Геннадий Башунов - Чёрные перчатки

• Название: Чёрные перчатки
• Автор: Геннадий Башунов
• Жанр: Фэнтези

Эта магическая война отгремела десятилетия назад, чуть не став последней для человечества. Остатки цивилизации сумели поднять голову, отстроив заново города и создав какое-то подобие порядка. Но довоенные города, ставшие надгробиями прошлого, лучшего, мира остались. Их называют могильниками из-за того, что в них покоятся останки людей, погибших во время войны. В могильниках хранятся несметные сокровища, но они загажены боевой магией и заселены изуродованными магией тварями, поэтому они практически недоступны. Хотя, останавливает это далеко не всех.

 Чёрные перчатки - единственное орудие могильщиков, отличающее их от обычных мародёров. Эти перчатки не подвержены разрушению и магии, но по слухам на них наложено проклятье - однажды надевший их человек навсегда становился могильщиком, обречённым бродить от одного мёртвого города к другому. Велион - могильщик, но ему это даже нравится, хотя жизнь его не проста. Он бродит по стране, открывая одну тайну войны за другой, и ещё не понимает, что он всего лишь винтик в механизме, начавшем вращаться за долго до его рождения.

---

За дверью раздались шаги. Второй раз. И, кажется, в последний. Могильщик закрыл глаза и перевёл дыхание. Пока лучше помолчать. Потом он будет говорить так, что охрипнет, после чего его рот навсегда закроют свинцом.

Интересно, что чувствует человек, которому в глотку заливают раскалённый свинец? Только боль, как от ожога?

Дверь открылась. В освещённом проёме появилась массивная фигура. Вошедший был гол по пояс, а в каждой руке он держал по ведру. Значит, торопиться не будут. Сначала окунут головой в воду, подождут, спросят, изобьют, снова окунут...

В лицо могильщика прилетел поток воды. Велион начала извиваться в цепях, открывая рот, чтобы хоть капля жидкости попала ему в пересохшую глотку. Когда на него обрушился второй поток, он захлебнулся и закашлялся.

- Не торопись, - буркнул палач низким голосом. – Сейчас напьёшься.

Одним коротким движением он отомкнул цепи, и могильщик рухнул ему на руки.

- Да, не очень приятно, когда к тебе на руки падает обоссавшийся и обосравшийся несколько раз человек, - бурчал палач, укладывая заключённого на пол. – Полежишь пока, хорошо? Всё твоё дерьмо уже подсохло.

Велион застонал в ответ. Его руки онемели и перестали что-либо чувствовать уже много часов назад, но сейчас боль начала возвращаться, пусть пока он не ощущал её в полной мере, но скоро... Хотя, какая разница? Скоро всё его тело будет болеть куда сильней, чем мышцы, в которых снова начала циркулировать кровь.

Палач взвалил освобождённого от цепей могильщика на плечо.

- Ну и воняет от тебя, парень, - буркнул он. И задал вопрос, который Велион совершенно не ожидал услышать: – Сначала пожрёшь или помоешься?

Разминая окоченевшие руки, вымытый накормленный и переодетый могильщик стоял у дверей личного кабинета Олистера. Творилось что-то совершенно непонятное, но Велион даже был счастлив. Хотя бы будет, чем обделаться, когда его снова подвесят за руки в темнице, это доставит чистоплотному палачу хоть какие-то неприятности.

- Входи, - раздался приглушённый дверью голос Олистера.

Могильщик послушался.

Герцог сидел за столом, загромождённым картами и письмами. Кажется, он снова был пьян. Бутылка вина и два бокала, стоящие прямо на великолепно сделанной карте Коросского королевства, намекали, что останавливаться Олистер не собирался.

- Садись.

Велион уселся напротив герцога. Кроме стола и двух стульев в кабинете не было никакой мебели. Да и сюда больше ничего бы не влезло, только полдюжины масляных ламп, дающих прекрасное освещение, как того требовало рабочее помещение.

- Пока тебя кормили, ты выпил всего одну кружку эля, и мне это нравится, - сказал Олистер, пристально глядя на Велиона, в правой руке он держал бокал с вином, напротив могильщика стоял такой же. – Мало пьёшь?

- Я же пришёл наниматься, - сдержанно сказал Чёрный могильщик. – Пусть и прошло уже два дня.

- А в другое время пьёшь много?

- Обычно после хороших заказов могу себе позволить, если, конечно, нет других дел.

- Много было заказов? – продолжил расспросы герцог.

- Достаточно.

- Известные имена были?

- Были, - солгал Велион.

- Назовёшь?

- Нет.

- Понимаю. – Олистер некоторое время молчал, но потом продолжил: - На чём специализируешься?

- Скважечник. Это...

- Знаю, что это. Скважечник – это хорошо. Знаешь, в последнее время скважечники встречаются редко, и многие наёмные убийцы начинают говорить о вещах, которых не должны – благородстве, например. Убивать в постели не благородно, подло. Кинжал и яд – оружие труса, говорят они, я не возьмусь за это дело. Завалить кого-то на мечах – плёвое дело. Но как убить на мечах дворянина, у которого в свите десяток стражей? И это в лучшем случае. Не придёшь же ты к замку и не начнёшь орать под его стенами, вызывая владельца на честный поединок? По-моему, наёмный убийца не должен рассуждать, он должен выполнять заказ, получая за это деньги, а методы значения не имеют, убийство ведь и есть убийство, и о таких вещах, как благородство должны говорить рыцари, а не наёмники. Не буду врать, то же и в политике. Как, ты думаешь, я стал ландграфом? Не знаешь? Я просто выполнил приказ короля. Так хорошо, как мог. Подавил зарождающееся восстание в северо-восточных провинциях. Вырезал всех, кто мог помогать горцам, спустившимся на равнину пограбить. Пылали целые деревни. Вместе с людьми, как ты понимаешь. Женщины, дети, старики. Мой брат... – Олистер осёкся. – Мой брат по оружию Моргран не оценил моё рвение. Но теперь крестьяне предпочитают брать в руки оружие, когда приходят горцы, а не кормить их и давать им приют. Зато Гризбунг пожаловал мне ландграфа, мне, а не Ульскому. Так что благородство нам, политикам и убийцам, что, в принципе, одно и то же, - герцог хохотнул, - только мешают. Может, ты считаешь по-другому?

- Конечно, нет. Можете быть уверены, у меня таких принципов нет.

- И ты убиваешь тому, кто больше платит?

- Тому, кто щедро платит, - сделав ударение на слово «щедро», ответил Велион. Он вообще не понимал, что происходит, но, к счастью, ответы на вопросы давались легко. И никакого оружия у него с собой не было, иначе он зарезал бы своего дядюшку давным-давно. – Меня можно купить, но не перекупить. Но купить меня стоит больших денег. Особенно, после такого приёма.

- Предполагаю, - ухмыльнулся Олистер. – И, по-моему, это и есть истинное благородство, если, конечно, можно так выразиться. Пусть верность и покупается за деньги, она остаётся верностью. Ладно, пока продолжим, компенсацию обговорим после. В какой школе ты обучался?

- Той, что под Сингой.

- Хорошая школа. Не лучшая, но очень хорошая, а это значит, что ты наёмник высокого класса. Как поживает Хралнки?

- Халки, - машинально поправил Велион. – Говорят, умер, но я давно не был в школе... как выпустился не был.

- Значит, знаешь Халки, - произнёс Олистер, с его губ не сходила улыбка. Велион только сейчас понял, что герцог исковеркал имя учителя специально. – А давно ты выпустился?

- Скоро будет тринадцать лет.

- Значит, тебе лет тридцать, большой возраст для наёмного убийцы. Это тоже очень хорошо. – Герцог замолчал, уставившись в бутылку.

- Я могу поинтересоваться, чем вызвана такая резкая смена условий? – сухо спросил могильщик.

- А! – воскликнул Олистер, проливая вино на карту. – Совсем забыл сказать. За тебя поручился Кралинн. Мы с ним много работали вместе... Впрочем, тебе это знать не к чему. Главное, что он поручился за тебя, а я беру тебя на работу и приношу извинения за столь негостеприимный приём, а этого дорого стоит. Ты, конечно, можешь отказаться. В этом случае ты будешь гостем в замке до конца празднеств в качестве компенсации, мне проблемы с наймом убийц не нужны, а вы, ребята, на редкость мстительные сволочи.

- Я согласен, - кивнул Велион, едва сдерживая улыбку. Значит, в слухи о гильдиях убийц, упорно распускаемые самими убийцами, ещё верят. На самом деле всем было плевать, никто не придёт мстить обидчику за коллегу. И если Олистер в это верит, то могильщик, возможно, даже смог бы уйти отсюда живым. Если бы хотел, конечно.

- Выпьем, - улыбнулся герцог.

Велион чокнулся с Олистером и пригубил вина. Герцог выпил бокал залпом.

- Пей, парень, пей, - подбодрил он могильщика. – Завтра у тебя выходной.

- Пожалуй, я лучше пойду спать, - покачал головой Велион.

- Тебя проводят. А я, пожалуй, выпью ещё.

Могильщик поднялся со стула и, поклонившись, вышел. Он действительно готов был убить за час сна в горизонтальном положении. Или не убить.

Утром Велиона усадили за стол слуг. Олистер и Моргран, единственные знакомые могильщика, располагались за небольшим хозяйским столом. С ними за столом сидели: трое немолодых мужчин, явно графских, вернее, герцогских, военачальников с жёнами, жена Морграна – шестнадцатилетняя нимфа с впечатляющими формами и выражением лица, присущим истинной потаскухе, а так же семья самого герцога – молодая жена с благородным лицом, болезненного вида юноша, похожий на герцога, как две капли воды, и красивая молодая девушка, на герцога не очень-то похожая. Но, по тому, как она себя вела, сразу становилось понятно, что это его дочь.

Праздничный завтрак затянулся надолго, хотя большая часть мероприятий была запланирована на вечер. Даже еда слуг оказалась отличной – суп с говядиной, жаркое из свинины, множество закусок, салатов, фрукты (слугам – фрукты! груши и яблоки в основном, но были и апельсины с мандаринами, и даже арбуз) и, конечно, пиво, эль и слабое вино, причём, вся выпивка была приличной. Олистер нехило раскошелился на всё это, учитывая, что празднества шли уже третий день и ещё столько же буду продолжаться. Велион, наплевав на сильное расстройство желудка, преследовавшее его с тех пор, как его выпустили из камеры, наелся до отвала, но выпил только кружку эля, хотя весёлое настроение слуг располагало к большему. Будто и вправду пришёл работать. Но пока дело обстояло именно так. Да и пить одному не хотелось.