Рисс Хесс - Planescape: Torment: "Пытка Вечностью"

• Название: Planescape: Torment: "Пытка Вечностью"
• Автор: Рисс Хесс
• Жанр: Фэнтези

Неофициальная новеллизация, базирующаяся на диалогах из игры.

---

Я сделал еще несколько осторожных шагов по направлению к Колонне, и внезапно все шепотки прекратились. Дюжины голов на поверхности медленно повернулись ко мне. Они разглядывали меня, обдавая смрадным дыханием… пока не заметили Морти, пытавшегося спрятаться у меня за спиной.

Все головы Колонны заговорили одновременно — пугающий, резонирующий звук, сопровождающийся зловонными испарениями и слизью, истекающей из множества ртов.

— Снова ты… давно не виделись.

Многие головы начали раскачиваться и радостно распевать

— Череп, череп, череп… — облизывая губы и неотрывно глядя на Морти.

— О чем это вы?

— Молчать! Мы говорим не с тобой, а с черепом! Добро пожаловать назад, малыш. Решил вернуться домой, принять свою последнюю судьбу, вновь вернуться к исполнению священного долга? — Несколько голос вырвались на поверхность из недр Колонны, клацая изломанными зубами и завывая:

— Да, вернись! Вернись к нам, череп! Череп…

Морти затрясся от страха.

— Я не могу вернуться назад, шеф! Не могу! Не могу!

— Он здесь не для того, чтобы вернуться к вам. Но у меня есть вопросы, Колонна Черепов…

— Запах… силен. Он разнесется по Планам и Бел придет.

— Запах?.. Какой запах?

Очи голов повернулись в глазницах и вперились в Падшую Грэйс.

— Запах… Ее запах… Запах танар'ри. Сладкий запах скоро привлечет баатезу. Их лорд, Бел, будет очень зол.

Морти тяжело вздохнул:

— О, просто прекрасно!

Наконец, головы обратились ко мне.

— Если у тебя есть вопросы, задавай, да поскорее!

Некоторые из голов строили рожи и тихонько гудели. Должно быть, смеялись надо мной.

— Как я уже говорил, у меня…

Не успел я закончить фразу, как Колонна задрожала и иная голова пробилась на поверхность. Когда слизь стекла с нее, я узнал Фарода. Тот выплюнул какую-то окровавленную дрянь и прокряхтел:

— Анна, моя дорогая доченька! Ты ли это?

— Папа! Что ты делаешь в этом месте? — выкрикнула Анна.

Остальные головы притихли, позволяя Фароду ответить, лишь немногие о чем-то тихо шептались между собой, бросая косые взгляды на Анну и голову ее приемного отца.

— Моя дорогая девочка, я был неправ насчет Сферы. Обладать ей оказалось недостаточно, и погляди, где я закончил… Я молю тебя, милая Анна! Спаси своего бедного отца! Спаси меня! О, молю, спаси меня! Спаси м… — Воющая голова Фарода начала погружаться назад в нутро Колонны…

Анна жгла чудовищное нагромождение взглядом, до боли сжав кулаки. На ее лице отражались гнев и отвращение.

— Хотел бы я помочь ему, Анна. Никому бы такого не пожелал!

Анна моргнула, сплюнула и отвернулась от кучи голов. Она передернула плечами не глядя на меня.

— Ты любила Фарода, Анна?

Анна резко обернулась ко мне, смерила испепеляющим взглядом.

— Он был моим папашей. — Она оскалилась. — Я ненавидела его. Во мне он видел лишь средство, которое соберет больше трупов, принесет больше хлама и деньжат в его хранилище. «Анна дорогая», «Малышка Анна, ты — самая большая драгоценность у меня в хранилище», — лгал он. Он лгал и лгал. Он был слаб разумом и телом. От него несло, как от трупа, а вел он себя, как стервятник, жрущий падаль. — Огонь в глазах Анны разгорался все ярче, но голос затихал. — И он был единственным, кто когда- либо проявлял ко мне толику доброты. Это все, что ты хотел услышать, так? Доволен теперь?

— Хватит! — рявкнули зловонные головы Колонны. — Мы устали от вашего бессмысленного пререкания и хотели узнать, зачем вам понадобились.

Головы задвигались на поверхности кучи, кивая и перешептываясь, а затем разом взвыли:

— Задай нам вопрос, но будь готов заплатить цену ответа. Ты должен будешь рассчитаться с нами.

Я спросил головы, знают ли они, кто мой убийца, мой враг.

Колонна долгое время безмолвствовала; некоторые головы просто отвернулись, лица остальных исказили гримасы боли. Наконец, они собрались с мыслями и ответили:

— Мы… не знаем. Те головы, которые владели этим знанием, были уничтожены… оторваны от нас. Мы не сможем дать тебе ответ на этот вопрос.

Я спросил у Колонны, кто я такой. Ответ мог многое прояснить.

Сгнившие губы голов растянулись в ухмылках, прохрипев ответ:

— Мы дадим ответ за одну услугу… Череп… Мы требуем череп в дар! Верни его нам и мы ответим на твой вопрос.

— Не отдавай меня им, шеф. Пожалуйста!

— Прекрати свои жалкие протесты, череп! Не тебе решать! — головы Колонны медленно обернулись ко мне, глаза их сузились. — Слишком долго избегал он своей судьбы; он — наш. Если ты вернешь его, мы будем весьма благодарны сему дару… Мы так хотим насладиться его криками…

Я поинтересовался, какие еще «дары» они примут. Головы задали вопрос насчет местонахождения Фьюлля Раздвоенного Языка, но я не собирался открывать им его убежище, даже если демон помог мне из- за действия заклятия, наложенного дивой Триасом. Тогда головы потребовали игрушку — модрона, которая дарует допуск к их экспериментальному подземелью в Лимбо, но ведь там еще оставались модроны; Колонна наверняка продаст игрушку какому- нибудь демону, и я предам модронов.

Я попросил их назвать другие возможные дары. Головы потребовали Падшую Грэйс, надеясь съесть ее заживо и искупаться в ее крови, а когда я отказал, запросили демонической крови Анны. Но и этого я им не дам, даже если Колонна — последняя возможность во Вселенной получить необходимые мне знания.

Тогда головы назвали то, на что я согласился — они возжелали вкусить крови бессмертного.

— Что ж, подойди к нам… да, ближе… — Казалось, головы подались чуть назад, когда я приблизился к Колонне… Хоть я сделал один- единственный шаг, но обнаружил, что подошел к куче куда ближе, чем стремился. Не успел я и пальцем шевельнуть, как меня с головой накрыла волна изломанных костей и сгнившей, кишащей червями плоти. Тьма объяла меня, а головы Колонны начали есть меня заживо…

В себя я пришел неподалеку от Колонны Черепов, не совсем сознавая, что произошло, но испытывая боль во всем теле. Уж не знаю, через что я прошел, но теперь я чувствовал себя более слабым. Чудовищные головы глумливо улыбались мне и облизывали губы. Когда они заметили, что я пришел в себя, то ответили на мой вопрос.

— Не кто — что. Ты был разделен. Ты — один из множества людей — один во множестве людей. Каждый — добрый или злой — монстр, который отбрасывает тень на сущее.

— О, да. — Глаза голов сузились, а на лицах появились недобрые улыбки. — Каждый раз, когда ты умираешь, — бессмертный, ты отбрасываешь тень… Каждый раз, когда ты умираешь, кто-то другой умирает следом за тобой. Эти тени… они собираются вместе, в Крепости Сожалений, стремясь утолить свой голод… тобой. Сколько раз ты умирал, безымянный? Сколько сотен… тысяч… погибло из- за тебя? — Колонна содрогнулась от злого хохота; головы откровенно строили мне жуткие рожи. Я предполагал, что смерти мои не обходятся без последствий, но теперь я знал самое худшее. Каждый раз, когда я умирал, вслед за мною умирал некто невинный. Мне необходимо разорвать этот отвратительный замкнутый круг; да и я не могу позволить себе умирать больше.

— Это все, что ты можешь сообщить, Колонна?

Неожиданно головы прекратили потешаться.

— Нет. У тебя много имен. Каждое оставило шрам на твоем теле. Потерявшийся… Бессмертный… Последний — из — многих… Человек тысячи смертей… Отвергнутый смертью… Беспокойный… Один — из — нас… Узник жизни… Ведущий тени… Раненый… Причиняющий страдание… Йемет… Ты — серебряное стекло, которое разбилось, а осколки разлетелись по истории. Лишь один осколок важен. Найди его, и жизнь твоя будет снова принадлежать тебе. Придется заплатить цену. Цена даст тебе шанс. Без этого шанса ты обречен… Ты потерял то, чего человек не мог лишиться никоим образом. Ты лишен своей смертности. Потеряна. Она существует, но ты должен отыскать ее до того, как твой разум будет также потерян.

Параноидальная инкарнация записала эти слова в своем дневнике. Некоторые из них я видел на стене гробницы под улицами Сигила. Все они относились к моей смертности. Все ниточки тянулись к Крепости сожалений и я должен был узнать путь туда.

Однако Колонна отказалась принять кровь мою в качестве платы, но что еще я мог предложить?