Геннадий Башунов - Чёрные перчатки

• Название: Чёрные перчатки
• Автор: Геннадий Башунов
• Жанр: Фэнтези

Эта магическая война отгремела десятилетия назад, чуть не став последней для человечества. Остатки цивилизации сумели поднять голову, отстроив заново города и создав какое-то подобие порядка. Но довоенные города, ставшие надгробиями прошлого, лучшего, мира остались. Их называют могильниками из-за того, что в них покоятся останки людей, погибших во время войны. В могильниках хранятся несметные сокровища, но они загажены боевой магией и заселены изуродованными магией тварями, поэтому они практически недоступны. Хотя, останавливает это далеко не всех.

 Чёрные перчатки - единственное орудие могильщиков, отличающее их от обычных мародёров. Эти перчатки не подвержены разрушению и магии, но по слухам на них наложено проклятье - однажды надевший их человек навсегда становился могильщиком, обречённым бродить от одного мёртвого города к другому. Велион - могильщик, но ему это даже нравится, хотя жизнь его не проста. Он бродит по стране, открывая одну тайну войны за другой, и ещё не понимает, что он всего лишь винтик в механизме, начавшем вращаться за долго до его рождения.

---

- Учитывая, что все мануфактуры принадлежат тебе, - буркнула она. – А они приносят наибольший доход. И вряд ли это касается новых твоих земель. Каждый день по одной милости, неплохо. Сначала это был призыв каждого двадцатого, а не десятого юношу в армию, сегодня налоги, завтра, наверное, ты дашь свободу всем крепостным.

Олистер сделал вид, что не слышит её. А может быть, он и не слышал. Впрочем, Виллиту это не расстроило. Видимо, главным был именно протест, а его эффект не так уж и важен.

- А пока развлекайтесь, верные мои подданные, - заговорил Олистер, когда толпа снова поутихла. – Надеюсь, трактирщики тряхнут мошной и выставят всем бесплатной выпивки и сегодня...

- Потому что деться им некуда, - прокомментировала Виллита. – К тому же, им надо куда-то деть протухшие продукты. Сколько же дерьма они хранят, если пятый день не могут скормить всё?

- ... и вы гульнёте, как следует. Счастлив народ – счастлив герцог. Я посмотрю на ваши гуляния со стен замка. А барды, факиры, музыканты и многие-многие другие, собравшиеся здесь, помогут вам в этом! За что, конечно же, получат доход.

Герцог начал спускаться с помоста, ревущая толпа не затихала.

Обратная дорога была ещё сложнее – народ рвался к обожаемому, по крайней мере, сегодня, владыке. Даже Велиону пришлось заехать по лбу какому-то наиболее ловкому фокуснику. В прочем, тот не сильно на него за это обиделся, особенно если учесть то, что другие стражники намяли ему бока посильнее. До стены замка удалось добраться только через четверть часа. Здесь уже стояли кресла и несколько накрытых столиков. Одно из кресел занимал сын герцога, Овилен, на другом сидел пьяный в дрызг Моргран, остальные семь были свободны.

- Овилен, - сухо сказал герцог.

- Отец, - кивнул юноша.

- Если ты ещё будешь до утра заниматься шлюхами, а не сном, и пропустишь завтрашнее мероприятие, я не посмотрю, что тебе восемнадцать, прикажу отстегать розгами. Или сам ремнём пройдусь.

- Завтра тебе ещё раз даруют герцогский титул? – усмехнулся Овилен. Олистер в ответ бросил на него устрашающий взгляд.

Господа расселись по местам, Велион занял место за креслом герцога.

- Сейчас и сюда притащат помост, - сказал Олистер могильщику. – Только развлечение будет на порядок лучше, чем за воротами. А в обед пойдём на пир, там тоже будет весело, к сожалению, не для тебя.

Велион хотел сказать какой-то бред вроде «это моя работа», но посчитав, что это прозвучит глупо, промолчал. К тому же, ему действительно было интересно – он редко попадал на праздники. А если и попадал, то чаще всего его гнали оттуда камнями.

Следующие четыре часа прошли быстро. Факиры, фокусники, танцовщицы, барды, скоморохи и музыкальные ансамбли промелькнули, как один, их лица перемешались и плохо запомнились. После представления был обед, на который Моргран уже почти полз, а Иллу всё не было – на стене сидели только мужчины, если, конечно, не считать семьи Олистера. За обедом, который, слившись с ужином, затянулся глубоко за полночь, представление было ещё лучше, а между столов сновали шлюхи и танцовщицы. Барды пели и играли великолепные баллады, факиры глотали горящие клинки, короче, было всё, что душе угодно.

Наконец, всё кончилось. Велион, порядком подуставший и полуголодный, только расслабился, но, как оказалось, для него вечер ещё продолжается. Олистер, почти даже трезвый, приказал ему следовать за ним. Они поднялись в знакомую уже могильщику комнатку. За столом стояло несколько тарелок закусками и графин с вином.

- Садись, - кивнул Олистер. – Закуси пока, потом поешь нормально, Иллу уже ждёт тебя в твоей комнате, оголившаяся и с ужином. Отдыха тебе не предвидится – как видишь, маркграф Ульский запаздывает. Подставляться пока он не будет, скорее всего, он замыслил что-то на турнире, который состоится в мою честь через неделю. А если Ульский не будет подставляться, значит, его подставим мы. Моргран сослужит мне последнюю службу. Понимаешь о чём я?

- Конечно, - сказал Велион, прожевав кусок ветчины.

- Он был хорошим другом и слугой, но стал абсолютно бесполезен. Даже опасен. Он слишком много пьёт, по пьяни болтает лишнего и, ко всему этому, проиграл в карты кучу денег человеку, который, по слухам, на побегушках у Ульского, а его мы пока поймать не можем, и не знаем, сколько Моргран ему разболтал. Так что завтра бессонная ночь. Детали тоже будут завтра. Ступай, я хочу побыть один.

Велион поднялся и, поклонившись, ушёл.

«Вот уж навязала судьба врага, - угрюмо думал могильщик, спускаясь по лестнице. – Способен убить даже друга. А Кралинн меня предупреждал... Плевать. Я сделаю всё. Возможно, завтра, может быть, получится свалить всё на Ульского».

В комнате могильщика действительно ждала Иллу, хотя ужину Велион обрадовался куда больше. Он по крайней мере не отнял у него половину и без того короткой ночи.

Велион, согнувшись, пробирался по узкому тоннелю. Здесь было сыро, сапоги могильщика мешали грязь, руки были испачканы. На то он и тайный ход, его никто не чистит и не зажигает факелов на стенах, а не помешало бы... Хотя бы крыс не было. Жаль, что Олистер живёт с другой стороны, придётся долго ждать, пока Велиону откроют тайну другого коридора.

Весь этот день могильщику снова пришлось изображать из себя телохранителя: бродить за Олистером, переносить взгляды слуг и толпы. Особенно пристально на него косились двое из свиты графа Ульского – тощий парень лет семнадцати, изображающий пажа, и широкоплечий монах в рясе Единого бога. Велион сразу же указал на них герцогу, но, как оказалось, тот уже знал, что они наёмные убийцы на службе у графа. Ночью Велион снова развлекался с Иллу – Моргран всё не трезвел. А значит, у могильщика будет меньше проблем. Пьяный муж и утомлённая от выпивки и ночи любви жена – идеальный момент для убийства.

Тотенграбера не волновала жизнь Морграна. Если надо убить его, чтобы заслужить милость Олистера, Велион сделает это. Тем более, Иллу не пострадает. Вообще, ему было плевать на эту шлюху, к случайным любовницам он не пытал слишком сильных чувств, но она здесь совершенно не причём. Так же, как и семья самого герцога. Жертв будет ровно столько, сколько нужно, чтобы смерть от руки Велиона нашла Олистера. В идеале, конечно, смерть должна быть одна, любимого дядюшки, но раз уж не получилось... Да и не могло получиться. Но будучи могильщиком Велион слишком отвык от убийств. Двое, трое за год? Когда он обучался в школе, выкашивал по десять человек за ночь, а после спокойно шёл спать. Впрочем, те, кого могильщик убьёт, пока будет идти к своей цели, тоже не слишком его беспокоили.

Наконец, Велион нашёл нужную дверь. Он тихонько надавил на рычаг и, скинув сапоги, тихо проник в распахнувшуюся дверь. Ему в нос ударил запах перегара, а уши практически заложило от храпа. Это плохо, если кто-то услышит, как храп затих... Кто услышит? Все спят, ещё почти два часа до рассвета, самый сон, а если учесть, как все пережрались на празднике, то никаких свидетелей вообще быть не может.

Могильщик тихо и быстро шмыгнул к едва виднеющейся кровати Морграна. И остановился, не зная, что делать.

Иллу смотрела на него широко раскрытыми глазами. Её рот начал распахиваться, чтобы издать крик, но Чёрный могильщик быстро закрыл его ладонью.

- Тихо, - зашипел он. – Это я, Велион.

Иллу замерла, продолжая смотреть на него.

- Будешь молчать, сохранишь жизнь, - шепнул тотенграбер. – Крик поднимай не раньше, чем через четверть часа, поняла?

Иллу кивнула.

Велион отпустил её и склонился над графом. Тот спал, как убитый. Могильщик коротким движением перерезал ему горло от уха до уха, а потом быстро и незаметно ударил Иллу в висок рукоятью ножа. Ни к чему ей лежать в сознании рядом с умирающим Морграном, ещё поднимет истерику раньше времени.

Велион дождался, пока граф перестанет булькать и дёргаться и, закрыв за собой дверцу, ушёл. Поспать сегодня не удастся: минут через десять Иллу очнётся и заверещит. Надо успеть хотя бы помыть руки с сапогами и раздеться, в идеале – лечь в постель, чтобы не было никаких подозрений.

Вопли в коридоре раздались в тот же миг, когда его голова коснулась подушки.

Глава 10. Новая жизнь. Наёмный убийца

Могильщик ползком пробирался через кусты. Позади кто-то вопил, требуя больше факелов, ему вторил ещё один голос, уже слева.

Чёртов оруженосец. Выскочил в самый неподходящий момент, чтобы увидеть, как перемазанный грязью Велион вскрывает шею его господину. Мальчишке пришлось умереть, но он успел закричать.

Скважечник выбрался, наконец, из кустов и, пригнувшись, рванул в сторону леса, в темноту. Позади разгоралось всё больше и больше огней, в их свете мельтешили орущие люди. Большинство вопило о том, что убийце не удалось далеко уйти. Что ж, они правы, Велион находился едва ли более, чем в сотне шагов от шатра рыцаря Крувига, но от преследователей его отделяла полоса кустов, которую он сумел преодолеть практически бесшумно. Да и если бы он и шумел, его бы вряд ли услышали. Зато тотенграбер услышит, как преследователи будут через них ломиться. Они же догадаются притащить к шатру собак? Конечно. Вот только сколько на это уйдёт времени...