M. Nemo - Кровь Ардана

• Название: Кровь Ардана
• Автор: M. Nemo
• Жанр: Фэнтези

Ксандер — революционер. Он вампир и бунтарь. Смелый и отважный. Готовый бороться за справедливость и равенство. И всё бы хорошо, если б во время очередной операции на его пути не вырисовался оборзевший вкрай котяра. Который теперь вечно портит планы, издевается да ещё путается под ногами.

А тем временем над башнями собираются старые боги в чёрных юбках и шарфах в шашку. И откуда ни возьмись, появляется Фантазёр. Да давно ходит легенда о… Но об этом уже молчит Королева-Мать в Высоких Покоях.

Мир Творца-Мечтателя открылся.

В соавторстве с Mia-May (http://mia-may.daportfolio.com)

---

— Как это ты не знаешь? — Удивлённо отозвалась Дружба. — Каждый бог знает, кто он такой. Нас творят мечтания и мысли. Мы — квинтэссенция существования. Вот ты от чего зародился?

— Не знаю, — признался безымянный бог. — Меня вдруг не было, и вот я стал.

— Так не бывает, — умудренно заявил Сон.

— Конечно не бывает, — согласилась Дружба.

Сон нахмурился.

— Это неправильно.

— Я неправильно? — спросил новый бог.

— Конечно, — отозвалась Дружба. — Мы старые как мир. Как люди стали жить, так и мы появились. Мало что набирает из их жизни такой силы, чтобы воплотиться в бога. Страх, вот самый старый и Страсть. Последняя появилась Иллюзия, но и она знала, что такое и зачем. Мир уже сформировался и живёт, и никаких изобретений радикальных, никаких открытий. Сейчас просто нет ни одного переворота, чтобы изменить мировоззрение и мироощущение. Откуда ты, я не знаю.

Новый бог смотрел внимательно и несколько растерянно.

— Тебя быть не должно, — с безжалостной правотой заключила Дружба.

— Но я есть, — возразил новый бог.

— Да, — протянул задумчиво Сон, — вот это-то нас и беспокоит.

— Что будем делать? — спросила Дружба.

— Однако это двусмысленно, — проворковал Сон.

Новенький только и переводил взгляд с одной на другого. И тут они собрались и решили уйти.

— Подождите, — окликнул их безымянный бог, — а мне что делать?

— Тебе? — размышляя хмыкнул сон.

— Тебе лучше исчезнуть, — посоветовала Дружба.

— Но я не хочу исчезать! — запротестовал новичок.

— Тогда не знаю.

— И я не знаю.

— Хотя, — Дружба помедлила.

— Что, что?

— Я бы посоветовала тебе узнать, что ты такое.

Последовала недолгая пауза. Всё это время Дружба внимательно смотрела на новичка. А Сон изящно так потягивался.

— Узнать что я такое.

— Да, — подтвердила Дружба.

Они со Сном стали уходить. Шли себе в пустоте в тёмную даль.

— Я узнаю! — Крикнул им вслед безымянный. — Я обязательно узнаю! — И добавил. — Что я такое.

А потом он остался один. Пришлось оглянуться, потому что кругом на самом деле оказалось темно и пусто. И тут новоявленный бог посмотрел вниз и распахнул пошире глаза. Под ним так мерцало и сияло, что он остался висеть на месте и крутился волчком.

Сколько всего уж там было, что и в голове не укладывалось. Разномастные огни, да всевозможные цвета.

— Ух ты! — вырвалось у новоиспечённого бога.

Глава 12. Тёмные сущности у поклона

— Морковка хотела истребить картофель, потому что тот круглый и коричневый. Но тут пришёл садовник и употребил их всех в суп.

Ян-Макс, королевский шут.

Ламиил. Но имя никогда не называли. В цитадели Открывшихся царила тишина. Пустые коридоры застилало солнце. Солнца было так много, что от него некуда спрятаться. Жара дышала под каждой колонной.

— Пойдём, я покажу тебе истину.

Ещё мой отец и моя мать жили в цитадели. И их отцы и матери до них. Говорят, избранные берут начало почти от самого сотворения миры. Те, кто познал истину, ушли туда, где их никогда не найдут. Это запретные земли. Так учили меня с рождения.

— Пойдём, иначе ты умрёшь.

Кудос сказал сегодня больше, чем за последние двадцать лет. Он был весь закутан в просторные чёрные одежды. Под ними скрывались широкие шаровары и рубашка. На ногах белые сандалии. Кудос повёл рукой и указал на залитый солнцем коридор цвета песка в пустыне. Его губы сжались в тонкую линию. Тёмные глаза смотрели внимательно. Никогда ещё мне не довелось понять, что же на самом деле думает первый из смотрителей.

— Ты король.

Это я тоже знал. Ведь я был сыном своего отца. Ныне он готовился из короля стать верховным жрецом и ушёл далеко в пустыню. Если он вернётся — мне предстоит править. Если нет — меня тоже отправят в пустыню. Только без подготовки — и там я умру.

— Пойдём.

Так много слов, у меня кружилась голова.

Стены цвета песка сменились чёрными стенами. Мы шли мимо окон и оттуда дышала жара и раскалённый ветер. Барханы перекатывались волнами. Свет, тень, свет, тень. Мы ныряли в полосы темноты между окнами и снова вырывались на золотой свет.

И тут они напали. Трое в чёрном, но со спрятанными лицами. В руках у них изогнутые кинжалы. Все трое кинулись ко мне, но Кудос тут же выхватил посох и тот мигом разложился. Кудос взмахнул несколько раз и все убийцы отлетели, сгибаясь от ударов. Я тоже выхватил кинжал и замер. Оружие выпало из рук.

Кудос метнул на меня быстрый взгляд, а подосланные убийцы уже кинулись в атаку. Они были быстры как ветер и точны как молния. Но Кудос смертельно ранил каждого, прежде чем они добрались до него.

Убийцы умирали с именем бога на губах. Их последние слова улетели в вечность. Я подошёл к Кудосу и опустился рядом с ним. Взял его голову и положил к себе на колени. Мы смотрели друг другу в глаза, а потом он умер.

Вот и другие смотрители оказались рядом. Они поднесли песок к его лицо и высыпали на него. А потом подняли и унесли отдать пустыне.

Я выпустил руку меня вырастившего. Она была сухой и коричневой, как у всех у нас.

— Пойдём, — сказал Махуд, — ты должен познать истину, иначе умрёшь.

Я поднялся и пошёл следом. Мы оказались в зале преклонения. Каждый пресвященный обязан каждый день склонять колени пред обелиском в центре залы. Камень был большим и стёршимся от времени. Говорили, давным-давно его разукрасили разными красками, сейчас всё это исчезло.

Все в зале опустились на колени и я среди них. Мы склонили головы к полу и не меняли позы пока не пришло время. Потом так же молча поднялись. Мы — настоящие люди. Которые давным-давно покинули мир и ушли в пустыню за Арданом, чтобы здесь лишиться влияния мечты и фантазёрства. И познать истину. Мы презираем магию, колдовство и волшебство, не видим снов, потому что запретили себе видеть сны и знаем, что это недостойно. Не мечтаем, потому что истина здесь. Она в камне. Сокрыта. Только чистый умом и сердцем может познать её.

Истина. Мой отец сделал это, когда стал королём. Он правил сорок лет и ушёл в пустыню. Там он окажется в лену видений и иллюзий и если выстоит, вернётся жрецом.

Я боюсь за тебя, отец. Всю жизнь мы не знаем не существующего. Ни снов, ни фантазий. И вот ты там, один посреди вечных песков. Ты среди видений и вихря образов. Ты как слепой, что впервые в жизни увидел. Выдержишь ли? Каким станешь? И сохранишь ли сердце незапятнанным?

Эта пустыня отделяет Ардан от других миров, как и море на юго-западе. И чем дальше — тем не стабильнее становится ткань мирозданья. Она готовится к переменам и переходу в другой мир. И если зайти слишком далеко — можно стать не собой или исчезнуть.

Моя мать сама ушла в пустыню когда ослепла. Тогда она поняла, что никогда не увидит истины в камне.

Всё, что мы делаем — всё это для цитадели Открывшихся.

— Убийцы придут снова, — сказал Махуд.

Я кивнул. Мне не позволялось говорить как не достигнувшему шестой ступени просветления. Я не хотел говорить, слова мне не понятны. У нас были знаки, у нас были взгляды. Слова грубые как песок. Иногда их становится так много, что хочется уйти и смотреть на звёзды.

— Ты должен держать оружие, — сказал Махмуд.

В руках у него мой кинжал. С рубином на рукояти и голодным лезвием. Я представил, что режу им чужую кожу и выплёскиваю чужую кровь.

Не могу. Махмуд видел меня как корень воду.

— Если бы Мивкая не ушла в пустыню, у тебя были бы братья и сёстры. Но их нет. Ты — будущий король.

Мивкая — моя мать. У неё были голубые глаза. Её отец нашёл в пустыне. Она ничего не помнила. Она больше всех хотела познать истину и проводила у камня долгие часы медитации.

— Там — истина, — говорила руками мать. — Когда-нибудь ты узнаешь её.

А может, отец ушёл в пустыню искать мне новую мать, а себе — жену?

— Тебя любят люди. Это твой дар.

Но не лезвия. Не разрезанная кожа и плоть.

Махмуд начинал сердиться. Ему приходилось слишком много говорить, но как просвященный он не мог больше говорить пальцами.

Король правит цитаделью. Он решает кому чем заниматься и сколько вносить для общего благосостояния.

— Ты можешь убедить кого угодно в чём угодно. К нам придут новые братья и сёстры.

Мой взгляд спросил, откуда они придут. Разве мы не далеко-далеко в пустыне, куда запрещено добираться из Ардана.

— Да, они не чисты кровью, помыслами и сердцем. Но там всё ещё есть люди. Люди придут, когда узнают.

Правду?

— Правду, — подтвердил Махмуд и ушёл очень быстро. Он слишком много говорил и вернулся к камню очищаться.

На ужин мы ели лепёшки из кореньев хлебного куста, с бульоном на костях птицы ур и сухие фрукты, что бережно хранились в кладовых. От фруктов пахло засахаренной сладостью и пальцы становились липкими. Тогда я опустил их в пиалу с водой и подержал. А потом поднялся из-за стола и, поклонившись братьям и сёстрам, пошёл гулять по коридорам. Ночью в пустыне холодно. Позже мы разведём костёр в одном из залов и соберёмся там все и будем молчать и смотреть на огонь. Он поведает нам тайны жизни и уйдёт в золу.