкая глазами. В отличие от первого одет он был в чёрное с красным.

Пауза затянулась.

— Что за чертовщина? — Нод оторвался от картины и уставился на друга.

— Тут что-то написано, — сказал Истрия, подходя ближе к массивной золотой раме. — Их высочества принцы арданские. Ак…

Прозвучал новый взрыв.

Истрия обернулась обратно, но тут снова полыхнуло и она успела только прочитать «Александр».

— Александр, — повторила она.

— Потом разберёмся, — Ксандер в последний раз глянул на совместный портрет и поспешил прочь. — Если останемся, готовы послушать всё это в камере у колодок?

Нод хотел было сказать что-то, но осёкся, когда снова хорошенько тряхнуло. Арды уже вовсю сражались с чем бы там ни было. Ксандер покосился на кота и тот ответил ему злобным вызывающим взглядом.

— Претензии? — осведомился кошак и потрусил следом.

Однако Ксандер уже смотрел на него как на нежильца.

— Нехорошо то как от друзей прятать… — позади полыхнуло, — правду.

Они высыпали в бальный зал как раз чтобы из огня да полымя ворваться в царящую гармонию и безмятежность. Здесь ни одного взрыва слышно не было, у дам даже волосинка в причёске не дёрнулась. Кругом тишь да благодать. Мальчики-официанты всё так же разносят кровь, девочки из корзин угощают гостей шоколадом. Ксандер услышал запах кокоса. И принялся усиленно пробираться через толпу. Друзья сосредоточенно следовали за ним.

Теперь нужно было незаметно покинуть залу. Арианна на ходу заглянула ему в глаза.

— Я всё объясню, — пообещал Ксандер, — когда доберёмся домой.

— Надеюсь, — ответила та и больше ничего не говорила.

Ксандер только нахмурился и ещё раз посмотрел на кота. Тот на ходу каким-то удивительным образом сумел спародировать его мимику. И всё бы могло кончиться неблаговидным шерстедранием на пару с выламыванием клыков, если б откуда ни возьмись не послышался до боли знакомый голос.

— Мой ненаглядный братец обиделся?

Ксандера как громом шандархнуло. Он так и шарахнулся на месте и дёрнулся на голос.