M. Nemo - Кровь Ардана

• Название: Кровь Ардана
• Автор: M. Nemo
• Жанр: Фэнтези

Ксандер — революционер. Он вампир и бунтарь. Смелый и отважный. Готовый бороться за справедливость и равенство. И всё бы хорошо, если б во время очередной операции на его пути не вырисовался оборзевший вкрай котяра. Который теперь вечно портит планы, издевается да ещё путается под ногами.

А тем временем над башнями собираются старые боги в чёрных юбках и шарфах в шашку. И откуда ни возьмись, появляется Фантазёр. Да давно ходит легенда о… Но об этом уже молчит Королева-Мать в Высоких Покоях.

Мир Творца-Мечтателя открылся.

В соавторстве с Mia-May (http://mia-may.daportfolio.com)

---

Гости принялись оглядываться по сторонам. Источник голоса всё ещё был скрыт.

— Иди к чёрту, Кай, или нам сегодня принципиально скучно, а перепуганные девственницы кончились?

— Ну допустим, ни одной девственницы я в этом Дворе не видел. А насчет перепуганных, не думал, что одно несчастное заклятие правдивости так испортит тебе настроение? Хотя ругался ты знатно.

— На тебя.

— Разумеется. На что тебе ещё в жизни жаловаться?

Ксандер лихорадочно оглядывался. Остальные гости вертели головой с энтузиазмом чуть меньшим. Но всё же изрядно нервировали. Откуда эти голоса? Что за?.. Какого чёрта, вообще!

— Хотя, помнится, ты и министров отправлял гулять по известному маршруту.

— Иди ты…

— А потом вздумал петь.

— Я советую тебе замолчать. А то знаешь, так не долго и покалечиться.

— Какую народную, гимн Свободы. Кажется?

На секунду стало тихо. Ксандер замер. И вдруг раздался самонадеянный хохот.

— Александр, Александр, и это на таком важном приёме. Нехорошо вышло.

— Слушай, иди, что ли попытай кого в подземелье. — Тут Ксандер узнал собственный голос. — Поглумись над садовником, швырни в него ножницы. Или вот оно! Вспомнил, натрави собак на младших дворян. И тебе хорошо, и дело гаденькое сделано.

— Идея в целом неплохая. Но уж больно скучно.

— Да-да, теперь же мы предпочитаем интриги.

— Дольше и интереснее. А ты можешь поваляться в грязи. Я видел, сегодня привезли новых свиней на откорм. Можешь побарахтаться пока не поздно.

— Лучше уж я буду барахтаться со свиньями, чем с такими как ты.

— Естественно, к таким как я тебя, братец, никто не подпустит. — Пауза. Ксандер вспомнил, тот демонстративно принюхивается. — От тебя плохо пахнет.

— Зато от тебя несёт духами.

— Это свойственно аристократии. Но ведь ты предпочитаешь вонь простонародья.

И тут он увидел. Вообще увидели все. Прямо по центру зала начали проявляться две бледные-пребледные фигуры. Они были такие прозрачные, что и с трудом вообще просматривались. Но теперь было понятно, откуда идут голоса.

Арианна пригляделась. Она первая узнала Ксандера.

— Ты, — сказала она, не отрываясь от спорящих фигур.

— Это оживление воспоминаний? — прошептала Истрия делая шаг вперёд. — Фантазирование…

— Но Миста здесь нет! — рявкнул Ксандер громче, чем хотел и тут же оборвал себя. Что здесь вообще происходит?!

Всплеск фантазирования на мыслях и воспоминаниях. Кто ещё был способен на это, как не дражайшая матушка? Мысленно он хорошенько выругался, но с места не сдвинулся. А так же смотрел вперёд.

Свечи кругом разгорелись ярче. Сильнее стал запах кокоса и шоколада. Всё щекотало нервы. А ещё ото всех разом запахло кровью.

— Редкая ты сволочь, Кай, к тому же лишённая воображения. А поэтому с тобой скучно. Тебя только и хватает унизить кого-нибудь послабее и что? Самоутвердиться?

— Как мы заговорили?

Одна фигура сделала шаг вперёд. Теперь было видно, оба черноволосые, чёрная одежда. Только один одет с иголочки, а второй в штанах да рубашке помятой. Обруч на голове, и тот съехал на бок и как бы сам удивлялся, что находится здесь.

В конце концов этот самый обруч был сорван с головы и зашвырян куда подальше. Железка тут же исчезла когда её выбросили, и звякнула невидимым призраком у колонны. Несколько голов тут же повернулись в ту сторону, но так ничего и не увидели.

На обоих были одинаковые ремни. На одном красный, на другом — серебреный. Только один стоял подчёркнуто горделиво, всячески демонстрируя породистую осанку. А другой умудрялся так залихвацки расположиться в пространстве, будто в каком кабаке находился. И вид у него, однако, был совсем не безобидный. От центра залы так и веяло угрозой. Над гостями носилась совсем не добрая усмешка.

— Вот только защищая «это», ты приравниваешь себя к ним. Почему тебя так задевает тот же садовник, вы одинаковые, вот и всё. Видно, и кровь может промахнуться. К тому же, будущий король Ардана может развлекаться как ему заблагорассудиться. Радость власти во всемогуществе.

— Или самовлюблённости, — второй голос прозвучал с издёвкой.

Первый источал холодную усмешку:

— Когда есть что любить, почему бы и нет?

Пауза. Злобная тишина.

— Лучше уж бы ты упокоился, честное слово, чем у Ардана был такой король.

— Тогда поднапрягись, бледнолицый, может что и получится. А пока пойди всё же извинись перед господами послами. Кажется они и впрямь оскорбились.

— Пошли, — тихо выговорил Ксандер обращаясь сразу ко всем из отряда. Он не стал досматривать разворачивающуюся картину. Обратил на себя внимание Арианны. Нод тоже повернулся к нему и Истрия. Асмер первым сдвинулся с места. Только Соул ещё секунду-другую постоял на месте, потом они с Ксандером обменялись быстрым взглядом.

— Лучше уходить, иначе она найдёт нас.

— Кто? — спросила Арианна.

— Королева. — Ксандер попытался говорить как можно убедительнее. — Это её фантазёрство. И если она использует его, то знает, что я здесь и может заявиться в любую минуту.

— Знаешь, Кай, а я ведь отомщу за это однажды.

— Кишка тонка.

И как только Ксандер из настоящего и прошлого закончили говорить, тут же все застыли. Королева вернулась. Ксандер настоящий резко посмотрел в её сторону и мигом потащил друзей прочь.

Вся в чёрном. Королева решительно шла к центру залы. Перед ней тут же все расступались и кланялись пониже. Только Ксандер всё спешил прочь поглядывая, чтобы никто не отставал.

— Моя защита. Она скоро лопнет, — напряжённо предупредила Арианна, — королева… нет, сканирование прекращено. Она…

Но тут они и сами увидели. Королева резко оказалась у видения в центре и разогнала его одним взмахом руки. На месте, где ещё недавно были спорящие принцы, оказалась пустота. Тогда королева остановилась и обвела зал медленным взглядом. Кругом было тихо и страшно.

Арианна оглянулась. Потом быстро повернулась обратно и побежала вместе со всеми. Они выскочили из зала и принялись пробираться между мальчиков и девочек, принимающих их вид фонтанов и огнеглотальщиков. Напущенные непонятно откуда красноглазые зубастые кролики злобно пялились из-под кустов.

— Ксандер! — крикнул вдогонку Нод.

— Дома объясню!

Но Нод рывком очутился возле него и рванул назад.

— Давай выкладывай. Скажи, что у меня с глазами что-то. Ты же не принц арданский? Ну?

Ксандер смолчал и Нод изобразил крайнюю степень ожидания на лице. Даже глаза распахнул пошире.

— Да конечно нет, — решил сам себе помочь Нод, — а ну говори, иначе я тебе башку расквашу. Я за себя не ручаюсь.

— Тут это обсудить хочешь? — Поинтересовался Ксандер косясь на дворец, откуда ещё по какому-то божественному провидению не высыпали арды. Выразительностью лица сам Ксандер Ноду не уступал. И мысленно признался себе, что если понадобится, то сам другу физиономию расквасит. А уж в штабе как полагается всё и расскажет.

— И не смей прикидывать как меня лучше вырубить, — тут же отрезал Нод. — Я тебя как облупленного знаю. Нечего на меня клыки вострить. Говори, дери тебя все фурии. Лучше по-хорошему.

Асмер тоже оглянулся на Двор. А Соул от того взгляда вообще не отрывал, вот он всю степень опасности осознавал что дай бог. Ещё секунда, и Соул махнул рукой. Но в последний момент Ксандер остановил его руку и Нод остался стоять на ногах. Только и успел понять, что сейчас произошло.

Очень недружелюбно зарычал на Соула, а тому хоть бы что.

— Говори! — Пророкотал Нод.

— Лучше потом.

— Сейчас говори, к чертям таким!

— Да я, к чертям таким, принц арданский! — Прокричал в ответ Ксандер и тут же стало тихо как в бочке. — По сути. — Уже миролюбивее заключил он.

Нод так и застыл. Истрия охнула.

— А теперь пошли. Пытают тут долго и со вкусом.

Над Многомирьем было тихо и спокойно. Пока вдруг в центре что-то не заклубилось, вывернулось, чихнуло раз-другой и преображенное бухнуло среди чёрной черноты. Тут же чернота разорвалось и из неё махая крыльями серой бабочки показалось нечто. Играющие в карты тут же боги: Сон, что лежал на животе в пустоте и Дружба, что сидела в позе лотоса, покосились на это нечто. Карты с пшиком исчезли. Боги подлетели чуть ближе и уставились вперёд себя. Сон с томной заинтересованностью. Дружба смотрела мрачно и настороженно.

На незваном госте была простая одежда и непредставительные лохматые волосы, как и весь он сам.

— Это бог? — Удивился Сон и потянулся к Дружбе. Та его руку взяла. Погладила и отпустила.

Потом они оглядели неуверенное лицо и узкие штаны.

— Ты что такое? — спросил Сон.

— Я… не знаю, — задумавшись выдало оно.

— Как это ты не знаешь? — Удивлённо отозвалась Дружба. — Каждый бог знает, кто он такой. Нас творят мечтания и мысли. Мы — квинтэссенция существования. Вот ты от чего зародился?